生死劫 (银筝)

他狮子大开口，偏偏话说的大方无比，步回辰早习惯了他这刻薄劲儿，只异道：“你不跟我去天仁山？”沈渊哼道：“我去那鬼地方做什么？若说要灭了你那魔教，公子爷还是孤掌难鸣了些，就不趟这汪混水了。”步回辰气道：“沈渊，你与我正经一些！你为什么不随我去总坛？”沈渊反问道：“我为什么要随你去？”
步回辰一时语塞，沈渊冷冷道：“你那总坛之中，无论有没有人作怪生事，听说你死在黄河之中，准定是要乱成一团糟，你自家回去重振朝纲吧。我却没这许多空闲陪你在陇西慢慢耗。”步回辰冷笑道：“你一个人去陇西又有什么用？”沈渊叹了口气，道：“是，北疆现下情势，必定也是犬牙交错，敌友难分。除了见机行事外，也没有了别的法子。——可是我不能不去。”他看定步回辰，缓缓说道：“步回辰，你我都不是能听人劝的人，所以多余的话，也不必说了吧。我们同去碛口，在那里分手便了。”
步回辰看他半晌，目光复杂，终于道：“好吧。”
他们落脚的镇甸离碛口已经不远，但是他们两人一骑，长途奔驰，怕将马骑坏了，只得不疾不缓的在道上行走。幸而因沈渊动作利落，昨夜逃过了定泰军的追踪，碛口一带又是定泰与步天教的缓冲地带，定泰军不来设防，因此两人并未遇上盘查，路上倒也无甚耽搁。夜半时分，两人终于进了碛口镇。
碛口是黄河与湫水的交汇处，是陇西道的通衢重镇，无数往来客商都会在此歇脚渡河，因此虽是兵荒马乱的年月，镇甸也还算兴旺。两人寻至一家客店，叫开了门，店伙睡眼惺忪地将两人迎进去，步回辰抢先道：“要一间上房。”伙计应了，自去写文簿安排，步回辰对沈渊笑道：“我省几两银子买马吧。”沈渊扭头不理，自随着伙计上楼。
步回辰跟随进门，见那房间还算干净，点点头，嘱咐了伙计照料马匹，赏了块碎银与他，那伙计千恩万谢地自去了。步回辰关了门，转头见沈渊靠在椅中，长睫低垂，不肯朝自己看一眼，微微一笑，道：“若是我明日没钱向轻澜公子买马，那便怎样？”沈渊听问，哼道：“自家去偷。”
步回辰笑道：“我好歹也是堂堂步天教教主，如何能去作那等勾当？”沈渊呸道：“你当你不是贼？窝赃的也还有个罪名儿呢。”步回辰微笑道：“既如此，窝赃的跟着偷儿走，倒还便宜些。”沈渊一惊，抬眼看他，见步回辰笑微微瞅着自己，不似玩笑模样。他怀疑地皱起眉头，有些不确定地问道：“你是说……要跟我走？”
步回辰笑道：“不错，我同你去北疆。”他提起茶壶，为自己斟了一杯冷茶，呷了一口，慢悠悠地道：“你说的不错，总坛现下肯定是一团糟，且我的行踪，当是由总坛里人泄露出来的，若真有叛逆，他们听说我已经死了，那必定会群魔乱舞起来……到那时咱们再算总帐便了！”他冷冷一笑，走到沈渊身边，果决道：“到了北疆，你且再瞧一瞧，‘步回辰’三字，能为你做些什么，如何？”
沈渊抬头，看着他的眼睛，目光灼灼，仿佛风雨欲来的慑人闪电。此时正是他的大业最凶险万分的关头，只要一着走错，他便满盘皆输。但是他在这短短几个时辰内便已将诸事想通，当机立断，弃了总坛的中央威权，以取北疆军权为要。这等壮士断腕的气度，实是令人心折。沈渊瞧着他，眸子里无波无澜，低声应道：“好。”
步回辰一笑，伸手便为沈渊卸掉头上巾帻，拔掉发簪，那漆黑长发瞬间散落下来。沈渊猝不及防，正要说话，便听步回辰他耳边调笑道：“粗服乱头，不掩国色。”说着已伸臂将他抱将起来。沈渊羞赧失据，也无心计较他言语轻薄，只低声道：“你的伤……”
步回辰轻笑道：“我要是再叫一声痛，你便打晕我便了。”沈渊哧的一笑，还没来得及再说些什么，已经被步回辰封住了嘴唇，压倒在榻上。

