不负江山不负卿 (美宁)

　　那媳妇子看了一眼含樱，含樱歪靠在沙发上，捧着胸口一副忍笑的模样，见她看过来，才微微正色：“那位公使夫人穿的，应该是西洋的服装，我在学校倒也偶尔见老师们穿过，只不过这位夫人穿的应该也不是能参加上层宴会的礼服，太暴露了一些。”
　　“哦！”屋里几个人恍然大悟：“姨娘说的是，这次五姨娘做的衣服也要洋服的样式，不过是送到外面做的，那天送进来，我们帮着钉贝壳扣子，看了一眼，袖子、下摆真跟那个洋夫人的款式有点像，不过上半身也是严严实实的，没那么暴露啊。”
　　那当然！含樱心里闷笑，要是锦秋湖官邸的任何一房姨娘，敢穿着袒胸露背的衣服出来，只怕会被百里稼轩的目光直接杀死——想到这里，含樱觉得脸上肌肉都有些发紧，只好笑而不语。
　　那媳妇子看含樱一脸笑吟吟的样子，心情颇好，回话不由也更大胆起来：“刚才赛雪姑娘不是问六姨娘把衣服改成什么样吗啊？跟你说，才没有改成那洋婆子的样式呢！六姨娘原来的戏服，按戏班子通常的样式，衣领是有些低的，袖子也比较宽松，这会儿六姨娘回来，却是吩咐针线房把领子彻底提上去，袖口也收的紧紧的，把整个人包的水泼不透的，姨娘您想，这袖子宽了改窄好改，可领口已经低了，哪能让它凭空再生出一截来？大家伙儿都知道六姨娘平日的脾气，有些尖酸的，因此也没人敢说把领子接上一块的话，干脆回了梅夫人和七姨娘，直接按六姨娘的要求，重做了一件。”
　　“哦，我就想嘛，哪怕登台唱戏，光天化日之下，六姨娘也不能那么穿啊，要不然看台下的人还不都得吓跑啦！”塞雪听那媳妇子说完，终于长舒了一口气，拍拍自己的胸脯。
　　含樱看她一脸认真的样子，忍不住又笑，两个媳妇子也跟着笑的开心。
　　“姨娘，到端午晚上，奴婢服侍您去参加晚宴吧？”塞雪想到刚才两个婆子讲到那洋夫人时的神采飞扬，自己也想去瞧瞧热闹，忙讨好的笑着问含樱。
　　含樱也觉得颇有意思，没想到六姨娘林飞仙果然极为聪慧，虽然没有上过洋学堂，却很了解人的心理，知道反其道而行之，要想让那位汉密尔顿公使欣赏，就不能和那位洋夫人比拼露出多少，而偏偏就要千包万裹，展现东方女性的神秘风情。
　　“你们知道八姨娘那天晚上过不过去？”含樱想了想，先问一句。
　　两个媳妇子互相看了看：“这个奴婢们不太清楚，不过听说大帅这段时间让八姨娘静养，少出门吧。”
　　说完之后，一个机灵的媳妇子想到近日内院里的一次次风波，生怕一不小心牵扯其中，急忙补充一句：“奴婢们这几天一直忙着裁剪衣服，确实不大了解，想来到了时候，梅夫人会安排好吧。”
　　“奴婢提前去打听打听。”听那媳妇子一说，塞雪先前的兴致也稍减了一些。
　　“好，到时候如果方便，我们就去看一看。”含樱笑着说：“六姨娘应该会给咱们唱一出好戏呢！”
　　

