天命皇后/红颜依稀 (篆文)

　　周家这一脉子嗣上颇为凋敝，大房竟是无一子，唯有两个女孩皆为庶出，倒是都生的清丽不俗，只是年纪尚小，脸上俱是懵懂神气。待得大房众人相见完毕，段夫人指着一位十三四岁的女孩，道，“这是你二妹妹，唤作仲萱。”但见那女孩盈盈一福，柔声唤了一句大姐姐。
　　周元笙知道她是父亲的姨娘苏氏所出，只见她容貌颇为秀美，一双妙目顾盼有神，心下不由暗赞了一声好。
　　段夫人含笑冲着稍远处站着的一个少年招手，那少年连忙趋步上前。周元笙猜度这便是父亲唯一的儿子，却听得段夫人道，“这是你三弟弟，叫仲莘。”她微微一愣，想到仲莘前头并无兄长，何以序齿倒排了第三，她早前隐约听闻母亲在生她之前还有过一个男孩，可惜不到周岁便夭折去了，若那是长子，想来父亲还曾有过一个不幸夭折的男孩。
　　那周仲莘性子极为规矩，对着她长揖道，“仲莘见过大姐姐。”待他抬首，周元笙方看清他眉清目秀，形容端稳，不过十二三岁的年纪，却已颇有老成态度，只是那老成之中尚且带了几分怯意，让人观之便生出一股怜惜之感。
　　众人厮见完毕，周元笙又叫随侍之人拜见许太君，许太君因指着身边一个十五六岁的丫鬟，说道，“咱们家跟姑娘的人一向是四个，我见你只带了两个来，想是起小服侍惯了的可心之人。可到底太少了看着不像，我把云珠给你使就是了。”
　　周元笙起身谢过许太君，殷夫人在一旁笑道，“老太太虑的极是，原先不知道笙丫头带了几个过来，我也只预备了一个丫头，如今已在还砚斋中伺候了，是个省心的，老太太且放心就是。”
　　许太君点头道，“你既说好，想来是个好的。”又转顾周元笙，道，“太太如今管着家里一应事宜，你才回来或有她一时没想到的，或有你一时忘记带来的，只管跟你太太要就是，千万不许外道了，不然我知道了可不依。”
　　段夫人与周元笙一时都站起来道是，忽听得张夫人笑问道，“呦，今儿怎么少了三丫头，我这看了半日才想来竟没见她，弟妹，三丫头可是病了不成？”
　　许太君闻言扫了一眼段夫人，后者淡淡一笑，却是对着周元笙言道，“你三妹妹倒不曾病，只是赶巧了，今日是福康郡主的生辰，她们一向交好，且又是月前就已下了帖子相邀的，实在不好拂了郡主之意，不得已才勉强去了的。晚些时候她回来，我让她去还砚斋亲自拜见你。”
　　周元笙笑道，“太太客气了，三妹妹得郡主青眼，自是好事。姐妹们往后在一处起坐，自有熟稔的机会，也不争这一时。”
　　段夫人含笑点头，张夫人亦跟着笑了起来，倒是那笑容颇有几分意味深长，正自笑着，余光忽见许太君凝目望着自己，心头着紧跳了一跳，急忙收敛笑意，不再多言。
　　许太君犹是吩咐身旁的丫头道，“带大姑娘去还砚斋稍事休息，看看可还缺少些什么。”又对周元笙道，“你且去罢，不必过来，等晚上我这里摆饭再着人叫你来，咱们一处吃饭。”
　　周元笙一一答应，这才对着长辈欠身行礼，带了一众人等退出了织帘堂。
　　那云珠原是许太君身边的一等丫头，性情爽利口角清楚，一路上一边为周元笙讲解府内各房所居之处，一边带着她穿花园，曲廊至西南处一隅庭院，周元笙抬首看时，见正房匾额上题着三个清俊飘逸的大字，还砚斋。
　　越步进去，但见庭院中佳木葱茏，以太湖石叠做绝壁，中有曲水贯通院内，林泉深壑，山色空濛，行走其间宛若一卷婉丽出尘的山水画在眼前缓缓铺陈。
　　还砚斋中人早已等候在正房廊下，漱玉上前迎道，“请姑娘安，奴婢们可算把您盼来了，姑娘快请进屋。”因看见云珠，忙又点头唤了一声，云珠姐姐好。
　　一时众人上前拜见，周元笙性子一向疏懒，对于身边伺候之人不甚在意，只淡淡应了，又叫彩鸳，彩鸾两个拿了金锞子一一赏赐下去。折腾了半日方得空去内间盥洗更衣，歇息一阵。
　　彩鸳浸润巾帕为她匀面，笑嗔道，“姑娘也忒大方了些，打发那些个粗使丫头婆子也用金锞子，这般下去咱们带来了的银钱怕是不够姑娘赏人用呢。”
　　周元笙接过帕子擦掉脸上的浮尘，顿觉清爽，一面笑道，“俗话说钱可通神，俗话还说阎王易见小鬼难缠，这些人又不是咱们带来的，给些小恩小惠不过是图日后咱们自己便宜。”
　　彩鸳侧头想了一道，亦笑道，“是了，姑娘这样说我便懂得，是我想左了，反正那钱白搁在那里也生不出钱来，不如花在有用的地方。”
