三朝书 (赏饭罚饿)

明霜气得发笑，“臭丫头，也威胁起我来了。你们……谁把她逮到我给一吊钱。”

众人一听都丢了手里的活儿，呼啦啦扑上去，尚早被拽得满地打滚，委屈道：“小姐，哪有你这样的！”

明霜从她手里抽过信纸来，歪头笑道：“黄毛丫头，和我玩你还差几年呢。”

借着日光，她展开信读着里面的内容，只是这次兴趣却没有以往那么浓厚了，粗略看过之后便随手放到一旁的篮子里。

按理说定亲是件喜事，可她心里却总是高兴不起来，说不清是为什么。

明霜深深吸了口气，从门外望出去，春景里，江城在树下笔直而立，侧着脸阳光从树叶缝隙里斑驳的照下来。她心里没来由的一酸，张口想叫他，可又不知说什么才好。

“小姐？”

杏遥见她失神，不禁奇道，“你怎么啦？”

“没什么……”明霜回过头，笑道，“来，接着描花样子。”

*

乔家府邸，书房之内。

下人将茶点端上来，杯中热气腾腾，乔清池自取了一盏，慢条斯理地吹着上面的茶叶。锦衣人撩袍在他对面坐下，“这门亲事可算是定下来了，我还担心明见书看不起咱们家。”

“不会。”乔清池小啄了一口，淡笑，“他急着嫁明霜，高兴还来不及的。”

“那……那爹爹的事……”

“现在不要提这个。”他摇头示意，“那样太刻意，难免叫人生疑。”

“哎，也是……”锦衣人笑叹，“是我太性急了。”

“只是，还要再等四个月才能娶她过门。”乔清池发愁地拿手指在桌面上轻叩，“这时间太长了，我担心会出什么岔子。”

锦衣人宽慰他：“聘礼了下了能有什么岔子，你别多心。”

“但愿如此。”

见他眉间似有忧愁之色，锦衣人遂出声慰问：“这次真是委屈你了，娶了个瘸子。”

乔清池闻言，将才到唇边的杯盏搁下，笑意浓浓，“还好吧……其实，我倒觉得明霜这个姑娘，蛮有意思的。”

锦衣人诧异了一瞬，随后才道：“……没难为你就好。”

是夜，刚至亥时，明府上下已然一片寂静，春虫潜在窗外低鸣，气候愈渐寒冷。

杏遥早就睡下了，明霜点了盏灯，还伏在案前翻话本子看。忽然听到院子里有些声响，似乎有谁在朝这边走，脚步浅浅。

蓦地，半途又冒出来一个人，轻微的打斗声即刻响起。

明霜忙将窗户打开，灯光一照，正见江城两指扣着乔清池的咽喉，剑眉微凛。

第42章 【徒嗟叹】

没料到外面会是他们俩，她怔了一下，忙叫他住手，“是自己人，别伤到了。”

饶是江城心中甚觉不快，听到明霜这话，手劲还是略轻了一分。他瞪了乔清池一眼，半晌才狠狠松开他。后者淡笑着理了理衣襟，“多谢江侍卫，手下留情。”

他冷着脸并无言语。

乔清池侧身去，有意无意地补充了一句：“真是想不到，这么晚了，你还在霜儿门外。我是该夸赞你尽忠职守呢，还是该说你……”后半截留了个长长的尾音，却没道明。

江城回眸看向他，寒声道：“留得晚，不正好逮你这样夜里翻墙的人么？”

他闻言也不恼，反而轻轻一笑：“可别监守自盗就好。”

知道他二人不和，明霜讪讪地出声打断道：“小江夜里守到子时，这是来的时候爹爹定下的，那一阵我刚好被人推到水里，担心还有小人作祟，所以他一直待得晚。”

乔清池迈开步子，从他身边过去，“人抓到了么？”

“抓到了，是个伙夫，已经让爹爹料理了。”

他动作自然地从窗户里翻了进去，拉了椅子在她对面坐下，“这种人，背后定还有主使，你可叫人去查了？”

“查不查都那样……”明霜笑得无奈，“你怎么来了？咱们已经定了亲，按规矩是不能见面的。”

“离成亲还有小半年呢，这么久的时间，不让我见你一面怎么行？”他失笑，开口打趣，“我的霜儿这么好，万一被人拐跑了我可怎么办？”

