步步荣华 (紫夜未央)

“这一身男装，浑身酒气，还不算大事？又不是乡野人家，咱国公府哪时候这般没有规矩，简直丢尽颜面！”谢韵琴在老祖宗身侧说道。
这句话无疑火上浇油，老祖宗脸色更是垮了下来。
二人一起跪地，苏牧先一步说道：“是孙儿拉着三妹妹去耍，祖母责罚我才是。”
老祖宗瞥了一眼苏牧，冷哼一声：“你是愈加胡闹了！你大伯好不容易给你安了个差事，你倒好，借着这个由头整日不归家，在外头胡混！你瞧瞧你大哥，不过长你一岁，已经成家立室，稳重的很！”
苏阳是长孙，一直得老祖宗喜欢，倒是行为出格的苏牧一直碍着她的眼。
苏牧只随性一笑：“有大哥优秀出息得老祖宗欢心，我们下边的不正好偷个懒。”
老祖宗随手抬起拐杖挥了过去，别看人上了年纪，这一下挥得很有力道，啪的一声，似乎能听见棍子打在肉上的声音，让大家都是心惊，苏牧却神情不变。
“你妹妹刚回府来，你不盼着她好，倒是带着她瞎胡闹，第一次是落水、换装吃酒，以后还要做哪些混账事情？”老祖宗怒斥着。
苏靖荷不忍，跪着上前两步：“老祖宗莫怪二哥，是孙女不慎落水，二哥救起孙女，也算将功折过了。”
“你还有脸说！”老祖宗瞪了眼苏靖荷：“跟着你二哥胡闹，连谢家公子的邀请都推了，这也就罢了，回头还让人瞧见你一身男装，以为我们苏家小姐都是不懂教养的呢！”
说来说去，到底还是因为这件事生气，苏靖荷低着头，不再吭声。
“你们俩这是要气死我这老婆子。”老祖宗一口气顺不上了，大伙儿赶紧上前替她顺了气，只见老祖宗用拐杖指着苏牧，道：“早就说该给你说一门婚事，你母亲却整日吃斋念佛，不肯上心，赶明儿把你母亲接回来，一起商量着定下你的婚事，早点娶了妻你才肯收心！”
斥完苏牧，又对苏靖荷道：“你与你二哥不同，姑娘家更要懂得规矩，今晚去祠堂跪着反省，从明儿起和菀儿一样，在府里禁足，让刘嬷嬷教了规矩，什么时候学好了，什么时候才能出府去！”
说完，一大屋子人便被老祖宗打发了出去，只谢韵琴还伺候在跟前，替老祖宗顺着气：“三姑娘毕竟在乡间待久了，不懂规矩，老祖宗和她置气不值当。”
“你做婶娘的，平时该教的得教，如今倒好，谢家该怎么想靖荷这孩子！”
有些头晕，谢韵琴赶忙上前替老祖宗揉着脑侧穴位，说道：“玉儿是我亲侄子，他的脾性我也知道，改日邀了他来府上吃茶，事情也就过去了。”
“过去？我也不瞒你，瑜儿有意将靖荷许给谢玉，我看谢玉对靖荷也上心，还指着改日找郡王妃把他俩的亲事谈妥，待靖荷孝期一过，便办了喜事。”
谢韵琴眯了眼，而后笑说着：“我倒觉得不好，靖荷毕竟是个乡下养大的姑娘，郡王妃哪里看得上眼，再者靖荷和玉儿也没什么感情，倒是菀儿和玉儿自小青梅竹马，郡王妃也玩笑过几回，让菀儿给玉儿做媳妇呢。”
老祖宗身子顿了顿，只道：“菀儿还是小了点。”其中更深的缘由，也不好明说。
“不小，想想二嫂和二哥年纪相差更大呢。”谢韵琴赶紧说着。
老祖宗还是摇头，怎么一样？当初二媳妇嫁进府，为的就是冲喜，可惜她的儿福薄，还是没能熬过那一年。
见老祖宗不肯松动，谢韵琴也是无奈，她丈夫如今外调在外，府里只有她能为女儿争取这门好姻缘了，遂继续说着：“老祖宗可还记得上回来给三姑娘算命的老和尚？”
老祖宗最信这些，被谢韵琴一提，点了点头：“怎么？”
“老和尚说咱们三姑娘是富贵命，而且，不是一般富贵啊……”
老祖宗赶紧拉住谢韵琴，而后厉眼让丫头们都退了出去，才道：“老和尚这话做不得真，我回头也想过了，可，哪里有合适的？”
苏家已经有一个太子侧妃了，就算苏瑜觉得日后成王大有可为，可太子还在东宫，苏家总不能再送一个女儿往成王府里，这不明摆着得罪太子爷？
“我却觉着老和尚的话有些道理，有些事情宁可信其有。”谢韵琴蹲到老祖宗跟前，道：“老祖宗您想想，如今京城几大家族，谢、何、苏、陈，只咱们家没有出一个宫里的娘娘，平日办起事情来，便自然矮了其他三家一截，若……”
“胡说！那可是你的亲侄女，之前你做幺蛾子害人，可是嫌我没重罚了你！如今还敢说这样的话！”
谢韵琴很是委屈着：“自从嫁进苏家，媳妇哪一日不是为着苏家尽心尽力，之前媳妇是一时糊涂，可这些日子禁足，媳妇也想明白了，断不会再坐这样没分寸的事情。”
说完抹了抹泪，继续道：“老祖宗这话可冤枉死媳妇了，媳妇只是顺着老和尚的话仔细想了想，还不是为了咱们一大家子好。富贵抵天啊，除了宫里头的娘娘，还能有谁是这样的福气？若老祖宗觉得媳妇说得不对，就当媳妇今儿没说过话。”
老祖宗拧眉，摆了摆手：“行了，被你们闹了一夜，头疼得紧，合该休息了。”
打发了谢韵琴，老祖宗却一直想着老和尚那句话，富贵抵天，富贵抵天……定是指皇家了！
如今圣上膝下六个儿子，太子、康王、成王、平王均已成婚，只剩下庆王和裕王，偏偏庆王不能人道，裕王又是成王的同母兄弟，陈贵妃早有意把内侄女陈如意许配给裕王，想来想去，当真是入宫的命？
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“多垫上一层，不能让小姐跪疼了，伤了膝盖。”
祠堂里头秦姨娘出头帮着苏靖荷张罗，她只站在祠堂外边瞪了眼沉香，落水一事也就沉香和青黛知道，自然是他们俩说漏了嘴，今儿一直没瞧见青黛，便猜出了七八，说着：“那死丫头躲哪里去了？”
“今儿三太太编派小姐和二爷不懂规矩，青黛一着急便说出小姐落水的事情，如今怕小姐惩罚，也不知道躲哪儿去了哭鼻子了。”
苏靖荷摇头，青黛这丫头跟了她好些年，忠心得很，偏偏嘴巴不牢靠，有时无心说错话，自己都不能察觉。
“今晚我是没空罚她了，让她仔细着，明儿待我从祠堂回去，看我不扒了她的皮，在府里半月了，还是不长记性！”
怕夜里寒凉，穿了沉香准备的厚重外衣，苏靖荷走进祠堂，想想，也不是第一次被老祖宗罚跪。
看着如今帮她护她的秦姨娘，再想起上次被罚的经历，心中冷笑，都说风水轮流转，她头上的霉运却还没转走。
跪一夜祠堂，到天亮丫头们进来搀扶时，双腿倒真有些麻木，困乏得很。好不容易被丫头们搀扶着回了荣华院，还没来得及休息，却是外头一惊一乍，竟是噩耗传来。
青黛昨儿夜里不慎落入后院荷花池，人没了……

