季英英满意得不得了：“都是这老刁奴的错，与你们无干。李嬷嬷，晚饭茶水打点好。等她们写下供状，签字画押就送她们回赵家。”
李嬷嬷心领神会，带着仆妇带着那四个丫头去了。
好了，供词也有了，等赵家给个说法再放人。季英英转身对季氏道：“娘，你莫要把自个儿气病了。这事还得请赵太太处置才行。”
季氏也反应过来了，冷声说道：“岂有此理，一个婆子竟然敢冒充赵太太让我难堪。季嬷嬷，抬了轿子随我去赵家！此内宅之事，不用去叫大郎了。”
于是季家出来一乘小轿，一辆骡车。季氏带着季英英，押着顾嬷嬷径直去了赵家。
抬轿的仍然是赵家的轿夫，没见顾嬷嬷等人出来，倒来了一群五大三粗的仆妇。听着是回赵家，松了口气，埋头抬了轿子便走。
两家就只隔一条街，抬抬脚就到了。
赵修缘更打算陪着父母在月锦堂用晚饭，顺便等着听顾嬷嬷回信。才过半个时辰，就听到二门回报说，季家母女来拜会太太。
季耀庭没有来，赵修缘寻思着季氏用的是妇人间走动的借口，就叮嘱了赵申氏几句：“娘，有事就嘱人来说一声。”
赵禀松也叮嘱道：“太太，斗锦重要。千万把季氏母女哄住了。”
“我把她们娘俩供起来行了吧？”赵申氏嗔怪道。
她特意去换下了锦衣，挑了身颜色素净的绸衣穿了。又拆了高髻，重新挽了个低髻，只插了两根金簪几枚金钿。带着房里的丫头们去了花厅。
赵家的花厅是赵申氏平时待客，处理府中事务的地方。八根廊柱撑着的明间宽敞明亮。摆放着新式的垂坐桌椅，没有设榻。
季氏坐在下首椅子上，季英英站在她身侧。季嬷嬷领着八名壮妇一字排开。比起上一回季氏只带着李嬷嬷前来，气势不知强了多少倍。
赵申氏眉头一挑，暗自偷笑，人都主动来了，还摆什么威风啊？罢了，季氏要面子，自己就不与她斗气了。咦，怎么把轿子也抬进来了？赵申氏注意到停放在厅堂正中的竹帘小轿。她一眼认出这是赵家的轿子，有些纳闷。
她的大丫头悄悄附耳说道：“季太太坚持要把轿子抬进来。”
赵申氏眼睛一亮。这都快用晚饭了，季家母女匆匆登门，又将轿子抬进了花厅，轿子里装着织锦的丝吧？是该避人耳目。这样一想，赵申氏更热情了，绽开笑容迈进了尺余高的门槛，朝季氏敛衽行礼：“季太太，本想着明天来拜访您，没想到您现在就过来了。”
季氏起身回礼：“打扰您了。”
“咱们两家做街坊几十年了。常言道远亲不如近邻，邻居间是该常来常往。”赵申氏说着客套话，目光落到了季英英脸上。想着季英英是来解说如何配丝配色的，握着她的手又夸了起来：“几天不见，二娘出落得越发水灵了。都说闺女是娘的贴心小袄。可惜我没个闺女，真想留她住上几天陪陪我。”
要告诉二郎那幅锦如何配丝，留季英英住在府里最方便。赵申氏随口就想出个留季英英住下的理由。
等会儿你会恨不得用棍子撵我走，季英英笑了笑，并不接话。
赵申氏在主位上坐了，笑道：“季太太，那天您来的时候我没陪着你，心里正过意不去呢。本想明天登门赔个不是，没想到您亲自过来了。”
那天招待不周才想登门告罪。我才不会觉得训斥季英英错了。赵申氏还是没忍住自己的小心眼儿，为自己写拜帖又寻出个理由来。
“赵太太。这事啊，是得我亲自登门说清楚才好。”季氏似笑非笑地说道。
事关斗锦的配色配丝，是要亲自说清楚。赵申氏点头笑道：“您说的对！”
这时，轿子里的顾嬷嬷还晕着没醒呢。
季氏又道：“赵季两家多年街坊了。听门房说赵太太来了，妾身便携着女儿亲至二门迎接，谁晓得从轿子里出来的却是顾嬷嬷。”
赵申氏没有反应过来，还维持着好心情：“是我嘱顾嬷嬷去送拜帖的。”
“哦，原来赵太太只是叮嘱顾嬷嬷来送拜帖呀。”季氏夸张地拍拍胸口松了口气：“我就想嘛，赵太太上次提点小女认真学习《女诫》《女论语》，就不会做这种失礼的事。那就是顾嬷嬷自作主张了！”
“什么自主作张？”赵申氏做主母多年，下意识生出了警觉，四面环顾，禁不住问道，“顾嬷嬷人呢？”
季氏抬了抬手，季嬷嬷走到轿前，一把掀开了轿帘，手指狠狠掐着顾嬷嬷的人中。
