季家大门开在侧面巷口。前面临街处是祖传下来的两间铺面。挂着浣丝染坊的匾额。季耀庭不进染坊的时候，都在铺子上。赵修缘来的时候，铺门板刚取下，季耀庭才吃过早饭，坐在大堂一侧的小隔间里喝茶。
季英英的态度决定了季耀庭的态度。看到走路带风的赵修缘，季耀庭笑咪咪地请他坐了。
赵修缘用的是季耀庭用过的招：“听说大郎寻我画几幅画样？”
“怕耽搁二郎工夫，画样已经得了。劳烦你还亲自来一趟，实在过意不去。”
呃……
“眼看斗锦在即，二郎莫要再为杂事分心。我就等着登门向你贺喜了。”
季耀庭又谢又劝的。赵修缘没有了再停留下去的理由。可他的脸皮足够厚实。他叹了口气道：“不瞒大郎，我就是为了斗锦之事，想请二娘帮我参详一二。”
你赵家斗锦织锦画，关我妹子什么事？季耀庭不肯接这顶帽子：“二郎这话重了。别说我家二娘不懂织锦。就是懂，也不敢胡乱出主意不是？二郎还是回吧。”
果不其然，赵修缘没被打发走，反起起身笑容满面地朝季耀庭长揖首：“多日未见英英，甚是想念，求大哥成全！”
得，也不装模作样叫季二娘了，还改口叫起了大哥。他比自己还大一岁呢。季耀庭就知道赵修缘没这么好打发。赵修缘在他眼里就是只刺猬。看仰着露出柔软肚皮，伸手一握保管浑身是刺。也难怪英英被他拿捏得像面团似的。
季耀庭朝后院方向孥嘴：“关院子里罚绣经来着。这回我母亲动真格的了。”
“又被禁足了！”赵修缘听季耀庭这么一说，忍不住想笑。
季英英从小到大惹祸不断。三天两头不是关祠堂思过，就是被禁足。事后每次见到赵修缘都要诉苦。他已经习惯了。
“季坊主几时出门？我隔着院门和她说会儿话就行。”
季耀庭看着赵修缘一脸自来熟的表情就不舒服了。以前嘛，大家都是小屁孩。一起去浣花溪摸虾捉鱼嬉闹玩耍很正常。年岁渐长，你和我妹妹要好，我这当哥哥的睁一只眼闭一只眼也就过了。可你母亲已经表明态度，不会为你求娶英英。再让你和我妹妹这般亲近，最终吃亏的还是英英。
“男女有别，不太方便。”
“什么？”
赵修缘以为自己听错了。
说实话，赵修缘的确很优秀。长得英俊儒雅，家世也极好，性情也不错。可惜了，再好也会是别人的夫婿，不会是我妹夫。季耀庭慢吞吞地说道：“我母亲要为英英订亲了。再私下见面，不方便。”
赵修缘蹭地站了起来，声音微微发颤：“你说什么？英英要订亲？和谁？！”
“你嚷嚷什么？”季耀庭吓了一跳，赶紧将他拉回来，也有几分生气，“赵家不登门提亲，难道还不准我妹妹嫁人？”
“谁说我不娶她？！”赵修缘脑中蓦然回现隔着一条街与季英英两两相望的画面，心卟咚卟咚的急跳。只要一想到她要嫁给别人，将来他只能这样远远看着她。也许他永远都再见不到她……他心里涌出一股酸楚，难受得让他捏紧了拳。赵修缘掷地有声地说道：“我娶她。大郎，母亲答应过我，等过了十月初九斗锦，就来季家提亲。”
季耀庭也收了和气面容，淡淡地望着赵修缘：“是吗？”
他流露出的疏离让赵修缘绷紧了脸。
“英英说了，你若不能娶她，她也不怨你。谁叫咱们两家门不当户不对。仲秋节，她在送仙桥等你。只听你亲口告诉她一声，她绝不缠你。”
原因不在季家，在赵家。
赵修缘沉默，起身，长揖首。转身离开。
季耀庭翻了个白眼。他底气十足，手上还捏着七八位适龄适婚人选呢。
★、第10章 说服
赵家月锦堂的奴婢婆子远远站在院子里，恨不得把耳朵伸进紧闭的雕花木门里去。
堂中赵修缘面带微笑，站出了青松翠柏的气质。
“我要娶季二娘。我六岁就决定了。”
屏褪了下人，房中只有大房三口人。赵申氏声音软得像饿了几天似的：“儿啊，爹娘是为了你好。你将来要支应门庭，你媳妇要管理后宅当家理事。那季家小门小户的，季二娘只会拖你的后腿。”
赵禀松还没开口，就看到儿子唇角一勾：“这些年难道不是儿子在帮衬着爹娘？”
赵家两口顿时哑巴了。
这是大房的秘密。当年赵禀松定了继任家主后，赵老太爷六十大寿后退居二线。两个不服气的弟弟没少给他下绊子。前头几年是赵老太爷帮忙收拾首尾，等他全盘接手后，赵家仍是按平了东角，西边又翘起一块。赵禀松很努力，也架不住两个弟弟各护地盘不伸手消极怠工，成天补救扑火忙得焦头烂额。
