与花共眠 (八月薇妮)

　　几个小的就围在旁边看，抚着那洗好的萝卜一致赞叹，徐姥姥切了两片萝卜给他们啃着吃，除了皮儿辣外，瓤是脆甜脆甜的，应怀真跟李霍一人捧了一块儿，咔嚓咔嚓地嚼吃，徐姥姥又递了一块给应佩，应佩从未吃过生萝卜，又是刚从地里弄出来，才还沾泥带土的，便小声道：“我、我不要……”
　　应怀真跟李霍两个你看看我，我看看你，眉开眼笑。徐姥姥也笑说：“你尝尝，这个是好的，最是顺气开胃。”
　　应佩只好握了，半信半疑咬一口，眼前一亮，只觉得从未曾吃过这样的萝卜，竟甜的入了心似的，比先前吃过的苹果，香梨，西域来的哈密瓜都强上百倍，便也跟着咔嚓咔嚓吃了一块儿，不料那皮儿委实太辣，应佩吃的急，辣的嘶嘶地吐舌吸气，额头冒汗脸上发红，把应怀真跟李霍在旁笑得歪倒，李贤淑远远儿地看着，不由也笑骂了声：“小兔崽子，活该！”
　　下午时候，应佩在屋里想了一会，便踱步出来，脚步慢慢地往应兰风书房去，走到半道，却又折回来，如此反复数次，弄得自己恼了，正呆站着不知何去何从，见应怀真跟李霍两个从廊上来，应佩本想躲开，一念之间却又站住。
　　应怀真正说：“也不知是什么事儿，整天他往这里跑……咱们去看看也是好的。”
　　两人见了应佩，就停住脚，应怀真看看他，又回头看看不远处应兰风书房的方向，问道：“哥哥在这儿做什么？”
　　应佩喉头一梗，便忙问道：“你们是要去哪里？”
　　李霍说道：“张珍两日没来了，听丫鬟说他们家有什么事儿，妹妹说去看看。”
　　应佩正愁不知去哪，便道：“我也去可好？”
　　两人听了，都看他，应佩索性将脸皮放厚，应怀真笑道：“哥哥去自然好，只是别打架。”
　　应佩自觉脸儿并不够厚，竟有些发热。
　　张府离此不远，三个到了门口，即刻有下人入内禀报，刚进二门，就见张珍飞也似地跑出来，见了应怀真，先是一喜，猛然看见应佩，便刹住脚。
　　三人上前，张珍狐疑而戒备地瞪着应佩，便问应怀真道：“他来做什么？”
　　应怀真道：“大元宝，我们来看看你，……哥哥已经是知道错了。”
　　应佩索性举手行礼，正色道：“珍兄弟，先前是我莽撞无礼，我向你赔罪了，望你既往不咎，大家做好兄弟。”这点子上却又像是应兰风了，若要决心做起来，便会做的十足之好。
　　张珍见他这样一本正经，不由目瞪口呆。
　　应怀真拍拍他的肩膀，打趣道：“你怎么了，快说话呀？”
　　张珍眨了眨眼，看看这个，又看看那个，总算回神，加上他心中有事，便不再嚷闹，只转身忧愁道：“也算了……咱们倒是好了，我家里的事儿可怎么办呢？”
　　三人忙问究竟，张珍道：“我娘跟我爹大吵了一顿，已经回我外婆家里去了。”
　　原来张大官人近来恋上个女人，要命的还是这女人竟是个有夫之妇，不知怎地消息走漏了，少奶奶从相好的夫人们嘴里听了这个，气得寻死觅活，闹了一场，赌气回娘家了。
　　张珍毕竟年幼，所知有限，隐隐约约知道些内情，就只说是为了个女人。
　　李霍听完，便挠头道：“大元宝，你爹真是、真是……”
　　张珍叹了口气，道：“他还总说男人风流一点不算什么，可我娘哭的那样了，又怎么办好呢？”
　　应佩在旁点头道：“这的确是没什么大不了的，自古三妻四妾有的是呢，然而对正房自然是要安抚妥当的，不该闹的这样才是。”
　　两个男孩儿听了这种“老道”的话，都有些震惊。
　　李霍琢磨着道：“三妻四妾？”
　　张珍呆问：“哥哥竟这么懂？那该怎么安抚才妥当呢？”
　　应佩咳嗽了声道：“我……也并非很懂，也是偶然听别人说的。”
　　应怀真在旁斜睨三人，见李霍跟张珍都看着应佩，眼神莫名，她的心中忽地有种不妙之感：这三人先前还打得死去活来，如今……该不会要抱做一团儿了罢。
　　正在这时，外头有人叫道：“下雪喽，下雪喽！”
　　四个人都是一惊，忙转头看去，却见阴霾的天空中纷纷扬扬飘下许多细碎白絮似的，随风舞动回旋，果然是下雪了！四个人见此情形，不由地都欢呼起来！
　　这一声欢呼，不仅在僻远的泰州县响起，越过关山万里，在遥远的京城内，也正有许多顽童，在街头巷尾中跳跃叫嚷着。
　　而在监察院的明轩堂中，林沉舟于二楼上凭栏相看，见满目琼玉飘坠，不由心情大快。
　　雪下得绵密快速，不多久地上就起了一层白，林沉舟抚栏倾身看出去，忽见遥遥地院门外走进一个人来，身着枣红色的圆领长袍，玉带束腰，脚踏黑色鹿皮靴，也不撑伞，就这样洒脱自在、不疾不徐地走在雪中，美人佳景良辰，意境绝妙，赏心悦目。
　　林沉舟看着那道身影，眼中透出笑意，见那人将走到明轩堂处，底下楼中出来一员笔吏，迎着便举手作揖，口中道：“唐大人别来无恙？何时回京的？”
　　小唐扬眉一笑，拱手还礼，温声作答，雪色映照之中，越发显得发乌脸白，眉目隽秀容色清和。
　　同那人寒暄罢了，小唐举步欲向前，忽然一停，竟抬头往上看来，正看到林沉舟含笑凝视，小唐莞尔，微微举手朝上行了一礼，风度翩翩，令人倾倒。
　　

