明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　“那儿，你要找的泉水！”
　　周围古木参天，树影浓密，一眼望去全是郁郁葱葱的绿色，深的浅的，浓的淡的，绕着一弯浅溪覆盖过去，泉眼就在浅溪的旁边，南侧还有个井台，泉水从一个方孔里汩汩流出，水柱很细，却格外清澈。
　　少女走到那水汽氤氲咕嘟咕嘟正往外冒的出水处，拧开壶盖，灌了少许，然后将小壶拎起来，晃了晃又揣回怀中。
　　“好了，泉水也取到了，算是得偿心愿了吧。”吉珂抱着双臂，站在井台边。明显是送客的意思。
　　少女站起身，道：“这不是真正的斛泉。”
　　吉珂闻言一瞪眼，大声叱道：“你要泉水，我们桑勐师父念你一片孝心，破例让你来到法堂取，别人还没这么好的待遇，你竟然说我们诓骗你！”
　　“小师父别急，虽说这不是真正的斛泉，我也取了，不是吗？”少女摸了摸壶身道。
　　吉珂一张小脸儿愈加往下沉，忿忿道：“真是不识好歹，如此好心不得好报，就算让你取了泉水又如何？对佛祖不虔诚、不尊敬，只怕你所求不仅不能得偿，还会适得其反！”
　　这话说得多狠，少女都愣了：“小师父身为出家人，身上的戾气好重。”
　　吉珂冷哼了一声，却不理她，扭头就走。
　　两人一前一后，吉珂心中有气走得僧袍翻飞步速极快，走到藏经楼的抄手游廊里，顺着廊柱拐了个弯，少女快走几步，扯住小和尚的衣袖，“这条路好像不是出寺的。”
　　吉珂站在游廊的石阶上，阳光透过树梢打在他的半张脸上，另外半面刚好掩映在遮檐的阴影里，一双眼睛明明灭灭，“施主刚刚不是还说嫌那三千八百磴石阶辛苦累人，小僧带施主走另一条下山门的道。”
　　“可这一路上看着好偏僻。”
　　吉珂抱着双臂，“若迦佛寺的僧侣本就不多，而且这个时辰，佛爷们还领着小僧弥们在共修，听，南面还有诵经声，施主难道是耳朵不好使吗？”
　　耳畔拂过的风带动发丝拽动，少女捋了一下，也不生气，道：“我是远路而来，敢问能否在贵寺借住一宿？”
　　“什么，借宿？”吉珂略顿下脚步，有些诧异又有些好笑地看她，“佛寺中向来轻易不留女香客，这天也还早，施主真的只是来求泉水的？”吉珂似笑非笑地反问。
　　少女耸了耸肩，仿佛这请求只是临时起意，更没将小和尚的不友善放在心上。
　　“喂，你别瞎走！”
　　吉珂望着少女先行一步往前走的背影，顿时生出不耐，跺了跺脚，追了上去。
　　“还没问小师父，别的那些来求泉水的人，都得偿心愿了吗？”少女又缓下步子，等他。
　　“又不是斋戒日和赕佛日，你以为但凡是爬上石阶来叩响山门的人，就能被允许进寺？”吉珂被她的忽快忽慢一惊一乍弄得不胜其烦，再想起她好歹是桑勐领进来的，斜睨一眼，明褒暗讽道。而后又问：“对了，说了半天，不知施主怎么称呼？”稍后桑勐问起来，他也好有个交代。
　　少女转过身道：“哦，我叫玉腊。”
　　……
　　恢弘的殿阁，錾花屏门半开着。
　　铺地磨石光滑得几可照人，砖面描绘有开屏的孔雀、巍峨的宝塔、锦簇的花卉、栩栩如生的乐舞……威严庄重，奢华绚丽，又彰显着主人家的地位。在殿前主座上却摆着一张硕大的酸枝木围屏六足软榻，榻上设有由蛇蛙鸟鱼盘结而成的彩绘透雕小座屏。
　　一个衣着华丽的男子半卧在榻上，手底下抚摸着一只花斑畜生。
　　“你这么兴师动众、风尘仆仆地赶来，害我调动了半个上城的武士，连最重要的召见都推了，就是要跟我说一件我早已经知道的事？”
　　柔顺的动物皮毛，在午后刺眼的阳光下泛着光泽，一看就知道喂养得很好。再一细细看去，瘦长的形状，圆滚滚的脑袋，两只小耳朵，赫然是头幼豹。
　　“从别人口中听到的永远都是传闻，我亲自来知会你，不是更彰显了我的诚意？”
　　“诚意？真有诚意才好啊。”
　　榻上男子宛若女颜的面容，衣袍不羁地敞着，一手随意地架在曲起的长腿上，本就未拢紧的襟怀因为这样的姿势露得更开。一副慵懒恣意的模样，那双眼瞳更是似雾非雾无欲无情，恰似自月宫而来的仙君，下红尘邀凡夫俗子共赴九天。
　　“事到如今，咱们就是一根绳上的蚂蚱，你还在琢磨‘诚意’的事？”
