三朝书 (赏饭罚饿)

午后，明霜写完了信，摇着轮椅出来唤杏遥，可巧她被叶夫人叫去了，偏偏此时剩下两个丫头在打盹儿，她不忍心叫醒，只得把江城找过来。

“小姐要劳烦你个事。”她笑吟吟地把信递到他手上，“去帮我送个信吧，好不好？”

江城垂眸看着手上的信纸，似乎也没有推辞的理由，于是点头答应了。

“清池家在安福巷，你从保康门街过去，一眼就能看到。”

“好。”

临行前，明霜又千叮咛万嘱咐，说了三遍“不许偷看信里的内容”，才放他走。

从明府出来，江城在两条街巷上打转，终于在一棵老槐树下站定，拧眉注视着手里的信封。

信的背后用火漆密封住，里面好像沉甸甸的，装了不止一页。

他忽然间开始好奇，这么久了，她在信中到底写了些什么……

念头一起，就觉得不妥。

看人信件总归不是什么光彩的事，更何况还是她的。

江城闭目定了定神，起身准备走，然而腿似乎灌了铅，一步也迈不开。他捏着那封信，迟疑了良久，从怀中摸出一枚铜板，心道：

“正面是看，反面是走。”

拇指随话音一落拨起铜板，但见铜钱在空中翻滚了数下，哐当一声脆响，落在地上。

明霜坐在窗边描花样的时候，江城已从外面回来了，她搁下笔笑问：“送到了么？”

“嗯。”

她眼睛微微眯起，“你没偷看吧？”

江城不动声色地挪开视线，“……没有。”

明霜支着下巴打量他，扬起一边眉毛来微微一笑，仍提笔接着描样子。

第二日，没见到乔府常来送信的人，倒见着乔清池带了些许见面礼，亲自登门来拜访了。这可是个稀客，此前从没见过一个人来的，刘管事自然知道这是无事不登三宝殿，直领着人去了书房。

乔清池同明见书客套闲聊了几句，他也不含糊，笑着说是来找明霜的，明见书又惊又喜，当即唤了个小厮过来给他带路。自己则是在房里来回走了两圈，最后还是决定不跟着去了。

从来只见人找明绣，还是头一回有人奔着明霜而来，他岂有到跟前杵着当烛台的道理！

于是明见书一声令下，府内上下，大到夫人小姐，小至马夫门人，一整日都不得靠近明霜的院子半步。

她的住处本就清静，这下子就显得更加荒凉了……

小池子边，明霜正洒了把鱼食，瞥见不远处几个丫头神色匆匆地从他二人跟前飞速躲开。

“奇怪……”

“怎么了？”

“近来怎么老有人躲着我？”明霜往水里照了照容颜，不安地问他，“我今天的妆不好看么？”

乔清池十分从容地夸赞：“明艳动人，美而不俗，很是好看。”说完，他拿折扇掩了掩唇角，俯下身去含着笑轻声问道：“莫非是为我精心打扮的？”

明霜笑容灿烂地迎上他视线：“见什么人换什么妆，是自然的。”闻言，乔清池倒是受宠若惊，正要开口，就见她凉凉地转过眼看向花池，“这是我昨天的妆，忘了卸。”

被她呛了一口，要是换做旁人早该大窘，乔清池反应过来，颇有几分无奈地耸了耸肩，“你也太无情了，这么说，可真不给我面子。”

“你要是好面子，也不必这样问了。”她把鱼食都洒了，朝他伸出手，“今天的信呢？”

“今天没有信了。”乔清池撩袍在她跟前蹲下，眸中带笑，“后面的故事，我说给你听如何？”

明霜想了想，颔首道：“好啊。”

远远看去，他们俩像是在池边赏景，一个说话一个侧耳倾听，谈笑风生。

未晚抱着披风在园子外，满脸幸福地瞧着。

“江侍卫你看，小姐和乔公子，像不像是一对璧人？”

第36章 【镜中人】

乔清池特地上门来寻她，这层意思明眼人一看便知晓。江城颔首往花池望去，亭子两旁隐隐有春芽抽出，见他二人倚在栏杆边，俊俏非常，似乎就是天造地设的一对，心中不由生出几分黯然。

“像么？”

“怎么不像？”未晚自没注意到他的神情，越说倒越高兴了，“你看乔公子对咱们家小姐多好呀，听杏遥姐姐说，前段时间他们一直有书信来往，这要不是对咱们家小姐上了心，又岂会有这样亲密的举动？怕是早就倾心相许了……”

话音未落，江城便低声呵斥她：“别信口胡说！”

