与花共眠 (八月薇妮)

　　应佩念到这里，屋内只有一片隐忍的低低啜泣。
　　无边寂静中，忽地听外头一阵慌乱脚步声响，有人挟一阵风自门外冲了进来，叫道：“为什么我听人家说我哥哥……”猛然见屋内人人垂泪，便一下子停了口。
　　原来这来人，正是李霍的胞弟李准，原本李准在尚武堂中，因是休息日子，便回了幽县，傍晚方回，路上听到风声，不知如何，忙来到应府。
　　李贤淑见李准来了，猛抬头——这样摇曳的灯火光中，却似少年的李霍又在跟前儿一样，越发悲怆难以自禁，索性帕子捂着脸，便哭出声来。
　　李准挨个看了过来，最后只盯着应佩问：“表哥，你同我……说句话，是假的是不是？”
　　应佩哪里能答，还未曾说一个字儿，泪早就纷纷落下来。
　　李准痛心彻骨，死死地握着门扇，厉声叫嚷起来：“我不信，我不信！你们都是骗我的！”将门扇乱踢乱打了一番，又道：“我自去兵部问！”也不再多言，拔腿往外跑去。
　　应佩忙要拦住，李准却早不见了，郭建仪见状起身道：“我去照应着。”
　　走了两步，又回身对应佩小声说道：“家里如今只你一个男子，你且……好些宽慰……别自己先伤怀难禁的。”
　　应佩心中之难过，无法形容，闻听叮嘱，只含泪点头：“我知道了，小表舅在外，也自谨慎行事。”
　　郭建仪回头又看怀真一眼，见她正抱着李贤淑，哭的身子抽搐，郭建仪无声一叹，迈步自去了。
　　话说先前唐毅离开应府，心底那种滋味，竟是平生不识的难过，茫茫然下了台阶，小厮来迎着，便问他要去哪里。
　　这会儿那宫中的太监便道：“尚书大人，快请入宫罢，先前太上皇晕了……皇上有紧急事儿呢……”
　　唐毅点了点头，闭眸拧眉片刻，终究把心中那许许多多无法遏制难以理清的种种生生压下，只凝神专注往国事上想，翻身上马之时，便把新罗之战在心底过了一遍。
　　原来因先前兵部的通信出了差池，军机泄露，被扶桑人抢的先机，竟然一路派兵高进，将新罗几个县城都攻破了，几乎就要打到了新罗首府，眼见新罗已经摇摇欲坠。
　　亏得长平州守将邓老将军跟李霍等不等朝廷指派，便迅速出击，把扶桑兵马拦下，两下交锋，才得了一场小胜，把扶桑人阻了一阻。
　　然而毕竟是人生地不熟，且又长途行军，疲惫不堪，李霍下令暂时驻扎……谁知当夜，扶桑人以忍者暗中刺杀，里应外合，长平州一名副将殉国，李霍负伤，却仍是屹立不倒，沉沉静静指挥反击，才堪堪地不曾全军覆灭。
　　至此之后，朝廷的援军前来，又跟新罗的兵马汇合，才对扶桑人展开全面反击，一直把扶桑兵马逼退回了海上。
　　而三国之兵决战之地，却是在海宁湾。
　　长平州派出了一百余艘战舰，同新罗的五十艘战舰并战，怎奈船上得用的火炮却甚是陈旧，再加上士兵操练不勤，未免不得力。
　　而扶桑人船只足有四百余艘，船上火炮器械配备更甚是齐全，何况他们常在海上行劫，海上作战，对他们却是如鱼得水，以至于战事十分艰苦。
　　然而若放任扶桑人如此猖狂，等舜军退了后，他们自会卷土重来，屡次骚扰，如此只怕还要再拉锯似的作战，自然不是长久之计。
　　因此李霍同邓老将军商议，必须要一鼓作气、不管付出什么代价，都要一战必胜！
　　在这种情形下，李霍似已经意识到自己的归处……才写了这封绝笔书，只交给一名亲信保存。
　　一路上，唐毅便把新罗战事在心底过了一遍，神智冷静，灵台清明。
　　到了宫门口翻身下马，望内而去，谁知还未到殿上，就见有个人迎面匆匆而来，见了他，忙上前拦住，行礼道：“三叔！”
　　原来来的正是唐绍，唐毅见他脸色惶然，心中猜到是为何。果然，唐绍不等他开口，便忙问道：“三叔，我为何听闻……海宁湾一战中，土娃、土娃他……”
　　唐绍张了张口，只顾瞪着眼问道：“这必然是假的……三叔……”
　　因先前在应府经历了，此刻唐毅的表情反而显得极为淡漠，面沉似水，浑然不动声色似的，道：“李霍已经殉国。”
　　唐绍猝不及防，猛地听见这一句，就像是有人把自个儿狠狠地摔在地上一般，疼得叫也叫不出，通身发麻了，只有眼泪不由自主地纷如泉涌。
　　唐毅看他一眼，终于抬手，在他肩头轻轻按落，然后一言不发，迈步又自去了。
　　一直到缓步拾级而上，将进大殿之时，唐毅才听见身后传来一声哭嚎，含恨带痛，仿佛是虎狼行至绝路，仰天发出的痛嚎一般。
　　唐毅脚步略一顿，却终究未停，也并不回头，只仍是目不斜视，迈步自进金殿。