……

说话间他不经意把窗掩上，院中的那个人便在视线里慢慢消失。

烛火映照着的屋内两道人影，江城在原地里站着，冷风习习，静默了良久终觉意趣了了，于是硬生生扳过身子，头一次提早离开。

她的房间摆满了话本子，都是外头或买或租的，高门里的日子清闲又难熬，她却是最会懂得怎么打发自己的人。话本、小说、杂记，除了针线，不时还做些小玩意。

“《白娘子永镇雷峰塔》，原来你喜欢看神怪话本？”乔清池随手翻捡，“早说我今儿就带几本来了，我那儿倒是放了不少，回头让人给你拿……”说了半日，见她深思有些散，讷讷地盯着窗看，不由拿手挥了两下。

明霜回过神，浅笑道：“好，那你取些给我吧，正好我也要看完了。”

“嗯……方才在想什么，这样入迷？”

“没想什么。”她不自在地搅着垂于胸前的青丝，言语里带着敷衍。

“是怕我不知分寸，做出轻佻的事儿来？”乔清池将书放下，伸手握住她手背，眉目温柔，“放心，我只是来看看你罢了。在成亲之前，我绝不会强求你。”

这承诺来的莫名其妙，明霜嗯了声，不着痕迹地将手抽回来，含笑道：“对了，我正好有件事要麻烦你。”

“什么事，你说。”

她歪了歪头：“你会画花样子么？”

乔清池微怔一瞬。

“会。”

过了不久，乔府来送来的信里就多几张精致的白描花鸟图。

铺子里正好缺绣样，明霜即刻让杏遥把画纸给赵良玉拿过去，约摸等了七八日，锦缎才绣好。

“好鲜亮的构图啊。”她展开那匹布，抚过上面的绣纹，“想必能卖不少钱。”

“可不是么，我就没见过这么巧的花样。”杏遥说完，却又摇头，“不过小姐啊，往后你嫁到乔府，也算是三少夫人，何必还做这个营生，怪累的。”

“不行。”她笑容浅淡地垂下眼睫，“我心里……总是没底。”

“啊？”杏遥听着奇怪，“为什么？”

她不欲回答，余光看到江城，忙笑着唤他：“小江！”她把锦缎扬起来给他看，“瞧瞧，这个好看么？”

江城转过眸，轻轻说了声好看。

明霜即刻就笑了：“回头小姐给你做件长衫，你喜欢什么样的？我让清池单独给你画。”

“多谢小姐，属下的衣裳够穿。”他恭敬地行礼，“不必麻烦。”

“来回就那么几件。”明霜展颜打趣道，“咱们小江天生俊朗可不能浪费了，你不对自己好一些，怎么会有姑娘看上你呢？”

知道她是有意没事找话，若换做从前，他心中必然觉得窘迫，此刻却无暇起波澜，反倒隐隐作痛，他平静回了声“谢小姐好意”，随后施施然退出去。

明霜笑意渐渐凝在嘴角，举着那绸缎缓缓放下，心情复杂的抿了抿唇。

他现在和从前完全不一样了。

无论她用怎样的语气，如何调笑如何打趣，皆是一副没所谓的表情。明霜揪着手里的绸缎，神色哀然地靠在轮椅上，似乎在发愁该怎么办才好。

“遥遥啊。”她轻叹道，“我是不是哪里待小江不好了？他近来怎么都是这样呢……”

“他一定是生气了。”明霜皱着眉头看那匹缎子，“很久之前我也说要给他做衣裳，结果拖到现在，他想必觉得，我说话不算话，总爱捉弄他……”

“有么？”杏遥一面铺床一面回答，“您啊别瞎想了，我觉得没什么不好呀。大约江侍卫这是有意和您疏离的吧，毕竟您要嫁人了，他总不能还像以往似的和您走得那么近，这不是怕给您招来闲话么？”

明霜漫应了声，心不在焉的颔首：“……是这样么？”

“别想那些有的没的。”杏遥抖好被子走到她跟前，“就快到您的寿辰了，不如想想要怎么过吧？如今这府里上下没人敢怠慢咱们，今年定不会像上年那般冷清，您想想要玩什么吃什么，老爷绝对满足您的。”

明霜讶然了半晌，笑道：“哎哟，你不提我都要忘了这事了。”

杏遥恨铁不成钢地瞪她一眼：“这么大的事儿您都能忘？”要换做三小姐，那不早嚷嚷得满城皆知了。

“生辰啊……”她托着腮，“要怎么过好呢？”

江城刚走出门，心下就已经后悔了。

她这几日心情不好，适才难得有兴致，自己不该这般的不领情，越这样生冷就越发显得不自然了。只是不知为何，一见到她，心绪总是凌乱繁杂，原本想说的并非那样，但到了嘴边却又变了味。

今时今日江城才觉得并自己不如想象中的果断，明明也遇到过比这个更加令他两难的抉择，却从不像现在这般左右迟疑。