步步荣华 (紫夜未央)

沉香上前两步，点头回着：“谢公子派人来接小姐，秦姨娘让奴婢们赶紧出来寻您。”
如今这模样，怕是不能不过去了，苏靖荷轻咳一声，正要说话，却被苏牧抱起，只听他道：“你们回了秦姨娘，就说小姐现在和我在一起，让她不用担心。”
“可，谢公子那里……”
“或许，你们想把你家小姐落水闹得人尽皆知？”
沉香立刻闭了嘴，见小姐点头默许，便拉着青黛走开，安抚着：“姑娘自有主意的，事情闹开，指不定回头被姨娘怎么嚼舌根子。”
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想不到苏牧在湖边竟有一间空置的小院，这个看似玩世不恭的浪荡子，远不是众人眼中那般不堪。
院子里没有女眷，翻来找去，也只寻到一身干净的男装。
沐浴过后，换上苏牧给的衣服，苏靖荷只觉浑身不自在，在苏牧再三催促下走出房间，尴尬笑着：“不大合身。”
一口茶水喷出，苏牧以扇遮面哈哈笑着：“倒有些玉面郎君的意思，就是瘦小了点。”
“二哥还笑，我说了要去买一身女装的！”
将冠往苏靖荷头上一戴，压过了小半个脑袋，苏牧说着：“我这院子里也没个女人，怎么好出去买衣裙，你这般模样怕没人认得出来。”
理了理头发，苏靖荷折回屋里对着铜镜看了许久，才稍稍满意。
“倒是好簪子，碧玉通透。”说完，苏牧拿起桌上的玉簪把玩。
后一瞬就被苏靖荷抢了回去，藏在腰间，只道：“女儿家的东西二哥哥倒是感兴趣，难怪花名在外。”
苏牧双手枕在脑后，很是随性说道：“那，要不要随花名在外的我出去吃酒？”
苏靖荷挑眉，学了轻佻公子哥的模样：“酒不好吃可不行！”
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醉云楼愈加热闹，换了一身装束再进去，心情却是不同。
时间有些晚了，大多女眷都是回府，苏靖荷跟在苏牧身后上了二楼，入目多是贵家公子，她都不认得，便不怕被认出。
二人挑了个安静的隔间，点的是醉云楼特色的桂花酿，闻着还有淡淡桂花香，喝着绵甜，唇齿留香，不知不觉已三杯下肚。
“少喝些，这贪杯的习性，和小曼如出一辙，果真是姐妹俩！”
苏靖荷笑了笑：“我知道，难得出来一趟，平日里可吃不着。”
“听说你前阵子病了，二哥正巧出门办差，那宅子里都是吃人的妖精，二哥也没法子，却可以带你出来散心。”
苏靖荷点头：“我不怕妖精吃人。”
抬手，折扇轻轻敲了她的额头，苏牧叹道：“你呀，珍惜自己，莫浪费了老天的眷顾。”
在旁人看来，她活过十四岁，接下来的每一天都是老天的馈赠，然而她会努力过活，手捂着心口，自己对着自己默默说着：我会好好活着，连着你的，一起活下去。
吃了些菜，却听见隔壁正行酒令，诗句颇有些文采，便侧耳倾听了好一会儿。却不知谁人提及了苏牧，惹得众人嗤之以鼻。
“苏牧？此人不屑为友。”清亮的声音传入苏靖荷耳中，她微微皱眉，见苏牧仍旧含笑，她也不好多言。
“苏家儿郎中，却是苏牧才情最好。”
“才情好又如何？宗族养子，岂敢言贵，轻浮性情，何以立业！安国公就是被正房耽误，没有嫡子，才让这等小人出了头。”
那人愈说愈来劲，苏靖荷放下酒杯，蹙着眉大声道：“公子与苏牧可相熟？”
突然的声音从隔壁传来，男子酒气上头，颇为不屑地囔着：“我岂会与此儿相熟！”
“既不相熟，如何相知？既不相知，背后议论有失公允，为君子不耻！”
苏靖荷才说完，那头酒杯落地，掀了帘子过来，待看见苏牧时，嗤笑一声：“今日晦气，吃个酒都遇着小人，不快活！”
“确实！”苏靖荷起身，对苏牧道：“咱们回去吧，实在不快活！”
反将那人比作小人，霎时怒意腾起，那人很是不善走过来，却被人拉住，身后传来呵斥声：“子言，你喝多了，休得无礼。”
熟悉的声音，苏靖荷回头，在看见谢玉的那一瞬，微微一愣，立刻低下了头。
短暂的疑惑，谢玉便认出了她，有些讶异因为身体欠佳提前回府的苏靖荷，却为何一身男装出现在此？见苏靖荷低下头，他亦神色如常，并未点破。
“咦，这不是？”裕王还没说完，便被谢玉打断：“子言酒后鲁莽，望苏公子不要介意。”
苏牧摇摇头，将苏靖荷护在身后，道：“既是酒后失言，我自然不会计较。”
裕王却是看了眼苏靖荷又瞧了瞧谢玉，突地一笑，说着：“不如一起喝杯酒，本王爷一直想见识苏公子的才情。”
裕王开口，自然不敢推脱，虽一起坐着喝酒，毕竟苏牧和大家不甚熟悉，坐得稍偏，与众人一起斗酒论诗，却也不差分毫。
苏靖荷此时只低着头，有些后悔自己最快，和一群大男人喝酒，终是有些不自在。
突地，场面安静下来，苏靖荷后知后觉地抬头，却发现大家都瞧着她看，她不知所措看向苏牧，却看苏牧眼神安抚，说道：“看朱成碧，只能说用心不端。”
“呵，我可不记得京中有这么一人物，细皮嫩肉的，一看就是你苏牧的小倌，苏二爷风流成性京城谁人不知，不曾想这么大胆，敢堂而皇之带出来现眼。”宋子言寒窗苦多年，一朝高中，如今在翰林院任职，最见不得苏牧这般纨绔，今儿喝了酒，便是要和他卯上了。
“我苏牧爱美人，却并不好男风，听闻宋家姑娘美貌，倒是更有兴趣。”苏牧轻浮说着，“今日我先敬了宋兄一杯。”
“你......”宋子言腾地站起，却被旁边之人拉下，一时场面有些尴尬，大家想去劝阻，却看裕王一脸兴致勃勃，很是纵容，便又不好开口。
以为裕王亦不喜欢苏牧，宋子言愈加胆大地端起酒杯，道：“我不和你喝，让你身边这位小郎君起来喝酒。”
若不是因着裕王的颜面，苏牧并不想和宋子言结交，然而宋子言今日这般无状，裕王却坐看热闹，实在不像平日端正的性情。
本想接过苏靖荷跟前的酒杯，却有人先一步一饮而尽，道：“二位公子是客，谢玉是主，自该替了这杯酒。”
而后嘱咐人将醉酒的宋子言送回，又细心将苏靖荷面前的酒水替换成茶。
这番小举动正在兴头上的众人都没有注意到，裕王和苏牧却是看在眼里，大家都没有点破。
酒过三巡，大家才是散去，已是月色当空。
苏家的马车与谢家同路，谢玉和苏牧策马在前边行走，苏靖荷坐在马车里，车轱辘声音低沉平缓，仿佛回到了那日刚刚回京，也是这二人替她领路……
到了苏家侧门，沉香第一时间出来接了苏靖荷下马车，才走几步，正巧街头有人放天灯，一闪一闪的火光有些刺目，苏靖荷抬头看了好一会儿，有些出神。每年中秋，她和小曼总会放一盏天灯，之后即便分离两地，放天灯的习惯也一直没有改。
今年中秋，却要少了一盏灯。
突地，苏靖荷回头对谢玉道：“为何换过了我的酒？”
苏靖荷神情认真，谢玉顺口答着：“你不胜酒力......”
苏靖荷却是摇头：“不会喝酒的，从来不是我！”
谢玉一愣，静静看着那渐渐消失在视线里的娇小身影，他在夜风中久久站立。

