“她……大概改了名字，我遇见她的时候她说她姓长，大家都叫她长大姐。”
“那，那你凭什么断定她就是长绣？”
“她的身上……戴着一串和你一模一样的草珠链子，还说过她有一个小弟，那时家贫如洗，只能用草珠子给自己和小弟编点随身饰物。”
“你，你在何处遇见她的？”青长英一激动，甩了贺兰元荣就想去拉竺紫琴的手，胳膊伸到一半，忽觉不对，讪讪地僵住。
竺紫琴瞧着他，未以为意，淡淡道，“很久了，一年以前，在很远的地方，若不是瞧到过你的珠串，我怕是都快忘了这件事。”
“那，那究竟是哪里啊，我，我去寻她去！”
竺紫琴缓缓摇首，“我便是告诉你地方，你可能也找不到她的，因为她当时正准备动身，启程去更远的国度，她说她的爱人在远方等她。”
“爱人？”青长英失神，喃喃道，“难道是……”
“是什么？”
“我记得，大姐失踪前有一段日子，表现得奇奇怪怪，经常一个人发呆，一个偷笑，莫非……她那时就有喜欢的人了？可，可那是好多年前的事儿啊！”
竺紫琴想了想，“你家附近是否出现过一个身着白衫，个头极高身形消瘦面色苍白的男子？他笑起来，有一股说出的邪魅？”
“你，你说什么啊？”青长英拼命搜索着旧日残留的记忆，“我不记得见过你说的这样一个人，难道我姐姐喜欢的就是他？”
“呃……听她描述大概差不离儿吧！”竺紫琴道，“总之，你大姐去很远的地方寻找她的幸福去了，她走时没有什么遗憾，你不必再牵挂于她，好生自己活下去吧！”
“没有遗憾？也就是……她过得很快乐？”
“起码遇见她时……是的！”竺紫琴硬着头皮道，“告诉你她的消息，不知算不算为你了却了一桩心事，就此别过，后会无期！”
青长英的眼眶再度红了，“也好，她能快乐地过活，真是个好消息！”
“紫琴，我们该上路了！”凤墨走过来，指了指花荐牵出来的马车。
竺紫琴深深地看了青长英最后一眼，缓缓施礼辞行。
登上马车，却见青长英追到窗旁，“姑娘，要是再遇见长绣，告诉她，长英想她，叫她别忘了回来看看长英！”
竺紫琴艰难地浮出一丝微笑，轻轻颔首，马车启行，终将青长英在余晖下怅望的身影越抛越远，直至消失不见。
竺紫琴埋下头，将脸深深地掩于袖中，许久都没有抬起。
“我以为……”凤墨苦涩道，“你说违心的话时，从不会皱一下眉头，怎么，对青长英说的谎，让你如此伤心？”
“因为……”竺紫琴慢慢抬身，“这个谎言，会骗他一辈子！”
“青长绣，你真的见过？”
竺紫琴将脸转向车窗外，“是，我对青长英说的唯一一句真话，就是我见过青长绣。”
“她怎么了，去了什么地方？”
“黄泉路上！”
车内的人全都呆住，“她死了？”
凤墨眨了眨眼，好容易从惊讶中回过神来，“你怎么会见过青长绣？什么时候见的？”
“在我很小的时候！”竺紫琴鼻子一酸，对着窗外飞逝的景物轻轻笑起来。
她仿佛看到八岁的自己，抬起肮脏且因过度疲累而眼窝深陷的小脸看向对方，“你是谁？”
女人眉眼妩媚，身段妖娆，口吻慈和，向她伸出和她的美貌一点都不相称的，略显粗糙的手，对她道，“我姓长，以后你就叫我长大姐吧！”
“紫琴？”凤墨的手抚上了竺紫琴的肩，“你跟青长绣认识很久了吗，否则你不会这么伤心。”
“她死在我面前，那双妩媚的眼睛瞪得又圆又大，眼角还挂着一颗泪，从我认识她起，就从未看到她流过泪。”竺紫琴幽声道，“是她爱的男人，亲手用剑刺穿了她的身体……”
长长的路途和长久的沉默，车内的人许久都没再问一句，甚至都不知道该说些什么。
“爷，前面有关卡拦截，大家小心了！”花荐的提醒，让众人从沉默中惊觉，凤墨取出花荐赶工一夜制成的易容面具，罩在了自己脸上，瞬时，贺兰元荣又如真人般出现在大家眼前。
“如何？”凤墨扫视着各人的反应。
“简直神了！”沈榭惊叹道，“爷你的令牌呢？”
“叫我郡王殿下！”凤墨顺手腰间一摸，举出了贺兰元荣的令牌，“是这个做派吧？”
“爷手好快，把人家的令牌摸了，那郡王殿下还一点都没觉察到呢！”清萝嘟囔道。
