高家女 (羡李白)

　　“慎蓉，瑾玉，自来男大当婚，女大当嫁。马上就要给你们行及笄礼，现在有好几家人家前来求聘。我和夫人慎重观察了几家，现在初步择定了两家。这两位都是现下的青年俊彦，你们要相信爹爹的眼光。另外，他们的家庭背景，夫人也都派人仔细打听了，都是清清白白的人家，家风都很严谨。你们去了，将来都是要做当家主母的，所以一定要牢记我高家的庭训，不能给我们高家丢脸！”说了这么长一大段，却还没有涉及正题。究竟是把她们许给了谁呢？瑾玉按捺不住心头的好奇，但仍然耐心等着，慎蓉的脸上则闪现了一丝不耐，不过她也还沉得住气。“瑾玉是嫡女，分别有青县王家和本府张家前来求亲，我和你母亲商议，你的性情温顺，去王家是长媳，处处要为人表率，又且王家人口众多，定然难以管家，所以初步定了张家老二。张家兄弟不多，老大要守祖业，老二现在已经有了功名，以他的才华，将来为官一方是迟早的事。到时候出府单过，比较适合你。慎蓉是庶出，虽然也有陈家和贺家两家大户来求亲，但是他们都是商户，再有钱都没有什么大的前程。倒是三河县的白家，乃是地地道道的耕读传家，白家的老大我最清楚，无论是人品，才华，都不输于张家老二。更难得的是他们家居然不挑嫡庶，只求我高家之女。这是我高家的荣幸。慎蓉你自小聪明懂事，又有文采，完全配的上白家老大。所以爹爹就给你做主了。”高老爷这一番话说完，瑾玉只觉得无可无不可。自来婚姻都是媒妁之言，父母之命。既然父母已经定下了，自己争也是无益。而且她相信母亲一定会给自己选择最合适的。所以只是低低的说了一声“是”便娇羞地垂下了头。而另外三个人的表情，却都很是精彩。
　　高夫人胡氏的脸上有压制不住的震惊和愤怒。明明她一早就定了是把瑾玉配给白家的，什么时候变成了张家？张家虽是名门望族，但是那个张家老二，世人评论风流倜傥，潇洒不羁，可见是个浪荡公子。瑾玉素来老实乖巧，自己是决计不愿意女儿和那样的人匹配的。倒是那个白家老大，虽然家世清寒，但是跟老爷读书的时候，着实听说了不少他刻苦用功，为人端正的美誉。私心里，她希望瑾玉可以嫁给他，一方面，瑾玉有娘家帮衬，在夫家不会受气，一方面，白家家风清白，族人少有纳妾，瑾玉可以做一个一心一意的当家主母。可是一夜之间，高老爷居然就改了口。她不由愤愤的看了一眼柳氏。柳氏的脸上自然是得偿所愿的欢喜，白家，可是附近这几个州县有名的家风清正的人家呢。虽然穷了点，但是以慎蓉庶女的身份可以嫁进去，可是比一般人家嫡出的姑娘强了百倍呢！张家虽然目前煊赫，张二老爷在朝中手握重权，张家老二虽说已经有了功名，但是在坊间却是花名在外，是出了名的风流潇洒。以她对这四个字的了解，当然懂得这四个字背后的含义。作为过来人，她当然不希望自己的女儿许给张家。那不过都是表面的风光。是以，她暗地里在高老爷那里用足了功夫。更不惜以自己一向痛恨的嫡庶来说事。说瑾玉一向为人稳重，是真真正正的大家闺秀，嫁到张家那是实至名归。而慎蓉素来有些娇气和傲气，正应该到白家去历练，将来必然不会给高家丢脸。这些话，都说中了高老爷的心思。之前太太执意要把瑾玉嫁到白家，他就觉得于高家身份有亏。而柳姨娘的这番安排，足见她不是个见识短浅，一味攀高的女子，心下更得意自己这么多年没有看错了人。当下一味答应，而对柳氏，更多了几分看重之意。
　　慎蓉的脸色在听到高老爷的话之后一下子变的苍白。张家老二，那个诗酒风流，英俊不羁的少年，居然是和自己身旁这个木头木脑的妹妹配成一对！凭什么？就因为嫡庶有别么？她从来没有一刻比现在更痛恨嫡庶这两个字！要论身份，她是高家的长女，论容貌，她比这个异母妹妹漂亮了不知道多少倍，论才华，她饱读诗书，可以出口成章，连父亲也称赞自己才思敏捷，妹妹整日除了会绣花，就是摆弄她的那些茶果点心，看的也都是一些枯燥乏味的医书，或者浅显的游记，她凭什么就可以嫁到高门大户的张家，而自己却只能配到寒门？寒门出酸腐，一想到自己要面对一个整日呆头呆脑，只知死读圣贤书的酸秀才，她就感到难过！况且，白家贫寒，自然也不可能再供给她锦衣玉食的生活！想自己秉花容，承月貌，更有满腹才情，却要和一个穷书生为伍一生！娘亲明明答应会给她争取最好的的，为什么会是这样的结果？一定是大娘胡氏从中捣鬼！从小到大，她所拥有的，都是最好的！这些，都是她努力的结果，如果没有她每天努力练习琴艺，背诵诗文，她如何会独因高超的琴艺和过人的才学而得到父亲的宠爱，从而获得最好的东西？不行，这一次，她也要得到那最好的！嫁到张家去的人，应该是她，也必须是她！

