明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　阿曲阿伊攥着缰绳，朝着马匹高“喝”了一声，用胳膊将缰绳拉紧。等朱明月稳当当落了地，又扬鞭继续前行。
　　走在队伍最前面的，是擎着黑色大纛的沐家先锋军。有少数骑兵断后，中间则是步兵，将马帮的队伍包围在中间。等朱明月提着裙子深一脚浅一脚地跑到前面那辆车舆，已经满头是汗。
　　扶着车辕上了车，坐在对面的男子递了一盏凉茶给她。
　　朱明月摘掉头上的缎翎包头，接过来抿了几口，不由得喟叹道：“原来是普洱小金沱。”
　　黑茶的味道甘醇，汤色透红，显得鲜活可爱。而她喝的这道是生茶，又因年头久远，甚有浓香。
　　“茶商拿来孝敬黔宁王府的，自然都是最好的。车厢后面还有很多，你若喜欢喝，可以都抱走。”
　　对于一个素来饮酒、从不喝茶的人来说，再名贵的茶都是一种滋味，又涩又苦。
　　朱明月道：“原来朝廷军队并非是分毫不取，早知黔宁王府如此不拘小节，当初不如拿了茶运课额，直接将商队送去边藏，又何必路远迢迢赶赴巴蜀。”她说到此，放下手中茶杯，“何况沈家就是卖茶的。以后小女成为半个当家，还能缺这几口金沱？”
　　她此刻穿着纯正的彝家黑裙，外面还套了一件雪白的兔毛坎肩，衬出一张巴掌大的小脸宛如银月堆雪。又因跑得额头细汗，脸颊红扑扑的，显得冰肌玉骨愈加剔透。
　　沐晟的视线落在她扎着的两根辫子上，不以为然地说道：“本王能扶持你上去，也能把你拉下来。你骄傲个什么劲！”
　　铜炉里熏着淡淡的草药香料，朱明月拄着梨花木案，扬眉看他，“王爷不知道吧，见缝插针一向是商人的拿手好戏。小女在沈家当家的位置上一日，便有一日威风，届时很多事木已成舟，王爷再想干涉，可就不那么容易了。”
　　不惜调遣沐家军一路护送马帮互市，也要为她“争取”沈家当家的名分。若传到坊间，定会以为云南藩王色令智昏、冲冠一怒为红颜。
　　沐晟却没看她。手中握着黄杨木做的茶杯，杏色的杯面打磨得很润，“你不用一直想着激怒本王，已经带你出来了，还能再把你送回去不成？一直负责伺候你的丫鬟呢？”
　　朱明月首先想的是红豆，然后想到是佩蓉，漫不经心道：“她不愿意来。”
　　沐晟“嗯”了一声，表示疑问。
　　朱明月摊了摊手，道：“小女已经跟她解释了很多次，此行只是护送马帮去藏边走货。可她始终声称自己不愿意跟着来送死，央求小女千万不要带着她。”
　　沐晟将那黄杨木茶杯放下，“这么说来，你跟你的丫鬟是一个想法，生怕半路有人劫杀，故而宁可去坐简陋的被服车，也不上本王的马车？”
　　这话乍听起来有些奇怪，朱明月却在对方的眼睛里看到一抹了然的嘲讽。
　　就算路上真出什么事，目标也一定是茶叶和粮草，没有人会去抢被服车。擒贼擒王，首先遭难的又肯定是最堂皇的车舆，也就是沐晟的这辆。到时候躲在被服车上的她则有时间逃命，不会被殃及误杀。
　　而被服车也有被服车的好处，军需被服怕潮、怕霉变，一定会保持绝对干爽，不能受雨淋，因此车辕车板严密厚实。驾车的纳西族妇女又是马帮出身，一手利落的赶车技艺，让她这一路上稳稳当当，不用担心遇到坑洼地被突然掀车。
　　何其聪明。
　　“怎么会有人来劫杀呢？”朱明月理了理额前的发丝，“王爷能出兵护送一次，两次，可能永远跟着？而马帮却不会因此而放弃走货的营生。既然如此，哪支匪寇会这么想不开，非要来跟朝廷军队硬碰硬。”
　　有能耐阻截商旅，并且行动迅速到不被附近的官衙察觉，必定有人暗中相帮。既然互市路上的这批货早晚都是囊中物，何必急在这一时。
　　从少女嫣红的唇瓣里，道出的话犀利而刻薄。沐晟却是一笑，笑得毫不在意，“所以，你觉得本王此行不仅没有意义，反而还是一件吃力不讨好的事。”
　　朱明月看了他一眼，点头。
　　“贪生怕死。”
　　沐晟一扬手，撞得案几上的茶盏直晃，发出清脆的声响。
　　“小女是怕死，但这世间又有谁是不怕死的？”
　　她在宫里做过多年策应，一直如履薄冰小心谨慎着，从不敢说过头话、做过头事，就是因为她怕死，更怕酷刑。她无法承受失败的后果。
　　朱明月望着窗外倒退而过的景色，思绪也跟着渐渐飘远。
