高家女 (羡李白)

　　“端琴，你陪姨娘到西边的暖阁里，把我素日看得那卷心经找出来，让姨娘抄写一遍。杨妈妈，你陪瑾玉去议事厅，帮她看着，陪她处理家务。另外瑾玉的两个丫头我看着不错，就也跟了去吧！我这里有慎芳和端秀在身边陪着就好了。”安排完了一房间的人，胡氏松了口气，却见高老爷仍然坐在之前的太师椅上，没有动身的架势。“老爷今日不忙？是否妾身处理的有何不妥？”胡氏有些迟疑。高老爷忙道：“没有，没有，夫人处理的很好！今日也没什么要紧事，就在太太这里用饭了。”胡氏笑着点点头，“吩咐下去，通知厨房，今天老爷在这边用饭，把老爷的份例菜都送到这边来！”早有机灵的下人回应着去了。看着胡氏指挥若定，应对自如的处理身边的事情，高老爷感慨万千。看来当日父亲的话确实是有道理的。而且没来由的，他感到只有在胡氏身边，他才能体会到久违的闲适。

　　第五章 瑾玉理家

　　瑾玉随杨妈妈进了议事厅，在那里等候的管家娘子成婆子第一个迎上来：“给二小姐请安！现在家下的人都到齐了，只等二小姐吩咐！”瑾玉略一点头，道：“有劳妈妈把各处管事的妈妈都给我引见一下，我有事情交代！”成婆子得令，连忙出去，一口气叫进来了数十个媳妇婆子，正要一一给瑾玉介绍。却被绿烟拦住了。“成大娘，小姐的意思，她叫一个，就进去一个。这样小姐才真正认得人呢！”成婆子一愣，随即满脸堆笑，道：“自然都听小姐的！”说着站到了一边，看瑾玉如何行事。瑾玉取出手中的对牌，着红杏一份一份理好，随即开始唤人，首先是统领厨房的管事娘子李氏，把她先叫进来，问明了每日的食材采买和消耗，又把账房的明细查对了一番，方让她出去。接着是针线上的杨氏，将家中最近几月的衣物添减都了解了个大概，又裁减了几项不必要的支出，方才结束。然后是管理花园的，负责各处守门的，还有一些浆洗洒扫的媳妇头目。却一直没有叫到负责人事调动，统领全局的成婆子。成婆子在一旁等的心焦，却又不好露出来。她看瑾玉平日里默不作声，一副温柔守分的样子，一直以为瑾玉是最好说话的。谁知道现在看起来，瑾玉固然没有慎蓉言辞锋利，但是做起事情来一板一眼，事事有理可循，竟然精明能干不下于胡氏。她站了整整一个上午，两条腿又酸又麻，却也不敢挪动半步。心中委实不清楚瑾玉的用意。待见完了家下各色人等，对家里的情况大致有了一个了解。瑾玉方叫过成婆子：“成大娘，快过来坐！红杏，你怎么也不招呼成大娘一声？快把我早起泡的花茶给成大娘倒上！”成婆子连道不敢，瑾玉再三谦让，她方才斜着身子在瑾玉对面的小杌子上坐了。
　　“成大娘在我们府中快要三十年了吧？”瑾玉温和地问着成婆子，成婆子点头：“不错，老婆子是有些年头了。还是老太太把我挑进府的。”瑾玉点点头,又道：“说起来，成大娘应该算是我的长辈了。母亲经常教导我，要敬老惜弱。今天我应爹爹的差使，来学着管家，有许多不懂不会的，还要请成大娘教我！”成婆子连忙谦让。瑾玉道：“成大娘不必过谦，其实我想问成大娘的就只一件事。大小姐身边的红桃和二门的来福有来往，您是否果然一直不知情？若是您早就知情，那么家中的下人必然还有知道的，都有些什么人？因为这件事事关大小姐的清誉，也关系到我们姐妹的名声，非同小可，还请成大娘想好了再回我！”成婆子一愣，目下最棘手的莫过于红桃这件事。她只当瑾玉会只做不知，由老爷来处理。那么红桃的下场，要么被暗中打死，要么被卖到远方。谁知道瑾玉居然第一天就管起了这件事。杨妈妈也在一旁皱起了眉头。这件事情不是一件好管的事情，可大可小。往大里说，大小姐的贴身丫鬟居然偷人，可见大小姐也不是什么好的，这件事若传扬开去，必然影响慎蓉闺誉，进而影响到高府的其他小姐，往小里说，两个下人私下接触，按照家规，打一顿，撵出去，也就了了。她想不通瑾玉为什么偏偏要碰这块烫手山芋？一眼看见瑾玉身边眼圈泛红的红杏，心下顿时了然。红桃是红杏的亲妹妹，现在被关在柴房里，一定是红杏撺掇二小姐管的！她不由怒冲冲地瞪了红杏一眼。红杏低着头，不敢做声。