　　第二章 病倒

　　从含翠堂出来以后，高家有两个人病倒了。一个是高太太胡氏，一个是大小姐慎蓉。胡氏得的是心病，起初是一味的心慌心悸，再后来就是胸闷气短，渐渐四肢懒怠，便将家中一应大小庶务都推给了柳氏。对胡氏的病，高老爷是心有愧疚的。但是在数次探病受到胡氏冷落之后，也就赌气不去胡氏的兰香阁了。慎蓉却是因为夜间贪凉，外感了风寒。又听说了胡氏身体不适，在探病的时候着了风，病情加重，据说是高热难退。
　　瑾玉坐在自己的绣房里，听着红杏在叽叽喳喳述说着家里上下人等的情况，默默不语。“我听灵芝园的红桃说大小姐不是着凉了，是被柳姨娘打的。柳姨娘也太过分了，虽说她是生母，到底大小姐才是正经的主子，她凭什么对大小姐动手？”“管家的成妈妈也不服柳姨娘的安排。她是府里的家生子，在老太太手里办事情的老人，她说家里的主子，她就认太太和二小姐两个。现在家里有好多人都说应该让二小姐出来主事！”“老爷整天被家事缠着，都快闷出病来了，他现在一看见柳姨娘跟他提家里的事情就烦，已经好几天没有去锦心院了。”“三小姐最近身体又有些不好了，柳姨娘吩咐让吃去年做过的丸药，吃到现在也没有起色！”红杏拉拉杂杂说了一大堆，终于，坐在绣架前的人有了回应：“把我前几日做的花茶送一瓶给三小姐，再吩咐成妈妈，让找个医道老些的郎中给三小姐好好瞧瞧，银子从我这里拿！”红杏答应着去了。
　　自从胡氏养病之后，高老爷就没有一日休闲过。原本觉得严谨端正，事事都有条不紊的家里，简直成了一团乱麻。柳氏不懂庶务，原本胡氏手里的人又不服她，处处与她对着干。尽管他出面训斥了几次，但是都收效甚微。下人们也都知道他并不通庶务，于是，自然少不了有欺上瞒下的那一套。最后他拿出家规，狠狠责打了几个带头的下人，虽然解了气。可是柳氏和他都不懂，能干的人却都是口服心不服，他也只能无可奈何。至此，一辈子苦读了圣贤书的高老爷才深深领会了那一句齐家治国平天下的深刻含义。仅仅是齐家这一点，已经令过惯了闲适生活的他百般不适应。不由深深想念胡氏管家的日子。胡氏每日天明即起，家里的佣人也都严格的遵守着她为他们制定的规矩。家中的事情一向是忙而不乱，从来没有出现过现在这样的情况。而对于他的生活起居，胡氏也一向安排的井井有条。哪像现在，他居然连静下心，好好临摩一幅字帖的余裕都没有！再看柳氏，对着那班刁奴，除了训斥就是怒骂，再不然就是在自己面前大倒苦水，哪里还有半分当初自己喜欢的温柔可依的影子！胡氏，胡雪兰，那个自己依从父母之命娶回来的女子。尽管两人也有过温存亲密的光景，但是大多数时候，她和自己之间似乎一直都是淡淡的。自从父母去世，她忙于家事，而他忙于在外诗书应酬，两人之间就更少有交集。柳氏出现，他知道对于她，他是有些愧疚的。但是她似乎反应很平淡，并没有像一些妇人那般对柳氏百般刁难，对他哭闹。而是大度的接纳了柳氏。他一直赞她贤良，也一直庆幸她的贤良。所以渐渐地，他的那一丝愧疚就随着柳氏的小意温存消失了。
　　现在胡氏卧病，他本想让柳氏试着管理庶务，甚至主持两位小姐的及笄礼，也是抬举一下柳氏身份的意思。但是柳氏的表现让他异常失望，反而体会到了平日胡氏持家的艰辛。胡氏对下一向宽严并济，赏罚分明，因此获得家中众人的交口称赞。在族人中间，胡氏因为经常扶危济困，帮助贫寒的族人，也拥有极高的口碑。这一切，对于他这个族长常年受人敬重，顺利处理族中事务有着极大地关系。高老爷没有一刻比现在更领会贤内助的重要。这般想着的时候，想起自己又已经有三天没有去看过胡氏了，不由下意识地便向胡氏的兰香阁走去。
　　兰香阁是他和胡氏新婚之时的住所，位于正院的东跨房，因为周围遍植兰花而命名。仔细算来，自己和胡氏已经成婚了将近二十年了，虽然家中屡次扩建翻新，但是胡氏一次也未肯搬出兰香阁。相比较柳氏的锦心院，兰香阁显得古朴清幽。用另一种话说，也可以说是陈旧朴素。一切都是旧时的模样。房前的梧桐，甬道两旁的兰花，整洁雅致的院落并没有因为陈旧而显得颓败，反而更有一种幽静的情趣。高老爷慢慢地在甬道上踱步，脑海里浮现出当年胡氏初嫁，带着一种小女儿的娇羞和一种处处要强的刚强。过门没有多久，就被母亲从三个儿媳之间选中掌家。凭着她的聪明刻苦，很快就把一个家治理的井井有条，与一向难说话的大嫂和刻薄小气的二嫂都处的极为融洽，很是得到父母的欢心。父亲甚至对他说，胡氏若是身为男儿，成就必不在他之下。已经不记得当时是怎样的心情了，他只记得，自从娶了胡氏，他比往日更加刻苦用功，博取功名的心思大大强于往日。细细想来，也不排除自己生怕若是功名难就，在胡氏面前抬不起头的意思。夫妻之间，除了恭敬相对，似乎一直就少了一份亲近。这或者，也是他在遇到柳氏之后，感觉心动的原因。柳氏的温存体贴，善解人意是他在胡氏身边从来都没有体会过的。或许，胡氏也是温柔的，只是他们之间，从来就缺乏沟通。