不负江山不负卿 (美宁)

　　含樱看着她：“那闵朝梅，就值得你小小年纪，豁出性命的去卖命？”
　　竹叶泛起一丝嘲讽的笑：“奴婢一家子卖身契都在梅夫人手里呢，就算梅夫人没给奴婢姐姐一个好下场，可我姐姐为什么沦落到何团长手里，求生不得，求死不能？！还不是她在姨娘这里没有做好差事？就算是梅夫人发卖了我姐姐，那归根到底，也是拜你所赐！”

　　☆、宣战

　　含樱站起来，缓缓的，扶着梅子的手，绕着跪在地上的竹叶走了一圈。
　　随着她一轻一重的脚步，竹叶身子微不可见的颤抖一下，又跪的脊背笔直。
　　“如果不是你年龄还小一点，这次爬上大帅床的，只怕就不是塞雪，而是你自己了吧？！”含樱忽然笑着开口，只是那笑里，总带着一点凉凉的嘲讽。
　　她素来文雅，从来没说过这样粗鄙的话，梅子听着，眉梢一跳，但还是垂着头，恭谨的扶着她。
　　竹叶讥讽的一笑：“奴婢就算爬上大帅的床，不过是让姨娘紧张一下，担心哪天奴婢会咬姨娘一口；又哪里及得上塞雪姐姐亲自服侍大帅，能让姨娘又愤怒又伤心？”
　　“是，这种心疼，让我如被刀子捅了一下，很难受。”含樱倒也不生气，而且很坦白的开口。
　　竹叶倒似乎愣了一下，没想到她这样说话，下意识的抬起头来，望了望含樱。
　　含樱坐了回去，笑微微的开口：“你回去吧，告诉闵朝梅一声，她这次把我得罪狠了，以后就不用再保持面子上的情分了。”
　　竹叶的脸上终于出现了一丝意外和慌张：“你……”
　　含樱还是笑微微的：“你们一步步逼过来，不就是想让我难受吗？怎么，就那么认定了我被逼得再厉害，也只会关上门哭，自己生闷气吗？”
　　竹叶没说话，但毕竟年纪还小，脸上的表情出卖了她的心思——在这之前，以梅夫人对含樱的判断，就是觉得她软弱又偏内向，有点林黛玉的倾向，遇到不如意的事情，往往都是自怨自艾的多。
　　竹叶这次在梅夫人的指点下，不惜苦肉计混进惜春轩，最终策动塞雪背叛含樱，也是打着让含樱一来损失一个助手，二来受些打击的想法——反正给百里稼轩准备侍妾，这个理由天经地义，含樱也不能去百里稼轩那里告状，只能吃个闷亏，要是含樱和百里稼轩耍小性子，那更好。
　　——她脑子里混乱的思绪一闪而过，没等稳定下来，已经听到含樱又说话了。
　　含樱声音清泠，眸子清凉，似乎看透了她的想法：“被逼急了，我为什么不能对抗？怎么，真觉得我在大帅跟前，一点说话的分量都没有了吗？”
　　竹叶有些色厉内荏的开口：“梅夫人马上扶正了！你不过是个姨娘！还想和我们夫人斗！好大的口气！”
　　“哦？”含樱闲闲一笑：“且不说她还没扶正，就算扶正了，这锦秋湖官邸里，也不会风平浪静吧？大帅正春秋鼎盛，宠爱谁还不一定呢！
　　就算退一万步讲，说到继承人，大帅的嫡长子，也是月夫人诞下的彬斐大少爷，不是她闵朝梅的孩子吧？你说，大少爷是愿意全指望她呢？还是愿意多一个帮手？”
　　竹叶的脸色终于变了，有些慌乱的看着含樱。
　　含樱端起茶杯，笑盈盈的：“出去吧，把我这话传回去，看闵朝梅会不会心情大坏？我估计要是顺利的话，她赏你一顿板子，也很正常吧？”
　　竹叶不甘心的瞪着突然变得有些狡黠的含樱，想反驳，心里却也明白：主子们都喜欢报喜的奴才，想这种宣战一般的噩耗，她不传回去是错误，但如果传回去，闵朝梅气急败坏之下，看她不顺眼，找个理由先打她一顿也很正常。
　　“塞……塞雪姐姐会护着我的！”竹叶终于抓住一个理由：“你做梦吧！”
　　“好，还记得你现在的主子是塞雪那丫头就好。”含樱依旧笑微微的：“那快去吧，看你们梅夫人，卖不卖雪姑娘这个面子！”
　　竹叶不再回嘴，从地上爬起来，匆匆退了出去。
　　惜春轩客厅里，只剩下含樱默默独坐，梅子悄无声息的侍立一旁。
　　许久，含樱轻轻吐口气，笑道：“肆无忌惮做回恶人，感觉还真不错。”
　　梅子目光闪了闪：“姨娘……可厌倦了这儿？”
　　含樱有些意外的看看梅子，梅子还是一脸的平静，只是眼睛有些晶亮。
　　含樱收回目光，看着屋外阳光下飘荡的浮尘：“厌倦又如何？玉斐在这里，我的家……也在这里。”
　　她话语里浓浓的感伤，让梅子一阵失神，最终又恭谨的低下了头。
　　第二天一早，含樱刚刚起身，梳洗完才准备吃饭，就听门外一阵通报，竟然是百里稼轩一早过来了。
　　“来扰你一顿早饭。”
　　随着爽朗的笑声，百里稼轩已经大步走了进来。
　　含樱放下碗筷，扶桌站起：“妾身给大帅请安。”
　　百里稼轩一边扶起她，一边抬手让呼啦啦跪了一屋子的丫鬟仆妇起来。
　　“吃遍这锦秋湖官邸，还是你这小厨房的饭菜，味道最好——就是没见你吃胖一点。”
　　说着，百里稼轩已经坐下，接过梅子递过来的碗筷，笑着打趣含樱。
　　含樱也淡淡一笑：“那大帅不妨赏个恩典，让这厨子去伺候大帅吧。”
　　百里稼轩笑了笑，摆摆手，屋里的仆妇在梅子和顾妈的带领下，立刻都退了下去。
　　梅子走在最后，刚刚关上门，就听到百里稼轩已经笑着开口：“昨晚上不痛快了？听说给朝梅的丫鬟甩了几句狠话？！”
　　大帅知道姨娘昨天说的话了？！
　　梅子只觉得脑子里“嗡”的一声，脚下一软，赶紧放慢脚步，顾不得规矩，从缝隙里往里看了一眼，却见含樱竟然还是安之若素的喝着莲子粥。
　　“梅子！”顾妈轻声而严厉的喊了一声，梅子只能从门口退到廊下，屋里的声音，顿时变得隐隐约约起来。
　　屋里，百里稼轩看着含樱的镇定，摇摇头：“你呀！”
　　“我心里不痛快，”含樱放下调羹：“这会儿还没追着大帅问您昨晚是歇在哪里呢，大帅到来找我问罪了吗？”
　　“又开始你啊我啊了，”百里稼轩还是带了一点纵容的笑意：“就这么放心不下你的那个丫鬟？”
　　含樱脸上的那点冷淡终于收了起来，染上了一丝无奈。

