明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　“属下拜见王爷。”
　　“西营的军报源源不断都来自藩邸，本王一直以为你仍在云南府司，不想你还是跑过来了。”沐晟走到轿边，看着轿中人的眼睛里有责怪，也有明显的关怀。
　　“主将一去数月，久未归营，属下岂有不来迎接之理。”
　　那男子微笑着说罢，就要起身出来行礼，却被沐晟拦了回去。
　　“得了得了，你身体不好，老老实实在轿子里坐着。”
　　沐晟说着，就让轿边的亲兵放下轿帘。
　　“掀着吧，好不容易出府一趟，这么清新的风真是许久都不曾吹到了。”轿里面的男子抚唇咳嗽了两声，声音不大，却震彻胸肺，带着几分隐忍的痛楚。
　　风让轿帷里的一丝药石冷香散发出来，朱明月嗅到那股味道，不禁蹙了蹙眉。下一刻就听轿里面的人又开口道：“方才于校尉先行来报的时候，带话说王爷已经把人给找到了，莫非就是这位小姐？”
　　朱明月望着他钟灵毓秀的面孔，颔首揖礼：“小女见过先生。”
　　“她便是沈家那不肖的女儿，明琪的亲妹妹，带回来先暂时住在曲靖府的别庄。”
　　朱明月已经习惯了沐晟挖苦的语气，倒是轿中的男子抱歉地看着她，“沈小姐远道而来，曲靖府上下蓬荜生辉。”
　　“先生客气了。”
　　“在下姓萧，单名一个‘颜’字。”男子含笑与她报了名讳。
　　朱明月没想到这蛮荒之地竟也有这般出尘的人物。但见沐晟对他的态度，又必定是黔宁王府中相当重要的人。
　　男子苍白的面颊呈现出一种病态的红晕，又咳嗽了几下，让侍卫扶他下轿。轿旁的侍卫见状，急道：“军师实在不宜走动。临来前军医嘱咐过了，不能见风，更不能过于操劳。”
　　原来不是先生，而是军师。
　　“她这一路上车马颠簸，好不容易不用坐车，现在恐怕也不会想坐轿子。”沐晟道。
　　“王爷说得极是。若能让小女多走走，却要感谢萧军师的成全呢。”
　　朱明月心领神会地点头道。
　　她的话很自然地出口，没有人注意到称谓已经变了。只有萧颜在那一刻抬眸，注视着朱明月的淡雅目光里，隐含探究，“都怪在下这不中用的身子，委屈沈小姐了。”
　　说罢，伸手款款做了个“请”的动作。
　　曲靖府的由来颇久，千年岁月里经历过太多次的战火，而今战事消弭，城内依旧保留着战时的很多防御工事。城内有约百家住户，彝族最多，间有汉家移民，都是翎羽帕巾的民族打扮。城中几处开阔的空地上有夷族共市，以货易货，来往商贾络绎不绝。
　　府城中的这一处沐家别庄是新建造的。青砖灰瓦的高门大宅，雪白的院墙一直延伸到东南角，围住里面气派宽敞的院落。大门口镇守着两只威严的石狮子，三层大理石台阶上是朱红门槛，一座雕刻繁复的屏门影壁就竖立在门口。
　　连着两个多月来颠沛劳顿的朱明月，一眼望着这座高门宅院，忽然有种松口气的感觉。
　　府里的管家早早就在门口等着，远远瞧见一行队伍，忙命人敞开府门。
　　一行人停驻在府宅前，那抬轿的彝家戍卫将暖轿稳稳落地，等轿杆压实了，才将里面纤细孱弱的男子扶了出来。
　　“少爷，您可回来了！”
　　管家沐敬三步并作两步迎上前，“自打您觐朝远去都城，一度年节过去，就是不见归期。后来军师要来曲靖府，才知道少爷总算是要回来了！”
　　沐敬一边说，一边抹眼睛。
　　跟着沐晟一同走来的，是个绝色少女。
　　薄衫粉裙，杏色襟带，乌黑的发丝用珍珠簪子束在耳后；还有一缕柔顺地垂在耳畔，耳顶上绾着金錾刻累丝蔷薇单簪。简单配饰，露出令人惊叹的美丽面庞。形容有些消瘦，却比平时增添了几分温婉，盈盈顾盼间，柔情绰约。
　　此刻她正望着高悬着的匾额，风从脸颊上吹过，带起乌丝轻轻拂动。
　　管家愣愣地看直了眼，后面的话都忘了说。沐晟看了他一眼，然后迈开长腿跨过了门槛。
　　“少爷，您慢着点儿，让老奴给您领路！”
　　沐敬猛地回神往里面跑。一边跑，一边频频回头。
　　绕过府门外的一道垂花门，再绕过挡在正中央的一道屏门影壁，开阔堂皇的府宅在面前展露了真容。仿江南的建筑，同时保留了唐宋风采、古朴粗犷的流风余韵，府内玉沟纵横，活水长流，又可见彝族、白族和纳西族传统的民族特色。