　　周元笙淡淡一笑，道，“这句又错了，钱自然可以生钱，我便是不喜欢节流来委屈自己，可总得有开源之法方能后继无忧。”
　　彩鸳点头道，“姑娘这话有理，咱们上京前太太给的苏州两处庄子，一处别业，京师亦有一处田庄，这几处产业一年下来也能有个万两银子的进项，若无大事也还够姑娘用的。”
　　周元笙将手中帕子叠做四方，递与彩鸳，道，“只是田庄罢了，且苏州那一处田产原就不丰厚，若是有个天灾水患难保收成，靠天吃饭的买卖到底不稳当。是以我来前已让彩鸾她娘老子将那庄子卖了出去，所得悉数购置了金陵一家药铺，一家当铺。前者也是为咱们自己所需，后者才是赚钱的买卖。苏州虽繁华，也不比天下脚下达官云集，这当铺的生意且还有的做。”
　　彩鸳听得怔愣半晌，方有些结舌道，“姑娘竟卖了地做起生意来了？这传将出去，怕是对姑娘不好罢。”
　　周元笙冷冷道，“彩鸾一家的卖身契皆在我手上，我不叫说，他敢传扬出去那买卖是我的？何况即便传出去我也不怕，公府小姐又如何，不过是个没有依傍的外来客罢了，你也听见了，今儿来接我那妇人口口声声言道，姑娘是贵客。一个客字，你还听不出意思么？”
　　彩鸳叹了口气，道，“姑娘何必在意这些，我瞧着她也是一时寻不出合适的词。不管怎么说，老太太看上去也还和善，太太更是个温柔模样，兴许是个好相处的，您瞧太太还亲自出来迎您呢。”
　　周元笙笑道，“正是折杀我了，一个久未归家，不在祖母父亲跟前尽孝的女儿，竟也好意思叫继母亲自迎接。只是你没瞧出来么，这番举动可不是太太的本意，不过是受命于老太太罢了，如今心里正不痛快，所以咱们今儿才见不着那位金尊玉贵由她养下的三姑娘。”
　　彩鸳经她一说，又暗暗思量了一阵，才有些明白过来，不禁慨叹道，“老太太这是什么意思，姑娘才回来，就挑唆着太太不待见姑娘么，也罢了，姑娘不必太在意，若是真住的不愉快，索性就写了信给公主，让公主接您回去也就是了。”
　　周元笙不由好笑，望了彩鸳，禁不住伸手戳着她眉心，笑道，“你这丫头真被我养娇了，却是只长肉不长心。我已然在金陵周府了，哪里还能回得去？果真撒痴撒娇地求着外祖母接我回去，日后岂还有立足之地。我们也只能在此地安生过日子，其余休要多想。”
　　彩鸳心中一沉，却也明白她话中之意，只得讪讪一笑，想到姑娘才貌俱是所见世家小姐中的翘楚，心思通透颇有成算，可惜身世却尴尬，明明在自己家里却有着寄人篱下之感，当真可怜可叹，从前听戏文中有句话道，自古红颜多薄命。她忽然想到此处，已激灵灵地打了寒噤，不敢再做多想，连忙在心中念起佛来。
　　收拾停当，又叙了会子话，周元笙便在榻上小憩一阵，待到晚间，许太君果然派了人来请她去用饭。进得厅内，匆匆一扫，见围坐在许太君身旁的仍是早前所见那些姐妹，看来那三姑娘尚未回府。她不由一笑，便坐在许太君身旁，段夫人和张夫人伺候了一阵，也各自回房内用饭去了。
　　饭毕，许太君与众人吃茶消食，一壁又问周元笙姑苏的风土人情，正聊得高兴，只见丫头进来回道，“老太太，老爷回来了，正在外书房更衣，请大姑娘过去一趟。”
　　周元笙忙站了起来，只听许太君道，“你父亲才从部里衙门回来，想是也累了一天了，且去见见罢，回头就不必过来了。”
　　周元笙道了句是，这才跟着适才传话的丫头出了织帘堂，一路朝外书房行去。
　　此时有皓月盈空，清润晚风里夹杂着秾丽花香，她于一低头间，看见青石砖缝中长出的绒绒青苔煞是可爱。忽然便想到多年以后，也许自己还能记住这样一个湛然明净的春夜，她曾踏着一地的月光，心中未有一丝惆怅，也未有一丝欢喜，缓缓走着，去见那赐予了她生命，却又在她生命里从未留下痕迹的生身父亲。
作者有话要说：　　本章伪更，捉虫~依旧求评论，送XX 哈哈~其实主要是求互动了 单机的感觉比较诡异

☆、夙兴夜寐

　　外书房灯火通明，门前侍立的丫头们一面偷眼打量周元笙，一面掀开帘子，欠身请她入内。
　　周元笙低眉敛容，进得房内，一眼便望见立在青玉三星挂屏之下的颀长背影。一袭玉色道袍，玉簪束发，宽袍大袖，端的是仪态翩然。她听闻父亲曾有国朝百年间风仪最美的探花郎之誉，如今光看这一道背影亦可想见那传闻不虚。