生死劫 (银筝)

方汉慈虽然在沈渊手中如土鸡木偶一般，但毕竟是步天教四大门主之一，武功亦称得上是江湖一流高手，怎么会把区区一个宋光域放在眼里？哼一声，道：“胡说八道，你才是叛教奸贼，罪该万死！”话音未落，一式“笑口常开”，已向宋光域嘴边“地仓”穴点来。宋光域挥刀挡格，但他是军人出身，长于战场厮杀，却不擅小巧腾挪的近身搏击功夫，虽刀势凶猛，却招数平平。方汉慈忽地变招，右掌忽地伸出，扣住了刀柄，左拳一式“喜笑颜开”，正打在宋光域腹上，宋光域闷哼一声，弯下腰去。方汉慈劈手便将他手中佩刀夺了过来，咧嘴一笑，冷冷道：“去阎王爷那里侍候教主便了！”说着翻手挥刀，直向宋光域天灵盖上劈了下来！宋光域的亲兵与方汉慈的亲卫早已战成一团，因人数不及，无人能抽身相助，只能眼睁睁地看着方汉慈劈杀自家将军。
忽听一声清叱，一道流光闪过，方汉慈只觉手中一轻，便听“劈啪”一声，手中刀被劈成两段，便没能斫上宋光域头颅，只用残刀刀锋在他额上划出一长道深深血痕。原来沈渊见宋光域命在顷刻，“岚气无锋”脱手射来，劈断了方汉慈的刀，再次救下了宋光域性命。
但是他此时正与谢如璋激斗，分心救人，正是大忌。高手比武之时，若错得分毫，便是决生死之机！谢如璋乘势左掌成抓，中宫直入，沈渊偏身避之不及，只听“噗”的一声，谢如璋五指已经□□沈渊肩头，指根尽皆没入。沈渊右臂立时受制，再抬不起来。谢如璋正要回手制他穴道，忽听风声激荡，破空而来！其势大力猛，绝非暗器箭簇之类！他不敢硬挡，正要侧身相避，手中的沈渊早已见机，左拳斜斜探出，正好是朝着他躲避之处袭去，便如他自己撞到沈渊拳上去一般。
这一拳极是刁钻，正对着谢如璋胸口“气海”要穴。且沈渊阴寒内劲极厉，意在拳先，谢如璋身体还未碰到他的拳头，穴道已受拳风所逼，便如刀刺一般，身形几要随着滞住。因此万不敢碰实了这一拳，又兼要躲开射来之物，只得连忙运气腾身相避。沈渊乘着他的一避之势，右肩急晃，错步疾退。只听“哧啦”一声，谢如璋手爪已将他右肩连肉带衣，扯下了一大块来。刚从方汉慈刀下逃脱的宋光慈见此狠烈恶斗，惊得通身冰冷。却见那射来之物“嚓”的一声，正正插在分开的二人中间，半截没入地面，竟是一把银光闪烁的软剑，剑身挺直一刻，方软垂在地。正是步天教主步回辰的护身之兵！众人只听厅外马嘶人吼，有人高叫：“教主在此，降者免死！”方汉慈等叛乱军众一听此言，如头顶响个霹雳一般，吓怔在当场。
谢如璋心下斟量，一柄软剑亦能掷出如斯威力，步回辰的武功可想而知。一个沈渊已是大大的麻烦，再添一个步回辰，他便决计抵敌不过。且如今之计，定是要先取马衢为上，其余皆是末节。因此立时转身向后堂疾窜而出，再不恋战。方汉慈见状，立时也跟着发足奔逃。刚奔出一步，忽听脑后又是破空风声大作，左腿一麻，立时剧痛跪地，再爬不起身来。原来沈渊见他要逃，不顾肩膀伤势，伸臂拨出地上软剑，脱手掷出，飞剑插入他左腿之中，将他直钉在地上。方汉慈身遭亲兵见状，吓得心胆俱裂，又听说教主到来，更是再不敢恋战，纷纷扔下兵器，四散奔逃。
沈渊按住肩膀，宋光域等疾步奔出厅外，正见步回辰翻身下马，喝道：“宋光域，危须人大部已经入城，你赶紧整兵，撤出城外，不必硬拼了！”宋光域大惊，道：“教……教主，咱们不要马衢了？”步回辰叹了口气，果决道：“尽快出城，善阳的许将军在南门外城接应。”在他肩上一拍，轻轻向外一推，自大步进正厅去了。
宋光域奔出门外，已见城中火光四起，哭喊哀叫声响成一片。他久经战阵，早听出左近处兵器响动拼杀之声甚烈，已渐渐逼近中军处来，有亲兵拉过马来，道：“将军上马。”他拉过马缰，看着冲天火光，深吸一口气，道：“吹号角，南门点烽火。”传令亲兵动作微滞，还是躬身道：“是。”飞奔去了。
宋光域翻身上马，长出一口气，对一直默默跟在自己身边的亲随叫袁昌的道：“那个……小五家……儿子还小，他自然担心，你且去瞧瞧吧。顺道回家看看你的老娘。能躲的……便躲一躲。”袁昌听闻，默了一刻，道：“我跟着将军。”宋光域听言，不再多说，翻身上马。他们征战多年，岂能不知覆巢无完卵的道理？因此再不回顾家中亲人。宋光域分一半亲兵卫护教主，其余人等分队往城中几条街道奔去支援同袍，待聚得齐整些，便齐往南门撤离。
步回辰走进大厅，见方汉慈跪在地上起不得身，哎哟□□不绝。沈渊正撕下袖子包扎自己肩膀伤处，动作甚慢，目光发怔，似有些心不在焉模样。步回辰连忙上前，握住他手臂，低声道：“怎么了？”沈渊见是他，侧身避开，向趴在地上的方汉慈那边示意一下，道：“你麻烦事多着呢，问他便了！”
步回辰知他脾气，相强无用，因此转过身来，看定方汉慈，笑道：“方门主，别来无恙？”
方汉慈吓得磕头如捣蒜，道：“教主，教主，我是受南宫兄妹瞒哄，才上了贼船的，求教主开恩！南宫炽现下占着两河道，我愿意为教主前驱，去招降那些被南宫炽蒙哄的兄弟们！”
步回辰皱着眉头，知道他的话半分也不可信，正想着要怎么撬开他的嘴，身边的沈渊哂笑一声，插言嘲道：“若你与南宫炽都反了步回辰，那步大教主便不在黄河中喂鱼，也该在函谷关喂狼了，你也不必象这般狼狈求活了吧？”方汉慈大惊，慌忙向着步回辰央道：“教主，我说的全是实话！若有半句虚假……”
步回辰心想现在不是问话时候，便对身边亲兵道：“将他绑起来，好生看守！”那些亲兵俱恼恨方汉慈叛教，引来危须入侵，如雷般应了一声，两人上来自他腿上拨出软剑，奉还教主。也不为他包扎腿上伤处，四五个人把他绑缚起来，拖拖拽拽的拉出去了。
步回辰又转向沈渊，低声道：“马衢守不住了，我们这便出城。”沈渊扎好伤臂，叹了口气，点点头。