　　这时候，一把精致的腰刀“咣当”一声扔在了案几上。
　　朱明月回眸看来，却是那日城南酒楼巧遇李景隆时，他带上楼的那柄漂亮弯刀。
　　“这是龙雀，景颇尖刀。”
　　从窗口投射进来的阳光，在刀鞘和刀身上折射出不同的光彩。刀鞘是红漆绯色，刀身也是绯红的，刀柄上雕刻着繁复花纹，薄而锋利的雪刃，刀尖略微上翘，带着明亮的流光。
　　朱明月好奇地问：“为什么这刀是红色的？”
　　沐晟道：“它还有个名字，唐时又称‘宝钿’。”
　　最后两个字出口，让朱明月的眼睛亮了一下。她记得《周礼.考工记》有言，“造百辟宝刀，以重柔铤，其彩似丹霞，名曰宝钿。”
　　久仰其名。
　　朱明月非爱刀之人，望着桌案上绯色流光的利器，也觉得异常夺目。小心翼翼地拿在手里，温润的刀背，刀身凉凉的，隐约泛着寒光，似蕴藏着一股凛冽的杀意。
　　沐晟伸手扶住她的手肘，另一只手就着她的手握住刀柄，道：“这柄龙雀是滇藏之宝，刀柄加刻了黔宁王府印记，寻常人见到它，都不敢轻易碰刀的主人。一旦遇到危险，它可以救你一命。”
　　给她的？
　　“赏你的。”
　　男子含笑道。
　　朱明月推了推刀柄，下意识就想开口拒绝。下一刻，他陡然抬手扯了一下她的腰带，猛地把她拽到自己跟前——车内的坐席又长又宽，两人原本坐得就不远，她被他这么一拽，连惊呼都来不及，直接就坐到了他的腿上。
　　陡然拉近的距离，使两个人最大限度地贴近。而他明明看上去颀长精瘦的身躯，此刻显得格外壮硕魁梧。那种专属于男子的阳刚气息，隔着布料强烈地侵入她所有的感官。
　　朱明月瞪大眼睛看着他，这回连话都说不出来了。
　　“你说得对，这世上所有的人都怕死，但并不是所有的人都有能耐决定自己的生死。”
　　淡然的声线，不苟言笑的脸色，仿佛是谈论天气般平常。朱明月瞪着近在咫尺的那张俊颜，若非这样的姿势、这么近的距离，她恐怕都要以为是自己想多了。
　　“虽然你没有底子，但手上力道不错。那日你朝本王掷飞刀的时候就能看出来。”沐晟望着她绯红的脸颊，也不知是羞的还是气的，他勾起唇角，道，“本王教你一个置之死地而后生的方法。”
　　朱明月难以置信地看着他，下一刻恼怒地问道：“王爷在军中难道都是这么教人的？”
　　强烈的挣扎也没挣开他的禁锢，反而被一把钳制住了双手。沐晟睨着她，眼底的神色隽永而倨傲，“不是谁都能得到本王的这把龙雀。而龙雀是把杀人的刀，出了鞘，就要见血。若你不懂得用，杀不了别人反而伤害自己。”
　　男子说罢，目光落在两人同握的刀柄上，“想杀人，最重要的就是快、准、狠，在恰当的时机下，一旦锁定目标，就毫不犹豫。”
　　伴随着尾音落地，他的手肘紧接着就制住她的肩，然后另一只手非常利落地撤腕——电光火石之间，朱明月只觉得整个人颠倒一旋，被他压在了身下。
　　刀尖儿，离自己的眼睛只有两寸的距离。
　　她都没看清楚他是如何把刀夺走的，已经在他的钳制下不能动弹。绯色刀刃寒气逼人，仿佛只要她反抗，就随时让她血溅当场。
　　“看明白了吗？”
　　朱明月的面颊已经红得滴血，不得不点头。
　　沐晟移开刀柄，禁锢着她的手肘却没拿开。整个人压在她的身上，脸凑近到几乎与她的鼻尖相抵，“看明白了，就给本王做一遍。”
　　低沉的嗓音落在耳畔，朱明月挣扎了一下，咬唇道：“先让小女起来。”
　　曛红的桃腮，连耳垂都染上了浅浅粉色。沐晟缓缓撒开手肘，揽着她的后背将她带起来——就在他移开力道的同时，不料身下的少女忽然猛地发力，背后的手腕陡然将他的胳膊拧过去；然后用脊柱的力量将他向另一侧反掀。
　　只听“砰”的一声，两个人同时狠狠地撞向坐席。
　　然后就变成截然相反的情况。
　　沐晟似是没有反应过来，好半晌怔忪之后，忽然放声大笑：“看来是本王走眼了。你不仅手上有功夫，同时专门受过这方面的传授。”
　　朱明月眼含薄怒，用手肘狠狠抵着他的胸膛，“王爷不觉得用这样的方式来试探一个女子，实在是欺人太甚了吗！”
　　被钳制住的男子没有丝毫的愧色，反而挑了挑眉，似笑非笑看着她道：“本王到现在才发现，你身上的秘密着实不少。要不是之前朱家的女儿进了宫，本王真得怀疑你究竟是沈明珠，还是别的什么人冒名顶替。”