荣璟动不得，因为他还有个得势的老爹是荣博，那是任九隆的权威代表。动了他，就代表跟任九隆作对。任九隆最好面子，绝对不会妥协。除非，有比荣博更“懂事”的。
红颜揉揉额头，叹口气，满脸惆怅：“我看难，哥哥这人你又不是不知道，对人未免太好。”
章氏无奈：“也只能让代兴没的多注意一下了。”
代兴点点头：“若是有大出格的，我定然不会坐视不理。”
红颜含笑。
若代忠是老三，代兴是老大，章氏和自己就不用这么头疼了。
正讲话呢，云檀掀了帘子进来：“京都府尹洪恖大人的夫人领着一票丫头来了，丫头都在后院坐着，夫人在外面等着呢。”
红颜忙道：“快请进来！”
云檀忙出去，不一会儿便领了一个身材高壮、但容貌不凡、英气勃发且满是精明干练的梳着妇人髻的女子进来，她穿着蓝白色褙子，底下穿着青裙，头上只插着三根银钗，看起来竟然和市井妇人相似，但又处处透着官家的气派。
红颜连忙过去握住她的手，满脸堆笑：“这是洪夫人吧？”
洪夫人连忙笑道：“什么洪夫人，我原本出身渔家，是招了这么个夫婿才有的今天。听说你今年十三，我也只比你大四岁，你若不嫌弃，只管叫我姐姐——我娘家姓凌，小字兰儿。”
红颜立刻改口：“兰姐姐。”
红颜心中巨汗。
这凌兰儿是两个孩子的母亲，才十七岁，却和洪恖成婚六年，这洪恖是有恋童癖么······
红颜携着凌兰儿来到桌前坐下，云檀斟茶，代兴依旧拿着书，却向兰儿笑道：“洪大人可好？”
兰儿温婉地点点头：“还好，就是事情多。你们知道，官员不许狭妓，更不许暗地里和小倌有勾连。前日太师的公子和少尹的公子弄死了一个小倌儿，现在那鸨母还在闹，不把他两人捉去打板子不罢休。”
章氏让阿赤包了一个头巾，这样看起来不会太失礼：“又是无头公案？”
兰儿笑道：“哪里能真的断了？太师的公子谁能动？就算陛下亲自下旨查，皇后娘娘和太子殿下也不会同意不是。”
红颜见牵扯到朝堂，因为和凌兰儿还不熟，便扯开话题，以免惹祸上身：“你带了多少女孩子来？”
兰儿扫了一眼，见章氏坐在床上，没有梳妆，云檀只是站着，唯有红颜面前摊开着账簿，便知道任家管家的是大小姐，因此笑意浓了几分：“三少爷说不要太多，也不许太漂亮，只要聪明伶俐的。我千挑万选了五十个，你且随我去再看看？”
红颜遂和兰儿携手，一边走一边问：“这些女孩子都是哪里来的？”
兰儿一听，便知道她担心这些女孩子来路不明，怕惹上什么贩卖人口的官司，又怕有政敌安插眼线，马上便抬手覆上红颜的手，轻轻拍了两下，道：“妹妹放心，这些女孩子要么是荒凉处人家过不下日子了，卖过来的；要么就是在兵荒马乱家破人亡，在人世流浪，自愿被卖的。这些人能进到任家这样的府邸，算是几辈子都想不来的，哪里会生什么歪心思。若有一个两个不乖的，你只管还我，我向你负荆请罪。”
红颜忙道：“哪里就需要这样了？我不过多嘴问一句。”
说话间，已经来到后院，兰儿停住脚步，手一指：“就是这几个。”
红颜粗略一看，果然，面容齐整，但不是精致；眼里透着机灵，却不是会惹事的。若说她们之间日后会斗嘴互掐那可能，做其它事情，几率应该不大。
红颜满意地勾勾嘴角。
凌兰儿之所以能在天子脚下光明正大地贩卖妇女，也是有她的本事在的。
红颜往每一个身上都仔细看了，又一一问了话，这才选了二十个丫头，这些丫头几乎都是穿着少数民族服饰的女孩子，会说一点点基本的日常官话，有五个个还是身上破破烂烂的乞儿。条件比较优越的反而只有三个。
兰儿一看，便知道红颜的打算：这些身家清白、没有任何背景的女孩子估计是红颜要重点培养的任家下一任心腹了。早就打听过，任家老爷其实并没有对后宅放权，所以红颜是在跟她爹斗。
不过只要有钱挣，别人家的家事，她是不会多说话的；红颜这个女孩子还蛮有胆识，如果她收了这批丫头真能把任家治理的井井有条，那她就是值得交的朋友。
兰儿决定拭目以待。
红颜命陪同的云檀取了银子来给兰儿，正拉着兰儿要去吃茶，琼霞匆忙跑了来：“大小姐，表小姐出事了。”
☆、第十一章 清水出芙蓉天然去雕饰
凌兰儿听见任家出了变故，连忙告辞、带着剩下的女孩子离开了。但她可并没有闲着，托人暗地里观察任家的一举一动。