　　沐晟在前面走了几步，在书房前的长廊处顿住脚；沐敬一个不留神，狠狠地撞在他身上。前者岿然不动，后者反将自己弹撞了回来。
　　朱明月在后面扶了他一把，换来沐敬一抹感激涕零的笑。
　　萧颜忍俊不禁地走上前，温声道：“这里是黔宁王府在曲靖的府邸，平时作为别庄用。沈小姐可以先住些日子，等明琪到了，一起回云南府司。”
　　这番话对朱明月说，却无疑向管家解释了她的身份。
　　沐敬露出恍然的神色，看向朱明月的目光更加热切了。
　　那厢，朱明月有些诧异：“还没回来？”
　　没记错的话，沐晟说沈明琪先他们一步上路，而他们又曾经停河南，居然比沈明琪还要早。
　　“跟你一样，在半路病倒了。”
　　沐晟道。
　　一路上的车马劳顿，因跨越地域而水土不服，让她刚离开河南府就开始闹病；而他则不得不时时经停，又是找大夫又是抓药，真的是相当遭罪。
　　“可否先送小女回沈家？”
　　曲靖府和云南府之间有段距离，而沈家的锦绣山庄就坐落在云南府的滇池畔，水浮云掩，碧波万顷，坐拥湖光山色。
　　沐晟闻言挑了挑眉，看她：“着急？”
　　“不急。”
　　朱明月抬眼看他，容色坦然，“只是久居王爷的别庄，终归不是办法。”
　　“据书信来报，明琪还有段日子才能回来，你确定要一个人先去沈家？”
　　男子的黑眸中，一闪而过的是似有似无的唏嘘，这让朱明月看了很久。
　　到底是长时间的形影不离，使得她能够在那双一贯淡然傲慢的眼睛里，看到了其他很多情绪，譬如几不可察的想法、心机，于是淡淡地垂眸，道：“还是等他吧。既然王爷不嫌弃小女的叨扰，那么小女便却之不恭了。”
　　沐晟满意地点点头，朝着书房走去。
　　萧颜落在后面，若有所思的目光从两人身上扫过，微微而笑。
　　朱明月被安排住进了中苑，离沐晟的书房很近，据说还是沐晟本人的意思。萧颜住在西厢，整个府宅中最清幽宽敞的地方，苑内除却四个彝家随从和两名军医，其他人等均不得靠近。
　　曲靖府在云南的最东面，夏无酷暑，冬无严寒，早晚凉爽，晌午则暖如春日。当地多种植玉米、荞麦、大麦等，食物以鸡、羊、猪肉为主。烹制用料简单，淡且多辣。各民族在这里杂而混处，相待和睦。彝民喜吃羊，羊肝、羊胃用来祭祀祖灵，然后烧食，也有的生食；羊血用萝卜丝拌后腌做咸菜，放在饭上蒸熟吃，味道特别鲜美。客家人喜猎野味、昆虫。摆夷族喜食糯米，现舂现吃。而纳西族人则忌吃狗肉、马肉和水牛肉。
　　沐晟没有再限制她的行动，于是她空出大段时间出府闲逛。明媚的阳光照耀着这座小小的府城，街上往来的百姓穿着独具风情的民族服饰，纳西族、彝族、白族、景颇族、拉祜族、瑶族……色彩鲜艳，热烈奔放。开阔的空地上还有市集，体态壮硕的藏人守着马栏里膘肥体健的藏马，不用吆喝，就引来买家竞相叫价。
　　日子在对沈姓男子的等待中，静静地流走。
　　也是在这段时间，朱明月在距离京城千里之遥的西南边陲，度过了永乐二年的年节。
　　然而，尚未等到沈明琪，一群贩茶的商贾就先找上了门。
　　嘈杂声从前门一直传到后苑，格外刺耳。朱明月在睡梦中被吵醒，撩开床幔就唤了一声“红豆”，忽然想起已经离开京城，不由得闭着眼叹了口气，摸索床头上挂着的中衣。
　　辰时两刻。
　　云南日出的时辰比应天府要晚，此时的窗外仍是灰蒙蒙一片。
　　她坐到桌案前去拿圆木盘里的提璧壶，就听见两下叩门声：“吵醒小姐了吧。”
　　是管家沐敬给她安排的丫鬟佩蓉。
　　朱明月给自己倒了杯水，“外面出什么事了？”
　　“好像是一群茶商上门来告状，管家已经带着侍卫过去了。奴婢刚刚起来，也没听太真切。”佩蓉说完，又低低补充了一句，“小姐不必担心，王爷那边儿也起了，马上要去处理。”
　　朱明月怔了怔，什么茶商这么不识好歹，不去衙署喊冤，却天不亮跑到直隶藩邸来哭闹。
　　放下瓷杯，她淡淡地说道：“这里没别的事，你去睡吧。”
　　显然她并不担心，也不关心。如果不是嘈杂声太大让她无法入睡，她不会特地点上灯。然而在一声高过一声的吵闹中，府邸里的灯笼逐个被点亮。后来西厢的灯也亮了。彝家打扮的侍卫提着一盏灯笼走出来，后面跟着的孱弱男子身披大氅，由随侍搀扶着，不住地咳嗽。