第33章 马衢之变

马衢城乃八百年前名将韩许国戍边之时，以备蛮夷入侵所建的城池。代代守关将领皆以城防为重，城高墙坚，瓮城箭垛，无不完备。便是在中央朝庭艰难挣扎，存亡未卜的时候，守边将领也常能死守城关，周边百姓若知边关危急，亦常来相助，并非为了忠君爱国，只为不让外族入侵，烧杀抢掠，糟蹋中原大好河山。定泰朝既已现末世之危，步天教便借着守军们“ 皮之不存，毛将焉附”的心思，安插教众入军，宣扬教义。在危须人春季南下抢掠的战斗中，步天教众个个勇悍，人人奋臂，一战定了乾坤。没多久，守军四下哗变，反了定泰，大部归顺了步天神教。成为步天教北据危须，南慑定泰的一支悍旅。
如今统领马衢三城的，乃是朱雀门下张宿宿主宋光域。他本就是戍边将领，曾因上司不顾外侮，执意不援善阳城，而与之争吵，差点被推出斩首。千均一发之际，被南宫炽救下，因此他感恩戴德，入了步天教。后因南宫炽推荐，被步回辰慧眼相中，升他做了张宿宿主，独挡一方，把守北疆，最是忠心耿耿。他守马衢数年，稳固城防，安抚边民，备战垦边，皆井井有条，震慑得危须人不敢南犯三城。
这夜，宋光域在房中准备就寝，忽有亲兵急急忙忙自外奔进。宋光域听廊上脚步甚急，不等通报便开门出来，喝问道：“什么事？”这些亲兵都是他百中选一挑选出来的，皆是刚猛端方汉子，不是大事，不会如此慌忙。那亲兵单膝跪地，禀道：“督座，玄武门方门主来了！”
宋光域本以为有敌犯境，因此连佩刀都已经执在手中，听了此言，放下心来，叱道：“方门主来了，我等好生迎接便是，慌慌张张做什么！教人笑话！”说着便要回房整衣，准备出去迎接。
那亲兵跟在他身后，急忙解释道：“督座，方门主好似来势不善……”宋光域正伸臂穿着外袍，听闻此言，问道：“如何来势不善？”那亲兵道：“方门主带的人数不少，且有人已经上了城关……”宋光域霍地转过身来，道：“除非教主亲临，否则任谁不能随便换调城防守军！”说着，立时返身出门，吩咐一名亲兵上城传令。
那亲兵刚要出院门，便被一簇刀枪挡住，逼回院来。院门外火光连天，一群兵甲鲜明的士兵已经拥入门来，后面又有一群亲卫，众星捧月的簇拥着一人，正是玄武门主方汉慈。方汉慈一见那要去传令的亲兵，当即喝道：“与我拿下了！”
宋光域强抑怒气，上前道：“张宿宋光域，见过玄武门主。”方汉慈一改平日里笑嘻嘻模样，板着脸，道：“宋宿主，总坛有人犯上作乱。非常之时，只得用虎狼手段，宋宿主见谅。”
他虽然一进门便硬来，已经动上了手，但是话却说得客气有理，且又是上峰，因此宋光域只得躬身应道：“是，不知总坛现下如何？”方汉慈目光微和，含了悲声道：“教主回返总坛途中，坛中有人作乱，在中途勾结定泰，拦劫教主座船。教主已经……殉教了！”宋光域惊道：“什么！”方汉慈道：“幸而我教众遍布天下，传讯及时。因此南宫门主与庄门主备防河东，我赶回总坛与郑门主汇合，奉教主夫人为尊平乱。这北疆是我步天军重防之处，我特来接管！”宋光域失声道：“夫人？……我教中从未有过教主夫人摄教的先例啊！”
方汉慈脸色一变，喝道：“放肆！夫人腹中有教主骨血，哪个敢不奉她为尊？”说着从怀中掏出一面巴掌大小的令牌，高举过头，在空中一晃，气沉丹田，内力传音，一字一顿喝道：“步天教圣令在此，凡我教中人，奉令如山！”火光之中，那令牌上宝石镶嵌而成的北斗七星蓝光闪闪，斗柄奉处，嵌着一颗鸽蛋大小的玉雕太白星，正是步天教中最尊贵的北辰令！此令惟教主所有，一旦赐与教众，见令如见教主，宋光域再不敢强，双膝跪下，与众人同声道：“步天教众，奉令如山！”
方汉慈微微一笑，恢复了平日里的慈和表情，道：“很好，那便请宋宿主协助本人，调配关防，如何？”宋光域一来不得不奉教令，二来他的救命恩人南宫炽，便是教主夫人南宫蝶的亲哥哥，于公于私，他都得听命，因此只得道：“宋某敢不效命？”说着退至一旁，听凭方汉慈安排调防。方汉慈见状，满意一笑，回至中军正厅，立刻着手安排，换调马衢守军。又命宋光域交出兵符，前去接管善阳，安邑两城。
宋光域自匣中取了兵符，见方汉慈伸手过来索取，忍不住道：“玄武门主，三城守军，一向对本教忠心耿耿，何必都要调换呢？便是教主蒙难，我等也自当谨奉教令，不敢稍有轻慢。如今冬天快到了，危须人虎视关外，要掠秋粮过冬。若非这些惯守北疆的将士，只怕难以抵挡危须骑兵。”方汉慈听说，睁眼瞧定宋光域，道：“照你这般说来，步天军中，只有你北疆守备才是虎狼之师。其余攻函谷，下两河的，皆是脓包饭桶啦？”宋光域吓了一跳，连忙道：“属下不是这个意思。只是北疆防备自有章法……”方汉慈挥手道：“你不必担忧，我们四大门主已经议定了守城之法。”宋光域听闻，只得躬身应命，不敢再问，将虎符奉上。