三朝书 (赏饭罚饿)

连他也禁不住纳罕起来。

自己究竟是怎么了……

未晚从房里出来，乐滋滋地捧了一把钱凑到尚早跟前去，“呐，快看，小姐赏的。”

“这么多呀？”

“小姐生辰快到了正琢磨那日的酒菜，她适才问我什么东西好吃，我说了个麻饮鸡皮，她一高兴就抓了把钱给我。”

尚早立在一旁喂雀儿，闻言偏过头，“今年可不比往年了，一定热闹得很。”

“是啊。”

明霜生在初春，三月十三。上一年的生日正遇上她被人推下水所以耽搁了，而今境况大不相同，还未到日子，叶夫人和明见书就各自送了些玩意儿过来，连在侯府的明锦也托人带了一扇紫檀屏风。

杏遥放在屋内左看右看，啧啧赞道：“这屏风还有香味儿，我听人说宫里娘娘的寝殿就用檀香的木插屏风，想来值不少钱吧？”

“这么说，咱们大小姐在侯府过得不错啊。”未晚小心翼翼的拿手摸了摸，生怕弄坏了。

明霜捧着茶淡笑：“谁知道呢。”明锦素来爱脸面，就是过得不好，也要拼了老命拿好东西送到家里来，至少得让外头的人看着她光鲜。是个典型的死要面子活受罪。

“小姐。”姚嬷嬷在帘子外传话，“三小姐来了。”

“哦。”她合上茶碗微不可见地颦了颦眉，“请她进来。”

明绣是带着礼来的，看上去面色红润，神采飞扬，显然精神不错。

“快到姐姐生辰了，又听说姐姐和乔家公子订了亲，我没什么好东西，前日里得了几方好砚，知道姐姐爱读书写字，所以就借花献佛给你带来了。”

她一席话说完，麻溜的坐下，讨了杯茶来吃，也不同她客套了，张口就道：“早说么，原来他一开始就相中你了？难怪上回要缩在角落里给你画像。”一想到并不是刻意要让她出糗的，顿时觉得心里好受多了。

明霜道了声谢，命丫头把东西收下，也没接她这茬。

“你能嫁出去是好事。”明绣自顾自说道，“听说乔家还算名门，乔老爷这一代之前，三代在朝做官。就是近来时运不济，被人弹劾了。”

她笑而未语。

明绣貌似很贴心地宽慰道：“不过古语有云，百足之虫死而不僵，虽谈不上兴盛，总也比那些人强。倒是正合适姐姐。”

知道她一向是狗嘴里吐不出象牙，明霜也懒得同她计较，半句话不说，慢悠悠的吃茶。

在房里自个儿跟自个儿生了半个月的闷气，这会儿舒坦了，明绣当然要找个人换换心情，她喜欢在人面前戳戳他的短处，大概这样，很让她开心。

等明绣走后，她神情平静地在堂屋里坐着，等把茶水喝完，才摇着轮椅往房内走。

江城终于能够回头去看她，伸手摸到袖中的东西，用力握了握，这才举步进去。

“小姐小姐。”

门外的未晚不知得了什么好东西，以难得一见的速度飞奔而来，正从他身边经过，直扑到明霜跟前。

“哎哟，狼追着你了么，跑这么快？”

“才不是狼呢。”她背着手，扬眉调侃道，“咱们家二姑爷送来的礼物，猜猜是什么？”

明霜垂眸微笑道：“猜不出，是什么？”

“你仔细猜猜嘛！”

杏遥摇头喝她：“得了吧，快拿出来，毛手毛脚的，别给弄坏了。”

未晚噘着嘴磨蹭，半晌把背后的东西“嚯”的一声展开，“是这个——小姐快看！”

被她的动作唬了一下，明霜晃了晃神，骤然看清眼前的画卷，春日里百花齐放，作画之人运笔细腻，勾勒出一副万紫千红的景象来。她正在花丛里，只不过茂盛的草木掩盖了下半身，看不出是站着，还是坐着。

大约是上回那副画引起她伤心，杏遥特地嘱咐过，这次的画便格外多了些许心思。

杏遥忙在旁夸赞道：“乔公子的画技果然精湛，瞧瞧，这多传神啊，简直和咱们家小姐一模一样。”

她微微一笑，并不见多高兴，也看不出不喜欢，抬头时骤然发现江城就站在面前，定定地盯着自己。

“呀，小江。”明霜笑吟吟地把画收了，朝他伸出手去，“我的礼物呢？”

她说得理所当然，神情里分明带着期盼。

江城听到此言，看着她手上的画卷，随后微垂下双眸，把掌心里那个粗劣的木雕掩到袖中，抱歉地拱手施礼：“属下……不知近日是小姐生辰，忘了准备。”

