她却不知道，顾蕴压根儿就不想来，希望越大失望也就越大，不到万不得已，她是真的不想伤害沈腾，就算要伤害，她也希望能将伤害减小到最低；再就是祁夫人也不让她来，虽然祁夫人至今也一心希望这门亲事最终能成，但不怕一万，就怕万一，她自然要最大限度的维护顾蕴的名节。
沈腾在人群里没有见到顾蕴，却是大失所望，只得安慰自己，四表妹定是想着避嫌才没来的，没关系，她不来送他他一样会考出好成绩，让她以自己为傲，让她风风光光与自己定亲的！
祁夫人一早便吩咐人将车马备好了，小厮打着灯笼服侍沈腾上了马车，沈腾在车上冲众人说了一句：“母亲与姨母且带着大家回去罢，我很快就回来了。”便放下车帘，任车夫驾着马车往贡院方向去了。
余下沈夫人与祁夫人等人却一直等到马车都看不见踪影后，才无声的折了回去，然后沈夫人便辞了祁夫人，回映雪轩拜佛念经去了。
大邺开国以来，不管是府试乡试还是会试，都是三场连考，所以沈腾得二十一日才能回来。
三日时间于家里没有子侄下场的人家来说，自然是眨眼就过了，于家里有子侄下场的，那就真真是度日如年了。
沈夫人连日来都食不下咽夜不能寐，既担心儿子答不上考卷，又担心儿子身体支撑不住，半道上叫人抬出贡院，让小子们抬了回来，真真是每一刻每一个时辰都是煎熬。
祁夫人倒还不至于像她这样，却也被她弄得颇紧张，跟着念了几回经，只盼沈腾能平安归来，一举高中。
总算到了二十一日，沈腾考完自贡院出来了，到底年轻，身体底子好，人倒还清醒，只是双腿没了力道，叫早候在外面的几个小厮拥上前，一阵嘘寒问暖后，七手八脚的抬上车，送回了显阳侯府。
沈夫人算着儿子回来的时辰，早将热水饭菜都准备好了，只是沈腾回来后，一时却没有胃口，只草草洗了个澡，便一头栽到床上，睡了个人事不省。
好在沈家书香世家，沈腾的父亲也是两榜进士出身，沈夫人也算是见惯了这种场面的，倒也并不担心，打发人往祁夫人处报了声一切安好，让姨夫人放心后，就静静的守在了儿子床前。
沈腾这一睡，便足足睡到次日午后才因饿极醒了过来，沈夫人见儿子醒了，忙叫人上了热水饭菜来，待沈腾梳洗毕饱餐了一顿后，才笑着问道：“我儿此番辛苦了，只不知有几成的把握？”
沈腾就着丫鬟递上的茶漱了口，自信一笑，道：“桂榜挂名是断无问题的，只不知排名几何罢了，娘只管等着好消息罢。”
事实上，他这话已说得够谦虚了，解元他是没有十成的把握，那不光得看考生自己的水平，还得看主考官的个人喜好，但进五魁星，也就是前五却是没有问题的。
沈夫人自己的儿子自己岂能不了解的，见儿子笑得这般自信，便知道儿子定然考得极好了，脸上立时满是喜色，道：“有你这句话，娘总算可以安心了，娘这就去信给你祖父和父亲报喜，也好叫他们安心。”便要起身回自己屋里写信去。
被沈腾一把拉住了，笑道：“娘，您急什么，好歹等放榜了再去信给祖父和父亲道喜也不迟啊，届时祖父与父亲收到信，却不知道我具体考了几名，一样不能安心。您先坐下，儿子还有话与您说。”
沈夫人一想，的确是这个道理，也就改变了主意，坐下笑道：“你想与娘说什么，说罢。”
沈腾却忽然扭捏起来，片刻方支吾道：“娘，我如今也已考完了，而且我有十足的把握，定能桂榜挂名，您能不能那个……早些时日打发媒人登门，向平老太太提亲去，反正早早晚晚，这事儿都是要办的……”话没说完，已是连耳根子都红透了。
沈夫人方才其实已约莫猜到儿子要与自己说什么了，不想怕什么来什么，儿子果然就与自己说了这事儿，她本就不豫的心也因此越发不豫了，还是想着儿子这会儿正高兴，不忍扫他的兴，好歹强忍住了，嗔道：“你自己都说这事儿早早晚晚都是要办的，早几日晚几日又有什么区别，你急什么？”
顿了顿，又道：“当日平老太太一心要等你放了榜后再过庚帖，可见是一心盼着你能高中的，等放了榜后我们再请媒人上门，岂非皆大欢喜？若是现在就打发人去，娘说句你不爱听的，指不定平老太太根本不会答应，我们又何必自取其辱呢？”
沈腾真心爱慕顾蕴，爱屋及乌连带对平老太太也极敬重，闻得母亲这话，想也不想便道：“平老太太不是这样的人，娘只管放心打发媒人去就是了，若不然当初她老人家也不会与姨母交换信物了。”
