步步锦绣 (鱼丸和粗面)

　　见阿嫤听完笑容越发疏朗，楚琏只觉心中空洞越来越大。阿嫤怎么能这么好，受了那么大委屈没有丝毫怨怼不说，她反倒不计前嫌，反过来委婉地提醒他。自幼他下学后，总会将当日所学说与她。她学得多快，没人比他更清楚。是以听她刚才那番话，他便明白，阿嫤是在告诉他，侯府之煊赫不在于那块牌子、也不在于姻亲裙带关系，而在于府内子弟上进成才。若有一日他立足朝堂，官居显要位置，那时镇北侯府才是名副其实的王侯公卿、朱门绮户。
　　暗暗下定入仕之心，他又想到另一处。成亲三年，吴氏只是变着花样缠着他多陪她，从未劝他上进。而跟在老太君身边的阿嫤，竟然比吴氏明理那么多。看来孩子无论如何都得由老太君亲自教养，就算吴氏再不愿、吴家再施压，他也得绷住。
　　卫嫤丝毫不知，此刻他脑回路已经跑出去十万八千里。拉拉卫妈妈衣袖，让她注意世子的情绪变化，同时她长舒一口气。
　　“世子入朝为官之时，老太君定会欣慰。”
　　卫妈妈感同身受：“琏哥儿也是长大了，你能存着上进心，老太君便是受点委屈，也是高兴的。”
　　“老太君”这三个字可算挠到世子痒处，终于他脸上露出笑容。
　　“阿嫤何必一口一个世子，即便脱离侯府，你我从小到大的情分也不能悉数抹去。当日你便说过，向来只拿我当兄长看待。既然如此，日后便继续做我妹妹。”
　　惊愕之下卫嫤瞪大眼，久久说不出话来。古代的兄妹可不是能随便喊的韩国欧巴，即便是毫无血缘关系的义兄妹，在一起也是为世人所不齿的乱伦。这样说来，她不仅彻底摆脱了一块烫手山芋，山芋君还摇身一变，成为了任由她抱的大粗腿，她没做梦吧？
　　不仅卫嫤惊讶，小院里此刻站着的五人，除去提议的世子，其余三人也都受到了不同程度的惊吓。
　　晏衡同样如此，不过他定力佳回神最早。刚回神便看到对面男人正盯着发愣的阿嫤，平静的神情让他想到了三年前娘亲被害死时的自己。宁知挚爱之人即将一去不返，无力回天，只能答应族里充作军丁，拿到银钱买药，换一个心安，求一丝微渺的可能。
　　同病相怜，重新估量世子对阿嫤感情后，他不受控制的厌恶起了此人。阿嫤多好，初见时即便她脸上脏兮兮的，眉眼间扔不掩惊。而后与老鸨对峙时的机智，昨晚要帮她洗衣服的善良，还有今日直面世子夫人诬陷的坦然和聪慧，以及劝世子时的宽容与明理，每一点细节都拨动着他的心绪，让他止不住再多关注她一些。
　　越关注他越明白，如阿嫤这般美丽的女子，蠢笨好拿捏点还好，否则她表现得越是出色，越会被世子明媒正娶的夫人所妒忌、所打压。世子若用兄妹之情拴住她，极有可能再次置她于险地。
　　一想到阿嫤可能会再次伤痕累累的躺在干草上，平日沉默的他再也忍不住：“世子可能做得了夫人的主，做得了吴尚书的主？”
　　自进门起，楚琏便觉得此人对他有敌意。同是男人，稍微一想他也就明白对方心思。情敌见面分外眼红，秉性温和的世子此刻也忍不住尖锐起来。
　　“这是我与阿嫤之间的事，与外人无关。”
　　他是外人，晏衡攥紧刀鞘，手有些发抖：“即便我是外人，也不妨碍说句公道话。我从西北而来，对吴家权势了解比京中人更胜一筹。说句不好听的，就算贵为世子，也不能挡着娘家人为出嫁女讨回公道。你若真想护着阿嫤，便把这兄妹关系坐实了。定下契书，府中夫人也好放心。”
　　楚琏知道他说得是事实，他也确实有这种想法。可想是一回事，一想到定下契书后，今生今日与阿嫤再无可能，他的手便有些发抖。
　　“世子不说话，难道是不愿？莫怪我以小人之心度君子之腹，世子莫非想借兄妹关系，继续藕断丝连，陷阿嫤于不义？”
　　“当然不是，驿站文房四宝简陋。”
　　“那设香案，对着皇天后土行兄妹之盟，比契书还要管用。”
　　“好！”
　　楚琏虽是被话赶话答应下来，但他也不是全然吃亏的主。在结拜前，他逼着晏衡销毁牙行契书。理由都是现成的：我妹妹怎可与人为婢，做兄长自然要帮她恢复自由身，责无旁贷。
　　晏衡当然不会阻拦，不提如今他对阿嫤有好感，初见面时阿嫤举止间的大气，也让他不自觉将她放在平等地位，从未有一刻把她当奴婢看。
　　驿站本是官员歇脚之处，常有圣旨传来，香案自是完备。等卫嫤惊讶完回神，发现她面前已摆好供桌。手里被塞进三只香，她迷迷糊糊地跪在蒲团上，就这样砸实了与楚琏的兄妹关系。
　　直到宣誓完，她还在担心一件事：“我们身份天差地别，这真的合适？”
　　门户之见不无道理，直到她穿越前，平民王妃、豪门灰姑娘之类的还常上新闻。之所以上新闻，不就是因为罕见？
　　楚琏声音略显虚弱：“我当真从未把阿嫤当丫鬟看。时辰不早，我也该回国子监回恩师话。驿站简陋不说，还有外男在，阿嫤最好早些回家。”
　　说完他拱拱手，逃也似的出了驿站，扬鞭策马朝国子监赶去。
　　?