☆、第16章 溺亡

赶到荷花池边，已是一具苍白的尸体。
小小的，瘦瘦的，身上缠着荷叶藤蔓，就这么静静躺在地上。在水中久泡，皮肤皱得厉害，却还是能认出是青黛。
苏靖荷脚下不稳，整个人仿若被抽离了气力，若不是身旁沉香搀扶着，怕已站立不住。青黛不过十二岁的年纪，昨儿还笑靥如花，今后却再也听不见她的欢笑，将青黛带回京城，终究害了这丫头！
抬眼看着沉香，她别开头，双眼却是微红，老宅六年，沉香与青黛的感情远胜于她。
“怎么回事？”苏靖荷哑着嗓音问着。
“他们说青黛应是失足落水的。”沉香轻声回着。
“你信么？”
沉香却是摇头，只道：“青黛水性很好。”
“呀，怎么让姑娘瞧见这幅场面！”孙姨娘赶紧过来，嘱咐了沉香把姑娘送回去，如今府里她当家，还没多久就闹出了人命，也是焦头烂额。
“姨娘，这事如何处置，可是报官？”
苏靖荷才问着，孙姨娘还在犹豫，却有沉厚的声音从背后传来：“不能报官，老祖宗说了，不过死了个小丫头，没多大事请，让苏管家查清楚缘由，对外就说是失足了。”
说话的是老祖宗身边的刘嬷嬷，孙姨娘自然连声应着，苏靖荷却是抿着唇，还不待刘嬷嬷走到跟前，就转了身往回走。这个家里的人素来冷血，把声名看得比人命重要，她怎么就忘了，连母亲和妹妹的死都懒得深究，又岂会在乎一个丫头……
荣华院里突地少了个丫头，大家心里头都有想法，即便上头严令禁止谈论，总还是有丫头躲着议论，在苏靖荷面前伺候时，难免有些神情不大自然。
午饭没吃多少，苏靖荷躺在榻上翻来覆去，似醒似梦，梦里回到了半年前，也是这样一个午后，嬷嬷进屋和她说母亲与妹妹没了，她当时没听清，以为是母亲和妹妹不来看她了，还很是难过地抱怨着，等听明白嬷嬷的话时，一口气上不来直接昏过去。
那一次昏倒，让她在老宅里躺了小半年，若不是宅里遭了贼，让她听知道了一个骇人听闻故事，她的心病至今怕是都好不了。
沉香端着汤药进屋时，便是瞧见苏靖荷闭目落泪，也不知醒了没有。