从来没见他发过火，未晚被喝得一蒙，半晌才委屈道：“这怎么能是胡说呢，小姐和乔公子在一起难道不好么？小姐今年就十八了，她若是平平安安出嫁，往后也不会再有人背后说三道四，还能有个依靠，是天大的好事啊！”

这番话不无道理，他皱着眉，忽然感到心口堵得慌。

“……这是小姐的终身大事，怎可这般轻率？”

“怎么就轻率了？”她噘着嘴歪头不解，“乔公子是翰林院侍读，家里世代为官，人生得也好看，玉树临风！和咱们家小姐岂不是很般配？”

听她提到好看二字，乍然想起初见时她毫不避讳地赞赏他的模样。

——“难怪古人说秀色可餐，长得好看就是好，光是看着你喝药也不那么苦了。”

——“你笑起来真好看。往后要多笑笑。”

——“赶紧擦擦，你脸上不好看，小姐吃饭都不香了。”

从前他不曾在意，直到遇上了乔清池，见她也依旧笑吟吟的夸赞说“这人真好玩儿”，忽然就明白过来。

她其实待谁都是这样，无论是不是自己，她一样能玩能打趣能说笑，所以一直以来他又算什么？

由她调侃由她捉弄，说到底，自己不过是养在她身边的一个下人，召之即来挥之即去，没什么不同。

江城心绪有些乱，想起这一年的种种，竟有几分无名的愤慨。

她说喜欢也好，说好看也罢，都是调笑之言，其实从未放在心上，自己又有什么资格当真……

“一转眼，五十年过去了，她在人间寻寻觅觅，但时光流逝，岁月变迁，早已物是人非，想找到当初陷害自己一家的人，谈何容易……”

明霜歪在栏杆旁，正认真听他说话本，池边和风细细，吹了一两枚落叶夹在她鬓边。乔清池话语一顿，刚抬手想替她拂去，却有人快他一步，不算客气地把他手背挥开。

听到“啪”的一声轻响，明霜诧异地回过头，江城正立在她背后，眸中沉静如水。

“诶？你几时来的……”

“小姐。”他上前行礼，“您该回去吃药了。”

她有些奇怪：“这个时候么？也……不急这一时吧？”

“汤药最讲究药效，过了时辰，难免影响药性，若是适得其反那就不好了。”他语气虽然清淡，却是不容拒绝。明霜犹豫了一会儿，仍旧对故事的下文不能释怀，她为难地朝乔清池看去。后者倒是不以为意，起身施礼：

“你这侍卫所言不错，调理身体要紧。时候也不早了，我该告辞了，后文明日再写了信给你瞧。”

说完，他抬起头，似笑非笑地和江城对视，目光短短交汇，两人眼底都透着敌意，他也并非爱挑事之人，扬起眉，略一拱手，转身离开。

明霜显然觉得很失落，恋恋不舍地盯着他背影看了好久，才跟着江城回去。

一路上，他走得很快，连带轮椅也跟着颠簸起来，从前他几乎都是绕过了地上所有可以绕开的石子，今天倒是不同，像是连路也没仔细看，用横冲直撞来形容都不为过。

进了屋，杏遥不在，桌上却摆了一大碗浓浓的汤药。上次她在雪地里坐了半天，因怕小腿又犯病，所以提早吃点药先预防着。

江城把碗推过去，那苦味一下子窜了上来。明霜盯着瞧了一阵，把药碗往旁边挪了挪，抬头朝他笑道：“我想先吃果脯。”

他冷着张脸把碗递回去：“先喝药。”

明霜微微一愣，随即笑道：“杏遥又不在。”

“我带小姐回来是吃药的。”他出声打断，神色十足的严肃，“喝完了药，您爱吃什么就吃什么。”他拉开抽屉，把装果脯的小锦盒摆在她面前，又摁在掌下，冷眼看她。

见他这般态度似乎是动了气，可明霜又想不明白自己哪里招惹到了他，只好满脸困惑地把碗捧到手里，拧着眉表情惨痛地喝下去。

江城松开锦盒，把果脯递到她面前。明霜没有吃，一面擦嘴一面去找茶水。他却把茶壶挡住，一本正经道：“才吃了药是不能喝茶的。”

“就一口……”

“一口也不可以。”

明霜一时有些摸不着头脑，只得把锦盒打开，取了一块放到嘴里解苦，盒子里的糖果要吃完了，她抖了两下，又去唤他：

“我想吃冰葫芦，去给小姐买一点好不好？”

江城听完就回身把未晚招呼过来：“小姐要吃冰葫芦，让门外的小厮买一袋。”