顾嬷嬷疼得立时醒转，睁眼就看到赵申氏在眼前，眼泪夺眶而出，唔唔哭了起来。
★、第31章 心思
原以为轿子里装着织斗锦要用的丝，没想到却是绑着的顾嬷嬷。赵申氏惊得从椅子上站了起来：“顾嬷嬷？！”
顾嬷嬷被堵了嘴，只能望着赵申氏呜咽着拼命摇头。她摇落了簪钗，发髻散乱，花白的头发垂覆在脸上，要多狼狈有多狼狈。
赵申氏嘴唇嗡动，身体微微颤抖起来。
就在季氏母女都以为赵申氏要发作起来时，赵申氏又坐了下来，转过头望向季氏：“刚才季太太说，顾嬷嬷自作主张……哼，这老货仗着是我的奶娘，得意望形了！”
说着一巴掌挟威带怒拍在桌子上：“一个奴婢也敢自做主张了！叉下去先打二十再来回话！”
主母要打顾嬷嬷？真打？假打？还是拖下去做做样子就罢手？这些想法在赵家仆妇们的心里打着转，手脚也没歇着。平时在花厅议事，这里的家法板子是早就备好的。这边将顾嬷嬷从轿子里架出来，那边已拖了卷草席往地上一铺。
这是她的奶娘啊。被季家绑了不说，还敢堂皇送回赵家。季家若没站住理，下场只能是赔上浣花染坊和季家秘方。赵申氏还没有糊涂。她连缘由都不问，直接先处置了顾嬷嬷。
手掌拍在桌子上发泄着她的怒火，掩饰住她的震惊与伤心。火辣辣的疼痛感让赵申氏更加冷静。
“赵季两家多年街坊了。听门房说赵太太来了，妾身便携着女儿亲至二门迎接，谁晓得从轿子里出来的却是顾嬷嬷。”
“……那就是顾嬷嬷自作主张了！”
季氏先前说过的话走马灯似的在赵申氏脑中回放，她背上沁出了冷汗。
冒充自己戏弄季氏是小事。自己的奶娘把自个儿当成赵家老太太……季氏只需把这句话说出来，顾嬷嬷就没命了。
对世家大族来说，尊严和名声比命重要。斗锦重要，赵家的脸面更重要。二十几年没有赢回过锦王匾额，今年拿不到也不会让赵家就此衰败。失去尊严和颜面，赵家就任人践踏了。
看懂了主母的眼神，身边的大丫头躬身行了礼，退到厅堂外点了点头。
楠竹削成的厚竹板就落了下去。顾嬷嬷发出一声闷哼，闭上了眼睛。
“季太太，都怨我平时宽厚待她，让她忘记了自己的本份。皆是妾身驭下不严，妾身向您赔罪了！”
这一回赵申氏是心甘情愿，诚心诚意向季氏道歉。只盼着季氏瞧在自己抢先处置顾嬷嬷的份上揭过不提。
季氏从前只觉得赵申氏尚算客气，后来觉得赵申氏盛气凌人。今天见到的赵申氏再一次刷新了她的认知。心里暗叹自己目光浅薄，赵氏一族能繁延百年，能做当家主母，赵申氏也不简单。
庭外的板子声沉闷地响起。季氏并没有阻拦。她并不想把顾嬷嬷冒充赵家老太太的事说出来。赵申氏回头自会问清楚。季氏只想捏着这个把柄，将来让季英英在赵家好过点罢了。
“赵太太您客气了。这事和您有什么关系呢？都是顾嬷嬷自作主张罢了。您已经罚了她，这事便过去啦。”季氏温和地说道。
“娘。”季英英低声喊了她一声，心想当她眼瞎了啊？那板子高举轻放，还没上次湘儿挨得重呢。
季氏一道眼风扫过去，斥道：“长辈们说话，岂有你开口的份？赵太太上回教导你认真读《女论语》，回家再抄两百遍！”
季英英只得低头应下：“是。”
“赵太太，上次听您说很喜欢我家二娘绣的锦帕。如何搭配丝线，用的是什么针法，我都详细记了下来。如果有不明白的地方，您遣个绣娘来问便是。”季氏从袖中拿出一只竹筒放在了案几上。
赵申氏心头又是一跳，季家竟然这样就把配丝法子交了出来。
这时二十板子已经打完，仆妇给顾嬷嬷松了绑架回了厅中。
赵申氏冷冷说道：“季太太说情，我只罚了你二十板子。还不向季太太谢恩。”
二十板子打得只有三分真，顾嬷嬷年轻时做了赵申氏的奶娘。丈夫过世，女儿嫁了人，一心侍侯赵申氏近三十年，从来没受过这等苦楚。见赵申氏不问缘由直接定了自己的罪，心里难过到了极点，受了羞辱，还要向季氏谢恩，她一时间没想通，竟大叫了声：“老奴冤枉啊！”扭头撞了柱。
“砰！”
堂上响起一声闷响。
赵申氏看着顾嬷嬷软软瘫倒在地，脑子嗡嗡作响。
