马车依次入了门,司马茹没有帖子,但司马铎提前已打点过,所以还是放了她们进去。
只是这样到底不算光彩,司马茹想了想,只让马车夫紧跟在司马莲的马车后面,一刻也不要离开。过了一会下了马车换了小轿,也是依旧紧跟在司马莲身后。
这千淑苑与相府相比不相上下,轿子行了好一会儿,便入了花园。只见奇花异草满目,香气扑鼻。苑中亭台楼阁层次林立,端的是好一番美景。
下了小轿,便有穿着讲究的侍婢领着桂兰和轩香二人下去。司马茹下轿一看,有不少贵女已到,三五成群的站在一起说话。
远远便见司马莲被约莫七八个贵女围在中央,司马茹心中一喜,赶忙走了过去。
她走过去,也不搭腔,只是悄悄站在司马莲身后。倒是司马莲眼尖瞧见了她,一把拉过她说:“你怎么这等拖沓?还不向姐姐们见礼?”
司马茹见这些贵女看起来都比自己年长,便正经行了个礼,口中说道:“妹妹见过诸位姐姐。”
说实话,司马茹心内到底还是有些紧张的。她毕竟是个庶女,平日里出门,多半也只是和庶女们来往,这些千金嫡女多数不屑与她往来,其实这些贵女她一个都不认识。
今日司马茹穿着一袭丁香色淡雅罗裙,裙边缀绣着银线,阳光一照熠熠生辉,衬得她娇弱身段格外纤软。她这身衣裙还是爹爹专为她所制,用得是上好的云罗缎,翩翩下拜之时,有种飘飘如仙之感。
这些个贵女见司马茹生得娇柔妩媚,衣饰姿容不俗,便都猜测起她的身份来。有个贵女便忍不住问道:“这位妹妹倒是眼生的很,不知是哪家小姐。”
司马茹正有些发愁该如何作答,身旁司马莲却是一笑,坦然拉住司马茹的手说:“这是我家妹妹。”
那些贵女们皆是一愣,场面顿时静默了起来。
妇人好言谈,相爷独宠庶女一事在京中早就传扬许久。这些世家嫡女往日里听了,多半都觉得当爹的可笑,为妻的无能,为司马莲不值。只是今日一见,这司马莲竟大喇喇领着这个庶妹往只有嫡女可赴的群芳会来了,且神色自然并无不愿,倒颇令她们意外。
若是相爷安排,倒也说得过去,只是这司马莲拉着妹妹的手,看起来倒颇为亲厚,难道她这颗心就宽泛至此,一丝儿不晓得妒忌不成?
正在僵持,此时恰有一位贵女冷声开口问道:“我听说相府只有莲姐姐一位嫡女,如何又有一个妹妹?”
作者有话要说: 其实女主这辈子心里还是很在乎嫡庶之别的,认清自己的处境是对的,但自轻自贱就不应该了,所以让大小姐说醒她……
☆、才艺
那些个贵女听了不由得一愣,这话不说出口也罢,明着说了出来便难支吾过去,且看司马莲如何回答。
谁知司马莲竟坦然笑道:“难道庶妹便不是妹妹了?”
那贵女犹自不依不饶,皱眉问道:“这群芳会只有世家嫡女方可参加,如何竟让一个庶女混进来了?若是传扬出去,恐怕妹妹们家中那些上不得台面的庶女全都要闹将起来,那又该如何是好?”
这话说得甚是犀利,其余贵女俱是脸色一白,不禁都看向了司马莲。
司马茹身子一颤,眉头皱了起来。看这情势,一个不好,恐怕司马莲这个嫡女在贵女圈子里也会被人耻笑。她现在倒真有几分后悔来赴这群芳会了。
既然有一个人出口,那自然便有跟风之人。另一个身着鹅黄衣裙的贵女眼眸一转,也跟着便说:“苏姐姐说得正是。若是让庶女混了进来,咱们这些姐妹们脸上也是无光。”
这话一说出口,旁的贵女想着也是这个道理,看司马莲姐妹的眼神顿时有些异样。
司马茹不知如何作答,便低了头去,司马莲却是一笑,抬手挽住司马茹的手说:“我这个妹妹虽是庶妹,但自幼便与我亲厚,我待她与亲妹妹是一样的。况且诸位妹妹不要忘了,这千淑苑乃是先祖皇帝元后所造,这群芳会亦是她所创。若姐姐没有记错,先祖皇后亦是庶女所出。”
这话倒没有说错,先祖皇后的娘亲的确是庶女无疑。
此事司马茹倒是不知,那些贵女也有一半不知情。只是知情的倒也没法反驳,这先祖皇后的生母,又岂是可以胡说的?
