与花共眠 (八月薇妮)

　　几个女孩儿都嫁了，李贤淑且常回家来，若不能回，就叫人隔三岔五送些东西回来，人人都知李家大女儿是应公府的掌事二奶奶，但凡提起，三分嫉妒，七分艳羡。
　　其他诸人且不必提，总而言之，李老爹若是外出街头，已经不像是先前的光景，也没有人敢再骂他“醉猫”等言语，反而上赶着亲热，颇有恭敬的意思。
　　李老爹见状，也渐渐转了心性，不再动辄乱打乱骂，每日里喝上几杯酒儿，日子逍遥自在，因此徐姥姥也十分衬意。
　　应怀真也跟李老爹相处过两次，见他笑得眼睛弯弯，十分好脾气的模样，心里也是欣慰，虽隐隐想到李老爹前世骤然而逝之事，可既然他转了性情，那么大抵会活的长久一些，却想不到，该来的终究会来。
　　李贤淑带着她回到李家，见几个姊妹也都早回来了。因徐姥姥是个能干的人，又有儿子女儿们相助，早把事情整理的妥妥当当，当下隆隆重重风风光光地大办了一场。
　　连幽县的县令也亲临祭奠，其他小吏更不必提。街上众人见了这般齐整排场，也有感念李老爹素日风趣和善，便也纷纷前来拜祭，一时门前人来人往竟是不休。
　　一连过了七日，家中诸事都停当了，徐姥姥又是个刚强之人，便叫李贤淑早些家去，也不用再来回跑了，李贤淑先前来了三天，后来这四天里，便隔两日就回来一次，好歹把她的老父相送了才安心。
　　李贤淑听了徐姥姥吩咐，便点头答应了，说话间，几个妹妹也便进来了。
　　巧玲因知道李贤淑明儿要走，便道：“姐姐不比我们，府里几千几百号人呢，倒是听娘的话早些回去的好。”
　　美淑跟美玲也齐声说是，美玲前年便也嫁了，对方却是个落魄寒门，虽然祖上也是世代读书，近来却十分没落了，不过美玲却不在意，一心相当秀才娘子，到底是嫁了。
　　姊妹们说了几句话，巧玲便说：“赶明儿得闲，我们也能去那府里逛逛就停当了，姐姐竟也不请我们去见识见识的。”
　　李贤淑想到府内那个情形，又见巧玲是这个情形，便不言语。
　　不料巧玲见了，便道：“姐姐敢情是嫌姊妹们了？连应一声都不敢的？你放心，不过是吓唬你……哪里就去给你丢人了呢？”
　　李贤淑才道：“各家门当家户，有什么冷热自己知道罢了，只是我还没说话，你就补上这一句，你既自说自话了，我也无法。”
　　巧玲便“嗤”了声，略翻白眼，只因前两年陆波升了职，不再只管大牢，竟提到了县令身边当个主簿的职位，因此巧玲更多了几分得意，因不敢十分招惹李贤淑，便只转头看着美淑跟爱玲，道：“你们倒是不言语的，心里只是跟我一样想法，却装好人，只叫我出头。”
　　美淑便含笑说道：“哪里有，他们府里势大规矩且多，纵然大姐叫我去我也是不去的。”
　　爱玲也说：“这些大户人家，哪里是好相处的？只怕大姐在府里也是尽力周旋罢了，我们不能相帮，却也不去讨这个没趣儿，他们那些人都是心眼极亮的，口里虽说得好听，心里指不定怎么笑话鄙薄呢……所以娘也只去过一两次罢了。”
　　爱玲说的本有道理，不料巧玲听了，却大为不快，瞪着爱玲道：“你快些闭嘴就是！先前看你读书识字的还以为会了不得呢，不料好好地不去捡高枝儿，却选了那么一个潦倒人，肩不能挑手不能抗，只会念两句酸诗有什么屁用？如今还指着娘接济你们呢？你竟在我面前还说这硬话！”
　　爱玲听了，紫涨了脸，拔腿就跑了出去。李贤淑便喝道：“三丫儿，你轻狂什么！都是姊妹，说这些有什么意思？”
　　美淑便道：“就是呢！难道忘了先前三妹夫吃了官司，巴巴地叫人请大姐相救的事儿了？都是姊妹，何苦拜高踩低的呢。”
　　巧玲听了，又羞又气，也红了脸，半晌道：“好好，都是你们友爱，只是二姐你也太友爱了些，才叫你们家的在外儿招惹那么多风流账！”
　　正吵着，徐姥姥进门来，喝道：“又闹什么？外头还有客人，叫人听见了像什么话？再闹都给我走！”说着，只看巧玲跟美淑。
　　巧玲便冷笑道：“娘不必又护着……反正事儿都完了，我也正想走呢！”说着，叫了小丫头，又去通知陆波，立刻就要回家。
　　徐姥姥气的叹息，李贤淑不免劝慰道：“她就是这个脾气，娘何必生气？”