　　瑾玉只做不知，耐心地看着成婆子。成婆子这下犯了难。要说红桃和来福往来，其实根子是在慎蓉。慎蓉因为受高老爷宠爱，经常偷偷缠着高老爷跟着高老爷出门，所以对外面的世界无比向往，于是私下里，就经常会派红桃去叫二门的小厮替她买一些外面新鲜的小玩意进来。因为高老爷的关系，她一直都睁一只眼，闭一只眼。谁知道柳氏管家，得罪了几乎所有的胡氏重用的人，杨妈妈更不忿胡氏卧病，柳氏连探病都让青莲代劳。于是就有了杨妈妈无意撞见红桃和来福私相传递。高老爷正好在气头上，红桃和来福就成了神仙打架，小鬼遭殃。成婆子若说知道，便是她知情不报，若说不知道，那就是她管家不严，左右都是犯难。瑾玉见她犹豫不语，便笑着道：“成大娘管家这么多年，我母亲是最放心你了。什么事情该做，什么事情不该做，成大娘都清清楚楚。说起来呢，也是红桃那丫头小孩子心性，一天到晚只知道嘴馋，去问二门上的小厮讨外面的点心。其实她不懂，外面的东西哪里比的上咱们府里做的？姐姐平常也太小气了，一点子零食都舍不得给丫头们吃。成大娘你说是不是？”成婆子一愣，随即点头道：“二小姐说的很是。那我回了老爷，让柴房放人？”瑾玉道：“哪里要麻烦成大娘呢？我待会儿就去回过爹爹。姐姐的房里不能少了服侍的人，成大娘你看谁家有合适的丫头，就先挑两个过去给赵妈妈看看。”成婆子连连点头。而一旁的杨妈妈，却不由叹气，二小姐这一点，就是像夫人，太心善了。她替慎蓉圆了这个场，慎蓉还未必会领情呢。
　　高老爷的书房里，瑾玉规矩地站在高老爷身边：“爹爹就不要生气了。红桃不过是个小丫头，才刚满十三岁，一时嘴馋犯了规矩也是有的。不能为打老鼠伤了玉瓶，到底姐姐的名声要紧。来福我已经遣人打发到乡下庄子上去了。他本是乡下王庄头的儿子，现在仍然让他回去。想来他也不敢乱说什么。红桃就放到我院子里吧，做个洒扫的粗使丫头。再说，我那里有她姐姐红杏看着，她也不会乱说的。成大娘已经挑了两个安分的家生子给赵妈妈相看了。一个是管家高德忠家里的三闺女，一个是她娘家的侄女儿，都是十五岁，也很老实本分，也熟知府里的规矩。前年本来都要进来的，因为太太已经帮我们姐妹选好了人，所以一个在针线房当差，一个在厨房里当差。现在成大娘特意挑了来给姐姐。”听到这里，高老爷紧皱的眉头舒展开来，他和气地问道：“这两个丫头，你见过吗？这都是成大娘的意思，还是你的意思？你跟你母亲商量了吗？”瑾玉微微抬了下头，道：“实不相瞒，这么做也有我的意思。姐姐有高超的琴艺，过人的才华。无奈却是闺阁女子。这些固然可以博得将来夫君一时的欢心，却抵不过日久天长，在饮食针黹上给夫君的关心和婆家人的认可。姐姐的心性高傲，恐怕不屑于学这些小事，所以我特意安排这两个在厨艺和针线上有特长的丫头给她，将来可以替姐姐分忧。只是这两个丫头容貌一般，恐怕姐姐不一定喜欢。还请爹爹再另外安排两个美貌的丫头给她。”
　　瑾玉每说一句，高老爷脸上的笑意就加重一分。待瑾玉说完，高老爷已经开怀大笑：“得女如此，夫复何求！瑾玉，你不愧是爹爹的一块宝玉！你这样安排就很好，爹爹很满意！你姐姐有那两个丫头就行了，怎么还要再安排给她？嫡庶有别，难道还要越过了你去？家里的事情交给你，爹爹很放心！”
　　慎蓉看着新进的两个丫头，一个是娃娃脸，矮矮的个子，穿着一身红袄裙，怎么看怎么土气。一个瘦的像竹竿，偏偏还穿一身绿衣服，肤色又偏暗，怎么看怎么不顺眼。瑾玉居然挑了这么两个丑丫头来糊弄她！明显是看爹爹现在不宠她就故意欺负她！她板着脸，一声不吭。赵妈妈在一旁看着，也不理她。问新来的两个丫头，叫什么名字，多大了，都会些什么。两个丫头规规矩矩的回答她。那个矮胖些的叫红芍，擅长厨艺，正是管家高德忠家的三丫头，高瘦的那个叫绿漪，擅长女工，是成大娘娘家的小侄女儿。两个丫头都是安安静静的，说话不多，问一句说一句。赵妈妈问过以后心中暗暗点头，赞叹瑾玉虽然年纪小，却懂得慧眼识人。一边也明白了管家和成大娘的私心。这两个丫头因为容貌不出众，在瑾玉身边是无论如何也熬不到一等丫鬟的地位的。现在慎蓉身边有了空缺，而且慎蓉不久的将来就要嫁入白家，那么将来做了陪嫁丫头，到白家也会是有体面的管事娘子。那绝对比在这里一直做个二等丫鬟的前程好。况且这两人的手艺又是家人有心培养的，凭着手上的真功夫，是肯定可以给慎蓉争脸的。可是慎蓉看见两人，却是一脸的不满意，一脸的愤愤不平，显见是在以貌取人。赵妈妈问了个大概，心中有了数，便招呼两人：“你们先下去吧，大小姐今天有些不舒服。叫你们再来！”两个丫头对视一眼，低头下去了。