明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　而她们几乎专挑平坦的官道走，尽量避开了高山峡谷，也就避开了很多流寇和土寨，直面的是各处的官府和卫所，却在对方的严密排查下，横跨整个西南地界犹入无人之境。直到刚才瞧见景东厅高高的城楼，阿曲阿伊都没反应过来，她们竟然就这么一路过来了。
　　菩萨保佑！
　　“我猜，王爷他一定也没料到。”
　　阿曲阿伊有些偷笑，又有些揶揄。
　　也没有人会想到，一个年纪轻轻的小姑娘居然有这样的能耐。而谁又会把沈家小姐和锦衣卫联系在一起呢！
　　马鞭在纳西族妇女的手中一摇一摇，驱赶着拉车的马匹缓慢前行。
　　待进了景东的内城大街，顺着笔直宽阔的街巷一直往前走，那种奇怪的感觉愈加强烈了。刚在街角拐了弯，下一刻，街对面忽然涌现了大批身披轻甲的武士。
　　“早就听说，滇西四府的卫所收到消息，要拦截一个从东川府来的少女。想不到居然能连过数道关卡，来到了景东厅，看来你很不简单哦。”
　　一道清亮的女音，悠然响起。
　　也是在那一刻，敞阔的街道上陡然肃静了下来，那些从四面八方大量涌出来的武士，身着威凛银甲、手执户撒刀，眨眼间就把小小的马车围了个水泄不通。这阵势与前几日在禄丰城相比，光是人数就多了五倍，骇得沿街百姓纷纷逃窜，生怕被无辜殃及。
　　武士手中明晃晃的刀锋被太阳一照，晃到马身上，拉车的马匹当时就惊了。
　　素来胆小的羁縻马嘶鸣一声，前蹄高高扬起，车内的人冷不防这一摇晃，狠狠地撞到车板上。亏得这马身形矮小，阿曲阿伊又有一手纯熟的驭马技巧，急忙一把勒紧马缰，把马匹使劲往回拉，另一只手架着车辕，才堪堪让车舆停住。
　　“许久不见，你还是这么不知礼数。”
　　朱明月揉了揉撞得生疼的手肘，从马车上下来，目光清冷地看向来人。
　　为首的那个高挑女子，众星捧月般被数百个家奴簇拥着。艳若桃李的面容，一双丹凤眼描着金粉，穿的是藕荷色直筒长裙，腰肢曼妙如水蛇，举手投足间，尽显妩媚。
　　“真的是好久不见了，珠儿。”
　　她抿唇，一笑娇娆。
　　阿曲阿伊却不知发生了何事，眼见这些人手执刀戈，一脸凶神恶煞，明显是冲着沈家小姐而来，也顾不得害怕，冲过去挡在她面前。
　　这下，更惹得那女子“呵呵”媚笑，“真不知道你怎的这么有本事，无论走到哪儿都有人护着。就连云南府堂堂的黔宁王都对你极是上心，不惜千里调动各处卫所、衙门、土司府，只为了给你保驾护航，可真惹人羡慕！”
　　“有些人天生命好，不需做什么，便有人鞍前马后，照顾周到。有些人一生命运多舛，任凭再如何努力，也摆脱不了低贱的家世、卑微的身份。”
　　朱明月施施然走过来，无视周围一把把雪亮煞气的刀锋。累日的劳顿让她整个人瘦了一大圈，巴掌大的小脸，却愈加衬出精致若画的五官，很美，美得冰肌玉骨，欺霜赛雪。仅是一袭简约的黄衫襦裙，已是莺惭燕妒，遗世独立。
　　那女子眼角一抹冷光，“许久不见，珠儿你也还是一样的张狂。”
　　“你用这么大的阵仗欢迎我，我是不是应该感到受宠若惊？还是先要恭喜阿罗你，终于一偿心愿，飞上枝头当凤凰？”
　　锦罗，或者说玉锦罗，建文初年进宫的摆夷族宫婢。后被调入司乐司成为一名乐人，由司乐掌率专为演习乐阵，在建文二年的万寿节一舞成名，被赐给了当时进宫伴宴的景东厅土司陶赞。
　　“你确实是该恭喜我，因为我现在已经是世袭土司的正室夫人了。而你千不该万不该，不应该来打扰我好不容易平静下来的生活，更不该给景东厅带来无妄灾祸！”
　　赏赐的时候还只是个卑贱的舞姬，一转眼三年过去，当年的小妾已经被扶正。
　　朱明月望着她眉眼间褪去了青涩，却挟势凌厉，凤凰涅槃欲火而出般不顾一切，不禁道：“阿罗，你应该知道我为何而来。别忘了自己的本分。”
　　也别忘了，当初是因何嫁进陶氏土司府的。
　　“我当然没忘，因为我的本分便是保护陶氏土司府的安危！强龙不压地头蛇，你知不知道元江府我们是惹不起的，就算黔宁王府想要对付他们，等你的那个黔宁王路途迢迢率兵打到这儿来，说不定那氏土司府早就把小小的景东厅给铲平了！”
　　“所以你就要背叛同门？”