赵修缘十二岁起，就暗中帮父亲盘账出主意。赵家孙辈长大，赵二爷赵三爷才消停了心思，忙着培养儿子争家主。这几年赵禀松才得到赵老太爷一句中肯评价：“你能守成，没让赵家衰败，就是赵家功臣。”
“知道为什么我比大郎更受祖父重视？”赵修缘看着爹娘叹了口气，“季家二娘天生拥有灵敏的色感。我画出来的样稿，经她重新配色，织出来的锦就比大郎更鲜活。她虽说不能学季家秘方，却有着极高的染丝天份。真嫁进赵家，我给她建座染坊，她未必不能染出比季家丝更好的顶级丝线。我与她青梅竹马，两情相悦。她又有这份本事。我娶她本就是锦上添花的美事。赵家真的缺媳妇的嫁妆？”
赵申氏想着大郎媳妇刘氏的三间商铺，还是忍不下心头那口气，嘟囔道：“你是娶媳妇还是娶个染工？”
赵修缘扬眉道：“我要娶个能我一起为赵家夺回锦王牌匾，把赵家锦发扬光大的女人。”
赵禀松想了半天道：“二郎，若是纳她为妾……”
“她，不会委屈作妾。季家如果贪图赵家富贵，季太太早就嫁给我三伯了。季大郎已放出话来。如果我不娶她，她绝不缠我。”赵修缘掀袍跪在了父母面前，“为儿着想，为赵家着想，儿请爹娘成全。”
惊得赵家夫妇站了起来。不等他们开口，赵修缘微笑道：“祖父已经同意了。还赞儿有眼光。说等过了斗锦，再与季家商议亲事。”
夫妇俩对望一眼，心想早知道老太爷同意了，我们还能反对不成？赵禀松搀了儿子起来道：“既然如此，我与你娘也无意见。这两月你专心为斗锦做准备吧。”
轻易说服了父母，赵修缘满意地行礼离开。
他一走，赵申氏的精神气又回来了：“我就看不上季二娘！”
“老太爷都应了，你就别再生什么妖蛾子了。免得连累二郎丢掉家主之位。”赵禀松警告了妻子一句，苦笑着摇头道，“你说咱俩怎么就生出二郎这样的儿子？把老子娘吃得死死的。”
赵申氏哼了声，扭头进了里间。
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深夜，季氏和季耀庭走进了染坊。两人进了染料间，季嬷嬷就把门关了，独自在外守着。
宽敞的高大的房间里密密排列着几十口一人来高的大染缸。
季氏缓缓从染缸间走过，脑中回想着当年深夜与季老爷同来的时侯。她欣慰地望着儿子，无论如何，儿子拉扯到十七了，今年就要成亲。但愿佛祖保佑，张氏过门就能为季家开枝散叶。还有英英，今年十六了，该定亲了。今日子赵家来人，说得含糊，说是等斗锦完了，赵家有意和季家结亲。赵家家大业大，英英和赵二郎彼此有情。也是一桩好姻缘。
到了房间深处，还有一间小屋。
“娘。钥匙。”季耀庭回过头，发现季氏神情恍惚。
季氏回过神，摇了摇头。调制染料的时候，她一向特别注意。今天怎么恍惚走神了？她收摄心神，取了钥匙开门。
房间不比外面的小，里面只摆着四口染缸。这是调配染料的地方。
四周是长长的货架。细竹筐里放着尚未染色的丝线。粗陶缸里装着各种染料。
季氏从袖中取出一条黑布上前将季耀庭的眼前蒙住。从萝筐里拿出一束丝线递给了季耀庭。
季耀庭接过丝线就笑了：“娘，丝线我从小摸到大。这束丝手感粗糙，一摸就是柞蚕丝。柞蚕多产于北方，蚕以柞树叶为食。色泽黯淡，刚性强，用来缝被面不错。”
“从小摸到大，就再也不摸了？一天不摸手生。”季氏嗔了他一句，又拿出一束丝递给他。
“这是桑蚕丝了。不过不是咱们这地方的桑蚕，应该是江南的蚕丝。”
“这束丝感觉脱胶不够好，达不到顶级丝。”
“这两束丝都是顶级丝。但这束摸着略有些毛糙，不如这一束光滑。”
让季耀庭分辨完，季氏取了黑布，轻声说道：“剑南道各州府产的蚕丝纤度均匀，光泽柔和，用来织蜀锦最合适不过。咱们季家的蜀红丝比别家亮度高出一筹，除了选取最好的丝线，还要靠咱们家的秘方。”
“娘，你说了千万遍了。”季耀庭笑着将四口染缸的盖子掀起，从一旁粗陶缸里称出染料，再按比例加入清水。
