与花共眠 (八月薇妮)

　　且说应怀真回了公府，才进门，即刻又叫人唤进宝儿，叫赶紧去肃王府找竹先生。
　　进宝儿道：“这时侯又去找先生做什么呢？”
　　应怀真道：“是要紧事情……你只说……只说我又病了。”
　　进宝笑道：“这个万万不成，做什么白咒自己？我且只说要紧事情试试。”
　　果然进宝儿就去了，应怀真等在府内，只因先前跟小唐扯了谎，她怕小唐回头找竹先生对质，倘若说穿了可怎么办呢，因此想同竹先生先串好了谎。
　　进宝去了半天，回来说道：“先生说下雨天不宜奔走，明日是晴天，他一早儿便会来。”
　　应怀真急问：“你没说是我又病了？”
　　进宝儿笑道：“我才试着说了一句，先生就说我扯谎呢，还要打我的嘴……我哪里还敢再说，就飞跑回来了。”
　　应怀真听了这话，便没有了法子，只好等明日再说罢了，好歹想了想，小唐纵然想对质，大概也不会趁夜到肃王府把竹先生叫了去……于是才稍微安心。
　　当夜，应怀真便做了个梦，梦境模糊，到底如何是记不清了，只隐隐约约听到有女子的哭声，依稀仿佛是敏丽……应怀真以为是敏丽不愿嫁到肃王府，就想劝敏丽止住哭泣，不料只见敏丽在极远的地方，被若干人围着，她无论如何都到不了身边儿，急得用力挣扎，终于醒了……睁开眼睛，才见满目天光，竟然已经是天亮了。
　　于是赶紧收拾妥当，坐等竹先生来，又叫小厮盯着去催。
　　倒果然如竹先生所说，今儿天果然放了晴，且日色大好，只不过一直到日上三竿，竹先生才摇摇摆摆地来到了。
　　因竹先生曾救过应怀真，故而对外只说是个大夫，加上那几日门上众人都也认得他了……因此一路被带着来到内院。
　　应怀真等不及他进门，就已经迎了出来，道：“先生怎么才来，不是说一大早儿就来么？”
　　竹先生气定神闲地笑道：“急什么？这便是我的一大早儿呢。”
　　进了屋，丫鬟奉茶。竹先生就问何事。应怀真忙把敏丽的事儿说了，又把自己扯谎的事儿也说了，央求竹先生跟自己串谎。
　　不料竹先生听了，便略叹了声，并不说话。
　　应怀真问道：“先生怎么不做声的？”心里只以为竹先生或许不肯的，正打算再求一求，不料竹先生看她一眼，道：“若我跟你串谎，那岂不是自己打自己的嘴？”
　　应怀真不解，就问原因。
　　竹先生慢悠悠地说道：“唐家小姐的八字是我合的，她跟世子……是命中注定的姻缘。”
　　应怀真几乎疑心自己听错了，更是做梦也想不到，呆问：“什么？”
　　竹先生却又看了她几眼，打量了片刻，竟道：“我瞧着……近来你自个儿也有件事儿，其他的就不必先担心了……”
　　应怀真听了，越发怔忪，竟不知要先问哪头儿。

