再过两日便是仲秋节，这几日我按照掖庭局存档学着打点仲秋宴饮等一系列杂事，可未防哪里出了差错，凡事事无巨细，我皆是去往太寿宫回禀。
此一则显露我对太后的尊重，二则我也不意一入宫便锋芒太盛，三则太后熟悉六宫琐事，我也能学到不少，待到来日我独掌大权时，也不至于手忙脚乱。
仲秋前一天辰时，我起得稍稍晚了，来到太寿宫时见一乘轿辇停于太寿宫门口，可看仪制又非龙辇。
心下稍稍琢磨，我已猜到了大半。门口的宫女公公躬身请我进了太寿宫宫门，又另有小宫女入殿通报。片刻，太后身边的李姑姑亲自走出来请我进去。
“给皇后娘娘请安，皇后娘娘长乐未央。”
我含笑命她起身，道：“姑姑早。”
李姑姑笑道：“娘娘今日似乎来得晚了些，太后正念叨你呢，谁知娘娘立马就到了。”
我微笑着点点头，抬眼望了望殿内，复又压低些声响问道：“本宫见宫外停着一乘轿辇，看样子又不像皇上的，不知如今是谁在里面？”
李姑姑微微垂眸，道：“启禀皇后娘娘，里面是秋芳堂的何贵人正在给太后请安。何贵人许久不曾来请安了，如今也只是刚来一会儿。”
我颔首，扶着落英的手缓缓走了进去。
殿内正座太后遥遥坐着，一侧下座一个粉色的宫装美人见我进来连忙起身行礼。我并未叫她起身，而是先给太后行礼，道：“儿臣给母后请安，母后万岁万福。”
太后连忙唤我起身，笑道：“方才哀家还和贵人提到你呢，说你做事懂得分寸，虽然入宫时候不久，却熟知宫闱之事，极是妥帖。”
我微微低首笑道：“母后别笑话儿臣了，儿臣哪里懂得，全靠母后在背后悉心指点，这才勉强算是撑得起台面。”
太后微笑，示意我坐于一侧。
我起身落座，见那粉衣女子仍旧保持着半跪的姿势，便道：“不知这是哪位小主，看着眼生，不若先平身吧。”
粉衣女子起身，髻上的鎏金穿花戏珠步摇随着她的动作摇曳生辉，发出清脆的声响，在这古朴宁静的太寿宫显得分外空灵。
“臣妾庆秀宫秋芳堂正六品贵人何琇拜见皇后娘娘，皇后娘娘长乐未央。”何琇立在殿内，微垂双眸，对我婉声说道。
我细细打量她两眼，见她唇红齿白，十分标致。眉毛细长风流，双瞳含情带怯。双颊微微泛着朦胧的潮红，娇羞温婉。嘴角微微上翘，似乎极是平易可亲。
传闻中素为萧琰钟爱的绝色佳人，我一见之下，倒也未觉十分惊艳。
或许她的美不在于她的样貌，而在于那水般娇柔的声音。
“你便是何贵人？”我端起李姑姑上的茶，抿着水面上的茶叶静静说道。
何琇垂首，稍稍屈膝道：“臣妾正是。”
我目光向下滑去，只见她小腹已然隆起。掐指算算日子也知道已经有四个半月了，只怕她心中如今是男是女都有数了。
那个地方，正孕育着一个崭新的生命。再过几个月，一个婴孩就要降生到这重重宫闱之中，去迎接他的一生。
“胎气如何了？”我随口问道。
何琇抚了抚小腹，道：“劳皇后娘娘记挂，臣妾已经没事了。只是皇上仍旧担心，所以……没空去看娘娘。”
我闻言不由得轻笑一声，道：“既然怀着身孕，那就坐吧，毕竟孩子金贵。”
何琇谢过恩，仍旧坐到下首。
上首太后道：“因着你有身孕，哀家和皇帝免了你的晨昏定省，所以皇帝大婚这半个月你也不曾正经八百拜见过皇后。今日正巧遇上，不如你向皇后行个大礼，也成个规矩。”
何琇抚了抚小腹，起身道：“既然太后吩咐，臣妾不敢不从。”
说罢她就要冲我跪拜，我连忙让她起身，对太后说道：“何贵人怀着皇上的孩子，身子本就娇弱，更何况前几日还动了胎气，不如就免了这些琐碎的礼节吧。再者说了，将来相见的日子还多，待到来日她生下龙子再正式拜见也不迟。”
太后看了看我，道：“既然皇后体贴何贵人，那倒也罢了。礼仪本是出于尊重，若是何贵人真心敬服皇后，想来来日补上皇后也不会介意。”
我颔首，道：“从前本宫来给母后请安，倒不常见何贵人，怎么今日突然来请安了？”
