其实不光她心里不痛快，薛元现在兴致也高不到哪儿去，站在他面前的许美人垂首袅袅立着，单薄的身子上只披了件披风，看样式也是前几年的，头上手上也甚是素净，并无多余的首饰，白着一张脸立在寒风里，瞧着煞是可怜。
许美人低低咳了声儿：“...这次我没被立马送进太庙守灵，多亏了掌印了。”
薛元不动声色地往后挪了一步，淡声儿道：“美人谢错人了，让诸位太妃在宫里多留几日是皇上的主意，跟咱家没有关系。”
这话是真话，上次礼部的人来问姜佑这些先帝妃子何时送去守灵，她起了恻隐的心思，再说马上到年关了宫里太冷清也不好，想了想之后干脆让她们在宫里再呆上几日，等年后送去守灵。
许美人掩嘴又轻轻咳了声，仰起头带了些倾慕的看着他：“若不是掌印，皇上哪里能想起来这些事儿？再说了，现在朝中上下谁不知道皇上最听您的话。”
虽然此时正值宴席，人来人往的，但她也顾忌不了这么许多了，兜搭攀附太监的名声是不好听，但也比送进太庙里被作践死强。像她这样生前没得宠过多久，背后又没有强横娘家的，除了攀附男人，还能有什么好法子？
她这般想着，目光越发柔媚，含着些迷蒙的暧昧，轻声道：“掌印...”
薛元脸色忽然沉了下去，声线冷清地道：“美人，饭可以乱吃，话不能乱说，有些事儿说了便是给自己招灾惹祸，皇上是天子，一朝之主，凭什么听咱家的？”他掖了掖绣着金蟒的琵琶袖：“依着咱家看，美人还是老实去太庙守灵为好，省得留在宫里嘴里不三不四地胡沁，倒给别人惹麻烦。”
许美人这才知道自己失言，忙不迭地福身：“是，是我失言了，还望掌印恕罪。”她又哀愁地垂下眼，泪珠在眼底摇摇欲坠：“掌印就这般烦见我吗？您不知道，我不得宠爱，宫里人都拜高踩低的，日子本来就不好过，如今先帝崩了，我就是被人往死里踩，若是真去了太庙，只怕几天就没了。”
她连连咳嗽，抬手想要扯薛元的袖子：“我如今又生着病，住的阁里缺医少药，去了太庙还不是只有死路一条，求掌印看在同乡的情分上拉拔我一把，我给您为奴为婢都可以！”
美人垂泪，任他是在铁石心肠的男人也得动容，可惜薛元的心肠比铁石还硬。她身上的脂米分味道浓烈刺鼻，他不耐地蹙了蹙眉：“如今是国宴，美人这般哭哭啼啼的成何体统？”他一抬手避开她的纠缠，淡淡地说着场面话：“守灵的事儿自有皇上和礼部来管，美人来找咱家就是找错人了，如今花名还没定下来，美人未必就要去守灵，你也不必过于惦念了。”
这事儿按说也不难，但他是性子凉薄惯了，也懒得理会旁人的死活，更何况是这般没好处没准还要被人揪住把柄的事儿。
他说完便敷衍地点了点头，一转身扬长而去，许美人看着他的背影，又是愤懑又是心焦，一仰头怔怔留下两行泪了，这时候在一边望风的宫女小心走过来搀她，低声探问道：“美人，国宴快摆完了，咱们还回去吗？”
许美人深吸一口气，用绢子擦了擦泪：“回去？怎么不回去，旁的贵人都在，就我一个退了像什么，再说了，我能来是皇上给的脸面，我哪里敢扫皇上的脸？”
宫女听出她语气里的愤懑，心里一颤，轻声问道：“掌印...还是不肯拉拔您一把？”
许美人霍的转头，宫女看着她的眼神，心里一跳，忙忙地垂下头去，她扶着宫女的手往殿里走，忽然迎面行来一个穿着白色对襟双织暗花裳，气度华贵的女子走了过来，身后跟了一溜儿宫婢，她躲闪不及，眼看着就要冲撞了，忙福身请罪道：“妾失礼，冲撞了淑贵妃娘娘。”
☆、第31章
此时宴会已经接近尾声，姜佑最想看的白虎一直都放得远远儿的，她好容易带到散席的机会，悄悄溜到笼子的不远处，她一边看着懒散躺着的白虎，一边津津有味地看着不远处的淑贵妃和许美人两只母老虎。
妃嫔斗嘴使气的时候多了，她看了权作茶余饭后的消遣，只恨两人不能打起来。
淑贵妃这些年一直不得宠爱，全靠着太后的关系才一路登上了妃位，原来位分低的时候和许美人素有龃龉，如今见她落魄，自然下狠劲踩，她扶了扶鬓边的缠丝点翠金步摇：“原来是许美人啊，你走路也不看着些，这皇宫可不比太庙冷清，宫里头全是贵人，随意冲撞了一个，你得罪得起吗？”