　　☆、风波再起

　　“昨晚上朝梅特意让那个丫头上来服侍我，还很说了她一通好话。”百里稼轩曲起手指，轻轻敲着桌子：
　　“你可以放心了——那么不惜撕破脸的威胁朝梅，就是让她觉得塞雪这丫头还有用处，要好好利用，免得她在朝阳楼，会被人踩下去，甚至被人不明不白灭了吧？”
　　含樱低下头，她确实还念着当初战火连天里，塞雪的陪侍，怕她现在一个人在朝阳楼，上有梅夫人压着，下有同样刚被抬举上来的湘语虎视眈眈，再有小丫鬟竹叶添乱，只怕用不了多长时间，就被啃得骨头渣都不剩，所以才有了之前的“宣战”。
　　可是，现在听百里稼轩亲口说昨夜是塞雪伺候他，含樱心里还是有点涩涩的。
　　她心思千回百转，百里稼轩也能猜个八九不离十，当下只是轻轻叹口气，握着她的手：“昨晚我没碰她，两个出身低微的丫鬟，别瞎琢磨了。”
　　“大帅这话，还是和五姨娘说去吧。”含樱有些涩然的笑笑：“其实，我也没有那么圣人，也不全是为了塞雪。”
　　“哦？”百里稼轩挑挑眉。
　　含樱看他一眼，有些拗口的喃喃：“我……前晚山庄遇险……大帅护着我……我还记得……”
　　百里稼轩的眼神亮了亮：“所以，也为了我，真的想和朝梅争一争了？”
　　含樱点点头又摇摇头：“我尽量不给你添乱。”
　　百里稼轩终于忍不住哈哈大笑，一把将她揽在怀里：“得你这句话，可不容易！”
　　百里稼轩的笑声传到屋外，一直提心吊胆的顾妈等人，终于都放下心来。
　　同样侍立在廊下的梅子，脸上神情却有些复杂起来。
　　日子忽忽半月过去，锦秋湖官邸后院，还算平静，含樱所谓的对闵朝梅“宣战”，也不过是继续不去给她请安，两人之间王不见王。
　　闵朝梅的昭阳楼，虽然新添了两个年轻的侍妾，双星拱月，但百里稼轩也没流露出什么过多的新鲜感，十日之内，三四日在含樱的惜春轩，两三日召五姨娘汪嘉惠陪伴，剩下的日子，就去昭阳楼，基本上是雨露均沾，平均下来，梅夫人的昭阳楼因为人多，反倒算是承恩最少的。
　　这种若有如无的压力之下，梅夫人终于开始悄悄和远在云锦城的父亲联系，终于在半月之后，云锦城的消息传到了大帅府：八月十五中秋佳节，闵老爷子将带着儿子家人，一块来曦城恭贺佳节。
　　——这无疑是一个婉转的示好信号：闵忠泰愿意举家来朝，那云锦城的云军大部，就失去了闵家人的直接统治，这和之前无论什么情况，闵氏父子永远有一个人留守云锦城，有了天差地别的变化。
　　与此同时，美利坚公使也发来了非正式的照会——美国国会根据汉密尔顿特使先期传回的电报，倾向于支持百里稼轩一方势力，只等汉密尔顿特使回到美利坚，当面向国会陈述报告之后，驻华公使就将得到国会的授权，正是与百里稼轩展开军事、经济等多方面的援助讨论。