管嬷嬷说道：“祝媒婆打了这么大的保票，可别被风闪了舌头，诸位街坊领居、还有北城兵马司的兵爷们都听见了，万一出了岔子，我可是要找你赔的。”
祝媒婆胸脯拍的震天响，“白家在苏州也是能说出名头的书香世家，这我还是信的过。”
一场热闹告于段落，围观群众意犹未尽，北城兵马司的兵爷们说人多堵路，驱散了大部分人群，还顺便捉住了一个乘乱摸人钱袋的小贼。
管嬷嬷命人卸了门槛，放白家的骡车出去，白夫人刚踏出院门，管嬷嬷立刻吩咐道：“来人啦，打水擦地，去去晦气。”
白夫人听这话太不入耳，大半辈子受的委屈加起来也比不上今日一个手指头，顿时心力交瘁，脚下一软，倒在地上，头颅恰好碰到了门前的下马石，鲜血飞飚，有唯恐天下不乱的围观者大呼：“了不得！要出人命了！”
管嬷嬷心中大惊，倘若如此，几番谋划就前功尽弃了。
白家众仆皆停了手中的活计，聚在白夫人周围大声呼救。就在此时，又听到躺在马车上的白灏一声凄厉的尖叫：“啊——嗷！”
躺在地上装死的白夫人蓦地坐起来，快步向马车跑去：“我的儿！你怎么了？”
众人这才看见白夫人额头的皮肉被上马石擦的外翻，看起来鲜血淋漓挺吓人，其实并没伤及性命，管嬷嬷啐了一口道：“临走了还想讹咱们，这白夫人要是入了梨园行，准是个唱戏的魁首。”
方才众人围观白夫人血溅上马石，连照顾白灏的明月也跑过去查看主母伤情，倒没有人注意一个瘦小的孩子跳上马车，拿帕子蒙了脸，掀开蓝布帘子，取了腰间金七事里的牙签刺向因中暑而半昏迷白灏的手指甲缝！
十指连心，白灏发出杀猪般的嚎叫，孩子迅速跳下马车，蹲在街角，取出别在后腰、吃了一半的蟹壳黄烧饼啃着，嘴角和手背满是饼渣，白夫人跑过来时，就看到一个路过看热闹的孩子津津有味吃着烧饼，那里想到这就是“行凶”之人。
母子两人都挂了彩，方才白夫人装死还引得路人一片嘘声，苦情戏演不下去了，无心恋战，明月等白家旧仆驾着车去医馆找大夫，寻了间客栈暂时住下。
孩子吃着烧饼，顺着人群走出金吾后卫巷，在一间茶馆停下，取了五个钱给店小二，店小二眉开眼笑解开栓马柱上的绳子递给孩子，“小客官，要不要我扶您上马？”
孩子摆摆手，正欲抓着马鞍爬上马背，冷不防从后面来个少年人一把抱住，孩子挣扎大呼道：“救命啦！花子拐孩子啦！”言罢，呲着牙咬住少年人的手。
“啊！我是你二哥啊！”少年人叫道，吹着手背上红紫的牙印，“四妹妹，你怎么独自跑出来了？”
沈义然手背的汗味齁咸，沈今竹连啐了几口，“没人陪我出来，我只好一个人来看看欺负二姐姐的恶婆婆是什么样子。”
不顾沈今竹的反对，沈义然将她半拖半抱到马车上，教训道：“今天家里事多，没人看住你，还嫌家里不够乱？一姑娘家的，到处乱跑，小心被花子拍了去，去了一趟京城，还以为二婶婶会把你管的服服帖帖的，没想胆子比以前还肥。”
沈今竹拨开竹帘，“诶呀我的马。”
“清泉牵着，丢不了。”沈义然说道：“若不是清泉说看到有个孩子很像你，我还注意不到你蹲在墙角啃烧饼，你跑到白灏马车上做什么了？他怎么叫成那样，莫非也咬他了？”
这熊孩子咬人可真疼！
“欺负我二姐姐的坏人，要我咬我还嫌他肉臭呢。”沈今竹指着腰间的金七事说道：“那恶婆婆躺在地上装死，我拿牙签戳她儿子的手指甲缝，横竖他昏睡着，看不清我是谁，果然亲娘都是疼孩子的，恶婆婆啥都顾不得了，爬起来看儿子。”
“幸亏去年你到了京城，白夫人来不及认识你。”沈义然心里暗道：这孩子虽熊，但也歪打正着做了件好事，当时那个场面，还真是棘手。
同窗之谊，到底比不过亲兄妹的手足之情，沈义然看见白夫人和管嬷嬷争斗时行事做派，不由得庆幸自己听了沈三爷的话，快刀斩乱麻的给妹妹办了和离——即使白灏是个好的，挨上这个婆婆，不死也要脱成皮。
“你怎知那白夫人是装晕的？”沈义然问道。
沈今竹摊了摊手，“我那里知道？瞎猜的，反正惊不起来那恶婆子，也扎疼了她儿子，都是为二姐姐报仇。”
“舔犊情深啊。”沈义然感叹道。“你反应倒挺快的，这么快想到试探的法子。”
“经验之谈嘛。”沈今竹一副老道的模样：“在京城的时候，只要继母罚我，转头我就欺负静竹和义言，他们两个是她亲身的，她心疼呢，下次就不敢狠罚了。”
