谢家有女 (容与)

　　雀儿觉得就那么点野菜算不了什么，根本不值这么多的谢礼，之前那糕点她都吃得有点儿不好意思了，不肯收。
　　王嫂就说，对于谢家的主人来说，这么些东西算不了什么，就跟九头牛上拔下一根毛似的，反而是新鲜的野菜，主人家吃着觉得好吃，还要去买呢，还说以前在京城里，这么些菜也差不多要这些东西的价了。又劝她为弟弟多多考虑，硬让她收下了。
　　因为感激，她就经常和弟弟一起挖了野菜，选了最鲜嫩的送去。
　　后来王嫂就跟她说：“夫人说了，你采的野菜好，让你经常送野菜来，还说白吃你们姐弟的不好，以后送来就给银子，算是府里收的。”
　　喜的雀儿更加卖力去挖各色的野菜送到谢府。
　　谢家负责采买的管事，不管她送来多少，都照收不误，银钱更是只有多没有少的，反正夫人也吩咐过了，吃不完的可以腌了，到冬天也多一道菜。
　　庄子上的人见主家有关照雀儿一家的意思，待雀儿就更上心了。
　　王嫂给雀儿和柱子送了好几身旧衣服，都还是半新的，自家的孩子穿着已不合身了，但又还舍不得给人的，又帮着雀儿把她和弟弟的那些破衣烂衫能补的补，能改的改，剩下的一些实在太破旧的用来糊鞋底，给她们各做了两双旧鞋。
　　平叔则叫人把她们家的三间茅草屋又整修了一番，破漏的墙壁屋顶都修好了，茅草都换了新的，就算连下几场大雨，也不怕屋子倒了。
　　其他人有送一两件旧衣服的，也有送一两样锅碗瓢铲之类的用具的，又或者家里今儿又什么好吃的叫她去吃的，总之，都对她更热情了。
　　这些人以前也不是对雀儿不照顾，雀儿有什么事求上门来，他们能帮的也会帮。只是家家有本难念的经，自家的上上下下还料理不过来呢，又有多少闲心能顾及到跟自家没血缘的外姓旁人，只能偶尔拉一把，没有谁会尽心尽力。但现在，主家都出面关照了，他们自然也要做出点样子来。
　　于是，村里人就发现这姐弟两的日子变了个样，衣服变得合身了，鞋子不再露出脚趾了，脸色也越来越红润了，甚至有细心的发现，姐弟两这么半年下来，个子都长高了点。
　　大家说起两姐弟时，再也不感叹她们苦命了，都说这姐弟俩倒是好造化，认识了谢府里的大小姐。虽然说不上过上了多好的日子吧，但是不用饿肚子，还有新衣服可以穿，这对于乡下孩子来说，已经很不错了。
　　雀儿自然也知道这样的日子是因为谁的缘故，因而待兰馨更尽心了。
　　有时候，她们这群女孩子和兄弟俩那群男孩子，也会遇到一起，就会一起玩，也没有不不避嫌的，男孩女孩都玩成一片。
　　渐渐地，钟湘发现女儿越来越没有大家小姐的样子了，可每次想好好管教，都会被谢安歌制止。
　　到后来，钟湘也放弃了，任兰馨自在去玩，反正基本的礼数还是有的。别的什么淑女不淑女的，等回京以后再调、教吧。到时候兰馨自己自然也会感受到自己和别家小姐的差距，这才会认真去追赶着学习。更何况，女儿在闺中能有几年呢，还是暂且让她再自在这么一两年吧！
　　在父母的纵容下，兰馨有了更多的时间和那些小姑娘们相处。
　　现在她出门，可以不用带上徐妈王嫂了。钟湘考虑到一群小孩子相处夹着着大人肯定不自在，而月白又稍稍小了点，不够稳重妥帖，就把自己身边的一个叫天青的二等丫头给了兰馨，让她和月白一起服侍兰馨。
　　天青比谢兰馨要大六岁，聪明机灵，出门的时候就像大姐姐一样照管着一群小姑娘。她懂得的事儿多，又很能体贴女孩子们，所以大家也都很喜欢她。如今兰馨出门，不带月白可以，但肯定要带上天青。
　　这一天，谢兰馨和往常一样，带着天青月白一起去找雀儿——雀儿之前说要带她去摘野果子吃，她可期待了。
　　秋天到了，山上好多野果子也成熟了，村里的大小孩子都一有空就往山上跑，云轩兰轩也带回来不少各种野果子。但兰馨最喜欢的还是之前雀儿给她带来的几个沙果，酸酸甜甜的，又好吃又好看。
　　雀儿说这是她在一处不起眼的小山坳看到的，这棵沙果树还不大，结的果实也不算多，大概因此才没被男孩子们发现，要不然说不定也被男孩子们摘了。雀儿那天只摘了红透了的，树上还留着不少没成熟的，听谢兰馨说也想去摘，就约好了五天后的这一天一起去。
　　谢兰馨美滋滋地想着，隔了这么多天，剩下的那些沙果应该也红了吧，不知道有多少个呢？要是多一点就好了。
　　可是她在约好的小石潭那儿等了好一会儿，也没见雀儿来。眼看再过一会儿哥哥们都要下学了，到时候，被男孩子们看见，哪还有女孩子们摘的份呀，兰馨不由着急起来。
　　天青就建议直接去雀儿家去找她。
　　谢兰馨想着还从来没去过雀儿家呢，也欣然同意。
　　天青和月白都是知道雀儿家在哪儿的，这段时间她们也去过不少次了。在她们带路下，谢兰馨一点也不费劲地就找到了雀儿家。
　　此时的雀儿家却是一片哭声。

