三朝书 (赏饭罚饿)

闻言，他倒是不以为意地淡笑，“你也说了她是小姐，纵着她应该的。”

“这……”

见他眼底里锋芒不显满是柔和，高恕也不好得再言语，没奈何地摇了摇头。

街巷之外，乔清池驻足而立，若有所思地摇着折扇，自言自语：“她怎么会在这儿……”

旁边的小厮踮脚一望，看见是明霜，遂笑道：“姑娘家爱看首饰、绸缎什么的，也不是稀奇事。”

“的确并非稀奇事。”他把折扇一收，似笑非笑道，“不过，她好像对这一间店情有独钟……我记得这铺子是年前才搬过来的吧？”

小厮点头说是。

“好像没搬来之前，她也是时常光顾……”乔清池垂首走了两步，忽然吩咐他，“去想办法查一查这家绸缎铺的底细。”

“小人明白。”

*

从铺子里回来，天色已渐晚，夜幕降临，气候也跟着降下来，雪花飘落。杏遥赶紧撑了伞给明霜遮挡，快步往住处走。

不想刚从花厅穿过，迎面就看见有个人跪在廊下，浑身落满了霜雪。

“诶，等等。”她叫停步，探头打量，“大冷天的，谁在那儿跪着？”

“不知道。”杏遥直往手里呵气，把斗篷给她掩了掩，担心风雪飘进去，“小姐，雪越下越大了，咱们先回去吧，别管了。”

“你也知道冷，人家就不冷了么？”明霜让她推自己到回廊里蔽风雪，一面招呼江城，“小江你去看看，瞧他背影清瘦，怕是个孩子。雪水刺骨，长久跪着那腿肯定会坏的，你把他带过来，叫他别跪了。”

“好。”他从杏遥手里接过伞转身朝廊下而行。

地上的雪越积越深，陈阿元冻得全身僵硬，四肢麻木，连知觉都要没了。他抱着胳膊瑟瑟发抖，白雪里忽然出现一双黑靴，他哆嗦着颔首一望，正看到江城举伞在旁，立时吓得跌坐在地。

见他如此反应，江城有些不解，“你没事吧？”

第35章 【锦书来】

“没、没……没什么事。”陈阿元忙低下头，连大气也不敢出。自上次在房内看到那本带血的账簿之后，他对于江城几乎是能避则避，冷不丁见他亲自找上来，登时吓得心跳如鼓，呼吸艰难。

“起来吧，二小姐要见你。”

“二小姐？”陈阿元愕然道，“可是，三小姐说，我必须跪到子时……”

他不欲多言，伸手拉他：“二小姐既让你不用跪，你就不用跪了。”

陈阿元颤颤巍巍地起身，因为跪得太久，愣是摔了好几回才勉强站稳。他很小心地拂开江城的手，战战兢兢地跟在他身后。

院子里雪下得更大了，明霜坐在栏杆边，江城正领着那个小厮过来，他年纪轻轻，约摸十一二岁，长得不高，穿得也单薄，膝下的裤子全被雪水打湿了，瑟瑟发抖。

她瞧着可怜，伸手摸了摸他手背，讶然道：“都冻成冰了，怎么搞的，是谁让你跪在那儿？”

陈阿元哆嗦着回答：“是……是三小姐。”

“好好的，为什么让你跪在那儿？”

“小的不中用，来传话的时候打翻了小姐的茶盏，三小姐一气之下就罚我跪在这儿了。”

她轻叹，“不过是个茶杯子，也犯得着发这么大脾气么？”

明绣自打从郡王府回来就把人关在房里，想是觉得丢了人，连饭也不吃，只顾着生闷气。她正愁没处撒火，这孩子恰好跑去撞枪口上了，也难怪会这么小题大做。

“遥遥，一会儿打发人，把我那套没用过的银兔毫盏给三小姐送去。”

“诶。”

听她应下，明霜才又看向陈阿元：“三小姐那边我去替你说，你不必跪了。雪地里真跪一晚，这辈子都别想走路了。”因为自己腿伤过，她便格外心疼别人的腿，“西门已经关了，去我院子里喝杯热茶暖一暖吧，一会儿身子好些了，我让人送你出去。”

陈阿元呆呆望着她，反应了好一阵，才跪下来要给她磕头。

明霜笑得无奈，忙让江城拉住他：“拉他起来，怎么跟你一个毛病？都教不好的么？才说了当心腿，眼下你还往冷硬的地上跪来跪去。再这样我可就不救你了。”

