明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　沈明琪眼底浮着一抹复杂，复杂而悲凉，“你不是珠儿吗？那你是谁？珠儿又在哪儿……”他摇头，像是喃喃自语道，“不，你是珠儿，是我妹妹……如果你不是，王爷怎么会把你带回来……”
　　一连串的自问自答，不知是在问她，还是在问自己。
　　事实上这也正是朱明月想问的，别说她与沈家明珠原就有六七分相像，沈明珠离开沈家整整五年，五年时间，足以将她改变得面目全非。不用刻意模仿音容笑貌，不用去揣摩秉性和喜好，出现在沈家人面前的，是朱明月，也是沈明珠，绝不会有任何瑕疵。
　　但是这连黔宁王都笃信的“事实”，沈明琪偏偏拆穿了——破绽在哪里？
　　“如果你没有怀疑我身份的真实性，不会在来上城之前，特地去了一趟下城的乌珂赌坊，给那些留守在曼景兰的沈家商社的人下达命令，让他们或者他们中的某些人离开勐海，去外面继续寻找沈小姐的下落。”朱明月顿了顿，又道：“你不用问我身在上城是如何知道你的行踪的。我只想知道一点，你是怎么确定，我并非真正的沈明珠？”
　　沈明琪去了乌珂赌坊的事，朱明月在随后就知道了。她还知道，凤于绯越过她拿着沈明琪给他的信物独自一人去找那个叫赤次的人，让赤次安排他离开——这件事会被沈明琪知道，不是赤次派人去通知的，而是凤于绯在乌珂赌坊跟赤次说明来意的时候，恰好被后脚赶到的沈明琪听见了。
　　一面是对朱明月的身份产生质疑，甚至可以说是洞穿，一面又对其照顾有加、倾心相互，甚至还为了保全她的性命，被那九幽胁迫不得不答应他提出的条件——直到现在朱明月的人还待在曼景兰，就说明澜沧已经放弃她了。一枚弃子却活了下来，如果不是沈明琪，朱明月相信自己真的会死在水牢。
　　沈明琪的这些行为，很奇怪。
　　朱明月说罢，沈明琪抬起头来，道：“珠儿生下来小臂上就有一块浅青色的胎记，梅花形状……你、你能不能让我看看……”
　　男子挣扎的神情朱明月看在眼里，她眯着眼有些狐疑地看着他，片刻道：“身份都能是假的，胎记自然也能够作假。沈公子何必自欺欺人。”
　　这句话已经很明显了，尤其一个“沈公子”的称呼，等于是她亲口告诉他自己不是沈明珠的事实。
　　沈明琪浑身狠狠一震，呆傻了一般怔怔地说道：“你不是珠儿、你真的不是珠儿……”
　　朱明月道：“说起来，我们只有数面之缘，从最初你一心认定我是你妹妹，到后来，直截了当单方面地否决。我猜，这个中原因一定是跟沈明珠本人有关，或者说是跟她当年的走失有关？”
　　沈明琪张了张嘴，表情变得有些痛苦。
　　朱明月继续道：“沈公子猜出我的身份是假的，却依旧如故，甚至愿意为了救我去向那九幽投诚——沈公子这种矛盾的行为，我想是不是可以解释成，对沈明珠本人的愧疚和情怯？”朱明月看着他，“你把我当成沈明珠的影子，对我好，就觉得是对沈明珠好，是对她的变相补偿。但是为什么？莫非……沈公子曾经对沈明珠做过什么不可原谅的事？或者，当年是沈公子的责任才使沈明珠失踪的？更甚者就是沈公子亲手造成了沈明珠的失踪？”
　　不堪回首的往事使得兄妹二人结下了深深的心结，也使得朱明月与沈明琪一碰上面，就被看出了端倪——沈小姐对沈明琪的态度，就是她的破绽。
　　闻言沈明琪的脸色大变，猛地抬头看她，脸上是悲痛欲绝的神情：“你、你不可胡说……”
　　朱明月看到他这副面容，觉得自己应该是猜得八九不离十，轻轻叹了一下，道：“不管是以上哪个原因，我不关心也没有立场深究，我只想说——真正的沈小姐，很安全。”
　　“珠儿在你们手里？你是……姚广孝那贼和尚的人？”沈明琪握紧了双拳，脸色苍白失神地看她，“为什么？难道珠儿她这些年一直都在你们那儿？她过得好吗？到底什么时候才能让我见她？怎么样才能让我见到她，让她回家……”
　　说到后来，沈明琪已经站了起来，语调激烈而哽咽。
　　朱明月看着他：“这些问题我都无法回答你，我能告诉你的是，如果沈公子想要沈明珠今后过得好，如果你还想见到她，必须对我开诚布公。”
　　已经发展到这一步，很多事都无法遮掩了。
　　一直以来朱明月始终都没问过：