这话可真是照着许美人的心窝子戳，她维持着半蹲的姿势，素手却不由得攥紧了，但一转念又硬是忍下了，深吸一口气道：“是妾身无礼，冲撞了娘娘，阖宫上下都知道娘娘心慈，想必不会跟妾身计较。”
淑贵妃被这话堵住，顿了下才掖了掖鼻子道：“你抹的是什么香米分，这么烈的味道，隔着老远都闻到了，你是打算招蜂引蝶不成？”她垂眼鄙夷道：“如今先帝才去不久，你涂脂抹米分的给谁看？”
许美人面色涨红，神情难掩羞愤，大凡对香料懂一点的人都知道，越是品流高的香米分味道越淡，却清雅持久，只有那低劣的香米分才会味道浓郁，浓烈不堪。她如今这境况，内务府自然是变着法儿的克扣，能挑拣好的给她才怪呢。
她心里恚怒，忽然一抬眼看着远处一株盛放的迎春花，叹息道：“光阴易逝，女人如花一般，没开几日就凋谢了，妾身不过是想趁着还有些时光多留存几分颜色，免得等到人老珠黄再打扮，那时候已经来不及了。”她故意抬眼看着淑贵妃：“不过娘娘驻颜有术，想来是不用担心这个的。”
她这话明面上是感叹光阴，其实就是讽刺淑贵妃年纪，她才双十年华都快凋谢了，更何况比她大了许多的淑贵妃。
淑贵妃面色铁青：“好好好，你胆子倒是不小，谁给你的胆子？！”她忽的又讽笑道：“可惜抛了脸面追在人家后面要当对食那人都不收，真以为他凭着几分同乡情谊他就能给你撑腰不成？”
在一边看戏的姜佑听了这话不由得一怔，什么叫追着人家做对食？她正琢磨这话的意思，那边淑贵妃已经忍不住让底下的嬷嬷教训人了。
许美人说完也有些后悔，此时见一个面相刁钻的嬷嬷直直地冲她走来，她心里一慌，下意识地退了几步，却没留神后面是个台阶，她脚步踉跄，手里的帕子不小心跌了出去，被风吹着飘了起来，然后直直地飞进笼子里，一下子盖到那正在酣睡的百兽之王的鼻子上。
有句话叫老虎屁.股摸不得，但这话说的不对，老虎身上就没哪个部位能动的，这香味浓烈的帕子一盖到它鼻子上，它立刻睁开了眼，仰天长啸了一声，被这味道熏得有些发狂，人立起来做了个扑击的姿态，两只爪子探出笼子，直直地就向不远处的姜佑扑了过来。
这笼子是上好的精铁所制，当然不会被这白虎一扑就扑断，但它力道极大，笼子左摇右晃了一阵，直直地向着姜佑砸了过来。
这事儿事发突然，旁的人都没反应过来，不管姜佑是被铁笼砸到了还是被老虎扑到了，那都是要命的事儿，旁的人欲赶来相助都来不及。
姜佑也是被吓得怔在原地，下意识地抬脚要跑，却怎么也没跑脱那铁笼落下的范围，眼看着一张血盆大口凑近了，她慌得下意识地闭上眼，却感觉腰间一紧，然后被人抱到了怀里。
薛元一手护着她往后退，嘬唇打了个呼哨，几个锦衣卫飞身跑到殿内，从腰间取出铁爪来，绷直了勾住笼子，然后几个人同时用力，硬生把那快要全倒下来的精铁笼给拉直了，几个人又交错的扔出几条钢索，将那还在发狂的白虎牢牢地绑了起来。
这时候淑贵妃和许美人都吓得瘫在原处，薛元面罩寒霜地看了两人一眼，也不言语，只是一个眼风儿兜转了过去，立刻就有东厂的人把两人拖了下去，旁的人脸求情都不敢，只能眼见着两人被搡走。
薛元低头看了看姜佑，见她身上没上，心里才稍稍松了口气，但想着刚才两只爪子抓到她的那一幕，心里还是止不住的担忧，攥着她的手一言不发地往殿外走。
姜佑心惊胆战地跟在他身边，小心觑了眼他神色，垂头颓然道：“掌印...我错了。”
她这次没用朕，只用了我，让薛元心里的火儿稍稍压下了点，却还是冷笑着讥讽道：“皇上是至尊，做的事儿都是对的，怎么会出错？”
姜佑听他的语气不善，只好老老实实地认错道：“我错了，我不该离猛兽那么近，更不该自个儿凑过去。”
薛元低头看她小脸发白，微缓了口气道：“皇上做事之前定要三思，你要是出了什么事儿，只怕大齐朝更要动荡一番了。”
他在心里长长吐了口气，重话还是没舍得说出口，按说当皇帝的就该沉稳谨慎，当她这种傀儡皇帝更要乖巧少事，他也不是没想过用法子拘着她，但到了要动手的时候就忍不住心软，大概是心里对她存了欢喜，觉得她就是闹腾，也比旁人闹腾的可爱。
他原来看着孝宗对姜佑纵容，心里不由得嗤之以鼻，没想到他现在也是一样。他只能安慰自己，这么一个大大咧咧的皇上总比心思深沉的好控制。
