欧欣宜啧怨地横了周阗一眼，“就知道再添香火，有本事你纳下妾来，跟妾想怎么生就怎么生好了！”
“哎呀，我哪敢呀！”周阗讨好地赔笑道，“我有夫人就够了，咱们反正还年轻，不急，慢慢来嘛！”
“别的你是不敢，那方面……哼，我看你是胆子肥得很呢！”欧欣宜话虽如此，却到底接了周阗的茶喝了一口，当即觉得一肚子的火儿，消去了不少。
周奉回府后，身子再次不适，歇到下午方觉好转些，硬撑着病体来到竺紫琴的小院，示意于妈又拿出了三千两银票摆到了竺紫琴的桌案上。
“银两方面老朽不会过多计较！”周奉开口道，“但你答应过老朽不插手周府的事儿，为何早上还要与少夫人说那样的狠话？”
“我不喜欢惹事，并不等于怕事儿，老爷子是怪我不敬吗？不好意思，我没有老爷子的诸般顾忌，自然不怕得罪少夫人，再者周妙的下落尚没有任何线索，老爷子畏首畏尾，除非想半途而废，那么就当之前的协定全然作废，周老爷子的银两我也不必再收了！”竺紫琴以从未有的强硬口气说道，且看都未看一眼桌上的银票。
周奉沉下脸，显得心事重重，好半天才道，“阗儿与她再如何不孝，究竟是老朽子媳，若为毫无音讯的妙儿闹到不可收拾的地步，老朽的心里也很不是滋味，还望姑娘你能体谅！”
“八年了！”竺紫琴微微轻叹，“周老爷子心里埋藏着秘密，不想面对已有八年，您自己也说病体撑不久矣，真愿意带着秘密永久地埋到地下吗？要是犹豫，您前两日又何必找上我们？”
周奉抬眼，眸中有一丝迷茫，“你怎么知道老朽心中有秘密？噢，不，其实老朽心藏的秘密多得是，你一个小丫头不过信口胡猜罢了！”
竺紫琴笑，“周记生意能经营到今天的规模当然有无数的秘密，然老爷子心知肚明，我指的并不是生意上的秘密，那些所谓的秘密我丝毫不感兴趣！”
“那你是指……”
“周妙的失踪！”
周奉咬了咬牙，“才几天功夫，就被你瞧出些许端倪了？有证据吗？”
“证据在八年前就消失了，周老爷利用我，恐怕不是为找到什么证据吧？”
“利用？”
“没错，是利用，如果能证实您怀揣的秘密最好，不能的话，亦可以看做是您最后想给周阗的一个教训，或者您克制已久的怒意想要找到一条渠道改变现状，您的盘算打得好，亦不等于事情能按照您期望的方向发展，该怎么办呢，老爷子？最糟的后果您也下定了决心承担吗？”
周奉捂住胸口，喘息了好一阵子，最后才缓缓道，“你说的不错，能定罪的证据早就消失无踪了，即使还存有，结果也不定怎样，但老朽仍要问你索取证据，拿出老朽愿意承担后果的证据，我们的交易才算达成，否则，老朽能将你们请进周府来，也就能将你们永远撵出平梁，撵出算轻的，到时身首异处死无葬身之地也别怪老朽翻脸无情！”
竺紫琴明白平梁王的施压让周奉的心理发生了微妙的变化，他的威胁并不只是说说，很可能便是他们找到了周妙的下落，周奉也会将他们交给平梁王处置，与他们甩手摆脱关系，商人趋利而往，要指望周奉这种老谋深算的商人将义气，想都别想。
更甚者，周奉所答应的巨额酬报，也不过是空口白话，他想毁约就会毁约，且绝不会给他们留下反转局面的余地。
竺紫琴心头冷笑，好在经历今日之事，她已摸透了周奉的立场，剩下的怕就没周奉盘算得那么如意了。
“老爷子是威胁吗？”竺紫琴仿佛不以为意，轻轻道，“卸磨杀驴无可厚非，然磨还未成，老爷子便开始打驴的主意，未免太早了点，等我真拿不出任何结果，您再下手也不迟嘛，何况以您老人家的状况，不是更应该注重自己的健康吗？别到时候磨未成，驴也未杀成，您老人家就过早地弃局您的一盘好棋了！”
“什么意思！”周奉的脸慢慢紫涨起来，怒意已于他的眼中撩动不止。
竺紫琴仿若未见，依旧笑道，“您布下棋局，焉知不是螳螂捕蝉黄雀在后？”
第一百一十二章 闹迁始末
“大小姐？”周奉离开许久后，将竺紫琴和周奉的对话全听在耳内的清萝，边重新给竺紫琴上茶，边好奇地问道，“你和周老爷子说的是什么意思啊，奴婢怎么完全听不明白，什么叫螳螂捕蝉黄雀在后？”
“于妈不是提过老爷子最近一向，哮喘发作频繁，身子也多处感到不适，日渐羸弱吗？”
