步步锦绣 (鱼丸和粗面)

耳畔的笑声更爽朗，腰间抱着她的那只手箍得她更紧。
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晏衡的动作很快，当天下午就有衙役上街，敲着铜锣四处昭告：两天后的中秋节前一日，在酒泉官衙前面的广场上，镇抚大人亲自坐堂，公开审理周千户一案。
作为被告一方，周家人被体贴地详细通知。
“周老夫人，这可是镇抚大人仁慈。大人他念着快要过中秋节，知道府上最近事多，一直没怎么平静，便在百忙之中提前办理此案。审完后，若周千户当真无罪，自然会当场释放，府中也好齐聚一堂过个团员节。”
晏衡派柱子过去，只是想让他出一口气。柱子算是他的亲信，早些年他没少被周家人欺负，这死亡通知书叫他去下刚好。
柱子也明白他意思，感激之下他便着重突出晏衡。反倒把最重要的一点，就是晏衡说允许任何人，包括周家那些曾被逼良为贱的下人前去检举之事，给忘得一干二净。
这样的结果就是，听他一口一个镇抚大人，做惯了贪污贿赂那一套的周家人了悟。
镇抚大人派亲信前来通知，这是要咱们交银子赎人？这好办啊，周家虽是个小小的千户，但酒泉这种财政重点照顾的地方，来银子太省事了，咱家最不缺的就是银子。
总之在周家人心中，能用银子解决的问题，那都不算问题。
周千户夫人尚存三分理智，以咱们跟晏镇抚糟糕的关系，送银子去人家会不会反过来，定咱们一个贪污行贿？
话刚说出口，在周家拥有绝对权威的周千户亲娘，龙头拐杖一下甩过来，差一点砸她个满头包。
“你个乌鸦嘴丧门星，看我儿死了才高兴。谁会不喜欢银子，多准备些不愁他不改主意。这个家本就是我儿的，能让他平安回来，再多的银子我也出。”
周千户不在家，周老夫人就是绝对的权威。老夫人虽然看起来蛮横，其实心里一直有成算。一般小钱晏镇抚可能看不上，但银子足够多，不愁他不动心。只要他动了心收一次，那便上了自家的船。以前那些小打小闹算什么，以后大家同心协力，闷声发大财才是正经。
更重要的是，把桀骜不驯的晏镇抚拉到他们这边，赵家和吴家应该也会满意。只要那两家满意了，儿子恢复千户之职，还不是指日可待。
摸摸腰间钥匙，她支走所有人，往床头一摸，拔步床后面传来响动，几乎与墙融为一体的门打开。拿钥匙打开那扇门，她摸出一个匣子。打开匣子，一张张上万两的大额银票，单拿出来就足够晃花人眼。
周老夫人心疼地抽出压在最底下的一张，然后想了想，又从上面数出几张。
她一直心疼，没注意到原本该清场的正房门口，圆脸的立秋提着水壶站在那，瞅着那匣子里几乎装不下的银票，吓得几乎成了一尊石相。
在柱子离开周千户府两个时辰后，进厨房好生表现一番，给今日的功臣卫嫤做了葱香排骨，端上桌正准备享受二人烛光晚餐的晏衡，听到陈伯来报：周家人来访。
周家是婆媳二人前来，自我介绍完后，晏衡也没请周老夫人落座，周老夫人也没坐下。
站直了，她开门见山道：“以前我们周家对镇抚大人多有得罪，可镇抚大人也明白，咱们下面这些人，都是听上面那些人吩咐在办事。有些事，我们也没办法。今日老身亲自前来，这是周家的一点意思，就当周家对大人的歉意。”
周老夫人郑重地递过来一封拜帖，那拜帖有些过分大且厚。晏衡拿过来，看都没看一眼，随手交给卫嫤。
在周家婆媳期待的目光中，卫嫤顶着压力拆开那拜帖。出乎意料之外，里面没有帖子，只有一张包着布帛的硬纸。而纸上钱庄大红印章旁边，用楷体公正书写的“白银伍万两整”惊到了她。
五万两！
卫妈妈在侯府赏赐颇丰，且颇有经济头脑，一有闲钱就买地升值，这些年积累下来的财产，满打满算也就两万多不到三万。而这个数字在京城拿出去，已经算很富裕的人家。
没想到周家这么大手笔，只不过是赎罪的银子，随随便便一出手就是五万两。
再添点都够捐给黄庙，为韦氏祈福重塑金身用了。
“阿衡，你看……”
卫嫤皱着眉，什么都没说，将银票直接往晏衡跟前一晾。
而后晏衡也皱起眉，五万两，周家贪墨程度比他想象的还要严重。
拿起银票，他二话不说还回去：“周老夫人，不过是一点琐事，晏某不会有过多挂怀。无功不受禄，这银子还请您收回。”
