明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　一段往事，三个人的描述。
　　一个心胸狭隘、善计较、犯口舌的狷介官吏，跃然纸上。如果从未接触过吴成海本人，仅凭前后的这些话，就已经可以盖棺定论了。
　　“科道”二字，属于言官范畴。科，是六科给事中；道，则是都察院下设的十三道监察御史，负责十三省监察之职。六科和都察院里的官职都很小，却行事自主，往往能够以小搏大。吴成海从堂堂的正五品一下子降到了从七品，看似贬谪，实际上却等同于升迁。
　　倘若这位前任通判当真是“心胸狭隘”又常“犯口舌”，此番掌握实权，就非常耐人寻味了：要知道都察院管的就是监察百官、巡视郡县，且不受地方牵制，是专门往下砸人的。官阶小，却连一、二品的大官都能弹劾，莫说是区区的地方官。
　　孙兆康的心里很不是滋味：他在东川府的任期马上就要满了。作为地方知府的流官生涯挨到了头，就等着朝廷新的任命通知。选官、授衔的事，自然要经过中央、经由吏部；但是像科道那种地方，同时能够参与的，恰恰正是官员的谒选和拔擢。
　　“吴公的性子是冷了些，但吾等同僚多年，即便在任时有什么，也不涉私情，是公务，是职责所在。想那吴公不会这么斤斤计较吧？”
　　孙兆康这般道。
　　他在阐明立场，替自己也替别人，要表达的意思却是：吴成海真的对东川旧同僚作出指摘，便是怀恨在心、公报私仇。
　　那厢，李芳道：“孙知府此言差矣。孙知府宅心仁厚，顾念旧情，殊不知这世道凶险，人心难测。历来官员都靠政绩说话，尤其像那等京畿之地，无人不想鱼跃龙门、争得赏识。吴公本就要强，再加上新官上任，政绩压人；别说之前还有过误会，就算没有，也难保证人家心里是不是跟咱们一样，顾念着同僚之情。”
　　李芳把话说到这儿，意思已经再明显不过。于是汪大海端着酒盏起身，面朝着沐晟道：“要不是王爷途经东川，咱们被人算计了还蒙在鼓里。但求王爷给咱们主持公道！”
　　铿锵的话音落地，举起杯盏一饮而尽。
　　其余两人同时投来殷切的目光，那坐在明媚阳光下的年轻男子扬眉一笑，双手对顶在一起，将手肘搭在扶手上，淡淡地说道：“原来孙知府不是请本王来喝酒的。”
　　站在原地的人尴尬地端着酒杯，也不知是该放下好，还是不放。李芳狠狠扯了一下他的后襟，让他落座。孙兆康讪讪地陪笑道：“王爷说的哪里话，自然是来喝酒的。”
　　“既然是来喝酒的，便应只品佳酿，不谈公事。”
　　孙兆康心想，想喝酒什么时候都行，把这间酒楼双手奉上都行，“王爷莫怪，汪同知是个急性子，言辞间冲撞了王爷。”
　　沐晟淡淡而笑，“冲撞谈不上，只不过汪同知拜错了庙。本王管的是东川府的军政，是都指挥使司，而孙知府隶属文官，归的却是民政，有什么事都应该去找四川承宣布政使傅行之、傅阁老。”
　　此趟出府名为体察民情，实际上是品酒踏青，安排的是相思坞的三楼，整层清空，虚位以待。通往三楼的楼梯也是独立出来的，从正门进，却不用经过一楼，彰显着客人的独特和矜贵，不可谓不花心思。只可惜事与愿违，不仅没有尽兴，还打了脸，让花了大价钱的孙兆康等人铩羽而归。
　　然而，吴成海的事已经在孙兆康的心里埋下了猜忌的种子，尤其吴成海在东川府供职多年，最了解的就是东川任上的这些事，上至文官知府，下至衙差小吏，会不会仍有把柄在他手上？吴成海又会不会制造一些把柄、用以成就自己的政绩？职权之内，公务之便，也该有冤报冤了。
　　同时孙兆康也是万万没想到，明明让他解甲归田，居然一下子把他排挤进了都察院。
　　于是在那之后的第三日，孙姜氏来找朱明月。
　　“还去？之前不是去过一次了吗？”
　　朱明月在屋苑内做刺绣，雪白的绷布上是莲叶田田的绣样。
　　孙姜氏拉住她走针的手，“明日刚好赶上相思酒起坛的日子，很多文人墨客都云集到东川府，专程来赴这场盛会，十分热闹。沈小姐好不容易来一趟，不如也去瞧瞧新鲜。”
　　朱明月道：“这不好吧？王爷只是暂时经停，平白流连在坊间，恐会惹人非议。”
　　“怎会呢，就算再忙也要偷个清闲不是。何况参与民间盛会也算是与民同乐，王爷又是爱酒之人，上次没喝尽兴，我家老爷心里很是过意不去呢。”
