步步锦绣 (鱼丸和粗面)

周老夫人满面遗憾，一口气又从袖口抽出四张一万两的大额银票，连带先前的六万两一道推过去。
“镇抚夫人是个明白人，我那不孝子的事，就拜托您和大人了。”
卫嫤惊呆了，她单知道周老夫人袖子里有银票，却不知藏着这么一大堆银票。
四万两！连带前面那些，整整十万两。
而这肯定不是周千户的全部身家，以周老夫人和周千户夫人平静的表情来看，拿出这笔钱甚至不会影响周家日子。
这么算下去，周家是有多豪富。
脸上惊讶未曾褪去，卫嫤有些结巴：“这……我们真的受之有愧。”
她虽然早有计划，陪周老夫人聊天让她放松警惕，但她真没想到陪聊一会能多出四万两。想想整个过程中自己点头，然后哼哼哈哈几个字。掰着手指头算算，她这还真是字字千金。
这钱来得真容易，卫嫤心里乐开了花，乐得她都控制不住嘴巴发秃，说话有些结巴。心里越高兴，她脸上表情却越发惶恐。
“周千户之事我们会看着办，这钱老夫人还是拿回去吧。”
卫嫤不舍地将银票推回去，心中十分表里不一的祈祷：千万别当真，千万别当真，我要银子。
她的怨念太过强烈，眼中终于露出不舍的情绪。
见此周家婆媳相视一笑，周老夫人更是把银票揣回她手里：“好孩子，你就收下吧。”
好、孩、子！
不好意思地手下银票，卫嫤低头掩盖住眼中情绪。周老夫人是真不拿她当外人，但愿两日后，她嘴里还能叫出这三个字。
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卫嫤亲自将周家婆媳送到第二进门口，天色已经完全黑下来，垂花门门口，陈伯带着小厮，正赶着两个修门的乞丐往后面走。
挨 饿加关在暗室里磨石头，两大棒挥下去，不出十天晏百户和周氏就已经认命，主动要求修缮被他们弄坏了的铁桦木垂花门。晏衡也不着急，又多关了他们两天，一直 等到两人哭爹喊娘求着要出来修门，才将他们放出来。不过放出来也有条件，每天必须得完成多少活，不然继续关阴暗逼仄的小黑屋里磨石头。
卫 嫤本来有些同情他们，但前几日她一直跟晏家族人相处，好从中选出几个牛皮纸袋的质检员。处的久了，面对她晏家族人放松下来，也常与她说些晏衡小时候的趣 事。当然那些趣事只是族人们自以为，比如数九寒天凿开冰面洗被子，被前来检查洗得是否干净的周氏不小心推到冰窟窿里；再比如三伏天顶着大太阳一直在田里拔 草，水壶被人不小心打破，满脸通红地中暑晕过去。
……
诸如此类可以威胁生命的“恶作剧”数不胜数，不用全听完，卫嫤已经心疼的不行。至于那点对晏百户和周氏的同情怜悯，呵呵，她现在恶心都来不及。
在 她的恶心下，十几天没洗澡刷牙，已经浑身开始发臭的晏百户与周氏终于换上了“新衣裳”。衣裳是晏族长帮忙处理晏百户财产后，特意送来的韦氏遗物。准确的 说，是韦氏前遗物。在韦氏病故后，她那些粗布衣，全都由周氏赏给了家中婆子穿。如今风水轮流转，满是婆子身上锅灰味的衣裳，被晏衡赏给了周氏。至于周百 户，他身量小，穿那两件肥大版的正好。
选在中秋节前的良辰吉日，换上新衣裳的两人终于得以放风，出来修垂花门。
卫嫤送周家婆媳进来时，恰好两人放风时间结束。陈伯避无可避，两队人在垂花门旁边的引路上相遇。乞丐扮相的周氏面色激动，一个饿虎扑狼，上前抱住嫡母大腿。
“母亲，救我。”
在 谷雨的努力下，立夏煮坏的那锅面掺水再掺水，足足供应了两人一周伙食。周氏一开始还有力气骂，但随着一天天吃挂面，基本上就是喝清汤了事，她连说话的力气 都没。这两天好不容易伙食好点，她吃得太猛，胃有点受不了。加上膝盖上的伤，整个人十分虚弱，说话的声音也有些变。
周老夫人本就不太关注庶出子女，更别说周氏这么个庶支的女儿说话是什么声。
看到个陌生人扑上来，她下意识地避开。避不过被抱住大腿，居高临下认出这人明显的瓦剌人容貌，她一下想起儿子被捕之事。
她急切地问向卫嫤：“这就是那两个瓦剌乞丐？”
“正是他们。”
见卫嫤答应，常年养尊处优的周老夫人展现出她老当益壮的一面。不顾这里是晏宅，她抓住周氏头发拳打脚踢一顿胖揍。似乎觉得一个人揍不爽，她厉声呵斥儿媳妇。
