门后没有了声音。季耀庭心里发慌，起身开了锁，见季英英昏倒在地上。他抄抱起她放在榻上，喊了立在外面的两个丫头进来：“去煮碗白粥来。”
绫儿飞奔去了厨房。湘儿抹着泪道：“郎君，要不要请郎中来呀？”
“她这是饿的。等她喝了粥，养一养就好了。你小心侍侯着。”季耀庭去了外间堂屋坐着。
郎中是不能请的。三道堰就这么大，除非季英英真的病倒，他绝不会将事情传扬出去。凭什么赵二郎要欢天喜地的议亲，季英英却要成为别人眼中的笑柄？
李嬷嬷在门口探了探头，季耀庭往里间看了一眼，走了出去。
两人站在院里黄桷树下低声交谈。
“大郎君，太太忧心得几天没睡好了。这两日还请你守着小娘子。等斗锦之事过去，赵牛两家公开了喜讯。小娘子就想开了。”
“我晓得。”季耀庭嘴里答应，心里却在苦笑。妹妹不是想不通，过了斗锦之日，她也想见赵修缘一面。他想了想道，“跨院外头是季嬷嬷亲自守着。英英现在体弱，也跑不出家门。我去见见母亲。”
不让季英英见赵修缘说个清楚明白。她心里始终迈不过去这道坎。季氏此刻异常坚持，不肯再让两人见面。
“湘儿。大郎君呢？”季英英慢慢睁开了眼睛。
“娘子，李嬷嬷来过，大郎君出去了。”
季英英望向屋顶。阳光透过琉璃明瓦投下一道光柱，细小的尘灰在光柱中飘浮着。她觉得自己好像睡了很久很久，仿佛那些年少时光都化成了尘烟。她的唇角渐渐绽开了一朵凄然的微笑，“斗锦。都是为了斗锦。后天，我一定要去益州城。湘儿，你帮我不帮？”
★、第50章 明白
湘儿咬着嘴唇，急得跪在了榻前：“季嬷嬷守着跨院门，您出不去的。娘子，你别惦记着赵郎君了。”
季英英淡然说道：“你也觉得我是因为惦记着嫁他？”
如果不是，您又何必想赶去益州城？不就是想见赵郎君吗？湘儿低下了头，嚅嗫道：“娘子，奴婢嘴笨，都看在眼里……赵郎君虽好，可他与娘子，与娘子……”
她不擅言词，一句话说的断断绝绝，额头急出了细汗。
季英英笑出声来：“他和我是不一样的。他是赵家最有希望继承家业的嫡子。我不过是个小染坊家的娘子。”
见湘儿惊诧地抬起脸来看着自己，季英英笑得浑身直颤：“我都知道。我不过是一直不肯去正视。我骗着自己，以为这世间还有不因门第差别能在一起的真情。我以为我从他眼中看到的，就是真的。所有人都夸我聪明，我终究是个蠢人罢了。”
她笑着笑着，眼里便落下泪来。
湘儿瞧着心都揉成了一团，趴在榻前放声大哭。
“莫哭。有什么好哭的呢？”季英英撑起身体，扶起她的脸道，“以后我再不傻了。为这斗锦，我辛苦这么久，只想去瞧一瞧结果罢了。绫儿，进来吧。我去求太太，不会让你为难。”
绫儿委屈地说道：“娘子，奴婢不会告诉太太的。”
她早端了粥来，听到季英英和湘儿说话，不想进来打扰两人。也是想装着没听见，免得被季氏问起，不知道怎么回答。
季英英没有说破，扶着湘儿的手下了榻，缓缓朝外间行去：“绫儿，你去禀太太一声。我想见她。你想办法让太太相信我。”
绫儿愣了愣道：“是。”
白粥养胃。熬得米粒都化了，散发着浓郁的米香。季英英喝了两碗，出了身毛毛细汗。眼见着脸上就有了神采。
她洗了个澡，感觉还有些乏，又去睡了一觉。等再醒来时，屋里已点了灯，季氏正坐在榻旁。
“娘。你来怎么不叫醒我？”季英英坐了起来。
季氏拉过她的手，未语先落泪：“英英，你真的想明白了？”
季英英心里飞快涌出一股酸涩，她用力眨了眨眼睛，轻声说道：“天底下的好男儿多的是。我不该叫娘和哥哥担心。现在忘不了，以后会忘的。算算日子，赵二郎早该织完斗锦了。我就是想知道，这亲事，他是被逼的，还是甘愿的。就算不能在一起，我也不至于心里梗着这件事，将来糊涂地过日子。”
“好孩子。”见她说得明白，季氏却忍不住哭了起来。她一把季英英拥进了怀里，哽声说道，“是娘没用。心里憋着一口气，恨着嫡母当初将我远嫁。自嫁后，便与你外祖家断了联系。你爹过世时，你和你哥哥还小，这才给长安去了信。从前不肯巴结来往，有事便写信求助。你外祖父外祖母生气不理也是应该的。若非如此，单凭徐家祖上的功勋威名，区区一个赵家又算得什么？”