☆、第15章 罚跪

婆子们在前头掌灯，领路却不是回荣华院。
觉着不对，苏靖荷挑眉，低声问着沉香：“老祖宗知道了？”
还不待沉香回话，前头传来动响，一听，便是老祖宗跟前的刘嬷嬷在说话，许是有人冲撞了她，被一顿训斥：“大半夜的，哪里来的下人乱走动！”
赶紧有人跑了过来，将冲撞人扯到身后，因为隔得远，借着月色并不能瞧着分明，苏靖荷这边只能听见声音。
“回嬷嬷，奴才苏乾，前院有丫头传话来，说屋瓦碎了一块，让奴才带人赶紧去修好，否则夜里不能安睡。”
苏乾是苏管家的侄子，院里大小事情多是他负责，刘嬷嬷也不会去得罪，只皱着眉头道：“这不刮风不下雨的，怎么就碎了屋瓦？你们小心着点，院子里姑娘多，可经不起吓。”
说完，往苏靖荷这边走来，行了礼说着：“二爷，三姑娘，老祖宗有请。”
慈心园正堂灯火通明，老祖宗神情严肃端坐中央，下边秦姨娘和苏阳都在，却是低着头恭敬站立，倒是小婶娘出现得让人意外，果真哪都有她凑一脚。
见到苏靖荷这一身装束，老祖宗更是不悦蹙眉，苏靖荷与苏牧互视一眼，都已猜出大概，应是有人在老祖宗面前嚼了舌根子，这会儿领了他们过来，便是挨训斥的。
才走几步，秦姨娘上前拉了苏靖荷衣袖，小声道：“赶紧跪下哄几句，老祖宗就气消了。”
“你少给她出主意，才回来不过半月，胆儿倒是真大！也就是你们给护出来！”老祖宗跺了跺手中拐杖，怒道。
秦姨娘堆了笑：“今儿过节，小辈们难得高兴，虽有些出格，却也没闹出大事情，老祖宗饶过这一回，保准没有下回了。”