　　☆、第 26 章

　　雪落无声，楼上楼下，相顾一笑。
　　林沉舟抬手招了一招，那边小唐进了楼来，上了二楼。这一层正是各色案卷书册积存的地方，虽也有人在办公，却静悄悄地，都在各忙各的。
　　林沉舟仍靠在栏杆边儿上，遥遥回头看他，道：“正想着你该来了，可巧就到了。”
　　小唐徐步上前，问道：“恩师找我有事？”
　　林沉舟摇头，道：“只是见今年这雪下的格外早些，倒是叫我想起了一个人来。”
　　小唐略一思忖，笑道：“恩师莫非又想起那位‘不可拖欠’大人么？”
　　林沉舟听了“不可拖欠”四字，想起应兰风跟他们要银子时候的故事儿，竟大笑出声，笑罢负手又道：“你果然跟我心念相通，不错，我正是想着他。”
　　正这会儿一位同僚捧着卷宗经过，见两人谈笑风生，便笑问道：“林老跟小唐说的什么这般热闹，怎么又像是说在想什么人呢？”
　　林沉舟道：“确是在想一人，还是一个妙人。”
　　那人起了兴趣，把手头的卷宗一合，沉吟问道：“哦？不知此人竟是如何之妙？能叫林老如此称赞的，恐怕真非凡人也。”
　　原来众人都知道林沉舟素来严苛，等闲不会称赞什么人物，若真入了他的法眼叫他记挂着的，那必然非泛泛之辈了，说话间，一时又有几个监察院的人放下手头事务，聚拢过来，等林沉舟开口。
　　林沉舟笑道：“其实我也不知他究竟是非凡之人，亦或者只是一个俗之又俗的人罢了……”
　　众人不解，纷纷地问：“这是怎么说的呢？既然是林老口中的妙人，又岂能是个俗之又俗的角色？”
　　林沉舟同小唐对视一眼，心意相通，便含笑道：“他的为人如何且不说了，有道是‘文如其人’，我如今只说他写的一首诗，给大家看一看到底是如何的。”
　　明轩堂内鸦雀无声，众人屏息静气，都等着听林沉舟说些什么。
　　林沉舟回身，抬眸远望，栏外风吹着雪，扬扬洒洒，漫天飞舞，整个宇宙仿佛已成冰雪世界。林沉舟的目光越过那细密的雪片，眼前却又浮现在泰州城外告别的情形：当时他面带不屑笑意，在马车中徐徐展开卷轴，那行云流水似的行书缓缓出现……
　　——千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫道前路无知己，天下谁人不识君。
　　那份惊艳之意，此刻犹然。
　　小唐离开明轩阁之时，楼上众人兀自在交口赞叹，感念不已，监察院的人历来消息最为灵通，交际的人又广，料想不出两日，“应兰风”的名头便要传遍整个京城了。
　　小唐笑了笑，正要出门，身后一名侍者赶着上来，双手中捧着一柄油纸竹伞，道：“唐大人，外头雪越发大了，还是拿着这伞罢了，免得雪水冰凉，伤了身子。”
　　小唐看着对方，温声道：“你有心了，多谢。”
　　那人见他应了，忙把伞撑开来，才又恭敬递给小唐手上，小唐接过，向他笑着一点头，撑着伞便才离开。
　　那侍者站在门口凝视许久，才复回到堂内。
　　小唐独自一人，撑着伞出了门，他的小厮们先前正躲在门房里吃茶等候，见他出来，忙牵了马来伺候。
　　小唐正要把伞收起来，忽然目光一转，望见右手边沿着监察院的外墙，茕茕地来了一人，一身黑色的斗篷，随风飘摇，却也是没戴帽子没撑伞，大约是且走且想事儿，也没发觉前方有人。
　　小唐见了，又是一笑，等那人走的略近了些，才咳嗽了声。
　　那人猛地听见声响，抬头一看，顿时眼中流露惊喜之色，笑着连连拱手作揖，道：“失敬失敬，我竟没看见唐大人在此，还请原谅我失礼之罪。”