众人大笑，都说梁大婶说的有理，柳氏也笑了，叫来迎儿，让她进去和茭娘说准备几样礼物，柳氏收拾一下就要和众人往苏桐家道喜。茭娘原先在楼上时候，已经听到鞭炮声，正在那纳闷，又听到楼下人的笑声，离的远，只听到几个苏字，是喜事这样的话，心里正在狐疑，就见迎儿上楼说了柳氏的交代。
茭娘这才知道苏桐已经中举，这一喜比柳氏还要更欢喜，虽说茭娘不愿意出嫁，可看着苏桐能如此成就，茭娘还是十分欢喜的，急忙下楼拿了几样东西做礼物，用包袱包好让迎儿带出去给柳氏，自己这才重又上楼。
此刻仲秋已尽，将到深秋，推开窗可以看见柳枝渐渐染上了黄，再过些日子，这些柳叶就要落尽。茭娘托腮坐在窗边看着这些柳树，不知道看了多久，茭娘才叹了口气站起身关好窗，柳树年年落了叶又再发，仿佛那落叶从不存在。自己也一年年长大，也许有一天将白发苍苍，年华不再。
茭娘走到镜子跟前掀开镜袱看着镜中自己，伸手点一下镜中人，镜中人露出微笑。茭娘把镜袱放下，不要去想什么年华不再，白发苍苍的事，人最要紧的是从不后悔，而不是瞻前顾后，做了什么决定事后又后悔。
茭娘安慰完了自己，听到吴能走进院子，忙从房里出来，走下楼迎接吴能，面上笑靥如花：“恭喜爹爹，贺喜爹爹，爹爹的眼力果真好，竟然帮出一个举人。”吴能也满面欢喜：“这也不止是我，还有你娘和你，都心胸宽广，不然的话，若我一做好事你娘就不许，哪有今天的事？”
茭娘笑的更为欢喜：“所以爹爹和娘，才是天造地设的一对。”吴能噗嗤一声笑出：“哪有你这样说话的？”茭娘又笑了：“所以才教出我这样好的女儿。”吴能这下笑的咳嗽起来：“好好好，原来不是夸我和你娘，而是夸你自己呢。”
茭娘用手捂住嘴笑出声，吴能已经高声叫陈婆子：“既然你婶婶说了，不让我去，那你就给我准备壶酒，再做几样好的下酒菜，我好好地吃。”陈婆子也同样欢喜，高声应是，转身往厨房去准备。
茭娘父女在这满是欢喜，柳氏和苏二嫂他们早到了苏家。这两年苏家的境遇有所改善，苏母的身体也比原先好了许多。柳氏他们到的时候，苏母刚送走了来报喜的报子，正和邻居们在那喝茶。
苏二嫂一走进堂屋就见屋里满是人，苏母坐在上方满面欢喜，苏二嫂忙上前说恭喜，柳氏等人也上前行礼，又把礼物送上。苏母见柳氏来了，急忙请她上座：“本该小儿回来，再亲自去道谢的，这会儿亲自来了，倒让我心里不安。”
柳氏忙笑着道：“这有什么？不过是尽邻居的一点心，等苏小哥回来了，到时再让他去给拙夫道谢，两不相误。”
苏二嫂已经笑着道：“果然吴嫂嫂比我们会说话。”众人都大笑，各自行礼后重新坐下。
有新搬来的邻居不认得柳氏的，见苏母待柳氏格外客气，好奇问身边邻居，自然有人把柳氏是什么人说了一遍，这人听完就笑了：“果真是有大恩于苏举人的。只是这个世上，大恩是最难报的。”
那邻居虽然坐的远，但堂屋就那么大，苏母已经听见，生怕柳氏往心里去，忙招呼柳氏喝茶吃果子。柳氏是个聪明人，已经听见那人的话，不由往那人面上瞧了一眼。苏二嫂已经笑了：“这话说的不对，大恩难报，是因为有些人施恩望报，才会有大恩难报的话。”
这新来的邻居见苏二嫂接了这么一句，也笑了：“说的是，不过这世上，施恩不望报的也又有几个？不说别人，就说这位吴嫂嫂，这会儿她口里说不望报，可心里是怎么想的谁又知道呢？”
这是从哪里搬来的不晓得人情世故的人？柳氏的脸往下沉了下，苏母急忙打圆场：“这世上，就算别人施恩不望报，我也不会忘了报恩，林家侄媳妇，你这话，是把我和吴嫂嫂都瞧成那等狼心狗肺之人了。”
这邻居听苏母这话说的很重，这才察觉自己失言，急忙收了口不说话。已有人用别的话来岔开，又笑着问苏母现在想娶个什么样的儿媳的，还有说这中了举人，只怕有高门大户地来对亲，纷纷扰扰之中，方才那点不快的事很快过去。
苏母等众人都说完了才笑着道：“我们家素来寒素，那些高门大户的小姐，只怕我们也配不上，倒是要个知根知底人家，又能干又聪慧的姑娘就好。”自然有人称赞说苏母想的周到。
梁大婶听了这句话，想起茭娘，顺口就道：“这要是别人我也不肯说，这知根知底，能干聪慧的，我们眼前不就有一个？”苏二嫂也想起茭娘来了，但她知道吴能当初说过的话，也晓得茭娘曾说过，这辈子都不愿出嫁的事，因此苏二嫂没有接口，只拉了梁大婶一下。
