九阙凤华 (意千重)

明珠看得格外欣慰，将近子时，冬蕙卷着寒风进来，笑眯眯地道：“大家都在外头等王妃赏呢。”
明珠坐起身来，透过窗上的玻璃块往外看，看到院子里乌压压地站了一群人，个个都是眉开眼笑，为首的正是周书屹和李全新。他们仿佛知道她在隔窗观看，齐声道：“给王妃和哥儿、姐儿拜年，王妃和哥儿、姐儿事事如意，岁岁平安！”
明珠连带了孩子出去，又叫素兰取红封来赏，壮壮看到，也要帮娘的忙。明珠放心大胆地交给他去做，他穿着大红色的棉衣棉袄，领口和帽子上镶嵌了一圈毛茸茸的白狐皮，圆眼睛圆脸蛋，胖乎乎的手，两条小短腿“咚咚”跑过来，“咚咚”跑过去，奶声奶气，自始至终带着笑，众人都喜欢他得不得了。
周书屹又和明珠说道：“外头还有一群人等着王妃赏呢。”是王府的属官们，都知道了宇文初打了胜仗的消息，多日来的担忧总算可以放下，又正逢佳节，少不得来讨个好彩头。
明珠已经发现不对劲了，不动声色地让人打了赏，说过慰问勉励的话，这才问周书屹：“周长史，究竟发生什么事了？”
周书屹等人全都笑起来，再次给她行礼恭贺她：“咱们殿下打了胜仗啦！”
明珠差一点就伸手去捂嘴，随即又忍住了，暗自告诫自己一定要矜持，矜持，觉得差不多了才“早在意料之中”地笑道：“这是大喜事啊。”她自己觉着很是矜持，却不知道自己的嘴角都快裂到耳朵旁了。
壮壮成天听身边的人说打仗，已经很能区分清楚胜仗和败仗的区别，更懂得他爹打胜仗了，高兴地跺脚转圈圈：“胜咯，胜咯。”
周书屹把一封信函递给明珠：“是殿下家书，才刚送到。”
拿着信封，明珠心不在焉起来，恨不得赶紧回去躲着看信。周书屹精明强干，当即体贴地带着众人退下去了，明珠一手牵着一个孩子，兴高采烈地跑回屋去，把孩子交给素兰和乳母，小心翼翼地用银刀拆开了信封。
宇文初风趣幽默地和她介绍了北地的风土人情，又说北地苦寒，送上来的饭菜总是很快就冷掉，还不好找柴火等物，多亏了她的滴露锅，做出的饭菜不但美味还能保温很久，他每天闲来无事就是教火头军们怎么用这锅做出更好吃的饭菜。还让她得闲把那个滴露锅菜谱送一份过去。
明珠看得会心而笑，她简直不能想象英明神武、面无表情的摄政王殿下走进营帐指导做饭之道时，火头军们会是什么样的表情。仔细思考之后，她认为他是在骗人，他根本不可能有这时间去弄这些，顶多就是指挥身边人去做而已。宇文初和她说这些，无非是想让她放心而已。
在信的末尾，她看到了一行字，忍不住热泪盈眶。
壮壮一直在悄悄观察她的表情，见状就从乳娘怀里挣下去，走到她身边抓住她的袖口问：“娘为什么哭？”
明珠抱住壮壮，又哭又笑地说给他听：“父王说，你的二舅舅是个英雄。这一次打胜仗，多亏了他，是他带着人在雪地里埋伏了几天几夜，刺杀了敌军头领之一，又得了最紧要的请报，在大战之际虽身残却比很多人都要勇猛，亲手杀敌十余人……”
宇文初没有说二哥有没有负伤，但明珠想象得到，这样不要命地杀敌，怎可能不伤？二哥终于用他的鲜血洗净了耻辱。明珠哽咽着说不下去，壮壮听不太懂，却很体贴地替她擦了泪，还像她平时哄他那样轻拍着她的背脊，像模像样地道：“娘不要哭了，乖啊，分你糖吃。”
米粒儿也跟着重复：“别哭，别哭。”
明珠破涕为笑，把两个孩子抱到怀里，一人亲了一口：“真是两个乖宝贝。”
这一个年，过得欢乐而祥和。
旦日，明珠依例要入宫拜年。这一年和往年大不一样，皇帝尚且在位，却没了皇后，太皇太后病重，也不可能出来接受命妇们的朝拜，所以主事的人是徐太后。
徐太后有点底气不足，又拉上了敏太妃。敏太妃也觉得不妥当，送信出来让明珠早一点进宫帮衬，免得出岔子给人看笑话。明珠睡了不到一个时辰就起身装扮入宫，到了宫里敏太妃也才刚妆点完毕，福宁则是才睡醒还没起床。
敏太妃听了好消息，连忙跑到佛祖面前上了几炷香，又让明珠也去拜，婆媳二人收拾妥当了，就一起坐着暖轿去给太皇太后拜年。