　　徐姥姥却道：“我哪里会不知道？只是……我怕你听了这些混话不免又上火罢了，你们姊妹们，现在都出嫁了，相处却比先前还艰难，好不容易有坐在一块儿的时候，却又每每吵翻了天。”
　　美淑哼道：“何曾吵，就是三妹妹不肯让人，一开口恨不得把我们都咬死才罢休。”
　　李贤淑听了，不由笑了声，于是只又跟徐姥姥说了会儿话，等客人也都散的差不多了，才出门上车回家。
　　李贤淑忙碌了这几日，身心俱疲，本来头三天后，便不想应怀真再跟着，不料应怀真因念着应兰风不在家里，若只李贤淑一个人来回奔波操持，岂不是显得孤苦凄惶，更添悲楚？于是执意要陪伴着。
　　两人回到府内，丫头们烧了水，各自沐浴了，才又去各处请安，闹了半宿才罢。
　　是夜，应怀真已经倦极，却仍是模模糊糊地想：“外公这件事，竟又给竹先生说中了，既然如此，那么敏丽姐姐的事儿只怕也是真的？她果然跟世子有姻缘的？”
　　想到这里，忽然一愣：既然是这样，那敏丽上一世所嫁的，应该就也是世子了？可……
　　她依稀记得后来肃王出事后，并没听说唐家如何，想来依旧是纹丝儿不动的……自然是唐家并没受到肃王之事的牵连。
　　应怀真思来想去，只是不明白，恍惚里就睡了过去。
　　是夜睡梦之中，仿佛又听到那有些熟悉的敏丽的哭声，应怀真在梦境里头，就想跟敏丽说说竹先生所讲的“注定姻缘”之事，好让她宽慰些，谁知逐渐地哭声便小了，最后就一片静寂无声。
　　应怀真恍惚里只想敏丽既然不哭了，大概就是好了，于是她也便笑了，谁知忽然林明慧不知从何处走出来，指着她一顿乱骂，什么不堪的话都有。
　　应怀真心中又气又急，又自忖必然是做错了事情，才惹得林明慧如此大怒，只不过又不知哪里错了，正着急的无处可想，就听到耳畔有人呼唤……睁开眼睛，才知道又做了几个乱七八糟的梦罢了。
　　吃了早饭，应怀真因念着这几日来总不在家，也不知道敏丽究竟如何了，更加又做了梦，便想着去看看她……然而又怕不期然遇见小唐或林明慧，因此迟疑。
　　她自顾自在屋里出神了半晌，便想：“我本无愧于心，各行己事罢了，他们爱如何想也由得他们，我又何必因噎废食，就连去探望敏丽姐姐都要看人脸色不成？”
　　于是即刻派人告诉李贤淑要去唐府，顷刻间备好了车马，应怀真便出了门而去。
　　进了唐府，丫鬟们接了，一路往里而去，走了半晌，应怀真便对带路的丫鬟道：“你们不用劳烦了，我自己过去就是。”丫鬟便退了。
　　应怀真本想问问小唐是否在家，然而一问，未免叫人想着她竟惦记着小唐呢，因此也并没有问。
　　如此又拐过两个回廊，从夹道口路过，将要穿过月门到正前方院子之时，忽然听到轻微的脚步声传来，应怀真怕有人过来，免得忽然撞见两下受惊，便微微放慢步子防备。
　　不料且走且看，却见前方跑过去的竟是敏丽，双手提着裙摆，飞也似的……很快掠过门口，往右手边而去，看方向似是回屋去了。
　　应怀真本来一喜，就想叫住敏丽，不料敏丽停也不停，微微低着头，也竟丝毫没见着她，很快飞奔得没了踪影了。
　　此刻庭院寂寂，隐约有鸟声清脆，应怀真不明白敏丽为什么跑的如此仓促，当下缓步走出来，才要右转去找敏丽，忽然听见有人怒喝着说：“你做什么要这样待她？”
　　应怀真听了这个声音，迈出去的脚顿时便止住了，原来这个声音，竟然是林明慧在说话。
　　此刻应怀真心中不免想：“是明慧姐姐……这一定是在跟小唐叔叔说话了，是了，只怕方才唐叔叔又说敏丽姐姐，她才跑了的……唉，我本有心避开这些人，才在家里思虑了半晌才来，没想到偏偏是这个时候又遇见了，真真儿是怕什么就来什么，可见老天就是故意为难人，却也没有法子。”
　　应怀真想到这里，心里反觉好笑，正想着是不是要这会子走出去，耳畔却隐约听见一个男子的声音响起，似乎说了些什么，却有些听不真切。
　　应怀真一愣，心里想：“怎么……这听着不像是唐叔叔在说话？”
　　她心中怀疑，不免微微往前一步，转头看向左边去，只见在左边的长廊拐角处，一丛的绿枝子底下，面对面站着两个人，一个自然是林明慧，另一个，却是一身黑衣，伶仃孤绝似的，居然是凌景深。
　　应怀真见不是小唐而是他，正意外之时，那边儿凌景深上前一步，便拥住了林明慧。