明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　一行几十人的队伍肃然无声地疾驰，俨然如军队般肃整利落，裹挟着让人不敢阻拦的凌厉气势。
　　待离开了景东厅的地界儿，再往西便是通往元江府的路径。穿过之前的大片树林，前方是一望无尽的荒芜黄土道，在不远处的小土坡位置，隐隐有阳光折射在甲胄上发出的光亮，在黄土尘沙的掩映下，熠熠闪烁。
　　由于骑行的速度太快，勒住马停下来时，烈马不堪疼痛发出一声嘶鸣。马前蹄高高地扬起，马背上的少女拽着马缰，在翻腾起的滚滚黄沙中，就这样将马停驻。
　　在她身后的黑衣死士也跟着停下，大队人马的动作使得尘土乱飞。
　　土坡前，正是大明卫所的军队。
　　景东厅的卫指挥所，也早就接到命令要拦阻一个正值芳龄的少女，然对方能横跨三座府城一路来到景东，可见是相当不简单。却没想到等来的竟是一队黑衣弓弩骑兵，那为首的少女，咄咄逼人的美丽容颜，却也凛冽如霜，一双冰雪般清透的美眸，让人不敢直视。
　　毕竟是久经沙场的老将，虽然场面有些意料之外，仍是面不改色地说道：“沈小姐，下官景东厅卫所指挥使武千勋，在此恭候小姐。”
　　武定州的百户长，云南府的千户长，到了景东厅，居然出动了最高长官卫指挥使。
　　朱明月忽然很想抚额长叹，她是何德何能，让滇西四府的一应卫所军官倾巢而出。
　　“武指挥使是想要阻拦小女？”
　　此情此景，叙旧是再不可能了。朱明月也没说客套话，直截了当地问他来意。
　　待她这厢略略走近，武千勋才发现在她胯下的藏马，居然没有脚蹬。
　　这样在上马时不仅没有可供的借力，骑跨在裸马的背上，唯有抓住缰绳并用腿夹紧马腹，才能在马匹飞驰的时候不致摔落。换做寻常男子都是不敢，更别说还能马上直立。可她刚刚那一手驭马的手法，已经不逊于身经百战的骑兵。
　　“在此之前，下官给沈小姐带来王爷的话。”
　　他咳嗽一声，朗声道。
　　朱明月等着他往下说。
　　“回来吧。”
　　什么？
　　少女些许的怔愣没有逃过武千勋的眼睛，而让他当着两百卫所将士的面，说出这样的话，也颇有些臊得慌。清了清嗓子，他绷着老脸继续道：“玩够了，就回来吧。本王既往不咎。”
　　铿锵的话音，复述起来没有丝毫的语调起伏。朱明月却忽然有种感觉，在沐晟的眼里，她似乎就是一个胡闹任性的小孩子，等她在外面玩累了、闹够了，他便要把她领回家。
　　面前是精锐骑兵、滚滚黄沙，身后则是凛凛弓弩手、挟势凌厉，然而前一刻还浸润在血腥和杀戮中的心绪，蓦地就回到了阳光明媚的那一日，莲湖岸畔花圃苑中，他一袭锦缎黑袍泛着蒙蒙白光，花间相遇，短暂的独处，他眼底眉间一片霸道却分外温柔。
　　再多的利弊权衡，再冷静的思虑和考量，在此时此刻仿佛都要因为那一句话而烟消云散。不存在任何猜忌和谋算，也没有家国大业、社稷安危，只有那日的烟雨湖畔，他负手立在船头时的衣袂翻舞，风满袖襟，与她遥遥相望。
　　朱明月的心里忽然一酸，可她转瞬又想起了爹爹满是胡茬的脸，想起多少个漆黑冰冷的夜晚，被宫正司抓出的死士为了保护她，宁可服毒自尽；想起皇城被围、兵临城下时的那一夜宫闱大火……她一直诚心感谢老天，让她能够平安出宫，让她的爹爹在靖难之役中幸存下来，让成国公府在改元永乐之后建立不世功勋。但是太多太多的人，因此付出了生命，而她欠下的债，终究是要还的。
　　“武指挥使把话带到了，便请回吧。”
　　朱明月拉了拉缰绳，让出道路。
　　武千勋一怔，似是没想到她这般干脆地拒绝，有些不悦地说道：“王爷的话是带到了，但是王爷的军令，下官无法不从。”
　　朱明月攥着缰绳的手收紧，“武指挥使真想要拦小女？”
　　黄杨大弓沾了人血，似带着腾腾的煞气。武千勋的目光从她身后的几十个弓弩骑兵扫过，朗声道：“沈小姐身后有三十二人，下官却带着两百人，人数上小姐已然不占优势。这里离景东厅也不远，五千卫所军队，难道还拦不住小姐这几十来人！”
　　“武指挥使，不能放了他们！”
　　未等武千勋说完，从对面又上来一拨士兵。最前面的是个哨卫，骑着骏马飞驰而至，人影一晃就跳下马，大喊道：“武指挥使，不能放了他们，这些人刚刚把土司夫人给杀了！”