太皇太后眼看着早就不行了，却一直都熬着，只是除了傅紫霏、慕姑姑、桑葚、江州子之外，已经不肯见人了。就连宇文光去也未必能见，明珠和敏太妃以为这一次也多半只是在大殿外磕个头就走，却没想到慕姑姑出来传了太皇太后的话：“娘娘说，今天是旦日，宫中事务繁杂，请太妃娘娘先行去忙，摄政王妃入内觐见。”
明珠颇有些意外，更有不好的猜测，便和敏太妃告别，跟着慕姑姑往里走：“姑姑可知道是什么事？”
慕姑姑平静地道：“昨天夜里突然醒过来，问是不是大年夜了，喝了半碗粥，之后就一直比较精神，问您什么时候入宫，要见您。”
莫非是回光返照么？明珠觉得有点不妥，便吩咐宫人赶紧去通知宇文光和宇文信一声，让他们早些过来，以免到时候手忙脚乱。



第892章 崩
傅紫霏幽灵一样地伏在太皇太后的床边，见她进来就悄无声息地躲到了床帐后面，并不和她面对面。明珠也懒得去管傅紫霏，径直走到太皇太后床前，认认真真地行礼拜年，太皇太后盯着她看了许久，抓住慕姑姑的手晃了两下。慕姑姑立刻从太皇太后的枕头下摸出一个精致华丽的荷包，送到明珠跟前，微笑着道：“娘娘给您的压岁钱。”
这个荷包明珠拿了很多年，若无意外，里面应该是一对小金猪。明珠的鼻子突如其来地酸了，她握紧荷包，压下眼泪，再给太皇太后磕了个头，低声道：“多谢太皇太后赏。”
慕姑姑扶她起来，又给她搬了个锦凳，方便她和太皇太后面对面说话。太皇太后等她坐定了才开口：“前线可有消息？”
明珠垂着眼，照实将赣州大捷的消息说给她听，太皇太后沉默地盯着帐顶看了许久，轻轻吐出一口气：“也好。”然后又是长时间的沉默。
就在明珠以为太皇太后已经又昏睡过去时，她再次开了口：“康宁如何了？”
明珠道：“前些日子送回来的消息是说，战乱，大雪，停在桂县过年，等天晴就又接着出发。此外一切顺利。”
太皇太后又积攒了很久的力气才道：“姬慧呢？”
姬慧之前一直跟着孟先生一道，随同第二批人马赶路。中途孟先生生病，掉了队，她便主动留下来照顾孟先生，跟着康宁公主的送亲队伍走。若无意外，这会儿姬慧应该是和康宁公主一起在桂县才对。这也没什么好隐瞒的，明珠照实回答了太皇太后：“和康宁在一起。”
太皇太后就不说话了，明珠耐心地等了好一会儿，都不见她再发问，便示意慕姑姑帮着问问是不是还有其他事。慕姑姑探身去看，神色大变，疾声道：“娘娘！娘娘！”
明珠反应过来，连忙大声叫人快传江州子，又因为生怕会出事，又叫人赶紧去催宇文光、徐太后、敏太妃、宇文信等人。
慕姑姑泪眼模糊地喊她：“快过来，娘娘找您。”
明珠才刚靠近太皇太后，太皇太后冰凉的手就紧紧抓住了她：“姬慧她……”
太皇太后眼睛里的光亮陡然黯淡下去，未说完的话化作了一声幽幽的叹息，她的唇边露出一分笑意，温柔又婉转，正如二八的少女看到了热恋的情人。
她的手松开，垂落，咽下了最后一口热气。
慕姑姑和明珠呆呆地看着太皇太后，不知所措，彼此看到对方的眼睛里泪花直转，却都不知道该怎么办。
“姑祖母！姑祖母！皇祖母！皇祖母！太皇太后！娘娘！您去了我该怎么办！怎么办！”傅紫霏从床帐后面冲出来，凄厉地大喊着朝太皇太后扑过去，用力将头去撞床柱，神色疯癫：“你怎能这样狠心？怎能这样狠心地对待我？是你把我叫来的，现在你倒丢下我一个人走了？你怎么能这样？怎么能这样？”
只一会儿的功夫她就撞得钗横发乱，额头更是撞出了血，看着十分可怜。明珠眼里的泪止不住地往下掉，示意宫人把傅紫霏拉开，她不肯，继续拿头“咚咚”地撞床柱，听得人骨头发寒。
恰在此时，宇文光气喘吁吁地跑进来了，看到这个场景不由心中大恸，猛地一下跪到地上，哭道：“皇祖母，孙儿不孝……”
傅紫霏大哭，膝行着朝他爬过去，颤抖着抱住他，和他一起痛哭：“陛下……陛下……如今臣妾只有您了……”
明珠垂着泪，默默把太皇太后的眼睛合上。慕姑姑擦去最先的眼泪之后，出奇的冷静：“娘娘的后事要靠王妃了。”
明珠点头，示意宫人敲响云板传出丧音，取出寿衣首饰等物，准备给太皇太后梳洗装殓。接着徐太后、宇文信、敏太妃等人匆匆赶来，又是一番痛哭，再劝宇文光节哀，下旨取消新年朝会，举国哀悼。