　　孙兆康想再次向沐晟发出邀约，又怕被拒绝落了面子，再无商讨余地，于是就让孙姜氏来央求沈家小姐。
　　孙姜氏说到此，又趁热打铁道：“何况从曲靖出发的这一路上，小姐和王爷跋山涉水，风尘仆仆，怎能不好好休整一番。”
　　朱明月面露难色，“但是小女一贯不插手王爷的事。”
　　“沈小姐这么说便是妄自菲薄。”孙姜氏压着嗓音道，“妾身当小姐不是外人便说一句直的。其实像朝廷军队护送走货这样的事，可谓是旷古烁今，王爷为了小姐却都做了。小姐在王爷面前，还不都是一句话的事吗？”
　　空穴来风这种事，一旦经由默认就会变假为真。朱明月望着孙姜氏笑靥如花的脸，犹豫着说道：“既然夫人都这样说了，那小女便试试。”
　　孙姜氏握着她的手，“就知道沈小姐是菩萨心肠。小姐只管去说，成与不成都由王爷。”
　　说罢，从腕上撸下来一枚通体油亮的玉镯，塞到朱明月手里。
　　孙姜氏踏着满地婆娑的树影跨出屋苑门槛，正巧沐晟正从外面进来，那张涂脂抹粉的面上挂着心满意足的笑容，迎面见到沐晟，急忙敛身道了个万福。而朱明月伫立在琉晶珠帘内，摇曳的碎光照耀在她的发间、肩上，待四目相对时，她抬起纤细的皓腕，摇了两下，腕上一枚鲜亮的镯子明晃晃的。
　　扑面而来的阳光明灿灿，连同玉镯油润的光晕一同投射在他的眼底。沐晟挑了挑眉，道：“怎的，一个镯子就把你收买了？”
　　“王爷在后面装神弄鬼，小女自然就在前面狐假虎威。何况这可是良渚玉镯，白果青色，晶莹滋润。王爷瞧，年头够久了，却没有丝毫的沁色，可见价值不菲。”
　　沐晟走上台阶，执起她的手端详了一下，神情还很认真，“你是不是觉得无论如何明日本王都会去，所以不介意跟孙姜氏做个顺水人情？”
　　朱明月转着腕上的玉镯，“假使王爷拒绝了孙知府的邀请，就意味着对吴成海的事袖手旁观，那样不仅伤了孙知府的颜面，还会跟曲靖府的文官们交恶。王爷是这么聪明的人，怎么会搬起石头砸自己的脚呢？”
　　在相思坞酒楼中提起吴成海的，是沐晟；而后甩手不管的，也是沐晟。这种抛砖引玉的行为，难道不是在等孙兆康这只鱼愿者上钩吗？
　　迎着刺眼的阳光，她微微眯着眼，两弯似蹙非蹙的笼烟眉，一双似喜非喜的含情目，泪痣盈盈，明媚胜却星华。沐晟望着她片刻，凑近了几分，耳畔低语道：“本王发现，你很擅长扮戏，每一次不用事先商量，都被你处理得妥妥当当。”
　　那一刹的寒冰消融，都化作了他眸中、唇瓣上的淡淡笑纹。朱明月却从他的眼睛里看到了一层薄薄的冰，就像是春日里封冻许久即将开化的湖面，看似一踏即碎，其实冻得十分坚硬，几可伤人。那是她再熟悉不过的东西。
　　朱明月仰起面颊，视线不离他那深邃的黑眸，“世人也都认为黔宁王是个不折不扣的莽夫，王爷真的是吗？”
　　《军形》中说，善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上。她一直以为这话形容李景隆再贴切不过，露拙藏巧，假痴不癫。如今看来能够决胜千里、克敌制胜的军中统帅，并非个个如她爹爹那般耿直憨厚，只懂拼命。实则更多的却是像当年的燕王、像李景隆，还有面前这位年轻的黔宁王。
　　若论扮戏，怕是彼此彼此。
　　朱明月忽然生出一种庆幸，庆幸自己生性谨慎，面对坦途仍步步小心。否则如身边这位，一旦先入为主，恐怕早已被拆穿了身份。
　　孙兆康的心思没有白费，早早预定了相思坞的位置，一掷千金的布置，然后成功地将贵客再次请进了门。却并非是因为吴成海的事，都察院的权力再大，总硬不过六科，上下打点一下，谁都别想只手遮天。所以孙兆康不担心吴成海公报私仇，而是怕黔宁王府落井下石。
　　当然，黔宁王能帮他美言一句，离任后的仕途则会更加顺风顺水。尤其这次黔宁王府护送马队走货，其间情由是不会不报到御前的，东川府作为途径的第一站，自然也会出现在奏疏上。
　　两日后的天气也是极好的。和风丽日，阳光轻暖，街巷边杨柳垂垂，叶落不沾地，又轻飘飘地落进了街道两边的莲池里。一路上乘马车而来，经过的街巷都很热闹，等到了相思坞酒楼前，沿街来往的都是慕名而至的酒客，一楼人头攒动，二楼雅间早已坐满。掌柜的拿出早已准备好的桌椅，沿街摆在外面，等到美酒佳肴一上桌，整条街都是醉人的酒香。