皇后的新衣 (风荷游月)

李湘如朝站在窗边的苏礼看去一眼，复又红着脸低下头：“我是来答谢大爷的救命之恩的。”
殷氏表情未变，轻轻抬了抬眉，“哦？”
李湘如羞赧道：“大爷救了小女的性命，小女感激不尽，无以为报。若是大爷不嫌弃，我愿以身相许报答大爷的恩情。”
苏礼收回看向院子的视线，淡淡地朝她看去。
苏禧则坐在一边儿，让听雁给她擦头发，小圆脸白生生的，模样可淡定多了。
殷氏轻轻一呵，表情终于有点变化了，冷声问：“李姑娘是不是忘了自己的身份？礼哥儿是苏家的嫡长孙，将来要继承家业的，你的身份恐怕配不上礼哥儿。”
李湘如料到殷氏会阻拦，“扑通”跪在地上，流泪道：“我自知身份低微，配不上大爷……可大爷将从我水里救出来，我的清白已经没了，日后也不会有人要我，若是不能伺候大爷，我只能一死证明清白了。”
大家族里最注重名声，若是李湘如今儿个真死了，传出去不仅会坏了苏家的名声，要是被有心人传到今上的耳朵里，苏老太爷的官途保不齐也会受到影响。
这李湘如也不算蠢，知道拿这个威胁殷氏。
果然，殷氏脸色变了变，许久才问：“这么说，你是想报答救你的那个人？”
李湘如含泪点了点头。
殷氏瞥开视线，恢复了适才的冷静，“李姑娘怎么知道救你的是礼哥儿？”
李湘如本以为殷氏松口了，听到这句话后，心中陡然一沉，道：“我看见……”
殷氏连看她一眼都不想多看，“李姑娘一心想给礼哥儿做续弦，设计了这么一出好戏。可惜了，救你的人不是礼哥儿，而是苏府的家丁，既然你说没了清白，那我就自作主张，将你许给你的救命恩人。”
说罢不看李湘如惊愕的脸，吩咐丹雾把那家丁带到门外。
过了一会儿，丹雾说人已经到了。
李湘如跟着殷氏走出屋子，见门外站着一个穿赭色短褐的青年，生得膀大腰圆，国字脸，模样很普通。青年见到殷氏后道：“夫人。”
殷氏应了一声，回身对李湘如道：“他叫常平，是前院负责杂役的下人，是他将你从水里救出来的，李姑娘仔细看看，可别认错了自己的救命恩人。”
李湘如后退两步，不可思议地摇了摇头，喃喃道：“不，不是……我分明……我明明看见是大爷跳下水的。”她仿佛一瞬间想通了，转头看向殷氏，“夫人不想大爷对我负责，所以才找了这个人骗我？是不是？”
殷氏冷笑：“我为何骗你？当时有许多丫鬟婆子在场，你若是不信，问问他们便是。”
那位把常平带过来的小丫头道：“我看见了，夫人，李姑娘当时紧紧抱着常大哥，嘴里还一直说冷呢！”
李湘如脸色煞白，活见鬼了似的，“怎么可能……这……”
她明明看见苏礼跳下水的。
为什么救她的却不是苏礼？
这时一个穿绿色襦裙的丫鬟领着一位老者从廊庑走来，朝殷氏道：“大夫人，郝大夫请来了。”
殷氏道：“快请大夫进去，替禧姐儿看看。”说完，见李湘如还杵在原地，冷了冷脸道：“李姑娘还站这做什么？你跟常平的事我会告诉老夫人的，你且回吧。”
殷氏说罢，命丹雾送客。
屋里，大夫给苏禧看过后，只道没什么大碍，只是受了一点风寒，便开了副辛温解表的药方，让苏禧连着吃两日。
苏禧婆娑着手里的白玉玉佩，扬起笑脸，脆生生道：“多谢大夫。”
听雁付过诊金，将大夫送走了。
苏禧想起自己赶到八角亭的那一幕，李湘如动作倒快，已经掉进水里了。苏禧因走得急，腰上的玉佩掉进水里，那玉佩是她满百日时苏礼送的，戴了足足十年，她急得掉泪，苏礼二话不说便跳进水里替她寻找玉佩。
当时下着小雨，苏禧淋了雨，回来后便染上了风寒。
至于李湘如……苏禧在去的路上便让听雁去前院找人了，那常平正是听雁找来的。

