三朝书 (赏饭罚饿)

“对啊。”杏遥言罢又伸手去拍拍他的肩，“看样子小姐是把你当自己人了，往后可千万别辜负了她。”

他脱口而出：“我不会的。”

静了片刻，约摸是两个人都觉得这话说得有些奇怪，各自尴尬地告辞离开了。

随后又过了两三日，眼看叶夫人还按兵不动，明霜倒有些按捺不住了，屋里闲着发慌，于是叫了马车出去绸缎铺里坐一坐。

“二小姐来得正好。”赵掌柜得到消息，提着袍子笑容满面地迎出来。

“怎么样？”听这话似是有什么喜讯，明霜洗耳恭听，“和张老板的生意做得还算顺利么？”

“张老板可是个会谈价的人。”赵良玉奉上茶水小心翼翼递到她跟前，“宫里人是五天前出来采买的，张老板先不知声，叫他们跑遍全城，连城郊镇子上都去了，一匹也买不到。最后生生涨到这个数。”

他把手一伸，五个手指一比划，明霜眉间含笑，垂头吹了吹茶水。

早就料到了，如今整个京城的上等缎子都被他们两家垄断下来，管事着急交差，自然顾不得这许多。别说是五十两，就是喊六十两，他们这些人也是有足够的回扣能吃的。

“这么说，是全卖完了？”

“诶，可不是，今天有人来搬货。”赵掌柜喝了口茶，“明儿还有一批，送完了东西，把剩下的钱款一付。”

他搓着手笑道，“那就是滚滚的白银啊！”

“小姐。”刚说着话，江城自门外进来，身边领着一个小小矮矮的身影，他恭敬道，“小婉带来了。”

听罢明霜眉梢一挑，登时眉开眼笑：“呀，小婉到了。”她急忙把茶杯放下，手一张开就唤道：“来，过来我瞧瞧。”

一看明霜在那儿，高小婉飞快撒了江城的手，避瘟神似的扑了过去。

“你就那么怕他？”明霜笑吟吟地抚摸她脑袋，从袖中掏了一小包糖果塞到她怀里去，回头朝赵良玉道：“这孩子爹爹犯了事，无依无靠的，进我府上太麻烦，我想先让她住在你这儿。”

“好好，这个不成问题。”赵掌柜满口答应，“铺子后院里的空房间多着呢，我这就让人去收拾一间。”

“麻烦你了。”

偏厅里只剩下他们几人，江城不说话，杏遥没吭声，明霜见高小婉兀自缩在她怀里安静地吃糖果，抬眼朝着他摇头：“你别老板着一张脸，不把人吓到才怪。快笑一个。”

他嘴角动了一下，颇觉尴尬地与她对视。

这次她连眼皮都懒得抬了，抱着高小婉坐到自己膝盖上，亲亲热热地拿脸贴着她：“小婉上回还没讲完呢，来跟姐姐说说，哥哥怎么吓人啦？”

她歪着头打趣：“是抢了你的娃娃，还是说话凶着你了？”

原本不过是说笑，高小婉忽然紧紧拽住她衣摆，怯然地躲在她臂弯里，神情惶恐地望向江城，小声道：

“他杀了人……”

她的笑意僵在唇边，四下里骤然寂静，杏遥连大气也不敢出。

明霜搂着高小婉，敛容头一次这样赧然地和他四目相对，江城并未出言解释，平平静静地看了她一阵，缓缓将视线挪向别处。

气氛冷得骇人，此时在铺子外等候的未晚却忽然跑了进来，气喘吁吁。

“小姐、小姐，夫人……夫人找您去一趟呢。”

难堪的局面瞬间被打破，明霜把高小婉放下：“哦，说了是什么事么？”

“没呢。”

“好。”她眨过眼睛，神情依旧恢复如初，对江城笑道，“时机到了，打道回府吧。”

*

正房外，月季花开得绚丽，杏遥推着明霜在门前停下。

她盯着那门帘子，心还是跳得很快，到底是怕，抬手抚着额头，一脑门子的汗。

“小姐……”见她这样，杏遥愈发忧心。

“没事。”明霜深深吸了口气，转头朝江城笑道，“小姐保证给你搞定这件事……进去了。”

他剑眉深皱，终是冲着她背影点头。

杏遥把帘子打起，屋里燃着的百和香便扑面而来，叶夫人一身锦绣钿花褙袄，珠翠满头，照例是贵气逼人，通身富丽。

明霜换上一张柔和谦逊的脸，悠悠上前问安。

“哟，回来了。”叶夫人把茶碗搁下，请她吃茶果，唇角蕴笑，“早听人说，霜儿受老祖宗教养，饱读诗书，见多识广。近来常去外头走动，不知见到什么新鲜事物没有？”

