“从钱计议变成贺谦，你晋任王府总管好些年了吧？”竺紫琴继续道，“因盛治一死，你成为王爷信赖的心腹，可王爷却不知道你私下已将你所知的王爷的秘密，桩桩件件都记下来了，就藏在你床底下的暗砖里，其中包括王爷每年的财税收入，都花销在了什么方面，如何的奢华淫逸，还有王爷背着朝廷究竟扩充了多少兵力，私造了多少兵器等等之类，试想你的手札落入王爷的手里，你真的确信王爷不会让你，比对付他死得更惨吗？”
“你……你怎么知道我的手札？”贺谦浑身冰冷，他忽然觉出眼前的女子比想象的更可怕，他原以为那些册子藏得足够隐秘，便是戍卫搜查也未必能搜出，而且即使戍卫搜出，只要竺紫琴不知道手札的存在，他就可以随机应变，可以拖延推诿竺紫琴，以寻找逃跑的机会，但对方显然是在玩猫捉老鼠，一步步把他将死。
“机纪轩失火，王府里混乱不堪，我有的是时间先查过你的屋子！”竺紫琴冷笑道，“对了，你纵火所剩的余料，也是我放到了显眼的位置，如此戍卫们将你定为嫌犯后，必会搜查得更仔细更彻底！”
“你根本就是想害死我！”贺谦嘶吼出声，“什么生路，横竖都是死！”
“没错，有你的亲笔所记我完全可以先除掉你，单把手札送到京城了事！”竺紫琴轻鄙道，“可我想有你亲身说法会更可信些，所以才暂且留你一命，以你现在的境况，反正都是个死，何不乖乖合作，兴许皇上一高兴，能赦免了你的前罪呢？哦，对了，皇上在平梁期间，也是你在他跟前侍候着的吧，念在你鞍前马后，又举报立功，赦你无罪的可能性很大啊！”
第一百七十九章 另寻突破
贺谦的冷汗慢慢淌过脸颊，“皇上当年与王爷协商，获取王爷支持所谈的条件，我无不知悉，若皇上真打算对付王爷，那我出现在皇上跟前，他第一个饶不了的人就是我！”
“若为堵悠悠众口，自然不会留下你这只烂舌头，可我想王爷未必全然遵守了协定吧？你只需将王爷的所作所为检举出来，将过错也推到王爷头上，自己甘居跑腿办差的角色，皇上就不会起杀心！”竺紫琴说罢，缓缓起身道，“该言明的我皆已言明，选哪条路你自己决定吧，别指望可以钻空子逃走，若估计无错的话，明儿整个平梁府就会戒严，搜捕您这位管家大人，出入平梁府也会受到严加盘查，你逃不出去的！一旦被王爷抓到，呵，贺大人你只得求死得痛快一些了！”
贺谦耷拉下头，他以为自己算是够精明的了，事事都留有后路，包括他所记下的秘密，也是为了防备万一，保自己平安无恙，从未想过他也会有被逼到绝境的这一天，且来得如此之快如此之突然，甚至竺紫琴连他想借机逃走的心思，都看得一清二楚，他的前程他的荣华富贵，难道真就到头了吗？
与贺谦的垂头丧气相反，许寒林倒是始终一副软硬不吃的态度，当然，因为连续的吃清兰的亏，斜倚在柴门旁默不作声冷冷审视着他的清兰，令他内里不知不觉生出几分忌惮，故许寒林的气焰已经没有先前那么嚣张。
不过在凤墨揭出他的真实身份后，许寒林干脆用一种无谓的表情，双目直瞪瞪地望向屋梁，既不回应，也不挣扎，仿佛充耳未闻于己无关。
凤墨没打算从许寒林的口中套出什么有用的消息，因此他也不管许寒林是否装聋作哑，只继续地将二十多年前的案子，大致地讲了一下，意在提醒许寒林他已摸清了许寒林的老底儿，如今许寒林落入他手中，就和所有的在逃案犯一样，唯有老老实实地归案，别无他路。
相比竺紫琴擅用心理攻势，凤墨是自有一套向人犯施压的法子，他的冷漠和漫不经心此刻全然展露出来，看许寒林的眼神，就好像人犯无非是他凾待交易的一件货物般，不带半点感情。
只听他慢悠悠道，“京城薛氏一门，想当年也是朝廷栋梁国之重鼎，还是平梁王妃的娘家，谁能想到薛府的管家却曾做下惊天大案，此等消息一旦传出去，我想必定是朝野震惊，人心自危呐！等我把你押解回了京城交差，许先生，你可以试想一下，对本就门庭调落的薛家，你的案子会不会是雪上加霜，彻底压垮薛家？还有王妃娘娘，今后定也会念你一辈子的好儿吧！”
“此去京城千里迢迢路途遥远……”凤墨顿了顿，接着道，“许先生固然会辛苦一些，然想想不久就能见到诸多旧相识，与故交好友重聚一堂，徐先生再辛苦一点也还是值得的，噢，对了，临行前要不要知会梅元观的许观主一声呢，或者他亦该陪你走一遭？在王爷的眼皮子底下藏匿重犯，平梁府他怎么好意思苦撑着硬待下去？”