第15章 西郊别院

二房西斛园。
自从李湘如被丹雾送回来后，便一直处于恍惚之中，一想到可能要嫁给那个粗俗不堪的杂役，就止不住哭泣。
“哭，哭，哭，哭有什么用？瞧瞧你做的蠢事，若是大房将这事儿告诉老夫人，连我也会被你拖累！你不是说保证万无一失么，那苏礼怎么没救你，救你的反而是个下人？”郭氏恨恨地瞪了李湘如一眼，沉着脸道。
廖氏站在一旁，见自家女儿哭得可怜，心疼得想安慰一两句，却碍于郭氏在场不敢上前。
李湘如落水后，郭氏本以为她成事了，想去客房看看她，却被大房的鲁嬷嬷绊住了手脚。鲁嬷嬷跟郭氏闲话了一通家常，待离开后，郭氏才从丫鬟那里听说了花露天香的事。
李湘如这蠢货，郭氏想想都觉得脸上臊得慌。
郭氏仍不解气，丫鬟端来茶水，她一扬手把茶盅打翻了，李湘如瑟缩了一下。过了会儿，郭氏才勉强顺过气儿来，对廖氏母女道：“表嫂，今日这事是如姐儿错了，她识不清自己的身份，妄想攀龙附凤，过后你好好教她，别再有这种事了。至于大房和老夫人那边，我自会有交代。”
言下之意便是，这事是李湘如一手策划的，跟二房没有关系。
郭氏这会儿撇得干净，廖氏自然不同意了，怎么说也是她的亲闺女，不能叫一个杂役糟蹋了。“二夫人，您怎么能这么说……当初若不是你把我们接到苏府，跟我们说……如姐儿又怎么会做出这种事。”
郭氏可不承认，掀唇道：“是么？我可从没明确说过吧，要不是你们有这般心思，便是我说破了嘴皮子你们也不会做吧。”还不是自己痴心妄想，以为麻雀飞上枝头便能当凤凰，她不过是引导了一两句，她们就迫不及待地往坑里跳了。
廖氏浑身发抖，气道：“你……”
李湘如虽然也恨郭氏摘得干干净净，可这会儿却不得不求助于郭氏，“姑母救我，我不想嫁给那家丁……求求您……”这会儿叫“姑母”，是为了拉近彼此的关系。
郭氏道：“不是我不愿帮你，而是你把话说死了，口口声声以死证明自己的清白。如今可好，大夫人成全了你，你却不愿意了，这不是自己打自己的脸么？”
李湘如这会儿真是后悔死了，谁知道救她的不是苏礼呢？一想到她跪在殷氏跟前信誓旦旦说的那番话，便羞愧欲死。“姑母跟大夫人说我是烧糊涂了，我……”
郭氏打断她：“是不是烧糊涂了，请大夫来一看便知。这事儿不由我说了算，端看老太太怎么说，若是老太太点头了，看在你叫我一声姑母的份儿上，我也只能给你多添一份嫁妆了。”
这就是没有回圜的余地了。李湘如身子一软，想到苏礼英俊无俦的面庞，顿觉无望，不甘地捂脸呜咽。
这事最终还是传到了老太太耳朵里。
老太太把大房二房的人都叫了过去，因事先听殷氏说过，脸上看起来还算平静，询问了一番前因后果，十分善解人意道：“虽说嫁给常平是委屈了些，但李姑娘执意要报恩，苏府断然没有阻拦的道理，既这么，那就改天商量个日子，把婚事办了吧。”
老太太在后宅生活了大半辈子，腌臜手段见得多了，这李湘如的心思她一看便知，因心里厌烦，也就故意说出此番话恶心她。
果不其然，廖氏和李湘如脸上皆一白。
老太太懒得同她们多说，让人送走廖氏母女。
“老二媳妇。”待廖氏母女离开后，老太太看向下方坐在玫瑰椅的郭氏，“我把老二视若己出，对待你也跟老大、老三媳妇一般一视同仁。原本我还道你只是一时糊涂，这次你委实让我失望了，那廖氏母女做出这种事，你会不知？若非礼哥儿谨慎，不然岂不是要落入她们的圈套？她们是你领进府的，这事儿你也有错。”
老太太这番话说得够委婉了，没有点破，是看在苏扬的面子上给郭氏一次机会，借此敲打敲打她。
郭氏低头道：“母亲教训的是，儿媳知错。”
老太太道：“过两日我要去香山庵静养，就罚你跟我一块儿去。那地方清静，不许太多人进入，我每回去都只带李嬷嬷一人，李嬷嬷年纪大了，伺候起来不得劲，这回你去了，正好能接替接替她。”
老太太每回去香山庵都得十天半个月，也就是说这些天都是她在跟前伺候？况且连老太太都只带李嬷嬷一人，那她便不能越了老太太，最多只能带一个丫鬟。郭氏咬咬牙，半响才道：“……是。”
没两日，廖氏和李湘如便从苏府搬了出去。
苏禧听听雁说，那日李湘如一心报恩的“宣言”被常平知晓了，后来老太太又亲口允了两人的亲事，常平便每日都去李湘如的客房门口，商量两家议亲的事，还把亲娘从外地接了过来。李湘如不胜其烦，又不愿真嫁给他，一日终于受不住了，躺在床上一病不起。
廖氏对老太太说担心把病气传染给府上的人，没等大夫来瞧，连夜便收拾了包袱赶回开封老家了。
再也不敢提什么报恩的事。