第43章 【君知否】

见他一直站在门外，明霜万万没料到会是这个回答，愣了好一阵子才低低地讪笑道：“这样呀……”

虽说也没有下人一定要给小姐送礼的先例，但听他这般言语，杏遥顿时就来了气，绕到他跟前跺脚道：“江侍卫怎么能这么说啊？好歹小姐平日里也待你不薄，每天来来往往的都在谈生辰的事，偏你不记得？你是有意不记得还是当真不记得？”

他自知理亏，立在原地不说话。

“你……”杏遥愈发恼了，张口就要发火，明霜伸手拦住她。

“好了好了，我就开个玩笑，哪儿有人追着要礼的？……没事了。”后半句是冲着江城说的，“你下去吧。”

他喉中微哽，面上却佯装无事，垂首应了，仍旧退出门外。

杏遥皱着眉死死盯他，这会儿才转身过来说道：“我看您说的没错，他这哪儿像是为您考虑才爱答不理的？分明就是有意找茬么！”

“是啊。”明霜也发起愁来，“几时才有的？怎么从前不这样……”

“想必是知道跟着您时间不会久了，讨不到便宜了，才不上心。”杏遥给她倒茶水，“您不用往心里去，反正他的脾气就那样。”

明霜捧着茶杯，点头笑了一下，垂眸再看那手里副画，叹了口气，只卷起来放在一旁。

到了生日这天，叶夫人果真在内院里搭了个小戏台，请了戏班子来府上唱戏杂耍，吹笙吹竽，丝足鼎沸。

尽管明霜一向喜欢热闹，但府上这些人她素来是不待见的，因此玩得并不算愉快。于是趁着明绣看傀儡戏看得入迷，她早早的开溜了。

将回院子之际，杏遥凑在她耳畔嘀咕了两声，明霜微微讶然地抬起头看她，最后还是无奈地颔了颔首。

西跨院人少，到了春天，这草木就像发了疯似的长得越来越茂盛。她遥遥观见一个潇洒飘逸的背影，不知为何总感到有些心累。

“清池。”

乔清池闻言即刻转过身，折扇一收朝她走来，含笑道：“还以为你不来了。”

“母亲和明绣在那边看戏，我嫌太吵，就偷了闲……你怎么又翻墙了，这让人看见怎么办？”

“我的身手不担心这个。”他俯身下去撩她的头发，“往后我收敛些，但今日是你生辰，必须得来。”

对于他的这份感情，明霜一直觉得很奇怪，似乎来得突然，她曾经想过也许是一见钟情，可是后劲儿也未免太大了些……

虽说是不反感嫁给他，但好像……也没觉得有多喜欢。

“我的礼物，你收到了么？”

“收到了。”她笑笑，“很好看，谢谢。”

乔清池凑到她额头上蹭了一下，“跟我还客气这些作甚么。”

下聘之后到成亲那日，按理说两方是不能见面的，即便路上遇到也要掩面躲过，这是老祖宗定下的规矩，他们俩按捺不住要私会，少不得找人把风。

杏遥是明霜的心腹，这个重担自然一肩扛起。不过想到西跨院是江城的地方，因而也顺道拉了他来。

墙角边盛开了无数花草，因为无人修剪而愈加放肆，锦绣成堆，却比园子里养的花木还要来得鲜艳。

明霜和乔清池正在百花之中，微风轻轻一吹，漫天卷起风露，飘飞的花瓣如雪一般纷纷扬扬。

“小姐和乔公子关系这样好，今后嫁过去一定会夫妻和睦，夫唱妇随的。”杏遥由衷地松了口气，偷眼望了望江城，见他静静僻在一旁，冷冷淡淡的不说话。

她心中不禁替明霜感到不值，竟还为这样的人出过力帮过忙。

“大好的日子，你不也笑一笑，存心触小姐霉头不是？”

江城回眸看她，“是你叫我来的。”

“那又怎么样，你不高兴过来？小姐可没少给你好处，这么快就翻脸不认人了？”

他觉得无奈，摇头叹气：“没有。”

“哼，我知道心里在想什么，盘算着等小姐嫁了，找别的高枝儿攀去，是不是？”

“不是。”

杏遥冲他翻白眼，也不理会，“你们眼里，这明府是富贵荣华，锦衣玉食，可那明里暗里，唇枪舌剑的，一样不比外头轻松……”

“小姐是吃过苦的人。”杏遥靠在墙上，“当年明家还有个周姨娘。她年纪尚小，刚没了生母，因为腿坏了，叶夫人又不愿养她，就让人把小姐带了过去。”

“你是没看见，我去接她出来的时候，整个人都瘦得皮包骨了……”杏遥顿了顿，“没娘的孩子就像没了根，到底不是亲生的，谁会好好对她？”