“或许你希望许观主发现你失踪了，会替你向某人通风报信？”凤墨回头瞧了一眼仍保持姿势不变的许寒林，淡淡而笑，“别想了，许观主忙于生意，平时无事，你兄弟二人多久才见一次面？在我找上他之前，我敢打赌他对你的境况尚浑然无知呢。”
许寒林仍是不吭声，然清兰看见他的脸色已起了变化，朝凤墨一个眼神示意，凤墨返身移近许寒林，“就这么定了，我在平梁还有些事要处理，待我处理完，咱们就即刻启程回京，至于许观主……”
凤墨故意停住没立即往下说，而是留意着许寒林脸上的细微表情。
“其实藏匿重犯算不上大罪。”凤墨冷淡道，“他愿意陪你走一趟更好，不愿意，也可以把他交由平梁府尹处置，我权当少一宗麻烦，反正有他没他，赏金又不会多挣，你说是吗？”
许寒林缓缓移转双目，视线停留在凤墨的俊脸上，露出的凶光似乎恨不得将凤墨的一张俊脸撕碎踏烂，只是他居然还是忍着，不肯说一个字。
“我明白你的心意了！”凤墨假意体贴地在许寒林的肩头拍了拍。
“临行之前，我保证会将许观主留给王爷！”凤墨说罢，再也不看许寒林一眼，步履轻快地出了柴房。
清兰上前，检查了一下绑缚许寒林的绳索，确定对方绝无逃脱的可能后，也锁死了柴房，回到前院。
“该威胁的都威胁过了！”清兰推开凤墨的房间，听到凤墨正在跟竺紫琴商议，“看起来许寒林并不怕死，落到平梁王手中和押解他回京城，对他来说没什么两样，但他似乎并不愿将许瀚星牵扯进来，甚至他还寄希望于许瀚星能救他。”
“许瀚星救他的法子，也不过是向薛王妃求助，或者请青长英和郡王爷帮忙，但青长英和郡王都是仅关心享乐的人，未必肯趟这摊浑水，所以许瀚星去求王妃的可能性最大。”竺紫琴沉吟道，“我本来正琢磨着如何将死王妃，没准儿许瀚星倒是颗绝佳的棋子。”
“如此说，我要送的货并不是许寒林而是贺谦吗？”清兰插言道，“奴婢不懂，许寒林的案子揭出来，正如爷所言，震惊朝野上下，朝廷若是为了平定人心，必会追究薛家和薛王妃的责任，让朝廷来处置王妃不好吗，我们何必还要另费周折？”
“非也！”竺紫琴摇首道，“薛氏乃王妃，你以为王妃仅是一个名衔？朝廷处置薛氏基本就等同于针对王爷，几十年前的旧案，有几条人命罢了，尚还不足以让朝廷下定对付王爷的决心，何况即便人赃并获证据确凿，薛氏仍可以推脱干净，毕竟犯下案子的是管家，她找个管束不力的由头便能轻易脱罪，哪怕所有人都心知肚明是她的指使，那又能如何？”
“没错！”凤墨道，“没有直接指证王妃的证据，除非许寒林肯开口，但我看他是做足了死也不会讲出真相的准备。”
“清兰，你记住，在利益牵扯的各方关系中，永远别指望能寻到真正的公道，欲想达成目标，就只能靠自己！”竺紫琴忽然一反常态，用极其诚恳的语气教导清兰道。
第一百八十章 一致方略
清兰略微愣怔了一下，随即点点头，“奴婢明白了，姑娘！”
“你先出去吧，清兰，去门口等等花荐，这么晚都还没回来，也不知沈榭他们的伤情怎样了。”凤墨诧异地瞧了竺紫琴一眼，随口将清兰支了出去。
等清兰走远，凤墨方道，“难得，你与清兰之前气氛不是相当紧张吗？清兰还说你是个不好惹的大麻烦，什么时候忽然融洽了许多？”
“拜你所赐！”竺紫琴横了凤墨一眼，“我与你初相识时，不也是刀锋剑芒水火难容吗？”
凤墨闻言，哂笑着低下头，都道时间易人，往事休提，什么时候他也变成了为了另一个人无时无刻不牵肠挂肚，甚至事事都恨不得与对方心意相连，灵犀互通。
“我想过了，清兰这丫头年岁已不小了，难道你还能把她留着当丫头留到老吗？”竺紫琴顿了顿，再道，“而且我问过她，此趟回京师，她与兄长间的误会消弭不少，毕竟亲情犹在，我希望今后如果有可能，她可以再次回迟龙堂主事。”
“什么意思？”凤墨诧异道，“你清楚迟龙堂的性质，聚集三教九流鱼龙混杂，如果你是为了清兰好，有合适的门当户对的亲事，咱们帮她寻觅着我不反对，可让她重返迟龙堂，我绝无法苟同，便是念着与迟景良的兄妹亲情，她一个女子，也不应该待在迟龙堂那种地方，更别说还让她主事了，难道你忘了，她就是想摆脱过去的身份，才留在我身边的，回迟龙堂岂不是又继续耽搁了她的姻缘？”
