曹核往酒里撒了一包药米分，拿筷子往里头搅了搅，说道：“小时候生病怕苦，不肯喝药，爹爹就捏着我的下巴，往嘴里灌药，我委屈哭闹不止，爹爹就抱着哄我说，这都是为了你好，药喝进去了，身体才能好起来，否则整天躺在病榻上有什么意思呢，又不能出去玩。爹爹放心吧，这药能让人昏睡一天，不会伤身的，去年沈今竹被流放到东北苦寒之地，我要去拦截把她抢走，您就是在酒里下了这种药，等我醒来时，已经被关在家里的地下密室了，一关就是半年，等我出来后，木已成舟，一切都来不及了。”
长公主身体弱一些，此刻已经趴在酒桌上昏昏睡去了，曹铨扶着桌面勉强支撑着自己，“你恨我，原来你从未没有忘记过那个女人！”
“龙生龙，凤生凤，当年娘招了驸马，生了孩子都无法阻止你们继续相爱，我是你们的亲儿子，子效其父，或许这是我们曹家人的宿命吧，一辈子都是情痴。”曹核扶着父亲坐下，捏着老爹的下巴一边灌掺着药的黄酒，一边说道：“爹爹，我不恨你，我知道你是为我好。也请爹爹相信，我今天这么做，也是为了爹爹好，良药苦口，请您明白儿子的一片苦心。娘是长公主，无论谁做皇帝都亏待不了她，可是爹爹您就不同了，一朝天子一朝臣，您此时也无法回头，做儿子不忍心看您被推向断头台。今夜事成，儿子会撑起曹家的门庭，也会保住爹爹的性命，以后您和娘去金陵颐养天年吧。倘若事败——是儿子对爹娘使了迷药，你们是身不由己。儿子自会自刎谢罪，不会祸及家门。我本就是见不得的光私生子，死了也没什么可惜的。”
曹铨只觉得眼皮失去了控制，耷拉下来了，眼前的曹核越来越模糊，他奋力一挣，抓着儿子的衣袖，说道：“核——核桃，不要自刎，爹爹会保护——”
话没说完，曹铨彻底失去了知觉。
京城南城，琵琶巷，这里是京城三道九流聚居的地方，没有什么大宅子，全部都是普通的民居小院。何氏看着房子，不禁疑惑问道：“都快要过年了，好好的家里不住，把我带到这里做什么？”
司礼监掌印太监，兼东厂厂公怀义笑道：“你不是说在家里闷的慌么？这里是南城最繁华的地方，各种杂耍玩意都是最新鲜的，我在这里置办了一个院子，等后日不当值了，就陪你逛逛。”
何氏埋怨道：“你这不是买椟还珠吗？我们要来逛，随时都能坐着马车往返回家，巴巴的卖一栋宅子搬过来住两天作甚？你晓得我有择席的毛病，换了地方睡不着觉。”
怀义说道：“前几日看了贤惠的来信，怪想她和五个外孙子，这越想啊，越觉得咱们那个大宅子怪冷清的，想来市井杂居之地住两日，凑凑热闹。”
瞧见怀义说的可怜，何氏便在宅子里住下了，怀义指着卧房说道：“你放心，一应被褥帐子都是我们惯用半旧的，炕上烧得也暖和，晚上我要去宫里当值，你喝一碗安神的汤药，记得泡脚，早些睡觉，那些小孩子穿的鞋子袜子别做了，在灯下伤眼睛，贤惠还会委屈自个孩子？尽瞎操心，好好保全自个身子要紧。”
何氏说道：“晓得了，就你啰嗦。小孩子的衣服是我的一片心意，和别人做的不一样，我晚上不动针线总行了吧。倒是你晚上在宫里当值，如今快过年了，半夜能有什么军机大事呢，一般的事情交给手下去做，你早些在值房睡觉，明日一早还要大朝会呢，天不亮就起来伺候皇上，还要站一上午早朝，上次做的护膝记得带上。”
怀义将袍角一撩，指着膝盖上的一双狼皮护膝说道：“已经系上了，很暖和。”
何氏这才放下心，一时丫鬟摆了饭，夫妻两个吃完新家的第一顿饭，像往常一样漱口喝茶，聊着贤惠在信中描述的“双胞胎”儿子们的趣事，“……明明是双生，一母同胞出来的，长的模样也像，哥哥比弟弟大一圈呢，现在哥哥能扶着小椅子站起来走两步了，弟弟连爬都不利索，你说是不是奶娘的奶水有问题啊，这差距也太大了。我写了回信，说给小哥儿换一个乳娘试试，不知道现在如何了。”
怀义看着何氏摆弄着女儿的来信，听的有些心不在焉，何氏见状，问道：“怎么了？是不是身体不舒服？要不今日就告假吧。”
“不用。”怀义喝干了茶盏，起身穿上熊皮大氅，准备去宫中当值，何氏吩咐小内侍们检查手炉和脚炉的炭火，帮着相公系上大氅的带子。怀义定定的看着何氏鬓发有些霜白了，何氏玩笑说道：“嫌弃我有白头发了？你也有啊，咱们谁都不嫌弃谁。你我已经约定百年，谁要是九十七岁死啊，奈何桥上等三年呢。”
