崔抟正想,仵作已验尸出来,将尸格奉与崔抟看了,待崔抟看着两个俱无致命外伤,又不曾中毒,倒是对冤魂索命的说法愈信了几分,到底想着宋柯床前那碗药,便问了杜氏,将给宋柯看伤的郎中叫来,问过详细,又将药渣与残药与他看过无误。
莫说种种证据指向了宋柯是叫冤魂索命而死,便是依着崔抟本心,宋柯这等无耻卑劣的东西,就是死了也是活该。就叫杜氏与婆子在供词上签字画押,而后就下了判词,只说宋柯素行不良,因琐故殴打妾室致死,叫冤魂索命,实乃天理循环,报应不爽,与人无尤。再将宋柯的卧房库房都贴了封条封锁,等着宋柯家人上京好接收。再好言安抚了杜氏几句,只道是:“你到底与他一场夫妻,将他的尸身好生收敛了,日后他家人来,你也好交代。”
杜氏含泪匐地答应。后来杜文胜到底将女儿带了回去,后头又将她许配了个南方来京做生意的商人为填房,那商人虽比之杜文胜也小不了几岁,前头的妻子只留下俩个女儿,一个已出嫁了,一个将要及笄,倒是没儿子,是以杜氏这个继母倒是不难做,与杜氏来说,也算得苦尽甘来,有下场了。
又说,崔抟回在奉天府,当即修书一封,将宋柯的案子交代一回,其中杜氏的口供记录得尤为详细,遣了心腹,送与承恩候谢逢春。谢逢春这里收了信,就拿去与两个儿子看了,又由谢显荣亲自执笔回了封信与崔抟,只说是知道了,再不提其他。
宋柯叫冤魂索命而死,因着他与承恩侯府有关,在京中也是传得厉害,便是承恩候府中也有人传说,说来,若是有规矩的人家,自家姨娘的哥哥出了这样的事,连累着自家也叫人点说,自是要禁止谈论的。偏宋姨娘仗着自家年轻貌美,又看着前头孟姨娘赫赫扬扬的战绩,自家觉得孟姨娘那样的出身都能将马氏压住,她清清白白人家一个小姐,如何就比不过了?久远以来,一直同马氏分庭抗礼,颇为不逊。如今出了这样的事,马氏十分称意,便不禁家中人传说,故意要宋姨娘听见,好叫她难堪。
第173章 意外
宋姨娘若是个明白人,就该知道莫说她是个妾,便是这会子她是谢逢春明媒正娶的妻子也不能处处为着宋家着想。只她年纪即小,在家时嫡母又瞧她不入眼不肯教导,是以小事上精明,大事上糊涂得厉害,这时听着宋柯叫冤魂索命而死,传言中颇多宋柯罪有应得的意思,又气又恼,打人骂狗无所不为,又与谢逢春闹道:“哪里来的这许多鬼!活着时尚且看着我哥哥怕,难道死了就有胆与我哥哥闹了?必是有人捣鬼。还请侯爷替我哥哥出头,叫那狗官细细的查,还怕查不出吗?”
谢逢春不意一向糊涂的宋姨娘竟能说出这样明白的话来,正中他的心病,就道:“你以为是哪个害了你哥哥?”宋姨娘看谢逢春这样问,不晓得厉害,只哭道:“婢妾哪里知道是哪个?侯爷只推脱不管,婢妾看着心寒。婢妾这般年纪相貌,配侯爷难道委屈侯爷了吗?若是侯爷不喜婢妾,当时做什么答应婢妾的父亲呢?”
这等气壮的举动,倒是有些马氏的做派,只以马氏原配嫡妻的身份,尚且叫谢逢春不喜,何况是宋姨娘。谢逢春当时抬脚就向外走,宋姨娘追上来扯着谢逢春袖子不肯放,又哭道:“侯爷这是做什么?婢妾哪里说错了,就这样甩脸子与婢妾瞧。”话还未及说完,叫谢逢春一把甩脱,待要再往上赶,叫跟着谢逢春的小厮拦下了,只得顿着脚眼睁睁地看着谢逢春去远了。
因马氏有意放纵,承恩候府中传言不休将宋柯之死大肆渲染,宋姨娘终究年纪小,忍耐不住,又找到冯氏跟前,哭说:“婢妾的哥哥屈死了还叫人埋汰,何等冤枉,大少奶奶也不管一管,就由着人这样糟蹋亲戚吗?”