☆、第十三章 卖儿卖女

　　雀儿这一天约好和兰馨去摘沙果，当然不会起得晚，一大早就把柱子从被窝里挖出来，很快就收拾好了，准备出门。
　　可刚开了门就见到了好久没回家的爹。
　　她爹张富贵，因为入春以后村里人都忙着下地干活，且里正又再三的告诫，所以无人跟他赌钱，他就只好到外面去跟人赌，经常是十天半个月不回家的。
　　至于儿女的死活，他根本不关心。反正雀儿会照顾弟弟的，每次回来这两儿女不都是活蹦乱跳的吗？尽管当初大儿子的死，他也很伤心，但伤心过去后，又把赌钱放在了第一位。
　　偶尔回家，要么是赢钱了，喝得醉醺醺地回来倒头就睡的，第二天醒来，如果心情好，手上又还有点儿钱，就会给雀儿几个；要么就是输了，有时候也喝醉，有时候却清醒，不管醉着还是醒着，雀儿往往要挨上一顿打。打完了，他就问雀儿要钱，拿到钱又去赌。钱少或者没有，少不得还要再打一顿，然后翻箱倒柜到处找钱或者能拿去典当的东西，找着了，继续出门去赌。因此，雀儿经常是躲着这个爹的，总希望他在外面就好。
　　巧的是，这段时间张富贵也赌场得意，一直都是赢多输少，虽然也没赢多少钱吧，但心情好啊，偶尔回来，对两姐弟都是和颜悦色的。
　　雀儿觉得这段日子，是娘离开这个家后她过的最好的日子了，她很希望日子就这么过下去好了。
　　然而，好日子总是不那么长的。
　　这次爹回来的那脸色，雀儿一看就知道是赌输了，而且还输得不少。
　　姐弟两个都惊慌地看着面色铁青的爹爹，觉得这一次又要挨打了。
　　但这次却比他们想象的还要严重得多。
　　这一次张富贵回家，那是逃回来的。
　　他最近一直在邻县的一家小赌场里赌钱，但不知怎的，近来又霉星高照了，连着三天，一直输，几乎都没赢过，他输红了眼，就立下字据跟赌场借了一大笔钱，想要翻本，但又输了个底朝天。
　　人家不跟他赌了，赌场则催他还钱。还说如果还不出钱，就要砍掉他的手脚，把他吓得慌不择路地逃回了家。
　　虽然他心里知道逃回家也没用，赌场的人肯定能找上门来的，但他也无处可去啊。想到当初欠钱还不上是拿二丫头抵的，这一次不知道该拿哪个去抵。还有，也不知道赌场的人肯不肯啊，这次他可欠了十两啊，上次二丫头那会儿可才五两。
　　唉，想当初爹还在的时候，十两银子也不算什么啊，现在却怎么也拿不出来了。他却忘了自己赌了那么多年，输掉的又有多少个十两了。
　　一路垂头丧气地走到自家门前，迎面正看见雀儿和柱子两个说说笑笑地准备出门，他心里存着拿儿女抵债的想法，就不免多看了几眼。
　　这一打量，就发现雀儿和柱子大变样了，身上的衣服虽然依旧打着补丁（毕竟要上山，好衣服两姐弟不舍得），可都很合身，整整齐齐的，显得整个人也干干净净的，就像他媳妇还在家的时候一样。人也长高了，脸上也有肉了，看来这日子过得不错嘛。
　　“雀儿，跟爹说说，你最近攒了多少钱了啊？”张富贵努力想要表现出慈爱来，可是他脸色浮肿，胡子拉渣，再加上之前的坏印象，让姐弟俩怎么看都觉得是一脸的凶恶。
　　雀儿退缩了几步，柱子则“哇”地一声就哭了。
　　“臭小子，哭啥呢，再哭我把你卖掉！”张富贵的脾气本来就不太好，现在更是一引就爆，慈爱也不装了，横眉怒目地举起手就准备打。
　　“爹，别打弟弟，我把钱给你！”雀儿忙把柱子护在身后。
　　居然真的有钱，张富贵的怒气顿时消了大半：“在哪呢？”
　　家里也没什么藏钱的地方，反正藏得再好也会被爹搜出来，雀儿就用绳子把钱串了，又用件破衣服包了，搁在枕头底下。她也不遮拦，带着爹爹进了自己的房间，连那件旧衣服一起都交给她爹：“都在这儿了。”