何琇道：“臣妾今早起时觉得身上不似先前那般不爽快，又看着天气好，便想来给太后请安。原本打算给太后问完安再去未央宫拜见皇后娘娘，却不想皇后娘娘也来给太后娘娘请安。”
我闻言说道：“既然如此，倒也是巧了。”
太后道：“宫中如今人不多，遇上也是有的。阿暄，你今日来又是做什么的？”
我起身，示意落英呈上一应簿籍，道：“后日夜里仲秋夜宴的所有安排都已打理妥当，儿臣特来让母后过目。”
太后目光一扫那些簿册，道：“不必了，既然阿暄觉得妥当了，哀家就不必再过目了，哀家信得过你。”
我浅笑，道：“还请母后疼儿臣，多多少少看两眼吧。儿臣初次料理这么大的事，凡事考虑都不周到，若是母后还不肯帮忙，到时候儿臣弄砸了，可真的要贻笑大方了。”
太后听我这样说，也不好再推辞，便令李姑姑呈上，翻阅之后道：“不错，规模甚大，却极省银子。阿暄，看来你惯会料理家事，可是从前在家中跟你母亲学过吗？”
我点头，道：“母亲杂事太多，儿臣及笄后便跟在母亲身边，略略学一下如何操持家事。”
太后将簿籍递给李姑姑，道：“后日仲秋宴饮，皇亲国戚王公大臣皆要出席，你父亲定国公和你母亲国公夫人也在内，想来你能见到他们。”
我闻言心下欢喜，忽听一直沉默在侧的何琇开口说道：“不想娘娘刚刚入宫便这样能干，臣妾果然愚笨，担不得大任，娘娘的生母定国公夫人若是知道也是高兴的。方才太后还在臣妾面前称赞娘娘，娘娘心思缜密连郑尚宫都挨了教训。想来若此番没有娘娘细心考虑，必然让新妃觉得皇上怠慢她们。”
我骤然闻言，只觉吃惊，目光不由自主划过何琇，却见她一脸恬静神色。
“贵人说笑了，论能力本宫哪里能比得上郑尚宫，考虑也并非周全，只想着宫中人少，住在一起热闹一些罢了。再者说了，凡事本宫都来太寿宫请示母后，大事皆有母后做主，本宫不过在侧学着罢了。”我淡淡道。
太后一笑，点点头道：“阿暄妥帖，哀家是知道的，这后宫终有一日是要全部交给你的，你如今多学着也并没有坏处。”
我含笑答应，又看向一侧的何贵人，道：“贵人身怀龙裔，凡事当以龙裔为先。宫中琐事闹的人头痛，本宫如今可是切身体会了，还望贵人闲暇时多多静养。宫中这些无稽流言听听就好，若是当真去费心思量，伤了龙裔，贵人只怕担当不起。”
何贵人恭声应了，也不再多话，
我又同太后说过几句，便起身告辞了。
我坐在皇后专用的凤辇顺着宫中大道往未央宫行去，走出几个拐角便听到后面有声响，回首看去是原来是何琇。
她端端坐在妃嫔乘坐的青鸾辇之上，头上打着两顶金伞，身侧公公奉着冰块随行，还有宫女扇风解暑，看起来倒甚是清凉。
如此费心倾力，可见何琇荣宠颇深。我忆起当日她的宫女通报她动了胎气，萧琰焦急之下拨开湘帘飞速走出，看样子哪怕不是为着她肚子里的孩子，萧琰也甚是在乎她的。
这个女子，虽然没有倾国倾城的美貌，但是这温婉的娇羞，已然足够让人心动。
她见我回首，连忙命人落轿，起身向我行礼。
“皇后娘娘长乐未央。”
我轻轻点头，瞥了一眼落英。落英会意，朗声道：“何贵人平身吧。”
何琇扶着肚子，缓缓起身。离了伞和冰的清凉，她脸颊上隐隐有汗珠沁出，看来有孕的确辛苦。
忽而就艳羡起她来了，我不知何时才能承担这样的劳累。为人生母，纵然再苦再累，想来心底也是甜的。
譬如如今的何琇，满脸掩饰不住的并非是一份酷热下的孱弱，而是将为人母的幸福满足。
我看着她不觉莞尔笑道：“本宫初入宫中并不熟悉，但是本宫也知道这条路不是回庆秀宫的，而似乎是去往皇上的清阳宫的近路。”
何琇浅浅一笑，道：“皇后娘娘好生聪慧，入宫半月便已熟知整个宫闱。臣妾奉旨前去清阳宫面圣，因而行色匆匆。若是哪里冒犯了，还请皇后娘娘莫要同臣妾计较。”
我摇摇头，道：“本宫不会，何贵人奉旨面圣，不如先行一步吧。”
何琇谢过我，却不敢回身坐在轿辇之上，而是步行向前约五十步，方才敢乘轿离去。
第8章 仲秋
“小姐……”落英望着何琇的背影欲言又止。
