明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　阿姆捂着嘴，一阵阵恶心地干呕。沐晟汗流浃背，在他的膝盖以下，又是泥又是老鼠的血迹，裤腿和短靴上更是黏腻一片。朱明月的情况也不比两人好多少。在此之前，她从来不相信，有朝一日自己会披头散发地在荒无人烟的地方，像个疯子一样往死里踩老鼠。
　　想必沐晟也是如此想法，堂堂的云南藩王，亲自上阵布置陷阱，费尽心机，只为了引出老鼠，杀死蚂蚁……
　　“这火会不会一直烧过去？”
　　朱明月抿了抿散乱的发丝，喘着气道。
　　“这林子里不是草就是树，火势会蔓延得很快，一旦前面的守卫发现腾起来的黑烟，会迅速往这边赶。但是越往后就越难扑灭，尤其湿地这一处，水浇不熄，只能搬运大量的土来掩埋。恐怕他们要忙活好一阵子了。”
　　火油燃烧的味道极为刺鼻，还有大量鼠尸烧焦的烧灼味……沐晟将朱明月从地上拉起来，阿姆也站起身，三人继续踏上前行的路。
　　浅溪外的这道土坡外，是一小片棕榈树林，坡上的土壤是砖红色，间隔出三里多的土道，土道的尽头是横向生长的棕榈树。这也是沐晟敢于点火的原因，不用担心火势会蔓延过来。
　　从紧绷的情绪中放松下来的结果，就是身体的疲惫、饥饿，以及后怕；他们如惊弓之鸟，对接下来的所到之处充满了忌惮和防备。三个人现在最需要的就是停下来整顿、休息和吃东西。但是沐晟说：不能停留。因为天空已经开始阴沉下来，眼看着山雨将至。
　　勐海这地方天气多变，一旦下雨往往就是瓢泼之势，来得急去得也快，赶紧找个地方躲雨是关键。
　　可是他们并没有这个机会。
　　鼠群来了。
　　对面山坡的位置地势很高，从上面往下俯瞰，几乎是一览无余。在红火麻丛外那大片的土道空地上，栖息在坑穴里的老鼠没有为了那混了糖浆的酒糟倾巢而出，还有很大一部分窝在洞里——那是等待着小老鼠猎回食物的大老鼠。
　　然而小老鼠们一去不返，随即整个浅滩都陷入了火海，红火麻丛烧着的黑烟随风散到了西北面，钻进了斜坡侧面的大大小小的土坑，使得洞厅里的大老鼠纷纷钻了出来。
　　它们本能地窜到不会被大火蔓延的地方，然后直立起身子，围在一起吱吱地叫着。皮肉烧焦的味道弥漫在空中，丝丝缕缕，那是来自同类的血肉气息。大老鼠们开始骚动，一双双小如绿豆的红眼睛发出凶残的光。
　　沐晟几乎是在转身的一刻，就发现了西南面一大群乌泱泱的灰影在峭坡下面不断地移动。它们似乎是被那浓浓的焦煳味刺激到了，甚至不畏惧正在熊熊燃烧的浅溪，几只体形大如脱兔的老鼠在过溪流时，瞬间就被烧成了火球，却有更多的大老鼠拼命地扑上去，身体被烧着，下一拨又继续往上扑……
　　朱明月顺着沐晟的视线望过去，脸色唰地变了。
　　“怎么还有这么多！”
　　“看那架势，它们正在用身体搭桥。”沐晟攥紧了朱明月的手，“等老鼠尸体堆积得足够高，漫过火焰，后面的大老鼠顺势攀援，就能从燃烧的溪流上面窜到对岸，再沿着那片皲裂的低洼地一绕，不消一个时辰就能过来。”
　　而他们几个所在的小坡处在上风口，每个人身上都沾满了新鲜的死老鼠血，那股腥臭的味道随风而去，根本瞒不过嗅觉灵敏的老鼠。
　　后面的话不用谁说，三个人都意识到了危险的来临。
　　“时间够用了。”朱明月的声音有些颤抖，咬牙道，“只要咱们在一个时辰之内跑到棕榈树林的深处，一旦下雨，雨水冲刷了咱们身上的血迹和腥味，说不定就会有生机！”
　　她说罢，看向已然浑身哆嗦成一团的阿姆，“待会儿一直往前跑，不要回头！”
　　“小姐，奴婢在你后面！”阿姆哭着道。
　　“别怕，我们一定会跑出去！”
　　沐晟说罢，抬手指了一个方向，三个人扭头就跑。
　　永远不要低估卑贱生命的仇恨。
　　大老鼠群早就发现他们三个了，否则它们不会发了疯要穿过燃烧着大火的浅溪，以自杀为代价非要到对岸。它们要来报仇。
　　顺着坑坑洼洼的土道，三个人没命似的往棕榈树林的方向狂奔，此时此刻也顾不得林子里有什么危机，只顾着往前跑，一直往前跑。沐晟在最前面带路，他的速度最快，没有一丁点缓速，更没有回头看朱明月主仆二人有没有跑丢——这种时刻，只要作为方向的他不停，她们就会拼了命地跟上来。