“是啊，可……”
“周老爷子去咸平惠山寺数日，路上奔波，然身体却并无大碍，还感到精气神有所恢复，没成想一回来就病发，连连就医治病亦未见起色，难道你不觉得奇怪吗？”
“小姐的意思是……”
“我仅是怀疑！”竺紫琴深吸一口气道，“他不让我们掺合周府事务，又以利为本，对我们两三番地出言威胁，我能提醒他一句，已算仁至义尽，其他的，他的死活，又关我们何事？”
“可不？请我们帮忙，还威胁我们？哪里见过这等不讲理的人？”清萝亦忿忿不平道，“换了奴婢，早撇下不理会他了，亏得小姐还忍着，当真要帮着他继续追查周妙的下落吗？”
“嘘，小声点儿，隔墙有耳！”竺紫琴沉声道，“原先我还想着尽快给他一个交代，现在嘛……”
“小姐心里有谱了？”
竺紫琴没答话，只是幽幽地悄叹了一声。
洛王贺兰颜的名册和勾玉展的书信并排摆在竺紫琴的眼前，她凝目望着两样物件，兀自出神。
贺兰颜的名单虽已破解出来，然纵观所列之人，没有一个在平梁境内任职，显见这份名单她暂时根本用不上，而勾玉展的书信，固然提了几个人几件事，表面看上去都是些毫无头绪的闲扯，至少除了周妙一节，竺紫琴至今还看不出勾玉展所提及的人和事，对她有何助益，却偏偏似乎暗示着竺紫琴，她一定在书信中疏忽了什么重要线索。
审读良久，竺紫琴将注意力转到书信中所讲平梁境百姓闹迁惊动朝廷一事上，勾玉展写道，闹迁起因在平梁各地欠收，而当年的农桑赋税又增加两成，故引得百姓纷纷不满，闹迁的挑头之人据说名叫盛治，是当时平梁辖下邺郡的县丞，是他先怂恿了邺郡的百姓迁籍，并开出了放行文牒，才至后来平梁各郡县的百姓都闹着要迁籍，但他的目的并不真是为百姓设想，反之在迁籍的闹剧中，此人让百姓四处传颂他的清正廉明，并不知用了什么手段，让朝廷中的某些官吏也为他举荐担保，请求破格擢拔，升迁他入京赴职，最后迁籍事件在先皇调用国库钱粮安抚百姓的急策下得以平息，可盛治并没有被调入京都，先皇任命他为涯州知州，其上任不到三个月，便莫名其妙死于暴病。
好好的一个人死于暴病，难免会令人生疑，加上盛治因迁籍事件出了名头，又已是先皇钦点的知州，一时间他的死引得揣测纷纭，坊间流言不断，先皇为堵上众人悠悠之口，更为撇清自己以及平梁王同此事的干系，不得不派继任知州装模作样地调查了一番盛治的死因，最后以盛治哮喘突发不治身亡的结论，为此事做了盖棺定论，流言至此才渐渐消弭。
但盛治的死仅是当年涯州怪事的疑点之一，盛治死后第二天他的从事钱计议也同时失踪了，五天后，人们在府衙后面的池塘内打捞出一具全身泡烂浮肿，面目不可辨的男性尸身，从其身量高矮胖瘦，与穿着的衣饰上判断，此人正是失踪的钱计议，经仵作勘验，钱计议乃失足落水而亡，故他的死并未引起多少疑议，加之人们更加关注的是盛治的死，于是州府装殓尸身罢，再无人过问钱计议。
勾玉展到底想说的是什么？竺紫琴隐隐觉得有些头痛，她的目光死死地盯在“哮喘”两个字上，是巧合吗？若非巧合，当年令盛治暴病身亡的凶徒就一定还在平梁，甚至是在周奉的身边，可周奉身边的人她都一一见过，包括那日宴请的宾客，从年龄身份以及从事的职业，还有各方表现上看，都找不到可疑之处可疑之人，究竟是哪里出了错？
还有勾玉展为何会提及钱计议？当然，一个从事与知州一起死了，此事本身就非同寻常，稍加推测钱计议的遇害，很可能是因为他看见了什么不该看见的事儿，又或者撞到了凶徒，以致被凶徒杀人灭口，只是如若推测成立，钱计议和盛治都是死在同一凶徒手上，勾玉展完全没必要另厢提及，除非钱计议的死和盛治的死，并不是一码事儿。
真相是怎样？勾玉展的哑谜重点是落在何处？竺紫琴苦苦地陷入沉思，差点未听见房门在此时被轻轻叩响。
“紫琴！”门外的人见屋里没动静，忙叫了一声。
竺紫琴恍然惊觉，匆匆收拾了书信放好，方转身道，“进来吧！”
“怎么啦？”凤墨推门入内，“听说今儿一早周家少夫人找你麻烦了？你没事儿吧，怎半天都不回应？”