司马莲扫了那些个贵女一眼,接着又说:“因此先祖皇后初创群芳会之时,并未明令禁庶女赴会。只是本朝嫡庶之别严苛,年复一年下来,便成此例。我今日带庶妹前来,虽有不妥,但论理倒无不可。”
这番道理说出来,的确令人无法反驳,一时间这些贵女个个哑然。不过她们很明显还有些意难平,面上流露出不愉之色。
司马莲转头看了司马茹一眼,接着又笑道:“况且诸位妹妹都误会了。我带茹儿来不过是见见世面,并不令她参加才艺比试,不过是旁观而已。”
司马茹忙应道:“正是如此,我自知庶女之身,又才疏学浅,本是来瞻仰诸位姐姐们才艺的,并未打算比试。想必姐姐们是误会了……”
听了这话,这些贵女脸上神色这才和缓起来,看司马茹瞬间顺眼了许多。
只是起先挑衅的那苏小姐神情还有些不忿,但此时见司马莲如此袒护妹妹,也只得作罢。冷哼着看了司马茹一眼,也未再说什么,兀自走开了。
那苏小姐一走,那身着鹅黄衣裙的贵女愣了一愣,僵着说了几句,也跟着那苏小姐去了,气氛顿时和缓起来。
其余的那些个贵女,平日里都是和司马莲交好的,虽初时见多了个司马茹难免隔阂,但随后便自然谈笑起来。只是这会子相处下来,倒让她们对司马茹另眼相看。
平常人家庶女嫡女交好倒是也有,但司马莲与司马茹姐妹倒瞧着格外亲厚。只见这司马莲在庶妹面前多有威仪,字字句句对司马茹多有维护,可见这姐妹之情颇为深刻。
司马茹也的确对得起嫡姐如此待她。她虽相貌出众,但并不张扬,低眉顺目地站在司马莲身后半步,没有一星半点恃宠而骄的模样。虽不主动与贵女们说话,但司马莲偶尔问她一句,她答的也颇为知礼谨慎,可见是个乖巧听话的。
那些个贵女一想,这心里不由得明白了几分。这庶女能讨得嫡姐欢心,想必在嫡母面前也是个孝顺的,倒也难怪相爷对她多加宠爱。
如此闲谈了片刻,瞅了个空儿,司马茹便拉着司马莲悄声问道:“方才妹妹见那位贵女似乎有意为难姐姐,姐姐可认得她?”
司马莲闻言一笑,不在意的说道:“那苏小姐我自然认得。去年我与她同作望月诗,结果我夺了魁首,她便满腔不忿。今日被她抓到了如此大的把柄,她又怎能放过我?”
“原来如此……”司马茹点了点头,又有些好奇的问道,“那位身着鹅黄色纱衣的贵女是哪家小姐?难道也曾输给过姐姐不成?”
司马莲闻言忍不住笑了,随即答道:“她是赵司马家嫡女,去年也曾参加群芳会,却是二十名开外的名次。去年我被她庶妹诗才惊艳,当众夸了两句,她便觉我下了她的面子。依她的性子,不过唯恐天下不乱而已,妹妹无需在意。”
司马茹不由得感慨:“姐姐,妹妹只当这官家后宅多有不宁,谁料这嫡女之间亦有所争。姐姐久负才名,竟也免不了如此。”
“傻丫头。”司马莲笑着说道,“世家最苦者众说纷纭,我以为莫过一个‘妒’字。人生苦短,若是‘妒’来‘妒’去,半生岂不蹉跎?”
司马茹闻言亦忍不住笑了,随口问道:“那人生最甜要属哪个字呢?”
司马莲眼眸一动,脸上微微泛出些许别样的光彩来,认真答道:“那要属一个‘情’字了……”
看着面前提起“情”字,便神色飞扬的司马莲,司马茹心中突然泛上一丝说不清道不明的滋味。她脑海中不禁回想起了前世的种种,舌尖骤然感到一丝苦意。
果然上一世,自己亏待了姐姐。细想起来,撇开身份地位才华不论,但论这份心意,她也是望尘莫及的。
只是王爷他随后虽与姐姐成了夫妻,但到底有意?无意?若是无意,他为何得意洋洋娶了姐姐进门,若是有意,那又为何三妹妹她……
司马茹一时间心乱如麻,只是这会子却亦来不及令她思考。片刻功夫,诸位贵女都已到得差不离,这才艺比拼便就开始了。
所谓才艺比拼,便是各位世家贵女一展才艺,评出个位次,日后谈婚论嫁,这也是一项筹码。这些世家贵女多数都跃跃欲试,各展风姿。
有人一展歌喉,有人展袖起舞,有人则亮出一手高超琴技,而司马莲早就做好了准备,要画一幅新的梅花图。
见着这番比试,司马茹当真是心中佩服。果然爹爹说得不假,哪怕不能一展才艺,能来见见世面也是颇有助益。撇开身份不谈,司马茹琴棋书画四艺学得的确不到火候,与这些世家嫡女们差得实在是太远。
轮到司马莲作画之时,司马茹便自然而然的走到嫡姐身边,为她铺纸磨墨。
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