☆、第10章 卫母择婿

?　　镇北侯府，花团锦簇的正房内，吴氏坐在梳妆镜钱，手摸着尚未凸起的腹部，任由锦书在她发髻上插一支满缀鸡血石的金步摇。
　　插好后她左右看看，锦衣在后面笑道：“夫人这一尺多高的琉璃镜子，照得人活灵活现，哪像铜镜那样看人模模糊糊。还是尚书大人宠夫人，听说这是从西北缴获的战利品，尚书府几位夫人小姐只得巴掌大一小块，最大最精致的原封不动的搬到了咱们侯府。”
　　吴家兄妹年龄相差极大，长兄议亲时，幼妹吴氏才出生。说是妹妹，实际拿她当女儿教养。想到素来宠她的长兄如今身居高位，吴氏眉目舒展笑得心满意足，嘴上却说道：
　　“大哥搅和的战利品，自是原封不动献予圣上。这些小玩意，不过是启哥儿从外藩商人手中寻来，顺带着捎回京。”
　　锦衣更是奉承：“大少爷自幼与夫人一道长大，情分自是不一般。这次回京，多与世子处处，日后世子入朝为官，也能相互帮衬着。世子得了好处，定会更疼夫人。”
　　吴氏沉吟，自三年前元宵灯会，青衣书生连破灯谜摘得魁首，漫天花灯中丰神俊朗之姿便勾引了她全部心神。不多时他便打探出书生身份，本想着侯府与将门也算门当户对，偏偏造化弄人，以军功起家的镇北侯府，自侯爷到世子两代皆爱读书。
　　无奈之下她一边命人传出自己才女名声，另一边暗自对镇北侯府相看的人家下手。最终得偿所愿嫁予良人，却在成亲后第一日给长辈请安时，发现元宵灯会上世子摘得魁首后，将所得走马灯温柔赠予之美貌女子，正是老太君房中一等丫鬟红绫。
　　忆及三年来夫君对自己的尊重有余、亲近不足，吴氏皱眉：“你说老太君与世子怎就想不开，早早把红绫放出去，一家人和和美美不说，哥哥也会尽力帮世子。”
　　锦衣应和：“那红绫看似规矩，实则是个藏奸的，连带卫妈妈，母女俩笼得阖府都说他们好，就连老太君都对他们言听计从。好在夫人聪明果断，派出去的人稍施薄计，卫妈妈便乖乖上钩，让您一举拔掉这俩搅风搅雨的。如今府里一派安静，夫人只需好生静养，待生下哥儿，世子定会更看重您，到时老太君也能扭过性子。”
　　吴氏双手搭起盖在肚子上，长舒一口气。忍了三年，可算将碍眼的拔掉。红绫让她气不顺了三年，差点忍出内伤，临了成为她手中一把刀，用来杀杀老太君权威，也算让她出口气。
　　唇角微微翘起，就见昨日送红绫去牙行的妈妈急匆匆走进院子，进了房门便跪下来。
　　“夫人，我听书房伺候的小厮说，世子看书时翻到了红绫旧物，一早去了老太君房里一趟，阴沉着脸打马出城了。”
　　“什么！”
　　吴氏一个坐不稳，撞在梳妆台桌角上，肋骨刺痛让她清醒了些：“问清楚世子去哪了？”
　　“世子并未说，但今早牙婆传来消息，昨日红绫被个军户买走。那军户要回西北，必然要经城西驿站。”
　　“西北。”
　　咂摸着这两个字，吴氏眯眼：“你且去吴家，将此事原原本本地告知哥哥。”
　　待妈妈退下，吴氏挥挥手拒绝锦衣搀扶。走到窗前，她望向东边，神色阴沉。
　　城东一间不起眼的四合院前，晏衡勒紧缰绳，翻身下马朝后面走去。抱弟弟下来，又扶卫妈妈下车后，看着车帘内最后走出来的阿嫤，他伸到一半的手僵在半空。
　　男女授受不亲，正想收回来时，嫩葱般的手指已经搭到他掌心。柔软的触感传来，连带着还有女子身上特有的馨香，其中夹杂着淡淡的药香，瓦剌人脸上抹着兽血、骑马举矛冲过来时都从没脚软过的他，一瞬间却是浑身发软。
　　卫嫤看他脸上呆呆的，小麦色肌肤下隐隐透出红晕，稍一想便明白过来。真是纯情的少年，前世她幼儿园起便跟小正太组队学跳交谊舞，更别说跟驴友团爬山涉水时常互相拉一把，甚至连睡大通铺、挤一个帐篷都是常有的事。