第35章 深山探秘

他们趁夜撤出马衢，撤回善阳。善阳，安邑虽也曾遭危须人攻城，幸而步回辰与沈渊先于方汉慈半步到得北疆，才截住了方汉慈派去骗关夺城的使者与军队，守住了善阳这座北疆粮仓。但终于晚了半步，令马衢落入危须人之手。北疆三城本是互为呼应，有长城相连，共抗西域来的外敌。如今危须得了马衢，与另外两城共分长城，善阳，安邑的城防因此也汲汲可危了。
步回辰夜审方汉慈。方汉慈铁齿钢牙，一口咬定自己是受南宫炽之命回总坛，回去时才知晓南宫蝶在总坛摄教自立的。问他如何与谢如璋相勾结，他也全数推至南宫兄妹头上。步回辰下令用刑，将他打得昏死过去，却也依旧说辞如故。步回辰只得下令将他看守起来，待平乱之后再作发落。
他巡查城防，见几百年来北疆将士与百姓齐心协力守御外敌，城墙修得极尽高大坚固。烽火台，箭垛等都是精心修护，以石灰糯米浆砌筑而成，坚实无比。那巨大的灰黑色城砖被残阳照得如鲜血初凝，极目远眺，马衢城上隐隐约约的硝烟，依旧无穷无尽的向天空中升发开去。
他心情烦闷，将亲兵打发离去，自己在城墙上独自踱步。走了半晌，忽觉背后有动静，转头一瞧，却是沈渊登上城关，背着夕阳霞光，青纱覆面，衣襟带风，向这边走了过来。沈渊见他转头看向自己，并不多话，直接道：“陪我去采凉山走一遭，如何？”步回辰一怔，随即点头应允，随着他朝城下走去。见沈渊在城墙下已备好两匹马，问道：“只我们俩？”沈渊简截应道：“嗯，你自与他们说一声吧。”
步回辰令亲兵报与宋光域等人，自与沈渊骑马出城。沈渊与他并马而行，忽然笑道：“你如今快要到众叛亲离的绝境了，倒还这般信人？”步回辰一笑，漫应道：“不信不察，何以用人？”沈渊侧头看他，黄昏的微风吹拂他帷帽下的青纱，看不清楚神情，只有那朗朗清音，在风中笑道：“步大教主好气魄。”步回辰微笑，道：“而且……我岂能不信你？”沈渊哂道：“我与其他人，又有什么不同？”
步回辰转头看他一眼，淡淡道：“自然不同。”沈渊冷冷道：“不错，天下人万千，心思也是万千。比如你夫人与你兄弟，待你的心思就决不相同。”步回辰听他把自己的意思曲解到旁的地方去，只得叹口气，询问道：“那又有什么不同？”
沈渊道：“你相信方汉慈所说：南宫炽已经叛教？”步回辰道：“现下情势不明，但南宫炽现下总握着两河兵权，无论他叛不叛教，南宫蝶总是他亲生妹子，我不能信他。且南宫蝶占了总坛，控了陇西。我只有北疆二城，且左有危须，前有定泰，不堪……一战。”沈渊挑眉道：“但是，若南宫炽已反，那两河，总坛都已在你那个什么南宫蝶的控制之中。何以如此捉襟见肘，连派人在酉阳帮中布置都做不到？酉阳帮与我们战了一场，死了那许多人，却连谁是步天教主都没有搞清楚。由此看来，反叛你的人，实力不足。”步回辰点头道：“我也想到了这里，方汉慈带的人数不多，才让我先占了善阳，安邑二城。但是许是南宫蝶来不及通知南宫炽，也说不定？”沈渊凝目看他一瞬，问道：“你能信我，倒不能信他？”