她一副很欣喜的样子，“难得您对这个感兴趣，我正没处说呢，原来京城这么大，可比我们杭州好玩多了！”

叶夫人和明锦不愧是娘儿俩，说话都爱拐弯抹角，明霜倒也不含糊，当真一件件的把所见所闻告诉她。

“……前日有见人表演筋骨上索，不知母亲可曾见过？就那么一根细绳，我真是在底下瞧着都给那人捏一把汗。

……扬州有个叫蛮冬的，唱散乐那嗓子才叫好，婉转动听，比鸟雀都鲜活。

……小掉刀这等杂耍就比较简单了，但要上手不容易，那刀刃锋利，倘若耍不好割到自己可是要去药铺就医的，还白白花不少钱呢。”

她刻意提到药铺，叶夫人听了半天都快听出睡意来，总算是一个激灵，忙顺着她的话问下去：“说到药铺子，我想起一个事来。”她往前稍稍倾身，含笑道：“霜儿是不是看中了哪家商铺？府里好些个丫头婆子说，你攒着体己钱打算去买下来。”

明霜讲得口干舌燥，捧起茶杯慢条斯理地抿着，听她出声问，很大方地承认了：“是啊。爹爹前些时日说想让我打理铺子，我哪有那能耐？要是把好好一个店给弄得污七糟八的，那就不好了。”

她笑得干净利落：“所以我想着自己买下一间来，横竖是自己的，便是做垮了也无妨。”

叶夫人嘴上称是，心里却冷笑道：说得倒轻巧，你有那个钱么？

第17章 【托令门】

“霜儿要买铺子，这钱两上面……可吃得消么？”

早知道她要问这个，明霜盈盈一笑：“从杭州来时，压箱底的有三百两，正好够付店面的钱了。”

“那铺子只要三百？”听上去并不算贵，叶夫人拈着茶盖兀自思索，随后又不动声色地笑问，“这么多铺子，怎么就看上那一家了？可是有什么玄机在里头？”

“说玄机么，也谈不上。”明霜取了个果子，慢悠悠地剥皮儿，“不过我是个不会做生意的人，寻了位懂价的先生帮忙看了看，说那铺子收益极好，位置极佳，便是我一个什么都不懂的，只要一个掌柜，每月便是坐着就能赚钱。”

她故作怅然地停下动作来，很是悲凉地叹了口气，目光伤感地望向叶夫人：“母亲您也是知道的，我是个没福气的人，指望不了谁，就想有个收入，往后出嫁也算是个嫁妆了。”

见她言辞真切，叶夫人不禁嗯了一声，偏头静等她下文。

“只可惜我盘算得虽好，但人算抵不过天算，这铺子到底还是不能买。”

“怎么着？”叶夫人奇怪道，“是老板不肯卖么？”

明霜颇为遗憾的摇摇头：“老板倒是肯，只是这老板近来遇上些麻烦。”

“哦？怎样的麻烦？”

就等她这句话了，明霜暗自深呼吸，把高恕的事添油加醋，添枝加叶地陈述了一遍。

“好东西人人都抢着要，这是不错，可那安武坊的手段实在是叫人心生不快。”她拿帕子掩了掩嘴角，“我本想求求爹爹，但又考虑到对方似乎和官府有些交情，倘或因此让爹爹难做，我岂不成罪人了？”

叶夫人抚上她手腕轻轻捏了一下，“好孩子，难为你有心……”说完语气一转，“真想不到京城里竟还有这样的恶人！”

“可不是么。”明霜咬着嘴唇，似觉无助，“多好的店呢，白白便宜了他。”

原本下句话准备劝着让她去买，想了想又怕太刻意，她不好反复言说，于是另寻了个话题同叶夫人摆条。

扯了一通京城的花儿草儿鸟儿雀儿的，叶夫人早被搞得乏了，也无心跟她话家常，说了没一阵就摁着额头叫困，明霜便十分识相地欠身告退。

从这间阴暗而幽深的正房里出来，适宜的阳光投射在脸上，她觉得浑身舒畅。

“小姐。”一直守在滴水檐下的江城疾步走来，谨慎地打量着她的表情……看上去似乎还好？

“您……没事吧？”

“瞧这话说的，小姐我去的是龙潭还是虎穴，能把你吓成这样？”她笑着伸出手指来戳了戳自己太阳穴的位置，“都出汗了。”

他难得没有别过脸，反而很是欣然地松了口气，“你没事就好。”

不知是不是语气太过异样，惹得旁边的杏遥多瞧了他几眼。

“可累死我了。”好在明霜并没在意，她被日头照得睁不开眼，眯着眼睛，“讲了好些话，像是把我这辈子的话都说完了一样……渴得很。”后面这句是对杏遥说的，“回屋煮茶给我喝。”