侯门宫妃 (清河殿)

　　拨月不知这个归德侯府和忠顺王府是干什么的，又为什么要打听，可从来宋静节说什么她就做什么，一点也没露出惊讶不解，利落的应了声，就出去吩咐几个丫头办事。
　　等晚上宋静节吃完了接风宴，回来梳洗过了，屋子里比白日就多了不少东西。一口青花白瓷大缸，里头种着睡莲和锦鲤，窗户上的明纸也换成了细沙，案上的炉瓶三事，屏风里的浣纱女，全是新采买的，张府布置的东西都撤下了。
　　动这么大的手脚，一时露富张府看，让张府不敢怠慢，二是借着买东西才好出去打听消息。拨月一边给宋静节擦干头发一边回话：“归德侯家里做出海的生意，在市舶司任职，尝尝献宝于东晋皇帝，是勋贵里的领头人。忠顺王府自从老忠顺亲王去世就败落了，如今的忠顺郡王只爱逗猫走狗，空有个爵位，倒是家里庶出的二老爷走科举的路子，现在做到兵部武库清吏司郎中了，王府里的事，二老爷倒更能做主。”
　　她离开东晋五年，世事都相同了。外祖家大舅舅被外祖母娇宠坏了，什么都听外祖母的，打小就是个有名的纨绔，庶出的二舅舅在外祖母的苛刻下，风发图强，她还在东晋时，二舅舅就考上了三甲赐同进士出身，虽然世人有同进士如夫人之称，可勋贵家里，特别的王府里出的同进士与别人又不同，皇帝高兴异常，上来就做了武选司主事，武选司掌管武官的选授、升调、品级，正经是个好缺。这五年功夫做到兵部郎中，可见是个会做官的人。
　　这些都不算出乎意料，宋静节点头：“北齐那边呢？”
　　拨月手上一慢，宋静节看她的表情就知道有事，蹙着眉问：“王爷出事了？”
　　拨月点头又摇头，说的缓慢：“腊月里太子逼宫，被安亲王阻止了，皇后把太子圈起来了，正月圣上驾崩，庄妃……庄妃……”
　　宋静节疑惑的看拨月：“太子与皇后斗法，王爷在外头不相干，又关庄妃什么事？”
　　拨月心情复杂，叹出来：“娘娘她……悬梁自尽了。”
　　宋静节慌乱间把桌上的胭脂瓷盒碰的哗啦响，外头小丫鬟在门边问：“姑娘？”
　　拨月抚着宋静节的背，扬声：“无事。”
　　宋静节怔了好半晌，眼里像是蒙着雾：“我原本是很怨恨她的，可她对我狠，对自己更狠，我又有些可怜她，总归她都是为了云衍。”眼泪滴在妆台上。
　　拨月看得心酸：“姑娘别太伤心。”
　　宋静节低头看着那一点水迹，摇头：“我被送出来和亲，已经还了她这几年齐宫的照拂之恩，我不欠她的，她人都不在了，生前的种种便也跟着去了，她亦不欠我的。我不是伤心，我只是，只是为云衍难过。”
　　只需要这只言片语她就能把所有事都串起来，无怪云衍走的那么急，连道别都没时间。原来是政局动荡成了这个样子，云衍两次死里逃生，流落东晋是被皇后所迫，赈灾时一路遇到的追杀都是太子的手段，再加上他落地就没了气息的那个幼弟，生死之仇早就结下了，只要皇帝一死，不管是太子还是皇后上位，都要收拾云衍。庄妃不过是化被动为主动，用自己的死，让云衍师出有名。云衍此去，成则为王败则为虏，没有第三条路了。
　　庄妃大概一开始就没想过走第三条路，她是个狠得下心的人，对自己狠，对云衍也狠。云潇说过，云衍幼时是个很爱护兄弟姊妹的人，却一步步走到兄弟反目，生死相争，虽说是被迫，可未必没有庄妃的引导。她用自己最后的一点力气，把云衍逼到现在的地步，九泉之下，不知她是否满意。
　　至于云衍，他是个面冷心热的人，武安侯去世时尚且悲痛难忍，何况庄妃身死。就算日后他君临天下，想一想这皇位下踩着的是自己母妃的命，恐怕也并不会真的高兴。庄妃算无遗策，偏偏从来不顾及儿子的心意，这样得来的机会，让云衍情何以堪。
　　宋静节心里是静的，抽丝剥茧想的明明白白，可眼泪却不住的往下掉。拨月蹲在她身侧握着她的手：“这几年王爷很不容易，姑娘，你不该怨他。那时候若不是我要和你换衣裳，恐怕你们已经执手相伴，如今这样是天意弄人，不是王爷的错，姑娘若是怨王爷，王爷又该怨谁。他以前还能怨娘娘，可现在娘娘也不在了，自从您和亲，一直到娘娘死，王爷都没回去看过她，现在他只能怨自己了。”
　　拨月说着说着也落下泪来，她觉得委屈，替宋静节委屈，替云衍委屈。明明曾经花前月下，郎情妾意，说好了要携手白头的，谁也没做错过什么，怎么就变成了天各一方了呢。
　　宋静节只怔怔摇头，一声不怨却说不出口。
　　拨月接着又说：“王爷情形不好，越往北仗打的越难，听外头说，王爷的五万大军被围在冼州了。”
　　宋静节果然移了心思：“五万？南境不是有十万兵马么？”
　　“留有五万抵御东晋西楚，听说的南境领兵的是镇南将军。”
　　这五万兵马若是能调走，云衍的情形自然能好上许多，一边是内乱，一边是外敌。可人都说攘内必先安外，凭什么只有云衍安外，朝廷却只攘内。宋静节手指胡乱在妆台上画着，拨月不敢打扰她，眼看着蜡烛烧尽了，宋静节才开口：“去打听清楚忠顺王府二老爷平常会去哪里，我要见他。”
　　