“你家爷……”竺紫琴审视着凤墨刚欲开口，却凤墨一个指头封住了唇。
“打住！”凤墨道，“又是什么我当贼比当差有前途之类的鬼话，能不能有点新意？”
“嘁！”竺紫琴拍开凤墨的手，“现在你当好贺兰元荣才能有前途，我们能不能脱险，全看你扮贺兰元荣的本事了！”
第二百五十四章 送离
夜深如墨，漆黑的天空不见一点星光，几人为掩藏行踪不能去客栈投宿，只能荒郊野岭燃起小小一堆篝火，暂作歇息。
“明天晚上大概就能出平梁境。”凤墨问道，“然后就转道去京都灵昌吗？”
“不，到了邱川府先去趟九里镇，九里镇九里肆有司马获的眼线，咱们得给司马捎个信儿，让他好有所准备！”
“唔，这我同意，不然他都不知道自己招惹上怎样的杀身之祸，然后呢？”
“然后嘛……”竺紫琴看着篝火对面的花荐，朝他招了招手。
三人离开篝火，走到背静处，竺紫琴问花荐道，“王爷的玉佩你可携带着？”
“是啊，都修补好了，不对着光细看绝对看不出修补的细纹。”花荐摸出锦袋正欲递给竺紫琴。
竺紫琴推开，“我相信你的手艺，不过花荐，差不多也该到了你与我们分别之时，虽不知分别的时日是长是短，但我真的期望，还有再见的一天。”
“什么？分别？”花荐诧异地看向凤墨，“爷，我没说要走啊，爷，我做错了什么吗，为何要撵我走？”
“不是撵你走！”竺紫琴亦跟着看了凤墨一眼，“这块玉佩，我想你帮我送到涂州梁经兆手中，喏，还有一封信，是我仿着洛王的笔迹书就，别的我不敢自信，然洛王的笔迹我还是十拿九稳，凭着梁经兆身份的亲疏，他绝对辨不出任何端倪。”
“噢，原来只是要我去送玉佩！”花荐的神情明显松了口气，“没问题啊，去涂州不远，爷、姑娘你们若赴京城的话，那用不了十天我就能追上你们。”
“我的意思……”竺紫琴移近花荐，轻声问道，“你离开家有多长时间了？”
花荐愣住，漆黑的双眸在隐隐的火光映照下闪动着扑朔迷离的光泽。
“家里还有什么人，你不想回家去看看吗？”竺紫琴接着问道。
“不想！”花荐虽这样说着，可旁人多少都听出些底气不足。
“嵇少传是你的父亲吧？他能为平梁王府的机纪轩修造楼阁，一定就隐居在不远的地方，要么就是平梁境内，要么就是邱川府，或者涂州这三地！”
花荐吃惊道，“姑娘怎晓得？”
“你说你的手艺都是小时候耳濡目染，然后自己潜心琢磨练成，试问若没有一个偌大的匠作坊，你如何耳濡目染学得那么多不同种类的手艺？而普天之下除了京都皇城里的匠作坊，据我所知没有一处匠人们的手艺可以达到那么出色，所以唯一的解释就是，教授你的人或是你的师父或是你的父亲，他自己的手艺巧夺天工，且博学广艺。”
凤墨叹了口气，“你果然跟嵇少传有关系，紫琴告诉我她的猜测时，我还一点都不信呢！”
“我，我不是故意想骗你的，爷，实在，实在是……”花荐喃喃自语，说不下去了。
“嵇少传是用他自己的居身之所建造了一个大的作坊吗？”竺紫琴追问道，“按嵇少传的本事，也不是什么难事儿，人人都说嵇少传最厉害的是他建造的各种机关，以及云梯战车等攻防武器，其实嵇少传能成为永元朝第一匠，还因为他触类旁通，精懂各种匠能，不过是当年朝廷忙于打仗，逼着他们这些匠人建造杀人利器，他为形势所迫，其他才能派不上用场，自然渐渐为人所遗忘其技之神罢了。”
花荐默默颔首，“姑娘说的是，我义父迫不得已随军出征，亲眼目睹着战火所带来的惨重死伤，对他自己所建造的武器已是深恶痛绝，后被俘成为乌护国的奴隶，他更是受尽羞辱吃了不少苦头，好容易熬到被释放，能回永元朝了，他是再也不想用自己的一双手给世人带来杀人利器，因此才在押解途中逃跑了的，他说再精巧的兵器也不会帮人获胜，反只会让更多的无辜者生灵涂炭！”
“你义父？你只是他的养子？”凤墨问。
“是，义父隐居避世，一生未娶，他平生最大的乐趣，便是沉迷于制造各类精巧的玩意儿。”
“就由于嵇少传的特殊身份，逃跑了的匠人身份，你才一直不敢透露自己家世如何，是从何处而来的对吗？”