　　☆、第 87 章

　　竹先生揣着袖子，东张西望片刻，又使鼻子嗅了嗅，末了问道：“丫头，近来你没制什么香？”
　　应怀真下意识摇了摇头，忽然想起给郭建仪那个，便道：“原本给小表舅做了一个，只是……大概不好，近来他也都没来，就一直搁着了。”
　　竹先生满脸喜色，已忙不迭催着说：“快拿来我看看。”
　　应怀真心中正想事情，便回身去了房中，把放在枕边的那芍药香袋儿取了过来，竹先生一看先笑道：“这个花儿好，上回那并蒂莲花我却嫌太情意儿了。”
　　应怀真便小咳嗽了声，道：“那原本是贺唐叔叔订亲的，自然要讨个彩头呢。”
　　竹先生拿在手中看了一会子，又嗅其香，半晌说道：“这是掬香琼，本是以芍药为本香……为什么里面还有一丝……似又是果木的甜香？”说着又嗅了会儿，迟疑着说道：“像是柑橘，又像是桃李……”
　　应怀真笑道：“瞒不过先生，里面着实有桃儿香跟橘香，我试了几遭儿，好歹不负。”
　　竹先生叹道：“稀奇稀奇！芍药之香本来妖烈浓艳，你偏用果木香来调他，如此你中有我，我中有你，暗香浮动，甜意氤氲，沁人无声……好好！”
　　应怀真听他满口夸赞，微微脸红，道：“不算什么，哪里有先生说的这样好呢。”
　　竹先生大摇其头，道：“能叫我说一声好，你可知不易？唉……难为你了，这个虽比不上透骨玲珑，却也是极难得的了，可见你这位小表舅对你而言……是个非同一般之人，不然你也难肯又花这心思。”
　　应怀真想到已多日不见郭建仪，便垂下头去，默默只道：“他对我多方照料，只怕我已经得罪了他了。”
　　竹先生听了这话，不以为忧，反而喜说：“既然已经得罪了，这香袋儿白放着岂不可惜？不如且给了我。”
　　应怀真见他见猎心喜，不由啼笑皆非，唤道：“先生！”
　　竹先生见她终究不舍得，叹息几声，依依不舍便交了出来。
　　应怀真接了过来，重又放好了，才又回来道：“先生若喜欢，改日我再给你做一个就是了，不知偏爱何香？只怕做不好。”
　　竹先生嘻嘻笑道：“但凡是你做的都使得。只不过近来且不要做了，不然的话总有伤戚之意，反而不美。”
　　应怀真正有不解，便问道：“先生说我近来有事，不知是何事？又说‘伤戚’，这是何故？”
　　竹先生摇摇头道：“不碍事，最迟明儿就知晓了。也不必问，问了反徒增一日的烦忧。”
　　应怀真见状，只得把自己的按下，便试着说道：“既然如此，我倒也罢了，怎么敏丽姐姐那里……先生别是算错了罢？”
　　原来应怀真知道肃王谋反，若敏丽嫁了，将来岂不是会跟着一块儿人头落地？因此先前听竹先生说敏丽跟世子爷姻缘天定，才大为愕然，不能置信。
　　竹先生笑着虚点了应怀真两下，道：“你竟疑心我会算错？你这丫头，好大胆子……”
　　自从竹先生出现，但凡他说的每一件事几乎都得应验，肃王对他且深信不疑，应怀真闻言，面上微红，呐呐说道：“我、我也并没别的意思，只是……有些替敏丽姐姐担心。”
　　竹先生又揣起手儿来，微微地叹息说道：“不必担心，横竖个人自有缘法，以后自然印证罢了……”
　　说到这个份儿上，应怀真也不便再议什么，只猛然中忽然又想起另一件事来，忙拉住竹先生的袖子，问道：“先生给敏丽姐姐合八字这件事……唐叔叔可知道？”
　　竹先生眼中笑意隐隐，道：“我虽则不曾亲口跟他说过，然而他那个人……要知道自然是早知道了。”
　　应怀真听了这句，那脸腾地就红起来，满面羞愧，无地自容。
　　竹先生端详着她，越发笑得不怀好意，道：“自作聪明的小丫头，怎么样呢，露马脚了罢！”
　　应怀真伸手抓住脸，极想有个地缝钻进去：想她昨日还信誓旦旦一本正经地跟小唐扯谎，说是竹先生告诉自己肃王府不好嫁，却没想到这门亲事是竹先生算中了的。
　　当时小唐的反应只是寻常，但是他心中怕不早就知道了的？应怀真想到他侧身轻轻点头说“信，如何不信？”时候那种表情，从此之后，在他心中，只怕应怀真三个字大概就等同“扯谎精”亦或者“小骗子”了罢。
　　亏得她当时觉着自己能想到竹先生来当挡箭牌，委实是一大妙策，谁知竟是一步大大地错棋，真真儿是何苦来着。
　　幸好因为林明慧之事，故而早打算要避嫌了，横竖以后少见他，那也不至于太过窘然。
　　果然到了次日，应怀真才明白竹先生所说的“伤戚”之意究竟是为何。
　　幽县有人送了信儿过来，说是李家的老爷子过世了。
　　正这几日许源病好，跟李贤淑在合计事儿，李贤淑忽然听说李老爹过世，不免泪洒当场。
　　许源安慰了几句，又叮嘱道：“不必忙着太过伤感，快快收拾东西是要紧。”
　　李贤淑挣扎着，一边儿叫人回去收拾，一边儿自去回了老太君跟太太，便回到屋里，见应怀真也已经知道了，娘儿两个抱头先哭了一顿，外头车马已经准备妥当，李贤淑便带了应怀真上车往幽县去。
　　在车上，应怀真怔怔出神。原来她对自己这位外公的印象颇有些希微，只知道他脾气极不好，原本家中人人惊惧，前世更闹得李兴携家带口远走他乡。只因起初应怀真一家三口远在泰州，回来后又长居应公府，因此相处的时日竟然极少……
　　只是偶然记得，李老爹对别人虽动辄横眉竖眼，可对她却是极好的，赶着心情好之时，还会抱着她满院子溜达，又用胡渣蹭她的脸，惹得还是孩子的应怀真哈哈大笑。
　　后来不知哪一日，李老爹便去世了。对他的骤然离世，应怀真有些松了口气，他毕竟不会再打骂吵嚷徐姥姥等了，又有些伤感，再也见不到那个抱着她乱蹭胡子的人了。
　　而这一生，因应怀真从中行事的缘故，李家众人的命运跟上一世大有不同，先是李兴李霍父子不曾背井离乡，李兴经商渐入佳境，李霍却更争气，跟着大名鼎鼎的扬烈将军纵横军中，前途无量，幽县地界人人皆知，人人称赞。