三朝书 (赏饭罚饿)

话还没说完，江城冷着眼捏住他指头，“咔喀”两声，那人脸白的比草纸还难看，嚎叫声响彻云霄。

“你你……你放手你放手……”

江城松开他指头，转而握上手腕，又是“咔喀”两声，他冷声问：“我方才的话，你可听见了？”

那人疼得死去活来，哪里还敢道个不字，“好好好，好汉……大哥……小的绝对不敢了，小的这是狗嘴里吐不出象牙，您大人不记小人过……”

江城撤回手，却见他捧着那只扭曲不成形的食指哭丧着脸：“大爷，您好歹给掰回去吧……”

他神色一凛，对方立时一个哆嗦：“不用不用……回头小的自己找大夫，不、不劳烦您了。”

另外一个见得此情此景，早已吓得目瞪口呆，连连往后退。

他视线一转，厉声道：

“若是再让我听见你们背后议论二小姐，我就废了你们这双手！”

两个人大气也不敢出，唯唯诺诺地点头称是。

这府上人多口杂，总会有人嘴碎，要是从前，他定觉得这番举动多管闲事。江城心中生出些许无奈。

算了，她在这地方无依无靠的，自己能帮一些是一些吧……

拿了衣袍再从这小轩前路过时，那俩下人甚是规矩地低头修剪花枝，便是指头折了都没急着去医治，一副小心翼翼的模样。

江城暗自地笑叹。

自己果然还是做这种事比较在行啊……

回到莲池旁边时已经在起风了，明霜就坐在杏花树下，疏影里她衣袂飞卷，背影显得很单薄，清瘦得像是一阵风就能吹走。

这样的人自小养得娇，再这么吹风怕是会头疼害病，江城忙疾步上前，还没等开口，就愕然看到她脸颊上挂着的清泪，沿着下巴滴在衣衫上，很快晕染开来。

一转头看到他，她比他还吃惊，手忙脚乱地擦眼泪，哂笑道：“失策了，忘了你脚步快，早知道该让你去拿吃的。”说完又笑着摇头，“都怪你，上次拿的那些馒头让我都有阴影了。”

江城不知道说什么好，手僵了半晌，才把袍子抖开披在她肩头。

“当心着凉。”

她顿了一下，轻声道：“谢谢。”

“小姐小姐。”不远处，杏遥提着食盒一路小跑，“早食给您取来了，有您最爱吃的翡翠蒸饺和冰花雪莲！”

她才站定脚，一看眼前的景色，咬着嘴唇朝江城气道：“江侍卫，你怎么能带小姐到这儿来呢！”

莫名其妙来了这么一句，他怔愣不解。

杏遥没好气地推他：“上次小姐就是这地方落水的，你还带她来！”

江城心头一怔，他确实是不知晓……

“啊，你！你还把小姐惹哭了！”

“我……”

杏遥把食盒塞到他怀里，取出帕子来给明霜擦眼泪。

“就是……”她抽咽了两声，又忍不住笑道，“都怪小江，把我吓哭了。”

“没事了没事了。”杏遥拍拍她肩膀。

“江侍卫做事也太毛躁了！”安抚完了明霜，杏遥这才站起来，挺直身板仰头瞪他。

因为自觉理亏，江城并未反驳，垂眸挪开视线。

“对。”明霜轻声道，“得扣工钱。”

“扣！”杏遥附和地点点头，然后又去问他，“小姐说扣你工钱，你认么？”

江城呆了好半天，方苦笑道：“认。”

第10章 【霜满天】

晚上厅中摆了饭，一顿下来明霜并没吃多少，到了夜里才招呼着房内的丫头一起包粽子蒸着来吃。小丫鬟们都知道明霜脾气好，自也放得开，一屋子人闹到三更天才睡下。

明锦是嫡长女，叶夫人一手养大的，那次在明霜这里吃了亏，虽说面上同意不限制她出入府邸，但到底不能失了威信，没过几天就减了她的月例。

“小姐。”姚嬷嬷拿着银两，和杏遥相视一眼，犹豫道，“咱们这个月的钱只有五两。”

整整砍了一半。

明霜翻着书，倒不以为意：“五两就五两吧，反正目的已经达到了，叫她们得点便宜也没什么。”

话虽这么说，但上次为了置办绸缎铺，她几乎把大部分体己都拿了出来，如今又少了月例，房里的开支可谓捉襟见肘，不得不省吃俭用。

好在这样的日子没过多久，赵良玉就满面春风地来报喜了。

“小姐的安排当真好，前些时日吃了点苦头，幸而否极泰来，当下已渐入佳境，店里的缎子卖了不少。这是上月的净利和账簿，您请过目——”他说着把银票和账本递上去。

明霜浏览着看了几页，赚了一百两，已经超出她的预料。倘若不是倾销，平时每月能有二三十两都算是不错的收益了。

她把账册合上，笑道：“这些时日辛苦掌柜的了。”