沈夫人却听不得这话，沉下脸来道：“你才见过平老太太几次，就敢断定她不是这样的人了？这些人情世故是娘懂的多，还是你懂的多，而且你让娘怎么去与平老太太说，说你有十足的把握，万一回头你偏运道不好名落孙山了……呸呸呸，看我都被你气糊涂了，胡说八道的什么，总之你不怕人家说你轻狂，我还怕呢，而且我们这般着急，也显得对人家太不尊重太没有诚意了，你就多等些时日又何妨？”
说得沈腾讷讷的，一时不知道该说什么才好了，片刻方道：“那但凭娘做主便是。”
沈夫人这才转嗔为喜，道：“你只放心罢，娘自有主张。不过你得先把当日平老太太给你的信物给我，我届时才好让媒人拿了登门提亲去，这也是应有的礼数。”
沈腾闻言，不疑有他，忙亲自去内室将当日平老太太回给他的玉佩取了来，打开匣盖双手呈给沈夫人：“娘，信物在这里了，您收好。”
沈夫人见那玉佩是上品中的上品，喜欢顾蕴时自然这便是平老太太的诚意，不喜欢了时便是平老太太知道自己的外孙女儿有问题，惟恐亲事有变，所以才会回这么贵重的玉佩了，不动声色的将其收好了递给贴身丫鬟后，方笑道：“那娘就先回去了，你且再歇歇，晚些时候你姨父回来了，再给你姨父姨母请个安去，娘明儿再过来瞧你。”
沈腾一一应了，一直将沈夫人送出院门外，才折回了屋里，倒是很想找借口去见顾蕴一面的，又怕回头沈夫人知道了，以为顾蕴轻浮不懂礼，自己的娘自己知道，历来喜欢的都是端庄贤淑却又不失主见的女子，至于自己妹妹何以会那般大大咧咧，则是天性如此，后天再如何培养也改变不了，就与二表妹一般。
想来想去，还是没忍住让贴身的小厮跑了一趟，给顾蕴送了一瓶子花蜜进去。
他倒是想送其他东西的，只一时间哪里有合适的，倒是这花蜜他自去年送过顾蕴一回后，估摸着顾蕴是喜欢，因为他有一次在祁夫人屋里见她时，闻见她身上的香味儿正是他前次送的那花蜜的，他之后再逢上有新奇精致的，便会忍不住买下来，如今也存了好几瓶子了，这次遂又挑了一瓶茉莉花香的。
还让小厮带了一句话：“腾虽不才，终不负所望。”告诉顾蕴，他考得很好，让她放心，想着她知道后，必定不知道怎生开心。
却不知道待顾蕴辗转收到他送的花蜜和带的话时，只有一个反应，那就是苦笑，她倒是希望沈表哥能高中，可那希望就跟她希望平讼平诤此番能高中时的心情是一样的，沈表哥的真心，终究只能错付了！
不过他既已有十足的把握能高中，看来也是时候该与他把话说清楚了。
沈夫人回到映雪轩后，却是一进屋便沉下了脸来，吩咐秦嬷嬷道：“我打算后日一早，便打发腾儿去一趟天津卫，你给安排一下他出行的车马和跟车的人。”
“是，夫人。”秦嬷嬷忙屈膝应了，方迟疑的问道：“夫人是打算将大少爷支走，好与姨夫人和平老太太摊牌了吗？”
沈夫人“嗯”了一声：“方才他还求我，就这几日便安排媒人登门提亲呢，可见对那顾四有多上心，我不先把他打发走了，谁知道回头会横生出什么枝节来，倒不如将他远远的支走，等他回来时，见木已成舟，自然也就闹腾不起来了。”
不待秦嬷嬷答话，又冷哼道：“你说顾四有什么好，骄横跋扈，心狠手辣，除了一张脸，她还有什么可取之处？可就凭着一张脸，已将腾儿迷得神魂颠倒，还没进门呢，已为了她不将我这个娘放在眼里了，等她真进了门，家里哪还能有我站的地儿，我届时是管教她也不是，三姐姐那般疼她，又是三姐姐做的大媒，不是白白坏了我们姐妹间的情分吗？可不管教也不是，长媳不好了，可是要为祸三代的！”
秦嬷嬷忙赔笑道：“夫人且别生气，大少爷还小呢，不过就是少年慕艾罢了，您慢慢的教他，待他再大些自然也就好了，何况以我们大少爷的人品才貌，什么样贤良淑德的大家闺秀挑不下，您就等着以后享清福罢！”
这话沈夫人爱听，脸上也终于有了一丝笑模样，道：“享福便罢了，只要他们兄妹都好好儿的，都别气我我便已经很知足了！”
到得掌灯时分，沈夫人的话便经季东亭之口，传到了慕衍耳里去，慕衍立时危险的眯起了眼睛，冷声问季东亭：“这次秋闱的主考官是谁？想法子走通他的路子，务必让那姓沈的名落孙山！”