“娘，不借外祖家的势，咱们也能过好日子的。你保住了浣花染坊，养大我和哥哥，是最好的母亲。”
季英英说着，想起因为自己和赵修缘的情事，惹得母亲担心，也跟着哭了起来。
母女俩哭过之后，郁结渐去，不由得相视而笑。
季氏主动说道：“我知道你想去看斗锦。想看看赵家是否能胜。英英，你记得和娘说过的话。”
“我记得。若有机会见着赵二郎。他若解释便听一听。无论是何原因，都不重要了。”季英英认真地做出了承诺。
……—……
赵修缘三天前就织完了锦。为达到一鸣惊人的目的，赵老太爷看过之后，这幅织锦就没有出过藏珍阁。赵老太爷叮嘱赵修缘亲自守着装裱。
织工将包裹好的织锦钉进了木箱。看着父亲带着镖局的人将箱子运走。赵修缘环顾着空荡荡的织坊，有着满足，也有着淡淡的失落感。他自信的想，如果这样的锦都赢不回锦王，只能说赵家运气太差。
父亲会带着织好的斗锦运进锦官城，与剑南道所有参加斗锦的织锦人家一起，住在城中馆舍，等待明日登台。
赵修缘整了整衣袍，迈着轻快地步伐走出了藏珍阁。
“郎君！”看见赵修缘，赵安和赵平都快哭出来了。
赵老太爷严令，谁敢影响赵修缘织锦，立时打死。两个伴当自是听到了与牛家订亲的风声，急得在藏珍阁外走来走去，生生把青石板地都磨掉一层。
“赵平去告诉太太一声，我先回藤园梳洗。”赵修缘唇角含笑吩咐道。
赵平给赵安使了个眼色，先行去了。
赵安跟在赵修缘身后，迟疑了下道：“郎君，你织锦的时候，老太爷好像给你订了亲。”
赵修缘眼睛一亮，情不自禁望向季家的方向，开心地笑了起来：“这消息来的好，赏一月月钱。”
等你知道不是和季家小娘子订亲，甭说赏月钱了，赏板子还差不多。赵安突然反应过来，赵平这小子怕是早料到了报信的差使是福祸相依，所以才毫不留恋。话已经说出口，赵安飞快地转着心思，小心地答道：“这事还没传开。大概是老太爷想等郎君织好锦，亲自和郎君说。小的和赵平只是照郎君吩咐，小心探得一些消息，还不知晓做不做准。”
自己不在，就去季家纳采下聘，英英不会高兴。应该只换过了庚帖。赵修缘一心想知道亲事的详情。脚步一转，走向了赵老太爷的住处：“先去给老太爷请安。”
赵安愣了愣赶紧跟了上去。
他心里害怕赵修缘发怒，一直跟到松涛院门口，见赵修缘一脚迈进门槛，生怕知情不报下场更惨，心一横低声说道：“老太爷想给您娶的不是季二娘。”
“我知道……什么？”赵修缘高兴之余，直接听漏了不是两字。瞬间反应过来时，赵老太爷已站在了他面前。
他狠狠地瞪了赵安一眼，走过去长揖首：“见过祖父。”
“二郎，给祖父煮杯茶吧。”
赵太爷的眼神里藏着赵修缘看不懂的情绪。他顺从地过去，跪坐在了老太爷对面。赵安说的究竟是真是假？祖父明明应允了他，怎么会一声不吭就给他定了别的亲事。
他盯着炉子，红红的炭烤得铜壶里的水渐渐滚沸。赵修缘执着竹勺又添了一勺水。等水再沸，提壶浇杯。
茶香四溢，他恭敬地双手递过茶盏。
赵老太爷慢悠悠地闻香细品。直到饮过两杯后，方欣慰地拈须微笑：“还算沉得住气。过了此关，你就是赵家继任家主。”
恍若惊雷，在赵修缘脑中炸响。他置于双膝上的手情不自禁地握紧成拳。万千个为什么含在嘴中。他紧闭着双唇，用力控制着将这三个字狂吼出来。他定定地望着祖父。他知道，祖父一定看明白了他的眼神。
★、第51章 树与藤
赵老太爷慈祥地看着他，缓缓吟了首诗：“几岁生成为大树，一朝缠绕因长藤。谁人与脱青罗帔，看吐高花万万层。”
这是韩愈韩退之的诗。意思是树被藤缠住，不得长高。人去掉了羁绊，从此就能长风万里。祖父把自己比喻成了树，季英英则是阻碍大树成材的藤。赵修缘手一颤，茶水从杯中溅了出来。
他的脸色先是变得惨白，瞬间又涨得通红，迅速地跪伏在了赵老太爷面前：“祖父，您是疑心二郎的织锦技艺吗？”