　　每个人的心里都只有一个念头：跑，绝不能让那些大老鼠追上！
　　不知在林子里疾奔了多久，天空开始打闪，然后是轰隆隆的雷声。天空已经完全阴沉下来，浓荫密布的棕榈树林中黯淡一片，沐晟在前面开路，林间枝杈勾连，藤蔓遍布，时不时就会阻断他们前行，沐晟几乎是在第一时间避开，再绕到最近的路继续往前。
　　刚刚经历过火烧浅溪的三个人，在这种长时间玩命似的狂奔中，身体都逐渐达到了忍耐的极限。朱明月感觉自己的心跳剧快，口干舌燥，像是随时都会窒息倒下。周围的枝丫刮在脸上不觉得疼，耳畔也听不见声音，她的眼睛里只有前面那一道身影，那道身影一直往前跑，那道身影没有停！
　　求生的本能让一个人超越极限。天色已然阴沉如墨，无数豆大的雨点砸下来，跑了整整半个多时辰，三个人终于来到了棕榈树林的尽头。还是一大片荒芜的土道，往前延伸了七八里远，土道的尽处有一片塌陷的断崖。
　　三个人疲惫不堪又满怀希望地跑到断崖边，却发现断崖与对面的崖壁之间有一道深深的鸿沟，如同被大斧硬生生地劈开，两边相隔着不可跨越的距离，中间则是深不见底的山谷，碍着雨势，根本看不清下面有些什么。
　　“有桥，那边有座桥！”
　　大雨浇得她睁不开眼睛，朱明月抹了一把脸，指向坍塌延伸向北的岩壁方向。
　　沐晟拉着她往那边跑，来到那道桥边，这才发现串联着锁链的界碑也坍塌了，碎石坠下去一丈多深，几个大石块压在凸出来的桥面上，界碑和连锁铁柱都被埋在了下面。唯有一条木板横铺的窄桥桓撗在半空中，在浓重的雨雾中，摇摇欲坠。
　　又是这种索桥！
　　朱明月曾在曼短佛寺的后山、若迦佛寺的后山都见过，粗绳索若干根平铺系紧，再横铺木板，狭窄得仅容一人通过，临渊而起，非常之险。
　　滂沱的大雨中，三个人站在断崖处遥望着对面，几乎是面如死灰。两边的距离太远了，跳是肯定跳不过去的，等在原地的话，又极有可能被追上来的鼠群被生吞活剥。
　　“怎么办？”
　　“走桥！”
　　沐晟此言一出，朱明月拉住他道：“可是整个桥头都塌下去了！不知道还能不能撑住一个人的重量，万一走到中间，桥面又塌了……”
　　这桥一看就是年久失修，整体完好无损的都极为危险，何况还是这种天气！
　　“如果不走桥，鼠群上来，咱们就只能齐齐跳崖。”
　　“万一追不上来呢！”
　　雨水将几个人浇得湿透，水顺着脸颊往下淌，小溪一样。沐晟捧住少女的脸，大声道：“珠儿，你听我说，我们没有第二条路可走。走桥尚有一线生机；否则一旦鼠群追上来，到时候我们跑再快也赶不上老鼠的速度。”
　　老鼠不会顾及这是不是天险，一定会跟着窜过桥面，届时大量的老鼠如跗骨之蛆随之而至，就算三人能平安抵达对岸，还是要面临被吃掉的结果。
　　这个道理她何尝不知道。朱明月的心像是被狠狠刺穿，将下唇咬得出血：“沐晟，对不起，都是因为我……”
　　要不是她，他不会来，更不会濒临死境！
　　沐晟一把将她拉进怀里，狠狠吻了一下她的唇，“相信我，我们不会有事！”
　　时间紧迫，下定决心就要付诸行动了。
　　沐晟扶着断崖边缘的岩壁，双腿先着地，跳下了一丈多高的坍塌桥头，然后伸手扶着朱明月跳下来，朱明月又扶着阿姆跳下来。
　　界碑压在大石块下面，被雨洗刷得一片清寒。
　　孤零零的索桥在雨雾中摇摇晃晃。
　　“咱们一个一个过，体重最轻的先来。”
　　单人过桥，桥面承担的重量会大大减轻，他们活下来的机会也就会加大。
　　阿姆一把抓住朱明月的手，“不要，奴婢最后一个过，小姐先过！”
　　朱明月断然呵斥道：“我们三个中你最轻，如果连一个人都过不去，剩下的两人除了跳崖别无他选。”她说罢，紧紧扶着阿姆的肩，“如果换成是我，这桥面万一因不堪重量塌了，咱们三个人的生路就都断送了。阿姆，能活下来一个是一个！”
　　“小姐，奴婢不要！”阿姆几乎是哭着嘶喊道。
　　朱明月红着眼眶，硬是将她一把拽到桥边，“你必须先过！”她说完，在阿姆耳侧，用决绝的话音道，“如果只剩下你一个了，记着去完成我没做到的事……”
　　阿姆心中大恸：“不，没有主子死，奴婢独活的道理！”