“不辛苦不辛苦。”他是吃提成的，自然也跟着高兴，“不知小姐下步作何打算？前儿我让人打听，这附近的铺子都跟着把绸缎降价了，咱们可是要再降一点儿？”

“不用。”

这方法不过是用来救救急，要想在东门外街混下去，哪儿能只靠降价呢？若是惹得同行不快，只怕还要生出不必要的麻烦来。

“我们见好就收，你只把价格订着和人家的差不多就行了。”明霜想了想，“这一百两里，我拨六十两给你，这个月你去寻个稳定的成衣铺，最好能长期合作的。他们要什么布就从咱们这儿订做，月初把料子定下来，月末交货给他们。”

“是。”

“现在机户是有了，往后还得把印染、提花、刺绣的地方安排好，蚕丝收购那边也上点心，你人面比我广，这附近有什么染坊、绣娘自己派人去找。”

赵掌柜又颔首道：“是。”

“钱么，慢慢赚，横竖这会儿铺子还撑得起来，你仔细着去找，不着急。”明霜笑着喝了口茶，“你可是掌柜的，往后的事应该不用我再吩咐了吧？”

折腾了一个月，她做了一堆伙计该做的事，还没指望要工钱。

赵掌柜忙堆上笑：“小人明白，小姐大可放心，月中就能把事处理妥当，届时我再托人带个话儿给您。”

“好的。”

等把人送走，她才转过头去朝杏遥抖抖银票，脸上笑得都快开出花来：“遥遥快看，小姐有钱了！”

杏遥换了热茶，应道：“是是是，可算赚了点儿。不过就这五十两，还不够回您那头面的本儿呢。”她叹气。

“欲速则不达，见小利可不成大事。”明霜摆弄着银票，笑道，“要是钱有那么好赚，天底下哪儿来的穷苦老百姓呢？这事儿可急不得，做买卖讲求个机遇，总有机会的。”

“反正您怎么说都有理。”她把茶杯子一个个擦干净，忽然奇道，“这料子该卖什么价，怎么卖不该是赵掌柜的事儿么？小姐为什么不提早把事情交给他办？何苦这么亲力亲为的，多累啊。”

“你不懂。”她靠在藤椅上，闲适地摇着团扇，“铺子跟个烂泥似的，再交给他，那和之前有什么两样？这事不仅要我来，还得做得漂亮，让他知道不是个赔钱的买卖，也让他明白我不是个抓瞎的东家，今后赚得多了他才肯心甘情愿地帮你把事办好。”

杏遥没念过几天书，听了一阵品了一阵也没悟出个所以然来，只好笑道：“我不懂，横竖您做得对就是了。”

“对。”明霜微笑道，“就是这个理。”

小轩窗外，刚开的月橘满室飘香，清幽扑鼻。她晃着藤椅小憩，犹自休息了片刻，回头见到手边的几张票子，忽然直起身唤道：“小江，你进来。”

不多时，珠帘被人打起，轻轻碰撞，江城朝她行礼。

“小姐有什么吩咐？”

明霜抽出一张来塞到他手里：“来，上回借你的钱。”

他道了声客气，正要把银票收好，一看到上面的数目不禁奇怪：“三十两？”

不是说好的五十两吗……

“是呀。”她两眼弯弯的，盈盈一笑，“扣过工钱之后的。”

江城：“……”

完全无力反驳，他只得认命地把银票仔仔细细放在贴身的衣兜里，一旁远远地听到杏遥小声嘀咕：“奸商。”

*

天气渐渐炎热，夜里虫鸣声吵吵嚷嚷，大得出奇。明霜一觉醒来，眼前还是黑漆漆的一片，量来时候尚早。她闭上眼睛准备继续睡，然而翻来覆去好一阵仍旧了无睡意，最后便坐起身，探头望了望。屏风后面杏遥的呼吸声甚是均匀。

明霜觉得没趣，正巧听到梆子敲了两下，她索性摸索着把衣服穿上，抬手去轻叩窗扉。

不多时，纱窗上便投射出一个人影来，光是看着就让人心里无比安宁。

“小姐？”介于她每次都喜欢大半夜唤人，江城明显见怪不怪了。

“嘘——”明霜费劲地把窗户支开，抬手朝他招了两下，似乎是怕被人听到，她声音悄悄地，“你进来说话。”