　　后面的士兵也是景东厅卫所的，与陶氏土司府的武士兵分两路，寻着踪迹来追踪这批黑衣弓弩手。倘若不是武千勋一队人拦住了他们的去路，越过前面土坡，朱明月便要与之分道扬镳。两边队伍化整为零，也就神不知鬼不觉地消失了。
　　武千勋闻言虎目一瞪，“什么？”
　　那哨兵把景东内城发生的事，言简意赅地向武千勋汇报了一遍。后者眼底怒火顿起，大吼道：“沈小姐真是好大的胆子，居然敢跑到我景东厅来杀人！”
　　下一刻，“刷”的一声，武千勋身后的两百人马齐齐拔出雪亮的马刀，将朱明月及身后的三十几个人团团围住。
　　对阵的气势，让气氛顿时紧张了起来。
　　少女从始至终都没有做声，面上更不再有情绪波动。一侧的阿曲阿伊已经吓得肝胆欲裂，张大嘴说不出话来，却见朱明月在马上转身，给了那个黑衣弓弩手的头领一个示意。
　　那领头的黑衣人一直在后面静候着朱明月跟武千勋说话，此刻提了提缰绳上前来，却是从腰间摘下一块象牙牌，扔了过去。
　　“武指挥使，你可认得这个？”
　　武千勋接在手中，一看，雕刻着双龙吐珠纹饰的牌子，上书：锦衣卫校尉.张晓谶。
　　“你是北镇抚司的缇骑！”
　　武千勋做梦也没想到，这拨人居然会是锦衣卫。然而校尉只是锦衣卫缇骑中比较低等的军官，品阶等同于差役，在他堂堂一个正三品卫所指挥使的跟前，是要下马行礼的。但是来者面色穆然沉敛，不卑不亢，显然没有任何拜见长官的意思。
　　“就算你是北镇抚司的人，缇骑所负责的是侦察、缉捕，有何权限在我景东厅当街杀戮无辜！”武千勋将那象牙牌扔回去，一张老脸黑似锅底，手按在腰间的佩刀上，是随时出鞘的动作准备。
　　“武指挥使，那些人并非无辜。”
　　来人在马上双手一抱拳，面不改色地说道：“事先没有给武指挥使消息，擅自进入景东厅府城，是在下等人鲁莽唐突。但事出突然，北镇抚司得御前首肯，亟须清理门户。”
　　他说得极是客气，但武千勋心知肚明，锦衣卫直接对皇上负责，北镇抚司又专理诏狱，可自行逮捕、侦讯、行刑和处决，连三法司都管不了，根本就不用跟谁打招呼。
　　然他不为所动，更有些怒不可遏地说道：“御前首肯、清理门户？御前让你来景东厅杀害堂堂陶氏土府的女主人！”
　　张晓谶叹了口气，又从怀中拿出一件东西，高高举起，“皇上御赐印鉴在此，见者如面圣上。”
　　他的声音不高，却清晰地传进了每个人的耳朵。武千勋满腔的愠怒和质疑，在那一刻都化为了错愕和震惊。这个身份煊赫的武将，急忙从马上跳下来，一掀前襟单膝跪地。在他身后的两百人队伍齐齐下马，同跪俯首。
　　“吾皇万岁！”
　　张晓谶手里的这方印鉴是改元永乐后，皇上亲赐给姚广孝的，代表着至高无上的皇权，也证明姚广孝御前第一军师的无上尊荣。而姚广孝居然让人把这个带出来了，看来这一趟不仅是来办她的差，还有其他更重要的事。
　　此时此刻，所有人都需跪地叩首，但沈家小姐并没有下马。武千勋心里忽然就是一紧，这代表什么？莫非这沈家小姐也是北镇抚司的人？
　　“原来张校尉是办皇差而来，下官岂敢阻拦。但是玉夫人好歹是进过陶氏宗祠的土司夫人，倘若是陶氏土司府追究起来，还请张校尉出具一份文书证明。”
　　武千勋的态度明显缓和了一些。
　　“武指挥使请放心，在下回京复旨时，自会禀明一切。”
　　武千勋闻言点了点头，随后，目光很自然地又落到了沈家小姐身上。
　　他不知道自己还能不能去阻拦她，而黔宁王传来军令的时候，并没有提到她居然是这样的身份。他该怎么做？他还能做什么？堂堂的正三品卫指挥使，面对着这些连皇亲国戚都奈何不了的锦衣卫，忽然有种无法宣泄的怒意，却又说不出指摘的话来。
　　那厢，张晓谶忽而开口道：“武指挥使，在下有个不情之请。”
　　“你说。”
　　“在下恳请武指挥使对小姐的身份守口如瓶。”
　　武千勋心中的疑窦更重，“那她究竟是……”
　　那身份低微的校尉静静地看他，没有任何回答，只是拱手道：“武指挥使，若无其他事吾等便要就此告辞。多谢武指挥使的体恤，多谢景东厅卫所的成全，锦衣亲军都指挥使司必定感念于心！”