　　死士岩吉跟她说过，沈明琪以及那二十三名商贾，都被关在南弄河以南的西岸水牢，就在芒允寨子旁边，紧挨着勐海两大禁地之一的养马河。然而凤于绯在那九幽的暗中授命下，引着她去见沈明琪的时候，沈明琪分明一直住在金湖旁边的屋舍。
　　一个被掳劫的犯人因何享受到这么优厚待遇？
　　那九幽也曾说，在上城除了她，除了沈家当家，还有一位很特殊也相当尊贵的客人。
　　那个客人是谁？
　　还有她去若迦佛寺找“洗眼神泉”的一日，经过北鼓楼时，廊庑的尽头一闪而过的身影。她只看到了那人的半张脸，可她看清楚了，跟她认识的一个人非常像：沐晟身边的那个传信官，阿普居木。
　　什么了不得的事，阿普居木会出现在曼景兰？
　　或者换一种问法：什么了不得的事，需要堂堂的黔宁王亲临？
　　从她离开元江府，过去两个多月，其间发生了大大小小的事——她从东川府来元江的整个过程，她在澜沧土司府里的种种作为，她来到曼景兰后的遭遇……朱明月遇到了很多人、经历了很多事，几乎是步步盘算，过关斩将一般惊心。这段时间内，沐晟都在做什么？
　　照理说，他应该在东川府等着迎接远道而来的朝廷二十六卫羽林军，然后整肃军备，领着大军一路朝着勐海这边开拔，紧接着就是一触即发的大战。在这其中，对沿途粮草辎重的安排、途经府、州、县的安抚与调度，还有各大卫所将士的驰援与整编……太多太多的事需要他去亲力亲为，中军大帐中更需要他去坐镇统帅。
　　所以，她从没想过会在元江府的任何一处地方遇见他，更没料到会有危难关头不期而遇的机会——但是不可能发生的事偏偏都发生了，她有很多话想问他，想跟他说，两人见面的时机却正处在危险境地，不是急需休息夜宿在密林，就是在紧张万分的情况下赶路，而后，又在进退两难的关头以身犯险，再然后，两人齐齐掉下悬崖，险些死在蝙蝠洞里……
　　被布施高僧搭救后，两个人待在石窟中养伤，朱明月面对着浑身重伤、昏睡不醒的男子，心中追悔莫及，她甚至在想如果没有那个凸出来的残壁，如果布施高僧没有出现，或是他不懂医术也没有草药，他们两个会是什么结果？
　　但是他们活下来了。活下来之后，一直刻意逃避的问题一点点浮出水面。
　　朱明月在来上城之前，曾说，如果这是一个迷局，揭晓答案之前，她需要等三个人。第一个，是元江府的无冕之王那九幽。第二个，是沐晟。她等到了。
　　朱明月感到一种前所未有的恐惧，她觉得自己在拼命博弈的时候，又陷入到一个巨大的阴谋里。这个阴谋的缔造者，很可能就是这个为了她毫不犹豫身陷险境的男人。为了她，他差点送掉性命，让她如何再去怀疑他、试探他，甚至是出手对付他？
　　石窟中两日朝夕相处，朱明月不只一次想去问他，她希望他能够给她一个答案。但是她忽然想到，如果易地而处，此时他来问自己来元江府的真实目的，问她一心要去般若修塔的原因，她会不会回答？
　　多么可笑！在断崖时，他们能够将活下来的唯一机会让给对方；在蝙蝠洞中，他们能够同生共死。活下来了却无法敞开心扉，甚至连半句都不能吐露。
　　此时此刻同样陷入激烈挣扎的不只床榻上的少女，还有扶着雕花架子床，久久都不能回过神来的沈明琪。
　　良久，他才开口道：“你想让在下开诚布公什么？从最初遇见一直到现在，沈某自问任何事都没有欺瞒你。反倒是……”他哽住，他都不知道该如何称呼她，“反倒是小姐刻意隐瞒身份，代替了舍妹的位置。能将王爷蒙在鼓里并且天衣无缝，小姐的身后一定有着难以想象的巨大势力，沈某想不出还有什么是小姐想知道而无法知道的……”
　　沈明琪的面色颓然，身体的疲惫和内心的痛苦，让他感到心力交瘁。床榻上的少女却不为所动，道：“沈公子的确从未有欺瞒，因为你什么都没说过，一切秘密都被你藏在心里；甚至在你以为我是沈明珠时，依旧对我三缄其口。但是事已至此，我不希望你再敷衍我，或是对你与黔宁王之间的事继续守口如瓶，否则……”
　　“否则什么？”
　　“沈公子的顽固，一定会让你、沈明珠，乃至整个沈家，陷入比沈家先祖沈万三在世时，更加悲惨的境地。”
　　沈明琪心神巨震，他用无比恐惧的目光看着面前的少女，与此同时，又有一种恍然大悟的感觉——今日她之所以跟他摊牌，不是因为她知道自己看穿了她的身份，而是今日她要跟他摊牌。