冯氏连着眼皮也不抬一下,淡淡道:“妾的家人称亲戚是哪里的规矩?想是我年纪小见识少的缘故,倒是头一回听着。待得我请教了母亲,再来与姨娘谈论。”一旁梁青容正与冯氏作伴,听着这几句,不想这个大嫂这般牙尖嘴利,险些儿笑出来。便是收声得快,脸上也带出了笑模样,却也落入了宋姨娘眼中。
宋姨娘看着她们妯娌这般,又气又恨,竟是脱口道:“大少奶奶说的什么妾不妾的?婢妾是妾不假,你们一家子仰仗的贤妃就不是妾了吗?”这话才出了口,就看着冯氏霍然起身,将凭几重重一拍,喝道:“宋姨娘这是失心疯了!”梁青容也万没想着,这宋姨娘胆大若此,竟能说出这样不要命的话来,忙道:“你们都是死的吗?快将宋姨娘拉下去!”宋姨娘话出了口,看着冯氏与梁氏妯娌两个俱都变了脸,也有些害怕,只她性子愚倔,还要强嘴,冯氏已喝道:“堵嘴,再叫她说出一个字来,我叫你们一个个再说不了话!”梁青容原看着冯氏为人温和,仿佛是个没脾气的,今日遇着事,先将宋氏定成疯子,是个有心机手腕的,不禁将她瞧过一眼。
莫说有冯氏这话,便是没冯氏这话,只消有些脑子的都知道宋姨娘方才脱口而出的那句话叫宫里的昭贤妃娘娘与当今圣上听着,在场的哪一个都跑不掉,是以一起涌了过来,按手的按手,堵嘴的堵嘴,七手八脚地将宋姨娘按在了地上,宋姨娘到了这时也知道自家说错了话,待要分辨几句,无如嘴叫人紧紧捂着,哪里发得出声来。
到得晚间谢逢春听着宋姨娘那番言论,险些气死过去,到了这时才万分懊悔如何就贪那些田地,纳了宋氏这样一个搅家精,惹出多少麻烦来,若不是娘娘运筹帷幄当机立断,只怕宋柯还要惹出事来。他原本对宋姨娘就没多少情意,这会子更是厌烦,就要使宋姨娘病故,还怒道:“这话儿若是传进宫里,只怕圣上先不肯答应!咱们家哪一个能有下场!”
还是谢怀德劝道:“不可。我们家如今多少双眼睛看着!宋柯即死,宋家必有进京收尸的,多半儿要来瞧一瞧宋氏。看着他们兄妹俱亡,岂肯善罢甘休?依着儿子的主意,先将宋氏禁足,不许出来走动。过得一年半载,待得宋柯那事淡了再做道理也是一样的。”谢显荣却道:“二弟这话也有理,宋氏只消看紧了,不叫她胡乱说话,她又是不识字的,也生不出事来。倒是宋柯的事,娘娘那里还要知会一声,看娘娘还有什么吩咐没有才要紧。”谢逢春便道:“叫你媳妇走一遭罢。”谢显荣自是答应。
父子三个商议即定,便以宋姨娘因胞兄亡故,哀痛过甚一直心神大乱为由,将她挪在了花园后一处倒座房中静养。冯氏使四个婆子看守,宋姨娘搬进去那日,冯氏亲自过去查看了回,又将四个婆子召至眼前,道是:“你们只需好好照应姨娘,便是你们的功劳,便是你们的家人也有好处,只有一条,若是叫姨娘走出来,我只问你们。”
冯氏掌管承恩侯府内馈已久,家下人等素知大少奶奶外和内刚,秉性聪明,见她都是服服帖帖,不敢捣鬼,听着她这番言语,齐齐称是,果然将宋姨娘看得寸步难行。宋姨娘起先也闹过,只说要见谢逢春,无如那些婆子受了冯氏教训,都当着没听见,人皮宋姨娘如何闹腾,只做个听不见。宋姨娘骂着,人装听不见,待要动手,她弱质纤纤,鞋小足弓,又怎么经得起粗手粗脚的婆子推搡,竟是束手无策,闹了几日,倒也老实了。
又说,十五日冯氏依例进宫拜见,如今她也来得多了,莫说司马门的守备与黄门认得她,便是未央宫中有些名头的太监宫女也都认得昭贤妃的嫂子,看着她进宫,都赶着上前奉承,巴望着冯氏在昭贤妃跟前提一句,日后能有前程,是以冯氏进宫,听着的从来都是好话儿,不想今日偏偏有人要与她过不去。
这人不是旁人,正是高贵妃。如今高贵妃也跟疯魔了一般,遇着哪个都酸刺几句,便是与她从无瓜葛的也要吃些话,更何况是昭贤妃的嫂子,自然更不能放过。从前的一双媚眼如今钉子一般,直直扎在冯氏身上,咯咯笑道:“谢夫人好久不见呢,这是来看贤妃?我劝你外头那些难听话儿就别往贤妃跟前提了,不然娇滴滴的贤妃可又要哭得眼肿了。这真真是没法子,谁叫她有那么一个爹呢!也只好生受!”语声尖锐,两腮通红,竟是十分欢喜的模样。
冯氏听这这些,自是知道高贵妃是为着宋柯一事,当时淡淡道:“劳娘娘操心了。”高贵妃又将冯氏斜了眼,又哼了声道是:“我倒不是操心的命,只贤妃,即要掌管宫务又要操心家事,可不是操心的命!”说着又笑了几声,这才放过冯氏去。
高贵妃闹的这一出,早有人报到了玉娘跟前,看着冯氏进来,行礼赐坐毕,玉娘只笑道:“如今贵妃闲着,爱找人说话儿。”冯氏听了这句便明白玉娘不欲在这事上与高贵妃计较,便也笑道:“妾与贵妃娘娘的嫂子从前倒是有些交情,只也好些日子不会面了,不想倒是与贵妃娘娘说上了话儿。”又谢逢春,马氏境况与玉娘提了,“母亲挂念娘娘,只是从前散漫惯的,又不大识字懂规矩,怕进宫冲撞了贵人还不自知倒给娘娘惹事,故此不敢前来,使妾替她向娘娘请安问好,请娘娘勿以她为念,好生保重玉体要紧。”
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