沈义然听的心惊，“二婶婶怎么罚你了？也扎手指头？”
“没有。”沈今竹摇头道：“罚背罚抄书罚跪，后来我爹说小孩子罚跪伤筋骨，就只抄书背书了。”
“要是抄不完背不出呢？”
“就不准吃饭呗，不过我爹说小孩子挨饿伤根基，饭照样吃，就是没有点心了。”
“二婶婶也是为你好。”沈义然含含糊糊道，他的母亲也是继室，自然不肯说继母们的不好，母亲还在时，他也是有记忆的，同样是照顾孩子，母亲对大哥是履行职责，样样都周全，还带着客气，从来没有说过重话；而对自己和妹妹，哪怕是打骂责备，也是带着母子间那种亲密。
母亲去世后，大哥大嫂对他和二妹的态度，和当初母亲对大哥的态度一样——无微不至，样样周全，挑不出毛病，像一杯没有温度的白开水。所以二妹到了适婚年龄，他对大哥大嫂做主挑的那些人家都瞧不上，总觉得只有自己这个亲哥哥才能给二妹最好的，结果是天意如此，还是自己眼光有问题？想到伤心欲绝的亲妹，沈义然又恨又悔，他摸了摸沈今竹鸡毛毽子般的两束头发，摆出哥哥的架势说道：“静竹和义言是你的妹妹弟弟，你怎么可以以大欺小？你细想，从你记事起，二哥我有没有欺负你？”
“二哥没有欺负过我，可是你娘也同样没欺负过我啊！”
沈义然点了点熊孩子的鼻头，“瞎说些什么，我娘去世时，你还没出生呢。”
熊孩子不服：“我继母比我更大呢，她欺负我，你怎么不说她以小欺大。”
沈义然脸一板，道：“她是长辈，是教育你，不是欺负你。不信你去学堂问问，那个学生没挨过戒尺罚过抄写。”
沈今竹说道：“我听说人师表，是要传道授业解惑。她尽讲些乱七八糟、狗屁不通的事，还要我以此为楷模行事。比如什么烈女断臂，一女子被流氓牵了手，居然砍断自己的手臂，以成全贞洁，说此女是女中典范。这是什么狗屁话？我说要是那个浑人敢牵我的手，那只手牵的，我就砍断他那只手，又不是我的错，凭什么别人做了恶事，反而是受害的那个自残呢？”
沈义然一愣，结巴巴说道：“因为——嗯，女子贞洁最大吧。烈女传里头不都讲这些么。”
“书里头说的，难道一定是对的吗。”沈今竹说道：“我问继母，说如果静竹妹妹的手被坏人牵了，你会砍断妹妹手，还是坏人的手？”
这熊孩子真难缠，沈义然心中为二婶婶点蜡，“二婶婶怎么说的？”
沈今竹忿忿道：“她怒了，说我不敬烈女，顶撞长辈，罚了三天的点心，抄女戒三遍。二哥你说说，她是不是太不讲道理了？”
沈义然想了半天，敷衍道：“书上的事，大人的话，你还小不懂得，等长大了就明白烈女断臂的故事写在烈女传里广为传诵是有道理的。”
沈今竹嘟着小嘴问道：“二哥哥，你是大人了，如果二姐姐被轻薄之人牵了手，你会砍断二姐姐的手呢，还是轻薄之人的手？你自己呢，被轻薄之人牵手，你剁谁的？”
“你——”沈义然气绝，“我男子汉顶天立地，谁能轻薄我！”
第6章 是真是假是为谁忙 ，不聋不痴不做阿翁
城南善和坊，乌衣巷，沈家。
门阑暮霭映残霞，对菱花晚妆初罢。沈大少奶奶王氏揽镜自照，半干的发丝松松的绾了个慵髻垂在脑后，隐约可见耳垂边有一丝白发。
沐浴后的放松惬意顷刻消失，王氏肩膀一紧，喃喃道：“嬷嬷，我也有白头发了。”
举着象牙描金竹篦、正欲给王氏通头的管嬷嬷俯身细看，笑道：“乌油油的，那里是白头发，被夕阳映在镜子里成这个样的，不信你自己瞧瞧。”
管嬷嬷拨开一小缕头发放在王氏手里，带着皂角清香的发丝缠绵的在五指间流淌，果然没有白发，王氏放下心来，摸着发丝漫不经心说道：“这几日头发涩了些，梳头时刺拉拉作响，好不烦人。”
管嬷嬷轻轻梳通纠结成一团的发尾，“夏天洗头勤了些，故有些干涩，每天涂些发油养着，半月就好了。”
王氏峨眉微蹙，“最近不喜桂花油的味道，过堂风都吹不走那股腻味。”
管嬷嬷是王氏待字闺中时的教养嬷嬷，陪着她从山东高密嫁到千里之外的金陵，一起度过半辈子的风浪，名义上是主仆，情感上像半个母女，她早就观察出了王氏的喜恶，说道：“是我亲自做的，把沉香、香白芷、踯躅花、藿香叶、薄荷叶、荷叶、茯苓香浸在木樨花油里封好，过几日滤出杂质就能得了，清香不油腻，你准喜欢。”