陈阿元听得心里五味杂陈，含着眼泪朝她重重点头。

他是在流民堆里出生的，自小跟着养父流浪，五六岁的时候为了治病，便领他到了人牙子那儿卖了，从此再无音讯。

陈阿元在京城辗转了好几年也没混到主子跟前，总算是运气好来了明家，平时没事给管事打下手跑跑腿。他为人虽然老实勤勉，但可惜太年轻，又怯弱，刘管事一直不愿用他，他只能在庖厨、马房和几个有脸面的下人房里来回走动。

好不容易能有个机会在小姐面前露脸，竟没想到会出这样的岔子。

三小姐脾气大，先是说要他赔，他把兜里的钱抖出来，她又看不上，一脚踹到雪里让他跪到天明，否则就得原价赔。

一只茶盏一两银子，他这辈子除了卖身，都没见过这么多钱……

堂屋里火炉子烧得正暖，杏遥把热茶拿给他，陈阿元捧着那莹薄如纸的玉茶碗，手抖得险些将茶水溅出来，眼睛一酸，泪水止不住的往下流。

明霜看得一笑：“好好儿的，哭什么？是喜欢喝咸的么？早知道该让杏遥给你放点盐的。”

她说完，拿帕子过去想给他擦，陈阿元忙往后退：“小人脸上腌臜得很，怕脏了小姐的手。”他忙拿袖子把眼泪擦了，仰头咕噜咕噜喝完茶水，一劲儿地向她道谢。

这人简直比江城那会来的时候还客气，明霜不禁失笑，“你这老实孩子太耿直了，怪不得三小姐欺负你。”

杏遥往炉子里添炭，闻言转过头来：“难不成要人人和小姐你一样狡猾才好么？”

“呀，真冤枉，我哪里狡猾了？”

“还不狡猾，不信你问江侍卫去！”她冲江城努努嘴，后者却只是淡笑，并不言语。

早听说明霜平日待人和气，如今见了，这院子里的气氛远比传说中的还要好，陈阿元立在原地，心下又是纳罕又是感动。

“小姐。”未晚从外面进来，搓着手围到炉边烤火，“三小姐把收了茶盏。”

“她可说了什么话？”

“没，她什么也没说。”她搓了一会儿手，“西门已经关门了，守门老头子不知去哪儿喝酒了，找不着人，您看怎么办？”

明霜为难地“哎呀”了一声，“要等四更天才得开门呢……”她想了想，去问陈阿元，“不如你跟着小江去西跨院，和他挤一晚吧？”

话刚说完，陈阿元像是炸了毛，当即摇头：“不！不不不……”

没想到他反应如此强烈，四下里的人皆不同程度地怔了怔。明霜随口打趣：“怎么了？怕他夜里欺负你？”

“不是……不用这样麻烦江侍卫！”他连连摆手，“小人翻墙回去就好。”

她微愣：“翻墙？”

“嗯！真的可以……小的没事了，多谢二小姐救命之恩，我往后……往后做牛做马报答您！”

他一边说一边偷偷注意江城的反应，生怕他们还说出留自己的话，急忙道：“时……时候不早了，小的先告辞了！”

说完脚下生风，逃命似的跑了。

留下一屋子人满脸莫名。

杏遥走到门边张望，“稀奇了，他是见了老虎么？怕成这样。”

明霜也被他搅得一头雾水，转过眼去问江城：“你什么时候又背着我出去吓人了？”

他颇觉无奈，轻声叹息：“我没有。”

明霜疑惑地颦起眉来：“那会是谁……”她抚上脸颊，忽然担忧地喃喃自语：“莫非是我么？”

*

二月初，惊蛰这日下了一场暴雨。北方的春天来得迟，风里仍是料峭。

这段时间今上把太子的功课看得很紧，据说翰林院的学士每天都要陪着读史讲经，还有不少古籍需要修缮，忙得不可开交。就这样乔清池的书信还是照送不误，一日一封，风雨无阻。

杏遥在外面侍弄花草的时候，偷偷往屋里瞧了一眼，冲江城嘀咕：“你说，这信上到底写了什么呀？他还能每天给咱们家小姐寄来，哪儿有那么多话要说……”末了，又小声揣测，“别不是看上小姐了吧？”

想起乔清池，他心里略觉得有些不痛快，垂着眼睑倚门而靠，并不接话。

杏遥越想越觉得是那么回事儿：“其实论家世，乔公子也是出身名门，当下家中虽然遇到了点麻烦，不过门当户对。再加上小姐年纪也大了，不容易寻人家，他要是上门提亲，老爷肯定会答应的。”

话刚说完，江城就抱着剑，冷眼看了看她，那神情瞧得杏遥不由自主咽了口唾沫。

静静盯了她半晌，江城才转身走开。

杏遥望着他背影噘嘴道：“我又没说错，一副要吃人的表情是干什么？活该你人见人怕！”