红颜呵呵笑：“你且速祭，切莫伤寒。”
潇潇将暖手炉塞给红颜，自己在准备好的香案前焚香祭奠，旋即又从袖中取出早就撰好的《祭亡文》诵读，声泪俱下、令人闻之心哀。
红颜看着小眉在树下刨坑，将一个什么东西放下去。红颜不放心又让小眉挖出来，特地打开看了看，是一对娃娃，上面贴着生辰八字。红颜确定周围潜伏着的人看清楚了，才又授意小眉放下去埋了。
待潇潇祭毕，已经哭得泪人儿一般，根本起不了身。如芳和添香强把潇潇架起来才勉强扶她回去。
红颜一行人才走，就有一个身影窜出来刨适才的坑，直到看见盒子里面的东西，这才又埋回去，回去报信了。
那人走了没一会儿，点翠便从另一处出来，又将那盒子刨出来，将里头的偶人取出，放了另一对进去、埋好，又反复确定没有遗漏了，这才离开。
至夜，九隆归来，在外头吹风沐雪的，一进书房便暖暖和和，还有笑吟吟地阿橙手捧碧玉斗给他奉茶，九隆心里高兴，接过茶时，手便抚上阿橙的手，阿橙出乎意料地没有拒绝，只是害羞地将头扭过去。
九隆心一动，哪里还有心思喝茶？当即将阿橙揽进怀里，刚要亲昵，外头荣博的声音便响起来：“倾香姑娘这是干什么呢?急吼吼地，当心吓着老爷！”
阿橙轻呼一声，推开任九隆就往外头走。
九隆好事被打断，先恼怒了一半，倾香哭着进来之时更加烦，当即一脚便将倾香踹倒。
倾香疼痛难忍，也不敢讲，只是哭着：“求老爷给姨娘做主！”
九隆的眉心不知打了几个结、鼓鼓地纷杂成一坨：“她又怎么了？”
倾香道：“老爷，姨娘掉下湖了，现如今刚醒过来，怕是要小产了。”
九隆大惊。
晚年又得子，尽管生母不如人意，出了这等事九隆还是关怀的，连忙就往宜庭走。等九隆到了那里，厉姨娘正在屋子里呻吟，章氏正披着厚外衣在镇场，阿绿也披头散发在一旁垂手侍立。红颜亦带着小眉来，正在喝茶。九隆到场，女眷皆起身相迎。
九隆等她们行礼过，才问：“她怎样了？”
章氏叹气，摇摇头。
九隆大怒：“你是怎么当的家？好好的一个人，怎么就大晚上掉进水里？”
红颜挺身护母：“这和娘无有关系——爹且问问倾香，姨娘身怀六甲如何半夜坠湖？”
倾香连忙跪下：“是小穗说大小姐在树下行厌胜之术，模样像姨娘，姨娘这才去看。没承想那阑干不结实，姨娘半路扶着想喘气，便掉下去了。”
倾香气：“也不知谁在冰面上凿了个坑，姨娘原本也不必吃这么大罪。”
红颜慢条斯理：“这个小穗现在何处？红口白牙说我行厌胜之术，分明是我替潇儿将她父母的偶像埋着、给她做个念想，若是不信，将潇儿请来对峙！那娃娃是潇儿亲手做的，要扯干系，潇儿不得脱。”
章氏也随即说：“冰面上那洞是兴儿今日买了鱼在湖里放生。老爷知道的，兴儿信佛。”
红颜又道：“还扯阑干呢，若非姨娘天天闹着自己单过，我根本无钱修阑干。原本想着冬日没人去湖边玩，谁知道姨娘调皮。”
九隆烦躁不已。
潇潇是蒙司未婚妻，就算跟她有关系，也不能责，否则跟蒙司怎么交代？兴儿是他儿子，他能不溺爱？何况人家有正当理由，是信佛放生，他能毁他的善心？阑干什么的，说是红颜不修，也拿不出证据，但厉姨娘闹着单过是事实，谁知道阑干是不是托词。
九隆正在犹豫，老妈妈出来了。
章氏忙迎上去问：“如何？”
老妈妈摇摇头。
九隆长叹。
好容易来的孩子。
老妈妈低语：“是个男胎呢。”
九隆的心更加沉痛，索性自己回外书房将自己锁着、借酒消愁。代兴听说，急忙去陪着父亲，缓缓他的心结。
☆、第三十六章 蒲苇韧如丝，磐石无转移
厉氏小产，躺在床上下不来，又受了风寒，每日能睁眼喝下药便很是不错。红颜自然是希望她早死早好，章氏心善，倒还请着大夫每日给厉氏看病，好药也给用着，因此厉氏竟然慢慢缓过来了。
厉氏暂时闹腾不起来，红颜也有时间做别的事情了。
这日正值腊八，阖府上下打扫卫生，预备迎接新年。洪恖领着凌兰儿并一双儿女来到府上，说是要讨腊八粥喝；但其实双方心里都跟明镜儿似的，红颜要托凌兰儿把阿辰卖到远方，并且不让别人知道她、以防政敌从她口里知道任家的把柄；凌兰儿要赚红颜这个人情，加深关系，以图未来发展。