周老夫人愣住了，还有人嫌银子多。
当然她知道五万两很多，这么大面额的银票，整个周家多年积累也只有一张。她特意拿出来，就是为了能一下震住晏镇抚。毕竟这笔钱，顶他当几辈子官的俸禄。
摸着塞回手中的银票，顿了顿，她从袖中掏出另外一张添上：“晏大人，再过两日便是我那不孝子受审之日。我知道他这些年做事有不妥之处，不过如今酒泉出了镇抚大人，日后我们自然要听大人的。这点银子，就当大人的辛苦费。”
望着她递过来的一万两大额银票，还有袖子中隐约仍存的几张，晏衡眉头越皱越深。
卫嫤坐在一边，同样看得清楚，看清周老夫人袖子里藏什么后，她心生一计。


☆、第67章 千金陪聊
????两个人的餐桌上饭菜很简单，葱烧排骨、手撕白菜、凉拌胡萝卜丝外加一大碗小米粥，一荤一素一咸菜一汤全是晏衡亲自下厨，色泽也没广源楼的好看，但胜在味道不错。量不多不少，刚好够两人吃个八分饱。
晚膳中最好吃的一道菜当属葱烧排骨，这道菜一上桌，便被晏衡摆在了离卫嫤最近的位置。
卫嫤爱吃排骨，但因为不速之客的到访，如今她只能眼睁睁地看这么好一道菜凉下去。
好亏啊！
这菜可是阿衡亲手做得呢！
卫嫤向来护短，她不许自己吃亏，也不许自己护着的人吃亏。如今两个人都吃亏了，她就想在其它地方找补回来。
心中馋的流口水，她脸上笑容越发温和。
“周老夫人一片好意，我们若不接受，未免显得太拿大。谷雨，还不给周老夫人看座。”
一直在隔壁用膳的谷雨，听到吩咐虽然百思不得其解，但两个月来她已养成习惯：凡是夫人说得一定对，即便不对那也是别人的错。
笑盈盈地搬过凳子，她顺道还上了两盏热茶。茶当然不是什么好茶，而是他们下人吃完饭后冲一冲的茉莉花茶。凉州互市有售，五十文可以买一大包。
周家婆媳也不是什么懂茶的文雅人，轻抿一口觉得茶温正好，周老夫人悬着的心彻底放下。她就说，哪会有人不喜欢银子。
“镇抚夫人刚到凉州没多久，可能还没去过些好地方。”
卫嫤抿一口茶，面露疑惑：“什么好地方，老夫人不妨说一说。”
她那张标致的鹅蛋脸实在太有利，一双杏眼虽不如狭长的狐狸眼妖媚，也不比上斜的丹凤眼贵气，但眉目中正平和特别讨人喜欢。尤其是上了年纪的贵妇，最喜欢这种面相。
即便周老夫人知道晏镇抚把她亲儿子收拾得不轻，甚至今天她要憋屈地上门陪笑，拿着银子求对方收下，也不妨碍她看着卫嫤那张脸慢慢放松下来。
“夫人是从京城来的，什么好东西没见过。西北这边能拿得出手的，不过就那几样，不知夫人可曾听说过月牙湖。”
“月牙湖？”
卫嫤当然听说过，她第一次去广源楼，用的便是三楼“月牙阁”。陈伯安当时解释过，之所以如此命名，是因为曾在西域的月牙湖畔遇到过瓦剌人袭击，命悬一线时是晏衡出手救了他。
不过看周老夫人谈性那么浓，她便假装不知道。
“月牙湖在城外，夫人来的时日尚浅，应该还没去过。老身年轻时在塞外跑马，迷路时曾经去过。那会正是初冬，太阳下山早，月亮升起来也早，日月同辉一块照在月牙形的湖面上，站在沙丘上往下看，真的是美极了。”
这描述挺详细，卫嫤不由跟着她的话心生向往。
周老夫人本就爱说话，但自从自家儿子当千户后，她自觉要树立老太君的威严，当着媳妇面轻易不开口。下人倒是能听她唠叨，但她又不愿对那些出身低下的下人说什么。
这样下来她实在憋坏了，如今镇抚夫人听这么认真，她也打开了话匣子。
卫嫤一开始只为应付，说说话放松周老夫人戒心。但没想到，她说得挺有意思的。虽然是大白话，但凉州一些风土人情被她活灵活现地说出来。迥异的文化和习俗，让卫嫤听得津津有味。
渐渐地她集中精神，或疑惑、或感叹、或兴趣盎然、或捂嘴惊讶，百变的情绪挂在那张好看的脸上，尽显赏心悦目。
说到口干舌燥，将凉掉的茉莉花茶一口闷下去，周老夫人只觉神清气爽。镇抚夫人真好，她儿子怎么就没娶这么个媳妇。能听她唠叨这么久丝毫不厌烦，反倒是诚心诚意全都听进去。把银票交到这样的人手里，她一万个放心！
周千户夫人瞥一眼饭桌，小心地戳戳婆婆：“娘，时辰不早了，咱们别打扰镇抚大人和夫人用膳。”