红颜刚送走了兰儿，便火急火燎地问琼霞：“怎么回事？”
琼霞道：“表小姐原本老老实实在船上暂且租的小隔间里歇着，为着避暑和等大少爷。不知哪个淘气的在船上走了水，一时间救不过来。表小姐身边只有一个老乳母和一个极小的丫头，哪里就顾得了她？表小姐和一堆名门闺秀上了大船，不知为何失足就掉下水去了。”
红颜蹙眉，忙问：“可有事？”
琼霞双手合十、念了一声佛：“万幸门下省侍中家的公子和柳公子在附近玩，见出了事，门下省侍中家的公子奋不顾身跳下去救的表小姐。”
红颜舒了一口气：“神明庇佑！”
王潇潇要是就这样出事，任家肯定要背负一个不体恤孤女的罪名，娘也会愧疚一辈子。
琼霞突然想起什么似的，又添了一句：“表小姐原本上来已经没气了，是一位上京来投奔亲戚的公子略施针救了人，还嘱咐快送医呢。大少爷已经托人请相熟的御医过来瞧了。”
红颜点点头。
哥哥这回做的不错。虽然有点仗着自己姑母是淑妃就玩关系的阵仗，但好歹让临安的人知道王潇潇落水跟任家没关系，任家可宝贝王潇潇了呢，自家小妹长期卧病都舍不得托关系找御医，王潇潇一个表亲都给她费尽心思请好大夫。
红颜追问：“他们现在人呢？”
琼霞道：“大少爷带着表小姐、门下省侍中家的公子和柳公子往家里走呢。那位救人的公子，一时没注意走了。”
红颜垂下眼睑略思虑了一番，对着琼霞嘱咐道：“把我的霓羽楼收拾一间跟我同等规格的房间来，年前我做了一张桑木的罗汉床，原本是要自己在及笄之时用的，先搬出来给她。被面一应先挪用小妹的，生活用具什么的库存里挑顶好的来——我记得好像有一套全翡翠的饮具，给她送去。”
琼霞点头，一一记下。
红颜托着下巴想了想，又补充道：“去让荣璟在北院备下热汤给门下省侍中的公子沐浴，进京后哥哥做的那套天青色裥衫还没穿，你亲自去翻出来给门下省侍中家的公子换上。至于柳公子，把我藏的那坛好东西备上，让他去跟兴儿说说话。”
“是。”琼霞应着下去了。
红颜目送琼霞的背影消失，稍微调整了一下面部肌肉，把呈现在脸上的紧张换成了严肃和淡漠，她睥睨着地下站着的四排丫头，高高在上的气势咄咄逼人：“从今之后你们就是任家的人了，我会吩咐人来教你们规矩。若是听话，日后荣华富贵、和平安泰；若是敢有半分歪心，你们也是知道我的，我不会像洪夫人那般仁慈。”
几个丫头面面相觑。
凌兰儿已经是一个两面三刀、杀人不见血的了，红颜的手段她们都已私下打听过，如今又见了本人的气派，心中早就吓得一凛，急忙跪下磕头表忠心。
红颜满意地点点头，道：“你们先在这等着，一会儿你们云檀姐姐自会来管你们。”言讫就要转身去向母亲回禀一切事宜。只是······
红颜又侧目。
刚刚那个最后排的苗族少女······
红颜瞄了瞄那个清瘦、眼睛却像两汪源源不断的山泉般的透着山间精灵般气息的女孩。
红颜继续走。
但愿是自己转身转得快了看错了，千挑万选的，怎么会挑进一个眼睛里闪着精光的女孩子呢？也罢，先忙过这一阵。反正签了死契，怎么发落她都是自己一句话罢了。
红颜向章氏回禀了王潇潇的事，章氏连忙让阿赤把自己梳妆打扮起来，但却稍微显得有些憔悴，捏了手帕和红颜一起赶去大厅等着。红颜命人关闭大门、只开侧门让人回来，做个样子告诉大家：我们是为了保全王潇潇的面子才特地开的侧门，留个关爱亲戚的好名声。
不多时，任代忠便皱着眉头抱着一个裹着代忠外衫的的单薄女子进了来。红颜略一瞧，便觉得大哥是个心细之人，至少知道先去附近客栈先让丫头给王潇潇洗澡换衣服，以免她着凉生病。
章氏一看见就扑上去抱住代忠和王潇潇：“我苦命的儿啊！”哭声凄惨，倒真像心疼女儿的母亲。
“姨母莫哭，潇潇让您担心了。”王潇潇声音纤细、宛如丝竹之音，袅袅娜娜、却带着一股不食人间烟火的仙气。此刻她落泪劝着章氏，煞白的脸上滚着明珠似的泪儿，加上额前湿漉漉地贴着的几缕青丝，看着就像一个无意中闯入凡尘的仙女，让人怜爱无比，真可谓是“清水出芙蓉天然去雕饰”了。红颜觉得自己身为女人看着她，都忍不住想抱着她、劝她不要哭了。