　　☆、端午

　　接下来的几天，塞雪果然开始着意打听端午晚宴和排戏的事情：
　　为了宴席上的菜清爽可口，梅夫人特意派人从钟城专列运来了“水八仙”做冷盘；
　　七姨娘谢琳曦从各房奴仆中抽调了二十个相貌清秀讨喜的小丫鬟，并定做了二十套衣服，预备小丫鬟们穿了晚宴上伺候；
　　曦城许多宅门里的女眷，都已经托关系，走各房姨娘的门路，希望能收到锦秋湖官邸端午晚宴的请柬……
　　与这些轰轰烈烈的准备工作不同的是，六姨娘林飞仙那边倒还算的上相对安静，除了第一天从梅夫人口中知道自己要表演的消息，和前几天坚持要求换戏服以外，林飞仙倒是很快恢复了冷静，没有表现出多少张狂或者如临大敌的慌乱。
　　只有从她飞仙阁路过的丫鬟仆妇，才能隐隐听到院落里面传出来的丝竹声——应六姨娘的请求，梅夫人把曦城最好的京戏班子“淳喜班”调进了锦秋湖官邸，全力配合六姨娘林飞仙排练《白蛇记》中的一折《断桥》。
　　含樱听着塞雪打听来的消息，自己看书之余，偶尔也会远远望一下飞仙阁的方向。如果说刚回来的时候，她只是隐隐觉得六姨娘林飞仙在内宅一众女眷里，举止似乎轻佻不脱江湖气息，但从不正面和自己冲突；后来随着接触渐渐增多，她渐渐感觉到，林飞仙其实颇为聪慧。
　　以她的才貌，和当时在戏班里的名声，她唱几年戏后，如果洗去铅华，嫁给一个中等商铺的老板或者小官员，都足以撑得住门面、做的了正妻——偏偏，她也是一个迷上百里稼轩的女子，为了百里稼轩，不惜踏入让江湖戏子望而生畏的豪门府宅，在人人都觉得她出身低一等的地方，漫漫度日。
　　天生的灵性，加上在锦秋湖官邸几年的低人一等，让林飞仙心中一定会加倍重视这次演出，想尽办法抓住这次机会大放异彩。
　　更何况，如果表演好了，还可能和那位位高权重，被各方势力争夺的汉密尔顿公使搭上关系，如果通过唱戏，能有机会在汉密尔顿公使跟前说的上话，到那时候，谁还敢说锦秋湖官邸的六姨娘没有根底，只能以色侍人？
　　在锦秋湖官邸上上下下的期盼中，终于等来了农历五月初五的端午节。
　　这是曦城历经五年战乱后，终于迎来的一个和平的端午节，因此，曦城士绅百姓，都欢欣鼓舞，这天一大早，整个曦城就开始飘起淡淡的艾叶香，煮粽子、画虎符，插艾叶，到处一片喜庆而祥和的气氛。
　　锦秋湖官邸里，一大早，七姨娘谢琳曦就带着珍宝房的仆妇们，先让梅夫人审看了给各个宅院准备的繁缨、步摇、豆娘、五毒、八宝群花等各种头饰。梅夫人过完目、点头之后，七姨娘就急忙安排人分别去各个院子送头饰，供内宅上下人这天佩戴。
　　塞雪生于北方，还是第一次在南方过端午节，加上又盼着晚上的宴会，头一夜兴奋的睡不踏实，因此一大早就早早起来，正赶上珍宝房的仆妇踏着露水来送端午头饰，忙接过来，兴致勃勃的欣赏一番。
　　只见盘子正中有一枚碗口大，用金银丝缠绕的八宝群花，显然是珍宝房给含樱制作的，细细的金银丝缠出小人骑虎的形状，虎头和人手上则分别缀上用小粒浑圆的珍珠制作的发钗，层层叠叠，极为繁复精巧。
　　在八宝群花头钗的四周，则摆放着用丝帛攒成各种花样的头饰，有的裁成碧绿的艾叶形状，有的攒成麒麟、老虎等各种走兽，还有的则制成蜘蛛、螳螂等五毒之物，一件件栩栩如生，又精致可爱。这些头饰样子喜庆，而又没有金玉镶嵌，显然是给院里仆妇们带的。
　　塞雪玩赏了一会儿，听到含樱卧室有动静，才喜滋滋的捧着头饰进去请安：“姨娘，珍宝房一早送过来的，您看。”
　　“嗯，是府里历年的规矩，端午带这种头饰，身体会越来越好。”含樱靠坐在床头，笑着解释了一下，就仔细看看盘中的头饰，最后拣了一个麒麟样式的头花，示意塞雪弯腰靠近自己后，亲手给她簪在耳后边，嘴里还念叨：“端午健人，一年平安。”
　　塞雪笑眯眯的摸着自己耳后的头饰，又指指盘里的蜘蛛、螳螂造型的头饰：“奴婢还是第一次见有人把头花做成蜘蛛和蜈蚣样式的。”
　　“据说端午这一天，蜘蛛、螳螂等五种毒物会倾巢而出，所以要佩戴它们，让它们不能躲在暗处繁衍，其实这还是从你们北方流传出来的风俗，前清的时候，京城里的官员们要穿绣着五毒的摆子，后来慢慢就南方也养成习惯了。”
　　“反正府里比奴婢在家乡过端午的时候，花样要多，估计晚上的晚宴，更热闹新鲜呢。”塞雪笑嘻嘻的接话。
　　含樱见她三句不离端午晚宴，只能纵容的一笑。
　　塞雪服侍含樱起了身，用艾叶汤沐浴一番，看看含樱一脸平静的表情，塞雪只能强压抑住现在就给含樱拿银红色云沁纱旗袍换上的冲动，先服侍含樱穿了一身普通的居家裙子。
　　顾妈带着家伙来伺候含樱梳头，含樱笑着帮她拣了一朵红色的绢花蜘蛛，顾妈忙谢了，接过绢花蜘蛛仔细看了看，笑道：“今年的头饰比以往的都精致，听说今年是七姨娘负责这档子事，看来真是上心了。”
　　含樱微微一笑，指指托盘：“塞雪，你把这剩下的端出去分给大家吧，别耽误大家过节。”
　　等塞雪出去，含樱对着镜中正在梳妆的自己，又想想七姨娘谢琳曦那张总是淡雅无波的面孔，再想想眉梢眼角都是风情的六姨娘林飞仙，忽然觉得人生际遇真是奇怪，刚回来时，她对六姨娘林飞仙敬而远之，隐隐觉得和七姨娘谢琳曦会有一些知音之意。但不过短短时日，她对两人的感觉恰好调了过来：六姨娘林飞仙一直不动声色的维护拿她当朋友的五姨娘汪嘉惠，是个可交之人；七姨娘谢琳曦则似乎心机颇重。
　　正胡思乱想着，外面院子里已经传来通报声：“奉大帅和梅夫人令，请三姨娘参加晚上款待汉密尔顿公使及各府女眷的宴会。”