　　与榻上男子说话的人整个笼在阳光的阴影里，让人看不清他的面目，却隐隐让人觉得不好接近。
　　榻上男子闻言冰冷一笑：“如果我说我觉得还不够，还需你再拿出些‘诚意’来呢？”
　　“我卖了那么大一个破绽给你，做人，贪心可不是好习惯。”
　　“不够。”
　　“哦？那你想要什么？”
　　“一颗人头怎样？”榻上的男子半坐起身，雪白的绸缎随着他的动作微微荡漾，花斑幼豹也跟着他起身弓起背发出低吼，却在他纤长手指的抚摸下，眯着眼懒懒地趴下去，很舒服的姿态表现出一种依赖的臣服。
　　“你也知道，我是个疑心很重的人，总不能我在这边破釜沉舟，你却一直留有余地态度暧昧——所谓肝胆相照、兄弟齐心，这不是你们汉人常挂在嘴边上的吗？向我展示你的真心和实意，否则，我可是不会拿出你想要的。”榻上男子道。
　　那人发出一声嗤笑：“你怕了？”
　　“怕？算是吧，越是紧要关头越要仔细提防，我既不想给敌人可乘之机，也要随时留神不要被兄弟临时拆台反咬一口，不得不慎之又慎……”
　　“你是想要彻底斩断我这个‘兄弟’的退路吧？”几分揶揄，又带着一点耐人寻味。
　　榻上男子耸耸肩，“随你如何说。怎么样，答不答应？”
　　“如你所愿。”
　　“好，别说我这个做‘兄弟’的小气，你难得来一趟就多享受几日，需要什么我都尽量满足你。”
　　……
　　若迦佛寺和曼短佛寺恰好建在毗邻的两座山峰上。
　　都是矗立在山上的寺庙，若迦寺的位置更高些，与曼短佛寺隔着一条幽谧如渊的深谷，中间有两道狭长危立的索桥相连接。其中一条索桥的入口，就设在曼短佛寺和若迦佛寺的后山。桥两端分别立着一块界碑，界碑往前便是摇摇欲坠的藤索，有粗绳索若干根平铺系紧，再横铺木板，狭窄得仅容一人通过，且因年久失修，隔几丈就有些破损。终年缭绕的烟瘴弥漫在山谷里，桥面又湿又滑，愈加险要难走。
　　少女站在界碑旁，临高下眺，浮云从山间掠过，只能隐约瞧见两侧山腰上一片片雨热绿意，更显得险谷幽邃索桥危悬，深不可测。
　　天险沟壑，许是多少年都不曾有人从这里走过了。
　　在曼听里寨时她曾偶遇一个妇人，三言两语就把她领到养着食人鱼的曼听河。若迦寺里的这个吉珂小和尚更狠，说是要带她下山，实则给她引了这样一条不归路——“防人之心不可无”这句话，在元江摆夷族里，真是让她一再领教。
　　“小姐，人安顿好了。”
　　一道黑影窜出来，单膝跪在地上道。
　　少女“嗯”了一声，道：“你再去送封信，就写：今晚亥时北法堂，亲自来领吉珂的尸首。”
　　地上的人微愣，低声道：“这……”
　　“你放心，在咱们眼里不过是一个小和尚，没什么价值，在人家那儿就不一样了。”对方一定会因此现身。
　　“可那样会不会惹怒了他们？”
　　少女道：“人在咱们手上。”
　　意思是：投鼠忌器，对方暂时不敢轻举妄动。
　　地上的人沉默不语，却也没反驳。
　　少女瞥过一眼，又道：“我这里发生的任何事，你都可以汇报给土司老爷，但你谨记一点，在别人的势力范围里，一来一往难免出现纰漏，我不想出师未捷就暴露身份，连你们也跟着一锅被端掉，所以，不妨暂缓或者事后再向土司老爷汇总禀告。”
　　地上的人大吃一惊，迟疑道：“这跟临来时二管事的吩咐，不相符。”
　　西纳的吩咐是，事无巨细，一一来报。这样才能让远在曼腊土司寨的那荣随时知晓她的一切，从而判定她这个祭神侍女在脱离澜沧所辖之后，是否在为自己筹谋的同时也在帮土司老爷做事，而不是阳奉阴违，或是正在做什么危害元江府的行径。
　　“我们汉人有句话，‘将在外，君命有所不受’，你们跟我来了曼景兰，我的一言一行，随时在你们的眼皮子底下，还能翻盘不成？更何况，只消最终结果完成得好，土司老爷就会体谅大家的苦心。”结果不能尽如人意，抑或半路打草惊蛇前功尽弃，中间过程汇报得再详实，下场又会好哪儿去？
　　见地上的人有些被她说动了，朱明月趁热打铁，轻声道：“大家同坐一条船，我还指望你们帮我全身而退，只要你们护着我，我也会护着你们的。”意思是：消息传递不出去，很可能是条件不允许，而非知情不报，但凡彼此心照不宣，说法一致，外人不会知道内情。