☆、交易

　　忠顺王府的二老爷凌仲方刚过而立之年，已经做了三年的兵部郎中，今年的考绩又是优等，他打算外放去富庶些的省份积累资历，少则五六年多则十来年，再回来或可更进一步，四品是个坎，六部里过了四品便能做到侍郎，他只是同进士出身，入阁拜相是不可能的，若能官至侍郎这辈子也就到顶了，宗室勋贵里也是头一份。
　　他是圣上的从弟，又是庶出，爵位是不用想的，到他头上只剩下个宗室的空名头。幼时父亲一心扑在那个歌妓身上，有了外室的人，是不爱回家的，家里王妃说了算。王妃深恨那歌妓，连带着对家中的妾室们也分外严苛，王妃对父亲死了心，便一心只扑在唯一的儿子身上，幸而歌妓在外头只生了个女儿，大哥作为唯一的嫡子，又是府中长子，顺顺利利的做了世子，王妃看他眼珠子一般，把他养成了只知酒色的纨绔。
　　他排行第二，和大哥很隔了几岁，却还是王妃的眼中钉，小时父亲不管他，他在王妃手底下讨生活，比王妃跟前得脸的管事家的儿子过的都差。那时候就立志要出人头地，日后不仰大哥的鼻息。后来外室生的那个妹妹年纪渐渐大了，王妃以姑娘家不能在外头出嫁为由，要接外室回府。王妃不算太蠢，早就要把人接到自己眼皮底下的，只因歌妓不肯，才眼睁睁看着父亲在外头安家，银子珠宝流水一样往外搬。这回用了姑娘的亲事说事，那歌妓果然肯了，搬回王府做了姨娘。
　　他就是在王妃忙着和夏姨娘周旋的时候，悬梁刺股，奋发图强，把读书的底子打好了。后来夏姨娘果然病故了，留下的那个妹妹成了父亲的掌上明珠，花了大心思把她嫁给归德侯世子，虽说是个没落的勋贵，可到底是世子，配歌妓的女儿是尽够了。
　　父亲把半个王府的家当都给她做了嫁妆，王妃气的半死，可又能怎么样呢，就好像他也只能回房默默读书，想着或许自己考中了，父亲会分一点眼神给他。他从不羡慕大哥世子身份，只鄙夷他是个酒囊饭袋，可他想起那个倾城绝色的妹妹，心里却很复杂，那时候只能以她是歌妓之女来安慰自己，就算她再怎么得父亲珍爱，再怎么貌美无双，再怎么端庄娴静，她也是□□之子。
　　可是，妹妹十里红妆风光出嫁，父亲宁愿给归德侯世子那个女婿牵线搭桥，让他在皇帝跟前露脸，也没有在他考中三甲的时候说个好字，虽然只是同进士，可也是勋贵里难得的，连皇帝都高兴地不得了，赐了他六品的官，父亲还是正眼都不瞧他一下。王妃是个心胸狭隘又鼠目寸光的女人，不会因为他的功名而对他示好，反而恨他藏奸，他在朝堂上是春风得意的最年轻的六品官，回到家里却还是那个任打任骂的庶子。
　　夏姨娘早死了，等父亲也死了，王妃的恨就转移到那个妹妹身上，那会已经是正经的归德侯夫人了。王妃能忍到现在，牙都不知咬碎多少，只等父亲一死，就和归德侯府撕破了脸。看着归德侯府里作践妹妹，王妃心里舒畅，一心看笑话，没功夫磋磨他。归德侯夫人卧病那几年，就是他仕途最通畅的日子。他做的是兵部职方司的主事，虽然只是六品，可却直接影响武官的选授。那些常年带兵的武将们，吃兵饷都吃的盆满钵满，打点他们时，出手自然不小气。
　　王府家产被父亲送了一半给归德侯府，剩下的一半，要维持偌大的王府，要填补大哥这个无底洞，渐渐就捉襟见肘，这时候王妃才开始对他和气。他捏着不大的钱袋子，腰杆渐渐硬了。等上门的官员多半来见他，对大哥这个郡王不过当面客气敷衍，他在王府里说话便也有人肯听了。
　　正五品的郎中，不算多大的官，可王府里却只有他的院子过的自在些，只是这自在也有限，他见识了钱财的好处，手上那点钱怎么都不够。要跨过四品的坎，光有政绩无用，也要有银子疏通。自归德侯献宝得宠以来，上行下效，朝廷上下大开敛财之风，每季的冰敬炭敬越来越多，他收的多，送出去的更多。