“还不来搭把手，就是她害得我儿入狱。还杵在那干嘛，你心里还有没有自己男人。”
周千户夫人不好意思地看向卫嫤，见镇抚夫人并无不悦，她瞬间也有了胆子。想起夫婿被抓这些时日她所受委屈，周千户夫人使出全身力气朝晏百户招呼过去。
晏百户和周氏抱着头，承受着暴风骤雨般的打击。周氏起初还想解释，解释她没有坑堂兄，解释她才是救堂兄的关键。可她刚开口，还不等说出第二个字，拳脚连带拐棍就抡过来。砸在她身上，每一下都如针扎般疼。终于她力气耗尽躲闪不及，被嫡母戳中了脸。
腥甜的味道萦绕在嘴边，周氏几乎快要熬不住。这样下去她会死的，虽然现在过得生不如死，但好死不如赖活着，她不想死。手脚并用，她爬到卫嫤跟前。
“衡哥儿媳妇，你就看着外人杀父弑母？”
周家婆媳差不多打累了，听到周氏这话，周老夫人狐疑地看过来。接触到卫嫤似笑非笑的目光，她一拐杖劈到周氏背上。
“镇抚夫人，这两个乞丐害得我儿不轻。你开个价，我把他们买回去好、生、调、教！”
晏 百户和周氏这么抢手？望着周氏目光中陡然升起的希冀，卫嫤表情无悲无喜。晏衡跟她解释过，两人变脸全因瓦剌王廷的一项秘术，比萨满教的人皮面具要高端。瓦 剌人不知从哪弄来一种特殊的胶，无色无味，能将一个人的面皮完全粘到另一个人脸上。时日久了，那张皮就会完全长在人脸上，即便把脸皮磨去几层，也不会变 样。
也就是说，晏百户和周氏一辈子都得当瓦剌乞丐。不过现在还不是卖他们的时候，因为脸皮还没长好。
再者，等周家落败，周家人愤恨累积到一定程度再卖过去，价更高不说，效果也会更好。
想明白后卫嫤面露歉意：“老夫人也看到了，这两个人惯会胡言乱语。全晏家村都知道，我夫君家中高堂被瓦剌人掳了去，我们如今正悲伤。这两人丝毫不敬先人不说，反倒如此作为，我怎能轻易把他们交出去。”
闻此周老夫人看向卫嫤的眼神更加欣赏，有仇必报，这性子对他们周家人脾气。
周千户夫人倒是满面狐疑，当日立夏去府中报信时她就在屏风后面听着，晏百户和周氏就在这栋宅子里。可如今这两人，从哪方面看都像是瓦剌乞丐。
“陈伯，先带他们下去。”
吩咐完陈伯，卫嫤站在垂花门门口：“我还得进去与夫君商议周千户之事，就不多送两位。谷雨，帮我送送周家两位夫人。”
卫嫤给谷雨使个眼色，谷雨意会，特意放慢带路速度。一路上面对周千户夫人疑问，她尽量往众人设想的方向去歪。
“晏百户？哦对我见过他，当日我们大人与夫人有事回府晚了，晏百户发了好大脾气，然后两个人就出城骑马。他们出城的宵禁条子，还是我们大人特意开的。”
“谁知道这一去就再没回来，我们夫人也很后悔，这几天人都瘦了。”
“两位夫人也看到了，大人与夫人十分哀伤，连用饭都精简到不行。我是从京城来的，大户人家用膳最简单也得摆满一桌子菜。我们大人现在只用四道菜，里面汤和咸菜还占一半。”
最后一点彻底打消了周千户夫人的顾虑，对啊，哪个当官的那么简朴。刚她亲眼所见，晏镇抚夫妇晚膳用那几道菜，还不如他们周家下人吃得好。
周老夫人则是又吃了一颗定心丸，晏夫人这样的纯孝之人，答应的事肯定会做到。
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回到正房，卫嫤捏起那叠银票，疲惫立刻转变为神清气爽。
晏衡端着热好的菜和粥进来时，就见她握着银票在嗤嗤的笑，小模样要多开心有多开心，连带着他看着也开心。
“阿嫤有什么打算？”
卫嫤做好，等着他把菜端到跟前。
“阿衡不觉得我是见钱眼开？”
晏衡很笃定：“阿嫤不是那样的人。”
被信任的感觉真好，卫嫤笑得越发舒心，五张一万两的银票依次排开：“银票这东西，取之于民用之于民。阿衡不是一直担心，酒泉郡百姓不敢检举周家？”
晏衡一听就明白了：“阿嫤是说？”
“对，柱子他们的铠甲和棉衣，百姓被搜刮去的家产，我们找衙役上门，先还一部分。我们拿出诚意，自然会有人相信。”
而周家得知贿赂人的银票拿来给自家挖坑，估计会气得吐血吧，卫嫤坏心地想着。


☆、第68章 借花献佛
????新的一天开始了，酒泉百姓抬头望了眼太阳。跟往常的每一天一样，太阳还是从东边出来，怎么往日雁过拔毛的大爷官府，如今上门来送钱？