　　☆、第 312 章

　　且说唐毅整衣束带，入了金銮殿内，山呼万岁行礼罢了，便见永慕起身，从桌案之后转了出来，走到丹墀前，竟说道：“李霍的事儿，你已经知闻了？”
　　唐毅点头：“先前在兵部已经得知。”
　　赵永慕长叹了声，道：“这土娃儿，也算是从小儿看着他长大的了，竟出息成这样的忠臣良将，只可惜如此年少英才，偏年纪轻轻便殉国了，难道真所谓天妒英才？”
　　永慕叹了口气，又说道：“兵部众人又递呈了一份册子，朕会一一封赏，李霍素来战功卓著，朕想便追封他二品征北将军，加封袭远侯，再嘉奖他的家人等众，你觉得如何？”
　　唐毅道：“皇上隆恩浩荡，臣无异议。”
　　赵永慕点头，端详他道：“此事，你可同怀真说了？”
　　唐毅神情淡漠，亦不回答，赵永慕踌躇片刻，又道：“如何先前，太上皇命人把一张和离书给了朕，如今交给宗正司去了，你们……”
　　唐毅垂着眼皮，也只当不闻。
　　赵永慕见他不动声色，自顾自喃喃说道：“然而如此也好，你可知道？先前太上皇传朕前去相见，不料竟气迷心窍……竟薄厥过去，我听九公公言说，原来太上皇临晕厥之前，曾念念不忘要处死应兰风一家，因要阻拦此事，太妃还自戕了呢……因此朕甚是为难。”说罢，又长叹了声。
　　唐毅蹙眉，仍是默然无声。
　　赵永慕扫他一眼，道：“当初你曾对朕说，不可害应兰风，朕自然也答应了，然而如今，并不是朕要加害他，何况……”
　　唐毅听到这里，单腿一撤，复双膝跪了地。
　　赵永慕一愣，忙到跟前儿要扶住，口中问道：“这是在做什么？”
　　唐毅跪在地上，拱手说道：“皇上明鉴，先前因已查明仔细，兵部军机走漏，乃是因扶桑细作暗杀了传令官，窃走机密所致，跟应兰风毫无关系，且应兰风从来名声卓著，只凭一名扶桑细作的话，难以为死罪之证，——近来臣一直在想，这倘若是扶桑人的反间计呢？试问从镇抚司劫囚，自然是困难重重，但在大内试图刺杀皇上，同样也是难以得手，任凭是谁也没有十足的把握成功。这行事之人明知不可为而为之，真正的意图却是什么？莫不是想借机搅乱时局，让我朝堂之内自相残杀？”
　　赵永慕凝眸沉吟，来回踱步。
　　唐毅又道：“且李霍乃是怀真的表哥，算来也是半个应家人，方才臣去应府，李家的徐姥姥也正在府中，老人家白发皑皑，却要送那黑发之人……试问，李霍已为海宁湾大捷而以身殉国，应兰风又怎会暗中通敌？如今李霍殒身，若皇上还要再杀了应兰风，岂不是令人心寒？”
　　赵永慕脸色变幻，终于问道：“你的意思是……”
　　唐毅道：“皇上不如趁此机会，表彰李霍，并赦免应兰风，洗脱他的罪名。”
　　赵永慕倒吸一口冷气，半晌才说道：“纵然……朕有意如此，然而太上皇那边儿……”
　　唐毅道：“倘若太上皇降罪，就落在臣的头上便罢。臣在此请辞去礼部尚书之职，望皇上准奏，只降发臣到东南沿海。”
　　赵永慕大惊：“你说什么！”
　　唐毅道：“扶桑人原本想侵占新罗，不过也是假道灭虢之意，如今虽然将他们击退，但他们觊觎我国之心不死，何况在海宁湾一战之中，他们见识了我大舜的水师之薄弱，只怕他们虽吃了败仗，心中却难免暗喜……李霍跟邓老将军两人生前，曾各留书信，将水师所存的种种弊端一一表明，我们的将领深觉不足的，这一战，扶桑人自然也会看清，接下来这几年内，他们自然会再行图谋……若我国不加紧厉兵秣马，将海防稳固，在将来的一战之中，便胜负难料了。”
　　赵永慕紧皱双眉：“虽然你说的有理，但……此事朕已经命人在做了，你好端端地何必辞官。”
　　唐毅道：“并不是臣赌气，只是深思熟虑后才决定如此，唐家本就势大，敏丽如今又入了后宫……自然遭人嫉妒难免，礼部我已经调教了几个人出来，除了留在新罗的温平，陈基蒋东堂他们也都堪用，且沙罗跟詹民过最为好战，如今也都风平浪静，至少会有五十年安宁无碍，其他小国，不足为虑，只要不出大的纰漏，他们自应付得。”