梁大婶正打算说出茭娘的事，就被苏二嫂拉了袖子一下，梁大婶想了想就低头磕瓜子，倒是苏母来了兴趣，开口问：“这眼前就有的，是谁？”
苏二嫂急忙打断苏母的话：“这事，我们也不好多说，婶婶，还要恭喜你苦尽甘来。”苏母见苏二嫂故意把话岔开，仔细想了想，不由看一眼柳氏，柳氏也猜到她们说的必定是茭娘，只是才有施恩不望报的话在前，又有茭娘说不愿出嫁的事儿在后，柳氏当然也不愿说出，顺着众人的话往下说，绝不再提一个字。
柳氏举动让苏母十分惊讶，但既然柳氏不肯说明，自己儿子在婚事上也有自己主张，苏母当然不好开口问，也就和众人说笑一番各自散去。
柳氏回家时候已经是掌灯时分，吴能喝了两杯酒，坐在院中石桌上喝茶醒酒。陈婆子开了门，柳氏走进来见吴能坐在桌上，灯也不点一个，上前推一下他：“你这是高兴，又喝了几杯，茭娘也不帮我看着你，偏要你喝。”
吴能伸手拉着柳氏的手让她坐下：“茭娘也喝了一杯，嫌弃酒辣，还说我喝了这么几杯，等你回来，必定会说我。”柳氏用手捂住鼻子：“你啊，就是教坏你女儿。”吴能嘻嘻一笑，抬头看楼上，楼上的灯早灭了。
吴能对柳氏叹气：“我呢，不是教坏女儿，是想着，茭娘已经被我当儿子养了，她喝上一杯也不算什么。”柳氏听出吴能话中有些未尽之意，想了想压低声音对吴能：“我觉着，你是不是有些后悔？”
后悔？吴能的眉微微一皱，今晚虽不是满月，但月色很明，柳氏瞧得清楚吴能面上神色，柳氏还想再说，吴能已经轻叹一声：“这有什么好后悔的？难道你说，茭娘不肯出嫁，是因了……”
柳氏伸手捂住吴能的嘴，不让吴能把话说出来，吴能皱着眉头思量一会儿才道：“哎，这些事，我这个做爹的也……不过媳妇，我和你说，就算茭娘真的因为这件事才不嫁，我也不后悔当初的决定。”
就知道吴能会这样回答，柳氏有些索然无味地站起身：“好了，晓得你必定要做好人，这就成了，我今儿在那边吃了，也不在家吃了，睡觉罢。”吴能已经伸手拉住柳氏的袖子：“媳妇，话是这么说，我们以后，一定要对女儿更好。”
柳氏低头拍拍丈夫的脸：“知道了，还说你没喝醉，都醉成这样了，赶紧的，收拾睡觉罢。”
吴能嗯了一声，摇晃着站起身，柳氏把丈夫推进屋里，打了洗脸水给他擦了脸，正在给他脱鞋的时候，听到吴能又在那嘀咕：“媳妇，我没后悔。”柳氏不由抿唇一笑，拍拍他的脸表示知道了，吴能这才重又睡去。
柳氏把吴能安顿睡了，走出屋想上楼瞧瞧女儿，见楼上漆黑一团，安静无比。柳氏想了想又转身回屋，既然他们父女都这样想，何必又由自己吹皱这一池春水？
苏桐中了举，苏二嫂每天都要往苏家跑，帮衬着苏母招待人，柳氏也跟了苏二嫂往苏家去了几次，这几次都没说起那天的事，日子也就这样平静地过。这一天刚送走了一批来贺喜的亲友，苏母已经捶着自己的腰：“哎，怎么原来都没发现，亲友那么多？”
☆、第45章 求亲
“有句俗话，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。嫂嫂，你这会儿，就是富在闹市了，怎么会没亲友？”苏二嫂笑着说了一句，又给苏母端上一杯茶，苏母接过茶，招呼苏二嫂和柳氏：“都请坐下罢。那些亲友是什么想法我怎会不明白，说句不怕你们笑话的话，好歹我还是分的清的，真亲友，自然只有你们。”
苏二嫂拍手笑了笑，正要再说，就听到外面传来喧嚣声音，接着有邻居高声道：“苏举人回来了。”苏母听说自己儿子回来了，慌的手中的茶杯都差点掉在地上，匆匆忙忙跑出门。苏桐一身儒衫，头戴方巾，正在邻居的簇拥下踱进门，迎面看见苏母，苏桐急忙双膝跪下给苏母行礼：“儿子见过娘。”
苏母忙上前把儿子拉起，仔细看了又看这才笑着道：“起来罢，我还担心你这一去省上，吃不好睡不好的，这会儿瞧着，一个来月没见，倒没瘦，还胖了。”
“这是说的哪里话？苏秀才做了举人老爷，等明年连捷直上，那就是进士，做了官，您就成老太太了，到时不但是苏举人，就连您，都会胖。”有邻居在旁边凑趣说，苏母笑的更开心，已经有人笑着道：“这会儿啊，就不能再叫苏秀才了，要叫苏老爷！”