怀义拍了拍妻子的脸颊，说道：“快过年了，还说这么不吉利的话，该打该打。”
何氏送了相公出门，外面又飘起了雪花，怀义从荷包里取出了一枚铜钱，往空中一抛，怀义失了手没接住，铜钱落在了雪地里，何氏忍俊不禁笑道：“你今日是怎么了？出门还要算一卦？你向来是相信人定胜天，不信鬼神的。”
怀义一怔，而后哈哈大笑，说道：“夫人说的对，事在人为，天下大事，岂是一枚铜钱决定的？我当局者迷，多谢夫人提点！”
第203章 破乱局图穷匕首现，奉先殿山再易主（二）
安泰三年，腊月二十四日，夜。子夜时，细雪慢慢停了，连窗外的北风都暂时消停下来了，守城士兵的皮靴踩在薄雪上更显得咯吱咯吱的响，在无星也无月的半夜里，白雪泛出清冷的光辉，不过千名士兵盔甲的光芒更加寒冷肃杀，这些人入了皇城，长安门哐当一声关闭了，还加上了一把大锁，为首的青年将领在盔甲外面罩着飞鱼服，他突然将手里的钥匙扔到城墙外面！
看着逃生之路被断，众人起了一阵低沉的喧哗，曹核冷冷说道：“各位，既然已经无诏全副武装的踏入了皇城，就已经走向一条没有回头路的富贵路，往前者生，将来高官厚禄，荣华富贵；往后者死，上不得天，也入不得地，只有死人才需要这把钥匙，所谓的后路，其实就是绝路。富贵险中求，古往今来，这种机会绝无仅有，各位只管听从号令，勇往直前，明日太阳升起时，就是各位飞黄腾达的起点。”
一群人快速行军着，周围是高耸的城墙，和似乎永远都走不完的各种宫殿，在白天尚且会迷路，何况是白雪皑皑的夜晚，不过这一切都难不倒曹核，因为这条路他已经借着巡逻的机会走了无数次，在那里拐弯，还有几步远，他都一清二楚。
周围巡视的士兵皆倒在血泊中，格杀勿论，寒冷的腊月，鲜血还没淌净，就已经被冻住了，千余人终于来到了南宫，顺王已经在这里被软禁三年了。
南宫的门锁，包括大门都已经被铜汁浇筑封死了，只留下一个狗洞般大小的墙洞，以递送食物衣服等物品，墙洞很小，类似曹核这种高大健壮的只容得瘦小的人从里头爬进爬出——有好几个宫妃病死在南宫，死的时候都瘦成一把骨头了，就用毯子裹住，从墙洞里递过尸首运到外头安葬。去年顺王为了参加太后的入葬仪式，也是屈辱的如一条狗般从墙洞里爬出来，南宫缺衣少食，顺王也瘦了许多，可以通过墙洞。纵然如此，这个墙洞平日也是被一个铜制的小门板锁着。
曹核撬开了门锁，将墙洞打开了，对手下说道：“拿东西过来从墙洞旁边砸开一个门。”
话音刚落，等候在墙内的顺王淡淡说道：“慢着，砸墙的动静太大了，会打草惊蛇，你们从外头扔一根绳索过来，我顺着绳子爬过去。”当着这么多士兵的面，他的尊严不容许自己再爬狗洞了。
顺王从墙头顺着绳索滑下来，他手上缠着麻布，手掌并没有被绳索磨伤，就是双手，尤其是手指上生了不少冻疮。曹核看着顺王已经冻得泛出脓水的手，顿时眼睛湿润，哽咽说道：“舅舅，您——”时间紧迫，他不好说多什么，迅速打开肩膀上的包袱，里头居然是全套皇帝的朝服金冠。
曹核亲自帮着顺王穿上龙袍，系上玉带，戴上帽子，这是顺王以前穿过的龙袍，现在他瘦了，龙袍裤子等衣服已经不合身，显得空荡荡的，无风而动，实在有损帝王的威严、曹核便在龙袍里加了一层软甲，这样看起来合身一些，还在外头罩着一件狐皮大氅避寒，众人簇拥着顺王往东华门走去，他们的目的地是里面的奉天殿，那里有一面巨鼓，在黎明时分敲响钟鼓，等候在城外的群臣就鱼贯而入，开始大朝会的地方，那里是皇权的象征，整个大明权力的中心，龙椅就在那里静静的等候着阔别三年的主人！
皇宫内城，东华门。怀义坐着暖轿到了这里，他看了看腰间的西洋怀表，下了轿子，值房里的锦衣卫们赶紧跑出来迎接这位大人物。
守门的百户行了一礼，说道：“这么大冷天，公公还要亲自来巡视，真是一片忠诚克己之心，标下实在佩服。”
怀义嗅了嗅鼻子，笑道：“闻着有一股酒味，快过年了，手头都有几个钱，在里头喝酒赌钱吧？”