　　玉锦罗捂唇一笑，面色却冷得不能再冷，“燕王藩邸的亲军都尉府已然改变编制，我也离开了多时，如今的身份早就今非昔比。身为陶氏土司府的女主人，为了陶氏百年基业不被毁于一旦，我能有什么办法？珠儿，千万别怨我，要怨就怨派你来的人！”
　　阿曲阿伊听她这么说，感觉大事不好，慌忙从腰间抽出一把匕首，比划着喊道：“你们想干什么？”
　　玉锦罗被逗笑了，眼底却有杀机一点点浮现出来。“螳臂当车，自不量力。来啊，还不把人给我抓起来！”
　　“阿罗，你当真不念旧情？”
　　玉锦罗像看傻子一样，倏尔笑道：“听听，这居然是当年建文宫中的第一女细作说的话。旧情？别傻了，咱们现在各为其主，谁也不会跟谁念旧情！”
　　“那你也别怨我。”
　　朱明月忽然退后一步。
　　“死到临头，还在故弄玄虚。我倒要看看，你怎么以两人之力对抗我陶氏百名武士！”
　　玉锦罗仰天而笑，仿佛是要把长久以来压抑在心底的自卑和嫉妒，尽情宣泄。
　　然而她的笑声戛然而止，“嗖”的一声，鸣镝破空而来，一支箭直直钉在了她的胸前。
　　大片鲜血晕湿了那身鲜艳的衣裙，那一刹的变故。玉锦罗难以置信地低下头，下一刻，第二支箭射来，又是一箭当胸，把她整个扎透。
　　那些手拿户撒刀的陶氏家奴都不知道发生了什么，等他们反应过来，再躲已经来不及。从两侧楼阁高处射下来的利箭，也没给他们任何闪躲的机会。箭矢如同漫天花雨般射下，亮黑色的箭头，裹挟着尖锐而凛冽的戾气，箭无虚发。
　　哀嚎声，惨叫声，被一道道利箭穿破血肉的声响所掩盖。
　　箭雨里，那少女孑然而立。无数的箭矢从她身边擦过，又射进那些四散逃窜的陶氏家奴身体里，而她不闪不避，天地间仿佛只剩下了那唯一的一抹亮色。
　　乌云遮蔽了阳光，空中涌动着的血腥气，像是一张巨大的黑色网覆盖住了景东城。
　　等陶氏的土司府武士赶来，等当地卫所军队赶过来，宽敞的街道上一具具尸体，都被扎成了刺猬，血肉模糊。而那个千娇百媚的女子，心房的位置被十多支箭扎出一个可怖的血窟窿，钉在地上，拔都拔不起来。只有一双美眸还圆睁着，保留着临死前的惊恐和不甘。
　　那些不知何时出现的弓弩手，就像是从来都没出现一般，又凭空消失了。
　　一切只发生在极短的时间内。
　　景东厅城外，朱明月和阿曲阿伊骑着高头大马，在外城官道外的树林间疾驰，后面的几十人队伍均是一身黑缨锁子甲，背着半空的箭囊，整齐划一地骑行尾随。
　　马蹄在土道上踏起尘土飞扬，待穿行在前方的一片低矮树林，几十个人齐齐低腰伏在马背上，娴熟的动作就似做过几千几百次般，速度丝毫不减，竟无一人落马。阿曲阿伊是老赶马人，在这种地方最是游刃有余，余光中瞥见后面的一幕，都不禁被震慑得瞪大了眼睛。
　　他们究竟是什么人？
　　常年在西南边陲走货，把各府各县都走遍了，除了沐家军，还从未见识过这样狠绝精悍的角色。尤其刚刚那血腥残酷的一幕，光天化日之下血洗内城街道，简直把她骇得三魂不见了七魄。她真怕他们这厢杀完人，又去血洗陶氏土司府。
　　可这些人能够在景东厅这样的卫城重镇来去自如，是怎样强大的背景，才给了他们这样的权力？而他们在面对沈家小姐时，又是那样的谦恭沉静，从始至终都未尝抬头直视。
　　“自从两年前，玉锦罗将前任土司夫人毒死，自己坐上正室的位置，便再也不踏出土司府门半步。少有的几次祭祖，也是有重兵层层把守，想要靠近她难若登天。倘若不是小姐的到来，她也根本不会出现在内城。”
　　“玉锦罗是在害怕。假如陶赞先抓到我，她怕我会说出什么不该说的话，不得不亲自出马。”
　　“没想到不过是短短四载，她便忘记了来到景东厅应该做的事，转而背叛了原亲军都尉府。属下早就想着清理门户的这一日，亏她还巴望着稳坐陶氏土司府女主人的位置，殊不知阎王想让她三更死，绝不会留她到五更。”
　　早在进入景东厅之前，沈家小姐就跟这些黑衣弓弩手碰面了。在她与那黑衣首领说话时，并没有刻意背着阿曲阿伊，那些她听不懂的言辞，便一字不落地传入她的耳朵。
　　佛偈说，平生莫做亏心事，举头三尺有神明。
　　景东陶氏的前任土司夫人刀依兰是个心地善良的人，乐善好施，经常接济城中的穷苦人，想不到居然被毒死。而两年后的今天，罪魁祸首被乱箭穿心，悲惨地死在景东厅大街上。天理循环，报应不爽，不过是来迟与来早罢了。