章氏喜欢孩子，便将洪恖一双儿女带去挽霞居同玉颜一起玩，玉颜缺伴，有人来高兴得什么似的，恨不得黏在兄妹二人身上，谁扯也拉下不来。
代兴陪着红恖在连理湖心亭中煮酒吟诗，赏雪配粥，添了几样小菜在那，二人好不欢乐。言语间代兴多问洪恖功课之事，洪恖耐心解答。
红颜在霓羽楼远远看见湖心亭中披着披风的二位郎君，不禁笑了出来：“两个呆子，大冷的日子在那里吃酒，回来之后得花多少炉子炭？“
凌兰儿就着她的手看了一眼，道：“你管他？这些男人都倔得像驴，你喊他往东他偏往西，撞了南墙还要撞。”
红颜挑着眉，眼中闪着狡黠的光：“洪大人如此温雅之人竟然不能被兰姐姐降服？”
兰儿往红颜腮上拧了一把：“少贫嘴，别给我冠上‘不贤’之名。”
红颜耸耸肩，冷笑：“原以为姐姐是个世外之人，没想到也在乎那些虚名儿呢。”
兰儿反驳：“虚名生不带来死不带去的，在乎那些干什么？只是人活于世，哪有几个能不看别人的眼色过活？识时务者为俊杰，让自己活得更好些岂非乐事？”
红颜心中虽然不悦，但她不是代忠、较为圆滑温润一些，不会合不来就甩脸走人。红颜又是一笑，扯着兰儿的手腕，道：“你自己说的，若是你卖给我的丫头有半分不是，你负荆请罪，怎么如今还坐在这里亭亭玉立的？”
兰儿叹口气：“当初不过一句玩笑话，当时对自己恁的自信，如今却打脸了。谁知道人心隔肚皮呢？看着老老实实的，却勾引爷们坏。要是我的丫头，早打死了。”
潇潇道：“兰姐姐这当家主母的气派十足。若是换作平凡人家，必不敢轻易动那些上了道儿的丫头的。”
红颜顺着潇潇的话夸兰儿：“要不如何外人皆传兰姐姐和洪大人鹣鲽情深呢。”
兰儿脸微微一红，露出温婉的笑容。
的确，洪恖待她很好，身边除了通房也没有别人了——那个通房洪恖统共也没去找过几次。
红颜低语道：“我已将阿辰缚了，绑在车里，一会儿你走时只说我送你礼物，运走便是，千万别教代兴知道了。”
兰儿听了，突然叫了一声：“坏了。”
潇潇捧着一个官窑的瓷杯，问：“什么坏了？”
兰儿满眼惊恐和不知所措：“我那官人是个呆子，平生最不会说话。我忘记嘱咐他守口如瓶，若他多吃两杯酒吐露出来······”
兰儿话音未落，红颜便听见院子里小厮的声音喊起来：“三少爷去哪？”
真是什么坏来什么！
红颜急忙也追去。
等红颜气喘吁吁来到捆绑阿辰的地方时，代兴已和阿辰抱在一起哭了。
红颜退回去。
她心里满满都是罪恶感。
阿辰不是不适合代兴，但她不该操之过急，更不应为云檀所利用。
阿辰倒也有几分胆识，并不嚎啕：“是奴婢糊涂，落到这般下场无怨无悔。可奴婢放心不下少爷，阿夕不是能撑住的，若云檀姐在一日，少爷便不能不注意。”
代兴强忍悲痛，搭在她肩上的双手加力，骨节和青筋都爆了出来：“莫愁，我定会当心。反而你一去万里，不知身在何方，待我功成身就，踏遍千山万水也要寻你。”
阿辰泪如泉涌，心中无限感慨，却也不能多言。哆嗦了半日，只说：“少爷今后，千万别记得阿辰了。”
代兴心痛难忍，却不能多说半个字，只能垂头默泪。
红颜看得心塞，便自顾自回来，心中又起了一个主意。
等红颜回来，兰儿和洪恖已经站在那里等了许多时。兰儿一脸焦急地左顾右盼，洪恖则满脸通红，一脸愧色。二人见红颜回来，连忙迎上去，一个劲道歉。
红颜摆摆手：“无妨。既然兴儿已经知道了，便告诉他，是卖到黔州去的。”
兰儿一愣。
原本不是随便卖吗？
但红颜这么说了，卖的钱又是自己收的，于是也不多问，只点头应下。
又坐了一会儿，代兴回来了，洪氏夫妇便也告辞离去、按照红颜交代的跟代兴说了，才带着阿辰离开。
代兴听了脸上并没有特别的反应，仍嘻嘻笑着将洪氏夫妇送出门，礼数周到。
红颜眸色微闪。
其实在她不知道的时候，代兴已经长大了，有了自己的思想、自己的谋略。
